2
### الفصل الثاني
كان من المنطقي أن يكون هارولد بايسن باردًا تجاهي.
‘كانت ديانا مُعمية بالحب ووقحة بشكل علني.’
حتى أمام هارولد، ذكرت أن البطل سيُرث اللقب قريبًا.
على الرغم من أنها كانت تعلم أن على هارولد أن يموت حتى يصبح البطل دوقًا.
“نعم، لقد استعدتُ رشدي. أعتذر بشدة عن وقاحتي السابقة.”
رفع هارولد زاوية فمه بابتسامة ساخرة وبدأ يُصفق ببطء.
تصفيق، تصفيق، تصفيق. تردّد الصوت في الغرفة.
“حسنًا، لا أعرف كم ستستمرين هكذا، لكن تهانيّ على استعادة رشدكِ أخيرًا.”
“شكرًا.”
“…همم. إذًا، ماذا تريدين؟ دعني أوضّح، إذا كنتِ هنا لاستخدامي للقاء كايدن، انسي الأمر.”
“لم آتِ للقاء اللورد كايدن.”
“إذًا؟ هل المال؟”
أعطاني هارولد نظرة أخرى، مُفحصًا إياي من رأسي إلى أخمص قدميّ.
“إذا كنتِ تريدين المال، قد أكون مستعدًا لإعطائكِ بعضه، نظرًا لكل الخلافات بيننا.”
…المال!
‘آه، بعد أن كدتُ أموت جوعًا في الشوارع، مجرّد سماع كلمة المال يجعلني أسيل لعابًا.’
كدتُ أسأله كم يمكنه أن يعطيني.
أخذتُ نفسًا عميقًا، محاولة استعادة رباطة جأشي، وصرّحتُ بالسبب الحقيقي لمجيئي.
“أنا هنا لعقد صفقة معك، يا دوق.”
“أنتِ؟ معي؟”
“نعم، معك، يا دوق.”
“هاه، ألم تُخبريني أنكِ استعدتِ رشدكِ؟”
“نعم.”
“حسنًا، لا يبدو لي ذلك.”
شبك هارولد يديه، بوضوح منزعج وحتى مُتهيّج قليلًا.
“أستطيع مساعدتك على استعادة صحتك، سمو الدوق.”
في تلك اللحظة، تصلّبت تعابير هارولد.
“ألا تفهمين أن هناك أشياء لا ينبغي قولها؟ يا سيدتي؟”
منذ أن شُخص هارولد بمرض مُيئس في سن الثالثة عشرة، كان يُزعج باستمرار من قبل أطباء من جميع أنحاء القارة يدّعون أنهم يستطيعون شفاءه.
لم يكن يُضايق فقط من المحتالين، بل أيضًا من المتعصّبين بعلاجات غريبة.
بقولي هذا، ضربتُ وترًا حسّاسًا—التوازن الدقيق بين الأمل واليأس الذي كان يحمله لسنوات. شعرتُ بالضغط الثقيل المنبعث منه وكأنه يضغط على كتفيّ.
“يبدو أنني أسأتُ تقديركِ. إذا لم ترغبي في أن تُجرّي إلى الخارج، أقترح أن تغادري على قدميكِ.”
“جئتُ هنا لأنني أستطيع فعل ذلك حقًا.”
بدلاً من أن أُرعب أو أخضع لنواياه القاتلة، تماسكتُ ومددتُ يدي.
“من فضلك، امنحني فرصة واحدة فقط لإثبات ذلك.”
“…”
شبك هارولد شفتيه بإحكام. عيناه الزرقاوان الحادتان حدّقتا بي وكأنهما تقيّمانني.
لم أُحوّل نظري.
رفع الضغط عن كتفيّ فجأة.
“كيف تخططين لإثبات ذلك؟”
“كل ما عليك هو مسك يدي.”
“تلك اليد القذرة؟”
“آه.”
صحيح، بالطبع.
مسحتُ يديّ المغبرتين بسرعة على ملابسي.
“هل تعتقدين أن ذلك سيجعلهما نظيفتين، يا سيدتي؟”
“أمم. لا.”
ذُكر في الرواية أنه بسبب مرضه، طوّر هارولد نوعًا من رهاب الجراثيم.
بهذا المعدّل، كنتُ قلقة أنه سيرفضني دون حتى إعطائي فرصة لأنه يعتقد أنني قذرة جدًا.
لذا، قرّرتُ تغيير طريقتي في إثبات نفسي.
