17
**الفصل السابع عشر**
تبعتُ السيدة ماير نحو مجموعة السيدات.
“سيداتي، لقد وصلتُ،” حيّت السيدة ماير أولاً، فتحوّلت كلّ الأنظار نحونا. حالما رأوني خلفها، بدا عليهنّ الدهشة بوضوح. التفتت السيدة ماير نصف التفاتة وقدّمتني.
“كما تعلمون جميعًا على الأرجح، هذه دوقة فيسين، السيدة ديانا.”
حيّتني السيدات أولاً، فأومأتُ لهنّ بانحناءة خفيفة ردًا على تحيّتهنّ. لم تكن نظراتهنّ، كما هو متوقّع، مرحّبة جدًا.
‘آه. أظنّ أنّه لا مفرّ من ذلك.’
تدفّقت ذكريات ما حدث بين “ديانا” وهؤلاء السيدات إلى ذهني. المرأة في منتصف العمر ذات الشعر البنيّ لها ابنة أُغرقت بالماء بسبب “ديانا”. المرأة ذات الشعر الأخضر الفاتح، التي تبدو أكبر سنًا من ديانا قليلاً، سُحب شعرها من قِبلها ذات مرّة… ومعظم الأخريات تعرّضن أيضًا لنوع من الفوضى تسبّبت بها ديانا، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر.
‘…ديانا، ألم يكن بإمكانكِ أن تعيشي بسلام أكثر قليلاً؟’
شعرتُ وكأنّ عرقًا باردًا يجري على مؤخّرة رقبتي، كما لو كنتُ في وسط أراضي العدوّ.
ومع ذلك، لم ترفضني أيّ منهنّ علنًا أو تُظهر عداوة تجاهي، ربّما لأنّ السيدة ماير هي من أحضرتني، ولأنّني أحمل لقب دوقة فيسين.
لكن هذا كلّ ما يمكن أن يحميني لقبي.
“سمعتُ أنّ مدام مونتبلي تصمّم أسلوبًا جديدًا للفستان،” قالت إحداهنّ.
“قد تُحدث اتجاهًا جديدًا في المجتمع الراقي، كما فعلت المرّة الماضية.”
“…”
لحظة انضمامي إلى الحديث عن الفساتين، ساد صمت قصير—حوالي ثلاث ثوانٍ.
ابتسمت إحدى السيدات، التي التقطت نظرتي، بإحراج وأومأت.
“نعم. تلك المدام يمكنها بالتأكيد تحقيق ذلك.”
“أوه، هل جرّبت أيّ منكنّ كعكة الفراولة من متجر الحلويات الذي افتتحه الطاهي الإمبراطوريّ المتقاعد؟ لم أتمكّن من تجربتها بعد. لا يقبلون الحجوزات، وأستمرّ في التفويت عليها.”
“من الصعب جدًا الحصول على مكان. بالكاد تمكّنتُ من الحصول على واحد مؤخرًا.”
“يا إلهي، حقًا؟ أنا غيورة جدًا، يا سيدة.”
“سمعتُ أنّهم سينتقلون إلى حلوى جديدة الأسبوع القادم. أتساءل ما ستكون؟”
“ربّما المكارون؟ تخصّص الطاهي كان المكارون، على أيّ حال.”
“…”
مرّة أخرى، ساد صمت غريب في الجوّ بعد حديثي.
“نعم، كان مكارون الطاهي الإمبراطوريّ ممتازًا دائمًا،” قالت إحداهنّ أخيرًا.
“عندما كان هناك مأدبة في القصر، كان الجميع يأكلون المكارون. بالمناسبة، هل سمعتِ الشائعات عن البارونة ماتيلد؟”
كلّما حاولتُ الانضمام إلى الحديث، كنّ يردّدن بابتسامة لكنّهنّ سرعان ما يغيّرن الموضوع، فلم أستطع الشكوى علنًا.
عندما توقّفتُ عن الحديث، عاد حديثهنّ يتدفّق بسلاسة. ازداد الثقل في صدري مع وضوح أنّهنّ يوجهن الحديث بعيدًا عنّي عمدًا.
نظرتُ إلى السيدة ماير، لكنّها كانت تُراقب الموقف دون تدخّل.
‘لن تساعدني هنا.’
ربّما هذا ما كان يعنيه هارولد عندما قال إنّ السيدة ماير تختبرني.
ولم تكن هي فقط. بالتأكيد، كان النبلاء الرئيسيون الآخرون الحاضرون في هذا الحفل يراقبون أيضًا.
