# الفصل السابع والثمانون

“كنتُ أبحث عنكَ بسبب هذا.”

أخبرتُ هارولد عن زيارة الكونت غارسيا لي اليوم. عندما عبّرتُ عن قلقي من أن بعض المعلومات ربما تسربت، هزّ هارولد رأسهُ.

“الوحيدان اللذان يعرفان بحالتي هما أنتِ وطبيبي وإيفان.”

“إذن من المحتمل أن يكون سلوك الكونت لهُ سبب آخر.”

“أعتقد ذلك. لكن للتأكد، سنتحقق.”

أومأتُ. لن يناقش أي من هذين الاثنين صحة هارولد مع أي شخص.

فلمَ غيّر الكونت موقفهُ فجأة؟ كما قال، هل افتقد عائلتهُ؟ لم أستطع تصديق أن هذا هو الحال.

“ديانا، ما هذه القلادة؟”

“آه…”

وضع هارولد يدهُ على المكتب، ناظرًا إلى القلادة في صندوق مخملي. كانت هذه المرة الأولى التي يراها فيها إذ لم أخرجها أبدًا أمامهُ.

“إنها قلادة أمي.”

“هذه الزخرفة، مصنوعة من الذهب الخالص؟”

“نعم، الزخرفة على شكل قلب والماسات المحيطة بها كلها عالية الجودة.”

كانت ديانا قد قيّمتها ذات مرة عند صائغ. لم تكن تنوي بيعها، لكن القلادة لم تبدُ كشيء تمتلكهُ امرأة عادية.

“أخبرتني أمي أنها كانت لجدتي. لكنها لم تشرح أبدًا لمَ كانت جدتي تمتلكها.”

عندما كانت أمي على قيد الحياة، كانت ديانا صغيرة جدًا لفهم المجوهرات، لذا لم تسأل عنها أبدًا.

الشيء الوحيد الذي كنتُ أعرفهُ هو أن جدتها كانت تعتز بها.

حدقتُ في القلادة.

كانت الذكرى الأكثر إشراقًا من طفولة ديانا عندما كانت والدتها لا تزال على قيد الحياة. على الرغم من أن أشخاصًا مثل زوجة الكونت غارسيا اضطهدوهما، كانت ديانا سعيدة لأنها كانت مع والدتها. مع مرور الوقت، حاولت يائسة التمسك بتلك الذكريات التي تلاشت مثل حبات الرمل.

نتيجة لذلك، كانت لا تزال تستطيع تذكر أشياء عن أجدادها، مثل كيف كان جدها ماهرًا بالسيوف والصيد، وكيف كانت جدتها سريعة البديهة ومشغولة جدًا، كونها الشخصية الأكثر شعبية في القرية.

من ناحية أخرى، كانت الذكرى الأكثر إيلامًا لديانا هي وفاة والدتها.

بعد أن فقدتُ أحد أفراد عائلتي بنفسي، فهمتُ كيف كان ذلك الشعور، وهذا جعلني أختنق أكثر.

“ديانا، أصبح تعبيركِ كئيبًا مجددًا.”

“آه… هل بدا ذلك؟”

حسنًا، كان هارولد، لذا ربما لاحظ ذلك حتى لو لم يظهر تعبيري ذلك.

ابتسمتُ بخفة وتحدثتُ.

“كنتُ فقط أفكر في أمي.”

نقر هارولد على المكتب ببطء بإصبعهِ وناداني.

“ديانا، هل تودين زيارة قبر أمكِ في المرة القادمة؟”

“آه…”

نظرتُ بعيدًا، شعرتُ ببعض الحرج. لا بد أن هارولد اقترح ذلك بنوايا حسنة، لكنني لم أستطع الموافقة.

“هارولد، أمي ليس لها قبر. عندما قُتلت، أرسلت زوجة الكونت غارسيا مرتزقة لأخذ جثتها بعيدًا…”

قيل إن زوجة الكونت غارسيا ألقت جثة أمي للحيوانات البرية، وحرقت كل شيء آخر تملكهُ. الشيء الوحيد الذي بقي لي منها هو هذه القلادة.

لكن ديانا لم تستطع إجبار نفسها على استخدام هذه القلادة لقبر. كانت الآثار الوحيدة المتبقية من والدتها.

“…أنا آسف. جعلتكِ تتذكرين ذكريات مؤلمة.”

بدا هارولد نادمًا حقًا.

ابتسمتُ بدلاً من القول إنني بخير.

“هارولد، ألستَ جائعًا؟ أنا جائعة.”

“…ربما حان وقت العشاء.”

“واو، هل مرّ الوقت بالفعل؟ لا عجب أنني جائعة جدًا.”

أغلقتُ صندوق المخمل وأعدتهُ إلى الدرج.

“هيا نذهب لنتناول الطعام.”

جذبتُ يدهُ برفق، مشيرةً للذهاب، وضحك هارولد بهدوء.

ثم اقترب خطوة وقبّلني على خدي.

“من المفترض أن أواسيكِ، لكن يبدو أنكِ أنتِ من يهتم بي.”

“…نظرتكَ تقول إنكَ تريد التهامي، وليس مواساتي.”

“لا.”

“حقًا؟”

“ليس بعد.”

“…ليس بعد يعني أنكَ ستفعل لاحقًا، أليس كذلك؟”

عندما تراجعتُ، مدّ هارولد ساقيهِ الطويلتين واقترب، ممسكًا بيدي وجذبني برفق.