“هل يمكنني استعارة سكين، من فضلك؟”
أخرج هارولد خنجرًا من داخل سترته وسلّمه لي.
“شكرًا.”
عندما أخرجتُ الخنجر من غمده، ظهر انعكاسي على حافته الحادة.
أخذتُ نفسًا عميقًا، ممسكة بالخنجر بإحكام.
ثم…
“يا سيدتي، هل فقدتِ عقلكِ!؟ لماذا تؤذين نفسكِ فجأة…!”
قفز هارولد وانتزع الخنجر مني.
تدفّق الدم من الجرح العميق في ذراعي. صرّ أسنانه غضبًا.
“اطلبوا طبيبًا على الفور…!”
“لا. لا حاجة لذلك، يا دوق.”
“لا أخطط للتعامل مع جثتكِ في منزلي!”
أمسكتُ بكمه، مانعة إياه من المغادرة.
ثم، مسحتُ الدم بعنف، ومددتُ ذراعي نحوه.
“لقد شُفيتُ تمامًا الآن.”
على الرغم من أن الجرح كان عميقًا بسبب حدّة النصل، لكنه لم يعد يؤلمني، وقد شُفيتُ بالكامل.
“الجرح… كيف يُعقل ذلك؟”
“هل هذا يثبت أنني كنتُ صادقة؟”
قطب هارولد حاجبيه بعدم تصديق.
لكنه رآه بعينيه، لذا عاد أخيرًا إلى مقعده على الأريكة.
“اشرحي.”
“نعم!”
في هذا العالم، لم يكن هناك شيء مثل القوة الإلهية التي تشفي الناس، لذا شرحتُ بالتفصيل.
“تستطيعين شفاء الجروح والأمراض… لكن ذلك يتطلّب تلامسًا ومدى التلامس يؤثّر على جودة الشفاء؟”
“نعم! لقد فهمتَ تمامًا.”
صفقّتُ بيديّ تمامًا كما فعل هارولد سابقًا.
تصفيق، تصفيق، تصفيق.
“لكنني لا أستطيع لمس الجلد العاري، خاصة مع النساء. ماذا ستفعلين حيال ذلك؟”
“ستكون بخير إذا لمستني. هذا جزء من قدرتي أيضًا.”
لهذا السبب كانت قوة البطلة حاسمة أيضًا في الرواية المصنّفة للكبار. قدرتها
الإلهية تجعل من السهل المضي قدمًا… عاطفيًا.
“لقد شفيتِ جرحكِ أمامي، لكن كيف ستثبتين أنكِ تستطيعين علاج الأمراض؟ ويجب أن تكوني على دراية أن مرضي ليس شيئًا عاديًا.”
“نعم، بالطبع، أعرف.”
كان مرضًا نادرًا وغير قابل للشفاء يصيب فقط عددًا قليلاً من المبارزين القادرين على استخدام طاقة السيف.
كان يسبّب ألمًا في القلب، على الرغم من عدم وجود مشكلة فعلية في القلب، وكان المرض يسبّب نوبات ألم عشوائية، تزداد بشكل كبير عند استخدام طاقة السيف.
كل من أصيب بهذا المرض مات قبل بلوغه سن الثلاثين.
“لكن ذلك لن يكون مشكلة. قدرتي تستطيع علاجه. والطريقة الوحيدة لإثبات ذلك هي، مرة أخرى، بمسك الأيدي…”
مددتُ يدي، مشيرة بعينيّ لأسأل كيف يخطط للمتابعة.
نظر هارولد إلى يدي القذرة وكأنها تحمل أي طاعون وتكئ بعيدًا.
“سأُجهّز غرفة ضيوف لكِ. سنواصل هذا غدًا.”
“يبدو جيدًا!”
وقفتُ بابتسامة مشرقة.
لقد وصلتُ إلى هذه النقطة، لذا كانت صفقتي ناجحة عمليًا.
* * *
أيقظني ضوء الشمس الدافئ بلطف من نومي العميق.
ابتسمتُ وأنا أفتح عينيّ، مستمتعة بشعور السرير الناعم والنظيف.
‘أنا لستُ في الشوارع!’
الغرفة المريحة والنظيفة، بسقف حقيقي، جعلتني أذرف الدموع.
انتهت أيام التّكوّر في الأزقة لمدة عشرة أيام، متجنّبة الخطر.
مسحتُ دموع الفرح، وجذبتُ حبل الجرس.
