15
### الفصل الخامس عشر
كانت العقوبات عادةً تشمل التجويع أو الحبس في غرفة باردة وضيّقة. أحيانًا، كانوا يستخدمون العنف، طالما أنه لا يترك أي علامات ظاهرة. لم تكن ‘ديانا’ تتعلّق بكايدن بدون سبب.
قاطع أفكارها صوت فينسنت المتطلب.
“هل أنتِ صمّاء؟ قلتُ، أعطيني المال!”
عبس بتهديد، ضاربًا قبضته على الطاولة.
كانت ‘ديانا’ ستردّ فورًا في الماضي، عارفة من التجربة أنه إذا لم تفعل، ستتبعها قبضة. كان فينسنت يعرف ذلك أيضًا، لذا هدّدها دون أن ينوي حقًا ضربها.
“ديانا، لم تتلقّي ضرباتك المعتادة مؤخرًا، أليس كذلك؟”
“وهل أنت مستعد لمواجهة العواقب إذا ضربتني؟” ردّت.
“ماذا؟” تجمّد فينسنت، مرتديًا تعبيرًا مرتبكًا كأنه يقول، ‘منذ متى تعارضني ديانا؟’ حافظت ديانا على هدوئها وتابعت.
“يا كونت، أنا لست خائفة منك.”
“…”
“لكن أراهن أنك مرعوب من عائلة بايسن وزوجي، أليس كذلك؟”
تلوّى وجه فينسنت كما لو أنها لمست نقطة حساسة.
“تظنّين أنكِ تستطيعين التصرّف بقوة فقط لأن لديكِ زوجك يدعمك؟ هل نسيتِ أن الدوق على فراش الموت؟”
“بالطبع لا.”
*أنا من يعالجه كل يوم.*
سكت فينسنت للحظة، ثم غيّر استراتيجيته لاستمالته للمال.
“هل يخصّص الدوق سرًا بعض الميراث لكِ أو شيء من هذا القبيل؟ اسمعي، لا تثقي بالرجال. حتى دمك الخاص ليس دائمًا عائلة. هل تعتقدين أن الدوق سيحبّك حتى يوم وفاته؟ حتى لو غطّيتِ نفسك بالجواهر، فإن دمك الوضيع من أمك لا يزال يظهر.”
يا لها من نكتة. على الرغم من أن ‘ديانا’ فقدت أمها عندما كانت صغيرة، لم تكن المرأة تشبه وصف “الوضيع” الذي ألقاه فينسنت عليها. كانت أم ديانا جميلة بشكل لا يصدّق، مرّرت تلك الملامح إلى ابنتها. كان لها مظهر خشن، لكن حضورها الراقي كان لا يُخطأ، وكانت قوية بما يكفي لتحب ابنة لم تختار إنجابها.
“لا تريدين أن تنتهي بلا مأوى مجددًا، أليس كذلك؟ فقط أعطيني بعض المال الآن، وستستردّينه لاحقًا.”
بينما استمر محاولة فينسنت الضعيفة للإقناع، رشفت ديانا شايها بهدوء.
*طرق، طرق.*
‘يبدو أن موظفي متجر الفساتين يغادرون.’
كانت ديانا قد طلبت من الخادم أن يطرق مرتين عندما يغادر الموظفون، مشيرًا إلى أنه لم يعد لديها سبب للتعامل مع فينسنت.
“لا توجد طريقة أن يستضيف مقرّ الدوق وغدًا مثلك كضيف. يبدو أنه لا داعي لمزيد من النقاش هنا، أليس كذلك؟”
وضعت فنجان الشاي واتّجهت نحو الباب دون تفكير ثانٍ.
“مهلاً، مهلاً! إلى أين تذهبين؟ توقّفي! قلت توقّفي، تبًا! حسنًا، سأناديكِ الدوقة! دوقة!”
نادى فينسنت وراءها، لكن ديانا كانت قد خرجت من الغرفة بالفعل. في مكانها، دخل الخادم إلى غرفة الاستقبال.
“سأرافقك للخروج،” واقفًا بجانب الخادم كان هناك بعض الحاضرين الأقوياء، مستعدّين بوضوح لمرافقة فينسنت بالقوة إذا لزم الأمر.
“لا حاجة لذلك،” نهض فينسنت، صرّ على أسنانه وهو يخرج من قصر الدوق غاضبًا.
‘ديانا، كيف تجرؤين على تجاهلي؟’
كان قد ذهب حتى إلى حدّ مناداتها “الدوقة”، لكنها مع ذلك أهانته.
