5
### الفصل الخامس
وقفت إيلا أمام الموظفة، مالت رأسها قليلاً لتبتسم لي.
“كايدن، بصراحة… حتى عندما أقول لا، يفعل هذا. ديانا، سنلتقي يومًا ما.”
تقلّبت عينا الموظفة المرتبكة بين إيلا وأنا، بوضوح غير متأكّدة مما يجب فعله حيال الموقف.
لكن الموظفة استعادت رباطة جأشها بسرعة وانحنت لإيلا.
“الآنسة إيلا لينومر، أنا آسفة، لكن الشخص الذي ناديته لستِ أنتِ.”
“ماذا؟ إن لم أكن أنا، فمن إذًا…؟”
بخلاف الموظفة، كان هناك شخصان فقط في غرفة الشاي هذه—أنا وإيلا.
استدارت إيلا نحوي، بوجه شاحب.
وضعتُ فنجان الشاي الخاص بي وتقدّمتُ لأقف بجانبها.
“الشاي الذي وصل اليوم لذيذ جدًا لدرجة أنني كنتُ سعيدة بالانتظار. هل يجب أن أتوجّه إلى الطابق الرابع الآن؟”
“نعم. سآخذكِ إلى الطابق الخاص.”
تبعتُ الموظفة، تاركة غرفة الشاي خلفي.
تجاهلتُ نظرة إيلا، التي كانت تحترق بي وكأنها تطالب بتفسير.
لأكون صريحة، وجدتُها مزعجة.
لم يكن ذلك فقط لأنها كانت تبتسم بسخرية عندما طُردتُ مباشرة بعد أن تلبّستُ جسد ديانا.
كانت رواية *النبيلة الساقطة تأسر الأمير* رواية رومانسية من منظور الشخص الأول من وجهة نظر البطلة. بدأت عندما حضرت البطلة، وهي نبيلة ساقطة تُدعى إيلا لينومر، حضرت فعاليات المجتمع الراقي بمساعدة صديقة وشعرت بجذب قدري نحو البطل.
إيلا لينومر، بطلة هذه الرواية، لم تكن بطلة طيبة.
على الرغم من وجهها الملائكي، كانت مظلمة من الداخل. أغوت الرجل الذي أحبّته صديقتها دون لحظة تردّد واستخدمت الجميع حولها بلا خجل لتجعل نفسها تبدو جيدة.
كان معجبو هذه الرواية منقسمين، بعضهم أحبّها لكونها “ملكة المكائد” وآخرون كرهوها، واصفين إياها بـ”الثعلبة”.
[CatSavesTheDay: إيلا، تلك الوغدة. أتمنى لو دهستها تلك العربة حقًا.
└NoBull: لماذا الكراهية لإيلا؟ البطلات المكيدات هن الأفضل.
└AppleSour: بطلة مكيدة؟ أكثر كونها ثعلبة دنيئة. ديانا المسكينة، دائمًا تُستغل.
└DooDooDoo: لماذا تشفق على تلك الفتاة المشبوهة؟ هل سرقت إيلا الرجل بينما كانت ديانا تواعده؟ ديانا دائمًا تنفجر عندما لا تستطيع التعامل مع فوضاها. إنها النوع الذي يستحق أن يُستغل، ههه.]
… كان الأمر دائمًا هكذا.
لم أعلّق أبدًا على تلك الرواية، لكنني بالتأكيد لم أحب إيلا.
واصلتُ القراءة لأنني لا أستطيع التوقّف بمجرد أن أبدأ، لكن لولا ذلك، لكنتُ تخلّيتُ عن الرواية بهدوء.
‘ديانا ليست قديسة أيضًا.’
كانت ديانا سريعة الغضب، غالبًا ما تنفجر وتهاجم الآخرين. إذا لم يعجبها شيء، كانت تضرب الناس، ولم يكن غريبًا عليها أن تسكب العصير على نساء نبيلات أخريات.
لكن قبل أن تسوء الأمور مع البطل، كانت تهتم حقًا بالبطلة (إيلا). قدّمتها لوالدها، ساعدتها في دعمها المالي، أخذتها إلى المناسبات الاجتماعية، وربطتها بأشخاص. حتى استخدمت مصروفها الخاص لشراء هدايا لها مثل الملابس والمجوهرات.
‘هل استحقّت ديانا حقًا أن تُعامل هكذا من إيلا؟’
فجأة، اندفعت ذكريات ورثتها من ديانا إلى ذهني. الطريقة التي كانت تقدّر بها وجود صديقتها الحقيقية الأولى كثيرًا. الابتسامات الخجولة التي كانت تعطيها عندما تضحك سرًا لنفسها بعد مساعدة إيلا.