كانوا جميعًا يريدون معرفة إذا كنتُ لا زلتُ القردة المثيرة للمشاكل التي تعطّل التجمعات الاجتماعيّة أم أنّني أصبحتُ أكثر تهذيبًا.
‘صحيح. أنا دوقة فيسين.’
مع تلك الفكرة، أصبحت الابتسامة المتصنّعة على وجهي أكثر طبيعيّة.
عندما ابتسمتُ فقط ولم أحاول الانضمام إلى الحديث، بدأت السيدات اللواتي كنّ يقدن الحديث ينظرن إليّ بعصبيّة. كانت أعينهنّ المتقلّبة مليئة بالحيرة، كما لو كنّ غير متأكّدات من كيفيّة التعامل مع حقيقة أنّني لا أتصرّف مثل “ديانا” القديمة.
لم أتجنّب نظراتهنّ؛ بل حدّقتُ إليهنّ بثقة.
كلّما فعلتُ ذلك، زاد اضطرابهنّ.
أخيرًا، تحدّثت إحداهنّ.
“دوقة، هل سمعتِ عن السيدة ستريلا؟”
“كنتُ مشغولة بأمور العائلة منذ زواجي. هل يمكنكِ إخباري؟”
تصرّفت النبيلات، كما لو لم يحاولن استبعادي أبدًا، الآن كأنّ كلّ شيء طبيعيّ. انضمّت السيدة ماير إلى الحديث بسلاسة أيضًا.
‘إذن، لم أكن بحاجة إلى الحذر ومحاولة الاندماج في حديثهنّ على أيّ حال.’
كما قال هارولد، لم يكن لدى أيّ من هؤلاء النساء مكانة أعلى منّي. كلّ ما كان عليّ فعله هو جعلهنّ يحترسن كلماتهنّ حولي.
فجأة، شعرتُ أنّ شخصًا يراقبني، وعندما استدرتُ، رأيتُ ظهر هارولد وهو يمشي في الاتّجاه المعاكس.
‘ألم يكن هناك شخص ينظر إليّ من هناك؟’
نفضتُ الشعور الغريب وعُدتُ إلى الحديث مع السيدات.
***
“عذرًا، يا سيداتي.”
بينما كنّا نتحدّث بخفّة، اقتربت إيلا. يجب أن تكون قد وصلت لتوّها وجاءت لتحيّي السيدة ماير، مضيفة الحفل.
بخدّين متورّدين، حيّت إيلا السيدة ماير باحترام. لكن عندما رأتني، تراجعت بوضوح.
امتلأت عيناها الذهبيّتان بالدّموع التي تدحرجت على خدّيها.
“سيّدتي، هل أنتِ بخير؟” سألت إحدى السيدات.
“…نعم. شكرًا على اهتمامكِ. لكنّني تذكّرتُ شيئًا مزعجًا، والآن أشعر أنّ ساقيّ ضعيفتان. لا أعتقد أنّني أستطيع المشي.”
نظرت إيلا إليّ، مرتجفة كما لو كانت مرعوبة.
شيء مزعج. كلماتها ذكّرت الجميع بوضوح بالمرّة التي حاولت فيها “ديانا” تسميمها.
تحوّل الجوّ المرح بسرعة إلى بارد.
نظرت السيدات بيني وبين إيلا ذهابًا وإيابًا، بعدم راحة واضح، وصمتن.
“هل يمكن لأحد أن ينادي خطيبي، كايدن، من فضلكِ؟” سألت.
“بالطبع، يا سيّدتي.”
كانت تبدو بخير تمامًا في آخر مرّة التقينا فيها، والآن فجأة أصبحت مرعوبة؟
بصراحة، كنتُ مذهولة.
‘… هل يمكن أن تفعل هذا لأنّها لا تحبّ مدى انسجامي مع السيدات؟’
بدا الفكر محتملاً، بمعرفتي بإيلا.
في تلك اللحظة، وصل خادم مع كايدن.
بدا كايدن قلقًا وهو يساعد إيلا، متفقّدًا حالتها.
“إيلا، هل أنتِ بخير؟”
“نعم. فقط تفاجأتُ.”
اتّكأت إيلا عليه، مبتسمة بضعف.
كان تعبيرها مضطربًا بوضوح، وعبس كايدن بعمق بقلق.
“دوقة، ماذا فعلتِ لخطيبتي هذه المرّة؟”
تثبّتت نظرة كايدن الباردة عليّ. كانت نظرته تقول: “ها أنتِ تعودين لأفعالكِ، أليس كذلك؟” ومع ذلك، شعرتُ بأثر خافت من الراحة خلفها.