كان قد فكّر في التخلّي عن الخطة وإقناع إيلا، ظنًا أن ديانا قد تكون مفيدة طالما هي الدوقة.
‘يجب أن تُعلَّم درسًا.’
حدّق فينسنت في القصر الضخم قبل أن ينطلق غاضبًا، يتنفّس بغضب.
* * *
كانت ليلة ما قبل الحفلة.
‘هذا سيء. لا أستطيع النوم.’
كان عليّ الاستيقاظ مبكرًا والتجوّل غدًا، لكنني كنتُ قلقة جدًا لأنام. ألقيتُ نظرة على هارولد، الذي كان نائمًا بعمق بجانبي. حتى في نومه العميق، كان متمسّكًا بيدي كما لو كانت خط حياته.
‘أريد أن أستنشق بعض الهواء.’
بحذر، بدأتُ بفكّ أصابع هارولد عن يدي، واحدة تلو الأخرى. أولاً الإبهام، ثم السبابة، وبينما كنتُ على وشك تحريك إصبعه الوسطى، ارتعشت يده.
آه.
‘هل أيقظته؟’
حدّقتُ في وجهه، متوترة أنني ربما أزعجت نومه، لكن لحسن الحظ، ظلّت رموشه الطويلة السميكة ثابتة.
فيو. واصلتُ بحذر حتى حرّرت يدي. لوّحت بها أمام وجهه فقط للتأكّد.
‘رائع، لم أوقظه.’
على الرغم من أن كل ما فعلته هو تحرير يدي، شعرتُ وكأنني أنجزت شيئًا عظيمًا. تسلّلتُ إلى الشرفة بهدوء قدر الإمكان.
تسرّبت نسمة باردة عبر بيجامتي، جعلتني أرتجف.
‘كان يجب أن أحضر شالاً.’
فركتُ ذراعيّ، ونظرتُ إلى الخارج. كانت السماء صافية، مليئة بالنجوم وقمر مشرق. حتى بدون أضواء الشوارع، كانت مضيئة بشكل مدهش.
غارقة في التفكير، بدأتُ بممارسة حركات رقصي. كنتُ قد تدرّبت حتى وقت النوم، لذا وقع جسدي بشكل طبيعي في الوضعية الصحيحة. بدأتُ أخطو مع الإيقاع الذي كان في رأسي.
“آه…!”
تشابكت قدمي مجددًا، واستعدّت للألم وأنا أغمض عينيّ، مستعدة للسقوط. لكن بدلاً من الاصطدام بالأرض الباردة، شعرتُ بذراع عضلية دافئة تلتقطني. ضغط صدر صلب على ظهري، يحميني من السقوط.
لم أحتج حتى إلى النظر لأعرف من هو.
“هارولد.”
أمِلتُ رأسي للخلف، والتقى عينيّ بنظراته البحرية العميقة.
“لا تزالين ميؤوسًا منك في استخدام جسدك، يا ديانا،” قال، ناظرًا إليّ من الأعلى.
“ألست نائمًا؟”
“استيقظت عندما كان شخص ما يحاول جاهدًا التسلّل بيده بعيدًا سابقًا.”
“أوه…”
ظننتُ أنني لم أوقظه، لكن يبدو أنني فعلت. شعرتُ بالذنب، حوّلتُ عينيّ بعيدًا، وتجعّدت شفتا هارولد بابتسامة.
“إذًا، كيف عرفتِ أنني أنا دون حتى النظر؟”
“لديك رائحة مميّزة.”
“لقد استحممت، تعلمين.”
“ليس ذلك النوع من الرائحة. إنها رائحتك… دائمًا ما تفوح منك رائحة غابة باردة.”
كانت رائحة منعشة، مثل تلك التي تتنفّسها خلال نزهة صباحية في الغابة. كنتُ دائمًا أجدها مهدّئة بما يكفي لمساعدتي على النوم—لكن ليس الليلة، بما أنني كنتُ مشغولة الذهن كثيرًا.
“ربما هو العطر الذي أستخدمه دائمًا.”
“أوه، إذًا هذا هو. لا عجب أنها رائحة لطيفة.”
شممتُ الهواء دون وعي مثل كلب فضولي.
“إذًا، ما الذي يبقيكِ مستيقظة في هذه الساعة، يا ديانا؟”
خفّض هارولد رأسه، أنفه الناعم يكاد يلامس جبهتي. تطاير شعره الداكن في النسمة، يعكس ضوء القمر ويتلألأ مثل خيوط فضية.
بجدية، إنه وسيم بشكل مثير للسخرية. أزحتُ الرغبة الشديدة في الإعجاب به وتراجعت خطوة.