الليالي التي كانت تحدّق فيها بالسوار الذي أعطته إياها إيلا قبل أن تنام.
…وكيف بكت طوال الليل بعد رؤية إيلا تقبّل كايدن، الرجل الذي أحبّته سرًا. على الرغم من أنني لم أكن أشعر بهذه العواطف بنفسي، لم أستطع إلا أن أضغط على صدري.
“إنها بائسة جدًا.”
تألم قلبي، ليس لأنني شاركت تلك المشاعر، بل من التعاطف مع ديانا.
أشفقتُ على ديانا.
* * *
أمام باب الغرفة الخاصة في الطابق الرابع، كنتُ قلقة قليلاً.
من ذكريات ديانا، علمتُ أن المتجر الراقي كان دائمًا يُجهّز الملابس بناءً على ذوق العميل.
لكن ديانا كانت تحبّ ارتداء الفساتين ذات الياقات العميقة والكثير من المجوهرات البرّاقة.
‘آه، لا تناسبها على الإطلاق.’
بصراحة، كانت تبدو كامرأة من الشوارع.
للأسف، لم يكن هناك أحد حول ديانا ليخبرها أن تلك الفساتين لا تناسبها.
لا عائلة، لا أصدقاء.
“من الجميل أنني لستُ مضطرة لارتداء ملابس شخص آخر، لكن هذه مشكلة غير متوقّعة.”
ماذا أفعل؟
حتى لو عرض عليّ أحدهم الملابس مجانًا، لن أرغب بارتدائها.
عندما طرقت الموظفة باب الغرفة، فتح موظف آخر من الداخل الباب المقوّس الكبير.
“شكرًا على انتظاركم. سنخدمكم بأقصى عناية.”
رحّب بي عشرة موظفين بالإجماع. المرأة في المقدّمة كانت مدام روبيش، التي تعرّفتُ عليها من ذكريات ديانا.
“هاه؟”
دخلتُ، عيناي مفتوحتان بدهشة.
“الآنسة ديانا. يجب أن أعتذر. لقد أمرنا الدوق تحديدًا بعدم تقديم أي من الفساتين الناضجة والكاشفة التي تفضّلينها عادة. أوعز لنا بإعداد فساتين تتّسم بالأناقة والرقي بدلاً من ذلك.”
“…حقًا؟”
“نعم. من فضلكِ، لا تنزعجي واستمتعي بإبداعاتي. لقد اخترتُ فساتين أعتقد أنها ستناسبكِ تمامًا، يا آنسة ديانا.”
أثناء استماعي إلى شرحها، ألقيتُ نظرة حول الغرفة.
تصلّبت تعابير مدام، ربما أساءت تفسير ردّ فعلي.
“…ألا تعجبكِ، يا سيدتي؟”
“لا، إنها مثالية تمامًا.”
عمل رائع، يا دوق.
شعرتُ بدفء يتصاعد من خدّيّ، عالمة أنني على وشك خوض تجربة تسوّق سعيدة جدًا.
* * *
“ااا، اااء. ”
وضع هارولد الوثائق التي كان يراجعها. تشكّلت خطوط رفيعة بين حاجبيه.
“توقّف عن البكاء، أو اذهب وأبكِ في الخارج.”
“لكن، سمو الدوق… هااا!”
مسح إيفان، مساعده، دموعه بظهر يده ونهنه.
“إنه فقط… نشيج… مؤثّر جدًا التفكير أن الدوق قد يعيش فعلاً…”
“هيو. أشعر وكأنني سأموت من الاستماع إليك، لذا أصمت.”
ألقى هارولد بمنديل من درجه بعصبية على إيفان.
أمسك إيفان به وبدأ يمسح عينيه مجددًا.
“إذا كنتَ ستواصل البكاء، لماذا لا تُبلغ على الأقل عن حالة عائلة غارسيل؟”
“ن-نعم، سيدي… نشيج.”
نفث أنفه بصوت عالٍ واستعاد رباطة جأشه كمساعد كفء.
“حتى الآن، لم تُظهر الآنسة ديانا أي ردّ فعل كبير بعد طردها.”
“همف.”
“حسنًا، الكونت ربّى الآنسة ديانا، التي كانت أصلاً طفلة غير شرعية، بنيّة تزويجها لشخص قوي. الآن بعد أن لم تَعُد مفيدة، من المحتمل ألا يهتم بما يحدث لها.”
