# الفصل الرابع والثمانون

‘ها هوَ…؟’

نظر جيفري حولهُ، محاولًا تفادي نظرة العينين الزرقاوين العميقتين اللتين كانتا تحدّقان فيهِ. لكن مهما نظر، لم يكن هناك نملة واحدة في الأفق. الشخص الوحيد الواقف على الدرج كان جيفري نفسهُ.

‘هل أتى للبحث عني؟ ما الذي يشتبهُ فيهِ بشأني؟’

ابتلع جيفري شيئًا كان عالقًا في حلقهِ. لم يستطع أن يميّز إن كان ذلك لعابهُ أم قلبهُ الذي صعد إلى حلقهِ. في هذه الأثناء، سمع صوت الفرسان المدرّعين وهم يقتربون من القصر.

هل يجب أن يهرب الآن؟ لا. الهروب سيكون خيارًا غبيًا. الهروب الآن سيجعلهُ يبدو مشبوهًا فقط. ثبت جيفري قدميهِ في الأرض وقرر الوقوف بحزم.

سرعان ما أحاط بهِ الفرسان.

قال أحدهم: “لقد أصبحتَ المشتبه بهِ الرئيسي في اختطاف الدوقة. لقد وافق الكونت على استجوابكَ وتفتيش غرفتكَ، لذا سأكون ممتنًا لتعاونكَ.”

“أنا لستُ من اختطف الدوقة! مطلقًا لا!” نفى جيفري بشدة، وكانت عروقهُ تنتفخ على رقبتهِ. في تلك اللحظة، تحركت نظرة هارولد الباردة ببطء.

أدار جيفري رأسهُ متابعًا نظرتهُ، ثم أمسك بمعصمهِ الأيسر فجأة بدهشة.

“ذلك المعصم الأيسر… لقد كنتَ تخبر الناس أنهُ ملوي، لكن هذا ليس صحيحًا، أليس كذلك؟”

“هذا… هذا…”

“إن كنتَ بريئًا، لمَ لا تفك الضمادة وترينا؟”

وقف جيفري متجمدًا، ممسكًا بمعصمهِ، وأشار هارولد بعينيهِ نحو الفرسان.

تراجع جيفري خطوة إلى الوراء، لكنهُ اصطدم بالدرابزين. أجبر الفرسان الضمادة على الانفكاك، كاشفين عن الإصابة تحتهُ.

“ما هذا؟” رفع هارولد حاجبيهِ وأشار لهُ أن يشرح.

كما لو كان يطارد فأرًا محاصرًا، جعل موقف هارولد المريح جيفري يتشبث بالدرابزين بقوة.

“…صحيح أنني كذبتُ بشأن التواء كاحلي. الكونت يكرهُ القطط، لذا أمر البستاني بطرد أي قطط في الحديقة. حاولتُ مداعبة قطة كان البستاني يعتني بها سرًا، فخدشتني. كذبتُ لتجنب الكشف عن وجود القطة.”

هَف. تنفس جيفري الصعداء بعد انتهاء شرحهِ. في الوقت نفسه، لاحظ الخادم واقفًا بجانب الدوق والدوقة وهو يشد وجههُ، وشعر بإحساس طفيف بالذنب يثقل صدرهُ.

أحس جيفري أن الخادم سيجد القطة ويطردها. لا، حتى قبل أن يقول شيئًا، كان يعلم أن هذا سيحدث. لكن ماذا يمكنهُ أن يفعل غير ذلك؟

‘أولًا، يجب أن أبقى حيًا.’

كان البستاني قد طلب منهُ الحفاظ على السر، قائلًا إنهُ سيترك القطة المصابة في الشارع بمجرد أن تتحسن، لكن بالنسبة لجيفري، كان تجنب الوقوع في جريمتهِ هو الأولوية.

“هم، إذن أنتَ تقول إنكَ بريء؟”

“نعم، أنا بريء جدًا!”

“إذن ليس لديكَ ما تخفيهِ، لذا ستتعاون بكل سرور مع تفتيش الغرفة.”

أمر هارولد ببدء التحقيق.

انقسم الفرسان إلى ثلاث مجموعات: ذهبت فرقتان إلى الطابق السفلي لتفتيش الغرف والقمامة، بينما صعدت فرقة واحدة إلى الغرفة الطبية.