“أنا فقط قلقة بشأن الغد. إنه أول حدث رسمي لي كدوقة. ماذا لو أفسدت الأمر؟”
كان أيضًا أول حدث اجتماعي لي منذ أن انتهيتُ في هذا الجسد. كان الزفاف مرهقًا للأعصاب، لكن هذا كان على مستوى مختلف.
‘ربما يجب أن أتدرّب مرة أخرى.’
مددتُ يدي إلى هارولد.
“هارولد، هل سترقص معي؟”
“يفترض أن تكون هذه جملتي، أليس كذلك؟”
أخذ هارولد يدي وقبّل ظهرها قبل أن ينظر إليّ.
“رقصة أخيرة، لكن تذكّري، لدينا بداية مبكرة غدًا.”
سماع “التدريب الأخير” جعل كتفيّ تتشنّجان. أخذتُ نفسًا عميقًا لتهدئة أعصابي ورفعتُ ثوب نومي قليلاً قبل أن أخفضه مجددًا.
“من فضلك، اعتنِ بي.”
طوّقت يد هارولد الكبيرة خصري. حتى من خلال القماش الرقيق لثوب نومي، استطعتُ أن أشعر بدفء جسده.
كنا قد تدرّبنا على الرقص معًا عدة مرات عندما كان لدى هارولد وقت فراغ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي نفعلها فيها على الشرفة في منتصف الليل. شعرتُ بشيء مختلف، بطريقة ما.
كان صوت الحشرات المغرّدة يبدو كموسيقى فرقة، والقمر والنجوم بدتا كثريات متلألئة. لكن مع مثل هذا المشهد الخلّاب، كان منظر رجل وامرأة يرقصان ببيجامات فضفاضة غير متناسق تمامًا.
“واو، هذا غريب.”
كان التناقض بعيدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
“…!”
مرة أخرى، تشابكت قدمي.
“ركّزي.”
قبل أن يفقد جسدي توازنه، أمسك هارولد بخصري بإحكام.
فيو. تنهّدتُ براحة وركّزتُ مجددًا على الرقص.
“بصراحة، لا أفهم.”
هارولد، الذي بدا غارقًا في التفكير، تحدّث بهدوء.
“ماذا تعني؟”
“لم أطلب منكِ أبدًا أن تكوني مثالية كدوقة. لا أتوقّع ذلك. طالما أنكِ لا تسبّبين فوضى، سأكون شاكرًا. وحتى إذا أفسدتِ الأمر، كنتُ مستعدًا لذلك من البداية.”
“…”
“بينما أتعافى، فقط فكّرتُ في الأمر كبقعة سأضطر للتعامل معها.”
شدّ يده حول خصري، وشعرتُ بوخز حاد يصعد عمودي الفقري من خلال القماش الرقيق لبيجامتي.
“ديانا، لمَ تحاولين بجدّ؟”
في المرة الأخيرة، شبهني كقرد، والآن ‘بقعة’… كنا معًا لفترة طويلة، لكن هل كان لا يزال يفكّر بي كبقعة ما؟
عقدتُ أنفي بانزعاج وأجبتُ.
“مهما كان السبب، هذا دوري، وأريد أن أبذل قصارى جهدي. أكره فكرة عدم المحاولة حتى والجلوس فقط، قائلة إنني لا أستطيع فعل ذلك. يبدو وكأنني لا أفشل لأنني لا أستطيع، بل لأنني اخترتُ عدم المحاولة.”
كانت هذه طبيعتي.
ولم أرد أن يصبح هارولد وعائلة بايسن مادة للسخرية بسببي أيضًا.
“هم.”
لا يزال هارولد يبدو مرتبكًا، ضيّق عينيه قليلاً.
*طق.*
“آه!؟”
في تلك اللحظة، دُستُ على قدم هارولد وانتفضتُ، سحبتُ نفسي بعيدًا بسرعة.
تجمّدتُ، وهارولد، تابعًا إياي، توقّف أيضًا. خفّ صوته بنبرة شبه نادمة.
“لا تقلقي. ليس أنكِ لا تستطيعين الرقص لأنكِ لم تحاولي. إنما فقط أنكِ لا تستطيعين الرقص.”
“…”
كان ذلك مزعجًا، لكنني لم أستطع الجدال فيه.
عبستُ، غير قادرة على قول أي شيء.
مرّ هارولد بجانبي وقال بهدوء، شبه مازحًا،
“إذا كنتِ حقًا تريدين تحمّل مسؤولية الدوقة، ربما حاولي سحر الماركيزة ماير بدلاً من ذلك.”
المترجمة:«Яєяє✨»
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 15"