‘… هل أتخيّل الأمور؟ لماذا قد يشعر كايدن بالراحة في وقت كهذا؟’
“لم أفعل شيئًا اليوم، يا سيّدي. يجب أن تسرع وتأخذ خطيبتك إلى مكان ما لترتاح. تقول إنّها تكافح للوقوف.”
تعمّق عبوس كايدن، لكن بدلاً من تفقّد إيلا المضطربة بوضوح، سأل مجدّدًا.
“هل أنتِ متأكّدة أنّكِ لم تفعلي شيئًا لها؟”
“نعم. الجميع هنا شاهد.”
“الدوقة تقول الحقيقة. كانت تتحدّث معنا فقط،” دعمت السيدة ماير كلامي، مضيفة وزنًا إلى تفسيري.
‘أوه، مساعدة رائعة.’
“…فهمت. أسأت الفهم. أعتذر، يا دوقة،” أومأ كايدن في اتّجاهي قبل أن يعود إلى إيلا، داعمًا إياها بعناية وهما يمشيان ببطء، مراعيًا ضعفها المزعوم.
بينما أراقبهما، لم أستطع إلا أن أفكّر، ‘حتّى في هذا العالم، البطل لا يزال البطل.’ لو كانت “ديانا” قد شاهدت ذلك، لربّما اتّسعت عيناها بالغيرة، لكنّني فقط حدّقتُ إلى كلّ ذلك بلا عاطفة، شعرتُ وكأنّني مجرّد مراقبة في القصّة.
ثم، استدار كايدن فجأة.
“…!”
انتفضتُ، متفاجئة. استقرّت نظرته مباشرة عليّ.
“…”
حدّق للحظة، أنفه يتجعّد كما لو أنّ شيئًا عنّي أزعجه.
‘انتظر، هل لا يزال لديه مشاعر متبقّية تجاهها أم شيء من هذا القبيل؟’
مرعوبة من تخميني الجامح، أسرعتُ بنظري بعيدًا. ‘لن أتبادل النظرات معه مجدّدًا أبدًا،’ وعدتُ نفسي كما لو كنتُ أرشّ الملح لحسن الحظّ.
على الرغم من مغادرة إيلا مع كايدن، بقي الإحراج الذي جلبتْه معلّقًا في الجوّ. الجوّ، الذي بدأ لتوّه يتحسّن، تحطّم الآن تمامًا.
‘كان لدينا وقت ممتع أخيرًا…’
في تلك اللحظة، نقرت السيدة ماير مروحتها برفق تحت شفتيها ونادتني.
“دوقة، هناك شيء كنتُ أنوي سؤالكِ عنه منذ فترة.”
“تفضّلي، يا سيدة،” أجبتُ، مبتسمة بإشراق، مستشعرة فرصة لكسر الجوّ المتجمّد.
“تساءلتُ إذا كانت رائحة عطر الدوق قد انتقلت إليكِ، لكن بما أنّ الرائحة لا تزال مستمرّة، أظنّ أنّ هذا ليس صحيحًا؟”
“أوه، لا. ذكرتُ مرّة أنّني أحببتُ الرائحة، فأعطاني هارولد إياها كهديّة،” قلتُ. وإن كان من الأدقّ القول إنّه “رُذّ عليّ”، بدلاً من أنّني اخترتُ وضعه.
حالما أنهيتُ حديثي، تردّدت أصوات دهشة حول المجموعة. حتّى السيدة ماير، التي نادرًا ما تُظهر الكثير من العاطفة، اتّسعت عيناها.
لماذا كلهنّ مصدومات لهذه الدرجة؟
“يجب أن يكون الدوق يهتمّ بكِ حقًا، يا دوقة. أعني، حقيقة أنّه يلمسكِ بيديه العاريتين هي بالفعل شيء خاص، لكن…”
“ماذا؟”
“لا تُخبريني أنّكِ لم تكوني تعلمين؟ عن هذا العطر؟”
‘ماذا عن هذا العطر…؟’ أبقيتُ فمي مغلقًا، محدّقة إلى السيدة ماير بعيون واسعة فضوليّة كالسنجاب، خائفة من التفوّه بشيء أحمق إذا تحدّثتُ مبكرًا.
“ذلك العطر؟ لا يُسمح لأحد سوى الدوق نفسه بوضعه.”
المترجمة:«Яєяє✨»
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 17"