أحضرت الخادمة وعاءً من الماء، فاغتسلتُ وغيّرتُ ملابسي إلى ملابس نظيفة.
بالمناسبة، الملابس كانت احتياطية من خادمة أخرى بحجمي تقريبًا.
“لقد دعاكِ الدوق لتناول الإفطار معه.”
“حسنًا. سأكون هناك على الفور.”
“سأرافقكِ إلى غرفة الطعام.”
تبعتُ الخادمة عبر الرواق.
أشعة الشمس المتدفقة عبر النوافذ جعلتني أُغنّي لحنًا خفيفًا.
بعد فرك نفسي حتى أصبحت نظيفة، وتغيير ملابسي إلى ملابس نظيفة، والنوم في سرير دافئ، شعرتُ بالسعادة لأول مرة منذ فترة.
شعرتُ أخيرًا أن الحياة جيدة مجددًا. إذا استطعتُ إتمام الصفقة مع هارولد اليوم، بدا أن سوء حظي سينتهي إلى الأبد.
لكن بعد ذلك، تجمّدتُ عندما تقاطعت عينيّ مع رجل يسير نحوي من الطرف الآخر من الرواق.
تصلّب وجه الرجل أيضًا عندما رآني.
“ديانا، ماذا تفعلين هنا؟”
شعر أسود وعيون حمراء. وسيم مثل هارولد، بمظهر مشابه.
كان البطل، كايدن.
‘انتظر، ألم يُفترض أن يكون البطل يقيم في منزل آخر في العاصمة؟’
لكن مع ذكريات ديانا التي لا تزال تتردّد في ذهني بوضوح مثل قصة مصوّرة بالأبيض والأسود، لم يكن هناك اشتباه به.
كان هذا سيئًا.
كان هارولد بالفعل حذرًا من أنني قد أحاول الاقتراب من أخيه الأصغر من خلاله.
إذا وصل هذا إلى الدوق بطريقة خاطئة، قد يؤدي إلى سوء فهم خطير.
‘أوه، صحيح، أنا لستُ وحدي، أليس كذلك؟’
لا داعي للقلق بشأن سوء الفهم!
“لم آتِ لرؤيتك، يا سيدي. أنا هنا كضيفة الدوق. أليس كذلك، آنا؟”
“نعم، الآنسة بالفعل هنا كضيفة الدوق،” قالت آنا، الخادمة بجانبي. شعرتُ بالارتياح لوجودها.
“سمعتُ أنكِ طُردتِ دون قرش واحد. أنا مندهش أنكِ تمكّنتِ من رشوة خادمة بهذه السرعة.”
ماذا؟ لكن هذا صحيح!
بالطبع، كانت ديانا مهووسة بالبطل.
بالنسبة لها، كان كايدن حبّها الأول والخط الوحيد الذي يمكن أن يساعدها على الهروب من عائلتها.
إذا لم يخترها، كانت ديانا ستُجبر على أن تصبح الزوجة الرابعة لماركيز عجوز قتل ثلاث زوجات بالفعل من خلال الإساءة العنيفة.
بعد اتهامها بمحاولة التسميم، أُهينت وانقطعت كل آفاق الزواج.
في هذه الأثناء، أصبح كايدن يشعر بمزيد من الانزعاج من مضايقات ديانا المستمرة.
بدأ يكرهها عندما بدأت بمضايقة البطلة وأصبح في النهاية يحتقرها.
“لا أعرف كيف عرفتِ أنني سأكون هنا اليوم، لكن اختفي.”
كان صوت كايدن باردًا وهو يمسك بذراعي بعنف.
جذبني، بنيّة واضحة لجرّي إلى الخارج بنفسه.
“آه، لم أرشُ أحدًا! كنتُ حقًا في طريقي لتناول الإفطار مع الدوق، الذي دعاني!”
“الآنسة بالفعل ضيفة الدوق! يمكنك سؤاله بنفسك!”
رفعتُ صوتي بانزعاج، وأضافت آنا دعمها لي، لكن كايدن لم يستمع.
بهذا المعدّل، كنتُ سأُجرّ إلى الخارج.
بعد انتظار ست ساعات للوصول إلى هنا أخيرًا!
تجمّعت الدموع في عينيّ من مدى شفقة وضعي.
في تلك اللحظة، تقدّم هارولد وأمسك بمعصم كايدن.
“ماذا تعتقد أنك تفعل بضيفتي، يا كايدن؟”
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 2"