# الفصل الحادي والثمانون

“…!”  

اتسعت عينا هارولد.  

تحركت تفاحة آدم في حلقه تحت ضوء القمر. ثم أعطى ابتسامة ماكرة.  

“ديانا، ما قلتهِ للتو… لا يبدو أنكِ تقصدين النوم فقط.”  

“أنتَ محق. لم أقصد النوم-النوم.”  

“…”  

“هارولد، نم معي.”  

تغير تعبير هارولد بسرعة. كانت المرة الأولى التي أرى فيها الكثير من المشاعر على وجهه دفعة واحدة.  

هل كانت كلماتي صادمة لهذه الدرجة؟ كان يسألني مرارًا إن كان لدي شيء أريد قوله، كما لو كان يريد مني أن أعطيه إذنًا لشيء ما. حسنًا، لم أتوقع أن أقول هذا أنا أيضًا.  

فكرتُ أن ذلك ربما كان مفاجئًا له، فابتسمتُ بخجل.  

إن لم يصدقني، سأجعله يصدق.  

تقدمتُ نحوه وجلستُ على فخذه، وضعتُ يدي على كتفه.  

“ديا—”  

لم أدعه ينهي نطق اسمي.  

ابتلعت صوته بقبلتي.  

شعرتُ به يتجمد قليلًا. ابتسمتُ بعينيّ، مستمتعة بحقيقة أنه هو المرتبك هذه المرة—كنتُ عادةً أنا في هذا الموقف.  

حاولتُ تقليد ما كان هارولد يفعله بي. الطريقة التي كان يدفعني بها، كيف كان يشعل رغبته.  

لمستُه بلطف، فارتفع زئير عميق من حلقه.  

عندما رفعتُ نظري، بدا أن شيئًا ما انقطع في عينيه. هاه…؟  

‘لكنني لم أفعل شيئًا بعد.’  

لم يكن لدي وقت للحيرة. اندفعت حرارته، الأكثر سخونة من حرارتي، نحوي.  

تشابك نفسه مع نفسي، حارًا لدرجة جعلت أصابع قدميّ تنتفض.  

أمسك هارولد بخصري بقوة، كما لو أراد ابتلاعي بالكامل.  

جعلت لمساته التنفس صعبًا. أمسكتُ بكتفيه القويين، أصابعي تغوص فيهما.  

كان من الصعب معرفة إن كان هدفي مساعدته أم أن هارولد نفسه هو الهدف.  

‘هل يهم ذلك؟’  

 كلا الشعورين كانا لي—ولن يغيرا ما كنا نفعله الآن.  

فتحتُ عينيّ قليلًا ونظرتُ إلى هارولد.  

كان شعره الأسود فوضويًا، وحتى مغطى بشعري، بدت جبهته وسيمة. عيناه، تحت رموش كثيفة، كانتا عميقتين وآسرتين. أنف حاد، شفاه ممتلئة، خط فك ناعم لكنه ذكوري. وجسده القوي…  

لم يكن هناك جزء منه لم يكن جذابًا. لو لم يكن مريضًا بمرض عضال، أو لو لم يكن لديه مشاكل في الاقتراب من النساء، كم امرأة كنَّ سيطاردنه؟

بالتأكيد لم يكن أحد ليتركه وشأنه.  

جعلني التفكير بذلك أشعر أن مشاعري أكثر طبيعية.  

ابتسمتُ بلطف وأرختُ عينيّ.  

بدلاً من القبض على كتفيه، لففتُ ذراعيّ حول عنقه، متكئة عليه كما لو كنتُ أترك نفسي أسقط في دوامة.  

ثم تحركت يد هارولد ببطء أعلى ظهري. تتبع حافة أذني بإصبعه ولعق شفتي السفلى ببطء.  

“هاه!؟”  

أغلقتُ عينيّ بقوة عند الإحساس المفاجئ.  

عندما فتحتهما مجددًا، التقيتُ بعينيه الزرقاوتين العميقتين. ابتسم كثعلب، شفتاه متعرجتان، ثم عض ذقني بلطف بأسنانه الحادة.  

“ديانا، أنتِ حقًا تجعلينني أجن.”  

هذه المرة، قضم شحمة أذني. دغدغ ذلك كما لو أن جروًا يعضني—لكن بما أنه هارولد، لم يشعرني أن ذلك لطيفًا. كان أشبه بلعقة قبل أن يأكلني وحش ضخم.  

ثم، بهمس منخفض وخشن، تحدث بجانب أذني مباشرة:  

“لم أتوقع سماع تلك العبارة أولًا. حسنًا، الترتيب لا يهم…”  

مرّت يده في شعري وأمسكت برأسي من الخلف بلطف. شدّ بعض الخصل قليلًا.  