“أفترض أن الأمر سيكون كذلك حتى لو انتشرت كلمة أنها ستتزوّجني. بعد كل شيء، رسميًا، ما زلتُ مريضًا ميئوسًا منه.”
“هذا محتمل. على الرغم من أنكَ لستَ… نشيج… ميئوسًا منه بعد الآن…”
تدفّقت الدموع والمخاط التي توقّفت للتو مجددًا كالمطر.
تجعّد حاجبا هارولد أكثر، ملقيًا ظلالاً أغمق على وجهه.
“اخرج. الآن، إيفان.”
“ألستَ… *بكاء*… متأثّرًا، سمو الدوق؟ كيف يمكنك البقاء هكذا دون تغيير… *بكاء*!”
“العمل والعواطف منفصلان.”
جعلت كلمات هارولد الحازمة إيفان يُطلق نظرة عدم تصديق نحوه.
“إذا لم تخرج، سأعطيك المزيد من الأوراق.”
عند ذلك، هرع إيفان للخروج بسرعة.
“تش.”
مرّر هارولد يده في شعره وأخذ رشفة من الماء.
بينما كان على وشك العودة إلى وثائقه، جاء طرق على الباب.
“يبدو أن إيفان يريد المزيد من الأوراق، هاه؟”
تضيّقت عينا هارولد الزرقاوان الداكنتان.
“ادخل.”
“عذرًا.”
لكن الداخلة لم تكن إيفان—كانت ديانا، مرتدية ثوبًا أزرق جديدًا اشترته للتو من المتجر.
“كيف أبدو؟”
ألقى هارولد نظرة سريعة عليها قبل أن يلتقي بعينيها الزرقاوين المليئتين بالأمل.
“أفضل بكثير. لم تَعُدْ مبتذلة.”
على الرغم من أن تعليقه كان يحمل لمحة من السخرية، احمرّت خدّا ديانا باللون الوردي.
“شكرًا. على الفستان وعلى إخبار المتجر بإعداد شيء يناسبني أكثر.”
“لم أظنّ أنني سأعيش لأرى يومًا تشكرينني فيه. هل الإمبراطورية ستنهار غدًا أم ماذا؟”
ضحكت على ابتسامته الساخرة.
“لا، لن تنهار.”
كانت متأكّدة بما أن الخاتمة لا تزال على بعد ثلاث سنوات.
“حسنًا، أعتقد أننا سنرى ذلك غدًا.”
أشار هارولد بذقنه لها للاقتراب.
هل يطلب مني الاقتراب؟ أمالت ديانا رأسها قبل أن تمشي نحوه.
كلما تردّدت، غير متأكّدة من مدى قرب يريدها أن تكون، كان هارولد يلوّح لها بإصبعه كلما توقّفت.
توقّفت أمام مكتبه مباشرة.
“لا داعي لشكري، يا سيدتي.”
لوّح هارولد بإصبعه مجددًا، هذه المرة مشيرًا للأسفل.
“لكن…”
هل يطلب مني الانحناء؟ دارت عينا ديانا الزرقاوان للأعلى في تفكير، ثم انحنت قليلاً للأمام. نهض هارولد بما يكفي من كرسيه ليمدّ ذراعه نحوها.
مرّت يده المغطاة بالقفاز بجانب خدّها الأيسر واستقرّت بلطف على كتفها. بينما كان شعرها، الذي سقط على كتفها، يدغدغ بحساسية تحت لمسته، وصل صوت ممتع إلى أذنيها.
“ألستِ لي الآن، يا سيدتي؟”
سحب هارولد ذراعه ببطء وبدأ يلعب بخصلة من شعري.
“أنا رجل طمّاع. أعتني جيدًا بما يخصّني—سواء كان شيئًا، قوة، أو شخصًا. أعامله بأقصى عناية. لقد عقدتِ صفقة معي، لذا أنتِ لي الآن. سأضع أي مشاعر سيئة جانبًا وأعاملكِ جيدًا. سأُعزّكِ.”
لفّ هارولد الخصلة بين أصابعه، مشكّلاً عقدة صغيرة متشابكة.
“لكنني أكره أن يصبح ما يخصّني لشخص آخر. لذا، كوني حذرة خلال مدة عقدنا. إذا حدث ذلك، سأدمّركِ بحيث لا يستطيع أحد آخر امتلاككِ.”
كان هذا تحذيرًا. تحذيرًا مليئًا بعدم الثقة المستمرّ تجاه “ديانا”.
“نعم!”
ردّت بحماس.
أعطاها هارولد نظرة وكأنه لا يصدّقها، لكنها لم تبدُ مهتمة بذلك على الإطلاق.
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 5"