ومع ذلك، عندما غادرت الفرقتان الأخريان، كان جيفري يحرك عينيهِ بعصبية فقط، لكن عندما بدأت الفرقة الأخيرة بصعود السلالم، توتر كما لو كان قد يندفع إلى الأمام.

لكنهُ سرعان ما تجاهل ذلك وتظاهر باللامبالاة.

“حسنًا. أنا بريء، فابحثوا جيدًا كما تشاؤون.”

هارولد، الذي كان يراقبهُ عن كثب، ضيّق عينيهِ. نظر إلى السلالم ثم أمر الفرسان الباقين.

“اربطوا جيفري اثنان منكم، والبقية اتجهوا إلى الغرفة الطبية.”

“…!”

هارولد، دون إخفاء تعبيرهِ القاتم، تحدث بهدوء وهو يحدّق في جيفري.

“أعتقد أن الدليل في الغرفة الطبية.”

توجهوا بسرعة إلى الغرفة الطبية. ابحثوا في كل مكان – على سرير المريض، في الأدراج، على المكتب، وفي المكان الذي تُحفظ فيهِ المستلزمات الطبية.

“سيدي الدوق، لقد بحثنا في كل شيء، لكن لم يظهر شيء مشبوه.”

“لم نجد شيئًا في الغرف أو القمامة أيضًا.”

أبلغ الفرسان، وهم يبدون مضطربين. ألقى هارولد نظرة بطيئة حول الغرفة الطبية قبل أن يعطي أمرًا.

“واصلوا البحث.”

“حسنًا، سيدي.”

استأنف الفرسان البحث في الغرفة الطبية، لكنهم كانوا قد فحصوا كل شيء بالفعل، لذا لم يكونوا متأكدين من أين يبحثون أيضًا.

راقبت ديانا هارولد. شعر هارولد بنظرتها وأدار رأسهُ لينظر إليها.

التقى أعينهما في الهواء، وكانت ديانا هي من تحدثت أولًا.

“هارولد، هل لديكَ حدس بشأن شيء ما؟”

“عندما ذهب الفرسان إلى الغرفة الطبية، بدت ردة فعل جيفري غريبة. حتى عندما قلتُ إنني سأفحص هنا، تصلب تعبيرهُ.”

“هم، فهمتُ.”

أومأت ديانا ببطء.

“إذن لنواصل البحث.”

لم تكن قد لاحظت شيئًا غير عادي عندما كانوا متجهين إلى الغرفة الطبية. وبما أنها كانت تراقب هارولد عندما قال إنهُ سيرسل المزيد من الأشخاص إلى هناك، لم تلحظ تعبير جيفري. لكن…

“إن رأى هارولد شيئًا، فلا بد أن يكون هنا.”

تأملت للحظة وأدركت أن تعبير جيفري المضطرب لا يزال عالقًا في ذهنها، كالبحر الليلي اللا نهائي.

“هارولد، لمَ تنظر إليّ هكذا؟”

انحنى هارولد إلى الأمام وهمس وهو ينظر إليها بتعبيرٍ متعجب.

“أحب عندما تثقين بي، لكن من المؤسف أننا لا نستطيع الذهاب إلى غرفة النوم الآن.”

“…!”

تحركت نظرة هارولد ببطء عبر وجهها المحمر، وتضيقت عيناهُ.

“إذن، سأنظر هناك.”

مرّ بجانبها، وغطت ديانا وجهها بيديها، وقد احمرّ كالطماطم.

‘لمَ يريد أن يمزح في وقتٍ كهذا؟’

إنهُ مجنون حقًا. حاولت ديانا تهدئة أفكارها المتسارعة ونظرت حولها، محاولةً تذكر أي أدلة من “الابنة النبيلة الساقطة تسحر الأمير” أو أي ذكريات لديانا قد تساعد.

في الرواية، كان جيفري مجرد شخصية تحب إيلا سرًا، دون دورٍ كبير.

‘ذكريات ديانا…’

واصلت مسح محيطها، محاولةً استذكار الذكريات. في الماضي، زارت ديانا الغرفة الطبية لأن جيفري رفض إعطاءها الدواء المناسب، فجاءت سرًا لسرقة بعضهِ.