“هذه مشكلة.”  

فجأة، انقلبت رؤيتي رأسًا على عقب.  

“من الصعب الآن أن أتماسك.”  

شعرتُ بوخز طفيف حيث شُد بعض شعري. الآن مستلقية على السرير، نظرتُ إلى هارولد.  

ضغط بلطف بجبهته على جبهتي. لمس نفسه خدي، جاعلًا جلدي يرتجف.  

كانت عيناه الزرقاوان الداكنتان مملوءتين بحرارة مشتعلة. شعرت الظلال تحت رموشه كشبكة تحاصرني.  

“ديانا، أليس لديكِ شيء تقولينه لي؟”  

كنتُ قد قلتُ بالفعل كل ما أردتُ قوله له، لذا لم أفهم ما كان يسأل عنه.  

شعرتُ بالحيرة، فسألته بدلاً من ذلك.  

“هارولد، هل لديكَ شيء تقوله لي؟”  

ظهرت تجعيدة صغيرة على جبهته الملساء عادةً.

 بقي صامتًا لفترة، كما لو كان يكبح شيئًا.  

ثم، عض طرف أنفي بلطف ورد:  

“لدي بالفعل شيء أقوله.”  

“ما هو؟”  

بدلاً من الإجابة على الفور، تراجع هارولد قليلًا.  

بينما ابتعد وجهه، بدأتُ ألاحظ أشياء أخرى—كيف كان رداء نومه مفكوكًا قليلًا، وكيف كانت عضلاته المشدودة تطل كقطع الشوكولاتة المكسورة…  

شعرتُ بالذهول، كبحار جذبه صوت صفارة. ثم فرك هارولد بلطف تحت عيني.  

“نمتِ بشكل غير مريح في ذلك الكهف أمس، واليوم لم ترتاحي على الإطلاق.”  

كان محقًا. كنتُ قد اختبأتُ من القتلة في كهف الليلة السابقة وكان لدي يوم طويل ومرهق. حتى بعد العودة إلى القصر، لم أستطع النوم بسبب كل شيء في ذهني.  

لكنني لم أكن الوحيدة التي سهرت. إن كان هناك شيء، فإن هارولد ربما كان أكثر إرهاقًا مني.  

‘هل حصل على أي نوم بعد عودتنا؟’  

كان في الزنزانة، يستجوب القتلة. باستثناء العشاء، لم أره طوال اليوم، لذا لم أكن أعرف إن كان قد أخذ قيلولة حتى.  

‘حتى لو فعل، لا بد أنه لا يزال مرهقًا. ربما يجب أن نتحدث عن هذا لاحقًا…؟’  

قبل أن أتمكن من اتخاذ قرار، سألني هارولد:  

“لن تندمي على هذا؟ إن أردتِ التوقف، الآن هو الوقت.”  

كلمة “الندم” ضربت وترًا حساسًا حقًا وجعلتني أشعر بالقلق.  

“لم أقل ذلك بدافع التردد.”  

كنتُ قد فكرتُ في الأمر—ربما ليس لوقت طويل، لكن بما فيه الكفاية.  

حتى لو انتهى بي الأمر بالندم يومًا ما، أنا مستعدة لمواجهته.  

“سأتحمل المسؤولية الكاملة عما قلته وفعلته، هارولد.”  

تحدثتُ بوضوح وبحزم، أريد أن يشعر بمدى جديتي.  

“إذًا، أنتِ تقولين إنكِ لن تتوقفي؟”  

“نعم.”  

أغلق هارولد عينيه ببطء، ثم فتحهما مجددًا. أبعد يده من تحت عيني.  

ثم، انحنت شفتاه في ابتسامة راضية.  

“من الجيد سماع ذلك.”  

فك رباط رداء نومه.  

“لأنه حتى لو أصبحت الأمور صعبة، لا أعتقد أنني أستطيع التوقف في منتصف الطريق.”  

“…ماذا؟”  

انزلق رداؤه على السرير. أضاء ضوء القمر على جسده الوحشي الذكوري.  

في تلك اللحظة، أدركتُ أن هذا لم يكن ما توقعته على الإطلاق—وسرت قشعريرة في عمودي الفقري.  

‘لن يتوقف؟ انتظر، ماذا بالضبط… وإلى أي مدى…؟’  

صرخت كل غريزة فيني للهروب.  

ثم شعرتُ بثقل جسده فوق جسدي.  

“أرجوكِ، ديانا.”  

“ا-انتظر لحظة!”  

“تحملي مسؤوليتي جيدًا وللأبد.”  

وثم، التهم شفتيّ.  

المترجمة:«Яєяє✨»