“هيا نذهب لنتناول الطعام. يجب أن تأكلي جيدًا لتتجنبي التعب. ألا تعتقدين ذلك؟”

“حسنًا، هذا صحيح…”

في تلك اللحظة، بدأ عقلي يتشتت، وشعرتُ بوجهي يسخن. بينما ركزتُ على الهدوء، جذب هارولد يدي فجأة، ساحبًا إيايَ في الرواق.

“هم. نعم. الأكل الجيد مهم.”

فكرتُ في الطبق الرئيسي لليوم، وتلاشى القلق الذي كان يتراكم بداخلي ببطء.

في تلك اللحظة، نقر هارولد برفق على ظهر يدي وسأل.

“ديانا، هل تتذكرين أي المرتزقة كانوا متورطين؟”

“لا؟ لا أتذكر.”

ابتلعتُ، لا أزال أفكر في الطعام، وأجبتُ.

“لمَ تسأل؟”

نظرتُ إليهِ، لكن هارولد هزّ رأسهُ فقط.

“لا شيء.”

على الرغم من ردهِ السلبي، بدت نظرتهُ بعيدة، غارقة في التفكير.

***

كان كايدن قد انتهى من التحضير للمغادرة إلى إقليمهِ. كانت ممتلكاتهُ موجودة هناك بالفعل، لذا لم يكن بحاجة إلى حزم أي شيء.

خرجت أماندا، مرتدية شالًا، لتوديعهُ.

“هل ستسافر حقًا على ظهر حصان بدلاً من أخذ العربة؟”

“نعم. العربة تشعرني بالضيق.”

“حتى لو كانت ضيقة، فهي لا تزال أفضل من السفر على ظهر حصان في هذا الطقس البارد.”

نظرت أماندا إلى ابنها، تعبيرها قلق.

“كايدن، تبدو وكأنكَ خسرتَ وزنًا. تبدو كظل نفسكَ.”

بدت ثيابهُ فضفاضة عليهِ، وظهر أنحف مما كان عليهِ من قبل.

شعرت أماندا بالقلق، فأمسكت بذراع كايدن قبل أن يتمكن من ركوب حصانهِ.

“كايدن، يجب أن تأخذ العربة. قد تمرض هكذا.”

“سأتوقف في القرية لأجد مكانًا للإقامة قبل غروب الشمس.”

“…آه، أتمنى حقًا لو لم يكن عليكَ الذهاب.”

تراجعت أماندا، عالمةً أنها لا تستطيع إيقافهُ.

ثم اشتكت من هارولد، قائلةً إنهُ أرسل كايدن في رحلة غير ضرورية.

“إذن سأنطلق، يا أمي.”

“اعتنِ بنفسكَ، ولا تنسَ أنكَ دوق بايسن المستقبلي. حافظ على صحتكَ.”

أعطى كايدن أمهُ عناقًا أخيرًا، ثم أمسك بلجام حصانهِ وركب بعيدًا ببطء.

كان كايدن يفكر في آخر الأخبار التي سمعها عن ديانا.

بعد إنقاذها، عادت ديانا إلى حياتها الطبيعية. كانت تأكل جيدًا، تتعامل مع الواجبات الإدارية بسلاسة، وتستمر في أنشطتها الاجتماعية. كانت أيضًا تتطوع في دار أيتام وتستعد لحفل كبير مع خادمها.

وثم…

شعر كايدن بدمهِ يغلي عندما تذكر آخر تقرير سمعهُ.

“يقولون إن العلاقة بين الدوق والدوقة أصبحت أقرب.”

أوقف حصانهُ على الفور، قبضتهُ تشتد على اللجام.

عاد ذهنهُ إلى الأيام التي بحث فيها عن ديانا بعد اختطافها.

سمع إلى أين ذهب هارولد وركب على الفور.

كان يأمل أن تكون ديانا آمنة، لكنهُ أيضًا كان يأمل ألا يجدها أحد غيرهُ.

لكن عندما وصل كايدن إلى حافة الغابة، رأى هارولد يركب مع ديانا على ظهر حصان.

كان هارولد قد نجح في إنقاذ ديانا مجددًا، بينما فشل كايدن.

“…”

كانت يداهُ ترتجفان، وكتم مشاعرهُ.

‘لو كنتُ أسرع من هارولد عند إنقاذ ديانا…’

ربما عندئذٍ كانت ديانا ستصبح نفسها مجددًا، تحدق فيهِ بنظرة مبهرة، كما كانت عندما اعتقدت أنهُ أنقذها وفقدت نفسها في مشاعرها.

“…لو لم أتأخر كثيرًا…”

أغمض كايدن عينيهِ بقوة ثم فتحهما مجددًا.

أدرك لمَ كان دائمًا يقارن ديانا بإيلا.

أعطى كايدن ضحكة مريرة وحثّ حصانهُ للأمام. لم يعد يريد التفكير في أي شيء، لكن الندم ثقل عليهِ.

في تلك اللحظة، مرّت بهِ عربة تحمل ختم بايسن.

من خلال النافذة، ألقى نظرة على شعر وردي.

“…ديانا!”

كايدن، بعد أن تعرف عليها على الفور، جذب اللجام وبدأ بمطاردة العربة.

* * *

المترجمة:«Яєяє✨»