تشبثت بذكرى خافتة عميقة في وعيها، محاولةً استعادتها.

بدأ جيفري بالصراع كما لو كان يحاول التخلص من الفرسان الذين يمسكونهُ، صائحًا.

“لا يوجد دليل على أنني الجاني! من فضلكم توقفوا!”

كان جيفري قد ركل الكرسي، وسقطت زجاجة دواء على الأرض.

‘ثود!’ ارتدت الزجاجة مرة قبل أن تتدحرج بعيدًا، وحدقت ديانا فيها ببلاهة.

كانت ديانا الصغيرة قد هرعت لالتقاط الزجاجة التي أسقطها عن طريق الخطأ. تدحرجت الزجاجة تحت مكتب، وزحفت ديانا تحتهُ لاستعادتها. وهناك، بالصدفة…

‘آه.’

“هارولد.”

عند دعوتها، أدار هارولد رأسهُ لينظر إليها.

“يوجد مكان مخفي تحت المكتب.”

“…”

سكت جيفري، الذي كان يصارع، فجأة. ألقى هارولد نظرة سريعة عليهِ، ثم نظر إلى ديانا بابتسامة راضية.

“إن قالت زوجتي ذلك، فيجب أن نفحصهُ.”

باكتشاف المكان المخفي، ظهر دليل على أن جيفري هوَ الجاني. بداخلهِ، كان هناك دفتر يومية مليء بقصص عن إيلا وحتى تفاصيل عن الطلبات التي قدمتها لهُ.

كانت ديانا تشك في جيفري منذ البداية، لكن الدفتر أكد ذلك. كانت قد خططت لاستجواب جيفري للقبض على ديانا، لكن بفضل الدفتر، لم يكن هناك حاجة لمزيد من الاستجواب.

ستُسجن إيلا وتُعاقب على جرائمها.

قبل العودة، تحدثت ديانا مع البستاني، الذي فقد وظيفتهُ بسبب تصرفات جيفري. كان الوحيد الذي عامل ديانا بلطف في الماضي، والآن، كان بحاجة إلى العمل في الدفيئة شبه المكتملة في عقار الدوق.

بعد ذلك، عادت ديانا إلى عقار الدوق واستأنفت روتينها اليومي. مر الوقت، وعندما انتهت من الاستعداد للنوم، توجهت نحو غرفة النوم الزوجية لكنها توقفت فجأة، مفكرةً.

‘هارولد تعافى بالكامل الآن.’

السبب الذي جعلنا… نشارك السرير في المقام الأول…

‘الآن بعد أن أفكر في الأمر، لم يقل هارولد شيئًا عن ذلك.’

ربما يكون ذلك طبيعيًا بالنسبة لهُ؟ ترددت لكنها واصلت طريقها إلى غرفة الزوجين.

عندما دخلت، لم يكن هارولد هناك. لذا، ذهبت إلى غرفتهِ.

طرقت الباب، فظهر هارولد يرتدي ثوب النوم الخاص بهِ.

داعبت رائحتهُ المألوفة أنفها. نظر هارولد إليها بابتسامة، وكانت شفتاهُ منحنية إلى الأعلى.

كان شكل شفتيهِ بلون أحمر جميل، وابتسمت ديانا بدورها، سعيدة بأنهُ بصحة جيدة.

“ديانا، هل أتيتِ للبحث عني لأنكِ اشتقتِ إليّ؟”

تتشابك أصابع هارولد مع أصابعها بشكل طبيعي. حاولت غريزيًا أن تمسك يدهُ، لكن بعد ذلك، عند سماع صوتهِ المرح، فتحت فمها مدركةً.

صحيح، لقد أتت لتسألهُ شيئًا.

“هارولد، لديّ سؤال.”

“هم؟ ما هو؟”

“هل سننام في غرف منفصلة بدءًا من اليوم؟”

“…غرف منفصلة؟”

أومأت بحماس لكنها تراجعت عندما رأت تعبيرهُ.

انتظر…؟

تلاشت الضحكة من عينيهِ، وكأن شيئًا في نظرتهِ الزرقاء العميقة قد انقطع.

* * *

المترجمة:«Яєяє✨»