### القصة الجانبية – الفصل الرابع

“داميان.”

“…داميان.”

ردّدت ديانا الاسمَ الذي منحَهُ هارولد لرضيعهما للتو. وفي اللحظةِ التي نطقَت فيها الاسم، أصدرَ داميان أنيناً ناعماً، وكأنهُ أدركَ اسمَه.

“داميان بايسن… إنهُ يلائمُ طفلَنا حقاً.”

“أنا سعيدٌ لأنهُ أعجبَكِ.”

ابتسمت ديانا بحياءٍ ثم تثاءبَت، وقد بدا عليها الإرهاقُ الجليّ. نظرتْ نحو هارولد وقالت:

“سأستلقي الآن. هل يمكنكَ حملُ الطفلِ بدلاً مني؟”

“بالطبع.”

بينما اقتربَ هارولد ليأخذَ داميان، انتهزت ديانا الفرصة؛ فجأةً أمسكت بياقتِهِ وسحبتْهُ نحوها بقوة.

“…!”

باغَتَهُ الأمر، فمالَ هارولد للأمام— امواه!

قبّلت ديانا وجنتَهُ وابتسمت بنصرٍ. كانت تصوّبُ نحو شفتيه، لكن هدفَها انحرفَ قليلاً. ومع ذلك، كان غرضُها هو مواساتُه، لذا اعتُبِرَ الأمرُ نجاحاً في كلتا الحالتين.

“هاا—”

أخرجَ هارولد زفيراً وبدا وكأنهُ هُزِمَ تماماً.

“منذُ متى أصبحتِ بهذا الشغب؟”

“لقد كنتُ بجانبكَ لأكثرَ من ثلاثِ سنواتٍ يا هارولد. كان عليّ أن أتعلمَ بعضَ الحيل، أليس كذلك؟ هيهي.”

“يبدو أن عليّ البقاءَ متيقظاً من الآن فصاعداً.”

“أوه، على رِسلِكَ، اترك دفاعاتِكَ تسقطُ أحياناً.”

بينما كانت ديانا تضحكُ بزهوٍ بانتصارِها الصغير، أنَّ داميان مجدداً.

“أوه لا، هل كنتُ صاخبةً جداً؟ أنا آسفةٌ يا صغيري.”

أدركَ هارولد أنهُ لا جدوى من البقاءِ بعيداً، فجلسَ على حافةِ السريرِ ومدَّ يديهِ نحوها.

“أعطني داميان، سآخذُهُ أنا.”

ما إن صارَ بين ذراعي هارولد حتى بدأ داميان بالتململِ أكثر.

 ولكن عندما عدّلَ هارولد وضعيةَ حملهِ وبدأ يربتُ على ظهرِ الرضيعِ بلطفٍ، استسلمَ الصغيرُ للنومِ تدريجياً— وإن ظلَّ يهمهمُ بنعومةٍ حتى اللحظةِ الأخيرة، وكأنهُ يحتجُّ.

تلينت نظراتُ ديانا تماماً وهي تتأملُ ابنَها النائم.

شعرهُ الوردي، جلدهُ المجعدُ الصغير، وجنتاهُ الممتلئتان، يداهُ وقدماتهُ اللتان تشبهان الحصى الصغيرة— كان كلُّ جزءٍ من الوليدِ ثميناً لدرجةِ أنها لم تستطع إزاحةَ بصرِها عنه.

“داميان الخاصُّ بنا لطيفٌ للغاية.”

“حقاً؟ بالنسبةِ لي، يبدو مثلَ حبةِ بطاطسٍ مجعدة.”

“هارولد.”

أنبتْهُ ديانا بلطفٍ، فابتسمَ هارولد بمكرٍ ومداعبة.

“ومع ذلك، فإنَّ ذلكَ الشعرَ الورديَّ الذي ورثَهُ عنكِ يستحقُّ الإعجاب.”

“أيُّ نوعٍ من المديحِ هذا؟”

ضحكا كلاهما بهدوء. ثم تبعَ هارولد نظراتِها نحو الطفل.

حتى اطمأنَّ على سلامةِ ديانا، لم يلاحظ هارولد حتى كيفَ يبدو شكلُ الرضيع. 

بعدها فقط أدركَ أنَّ الطفلَ يتمتعُ بصحةٍ جيدة، وأنهُ صبيٌّ بشعرٍ وردي— وبجسدٍ صغيرٍ وهشّ.

كان أولُ خاطرٍ خطرَ ببالِهِ عند رؤيةِ الطفلِ هو،

 ‘إنهُ صغيرٌ جداً.’

ولم يتغير هذا الشعور. صغيرٌ جداً، ومجعدٌ جداً، ويبدو مضحكاً. 

‘إذا كان يشبهُنا حقاً، فكيفَ يمكنُ أن يكونَ بهذا القبح؟’

لكن الثقلَ والدفءَ بين ذراعيهِ لم يكونا مزعجين. ورؤيةُ ديانا تبتسمُ بإشراقٍ للطفلِ لم تُثِرْ حتى غيرتَهُ المعتادة.

نكزَ هارولد وجنةَ الطفلِ الحمراءِ الناعمة ومرّرَ يدهُ عبرَ خصلاتِ شعرهِ الوردي. جعلَهُ الدفءُ اللطيفُ تحتَ أصابعهِ يضحكُ بهدوء.

‘قد يبدو مجعداً، ولكن… ربما أفهمُ الآن لماذا تراهُ ديانا محبوباً إلى هذا الحد.’

“داميان.”

نادى الاسمَ مجدداً بنعومة. أصدرَ الطفلُ، وهو غارقٌ في نومِهِ، أصواتَ تنفسٍ صغيرة. وبينما كان يراقبُه، تمتمَ هارولد:

“لقد جعلتَ والدتَكَ تعاني كثيراً عند ولادتِك. لا تكن عبئاً عليها عندما تكبر.”

“صغيري، والِدُكَ يتحدثُ بطريقةٍ لا يمكنكَ فهمُها مجدداً،” داعتْهُ ديانا وهي تريحُ رأسَها على كتفِ هارولد.

“ما يقصدُهُ والِدُكَ،” تابعتْ بلطف، “هو أنهُ يأملُ أن تنمو بصحةٍ وقوة. وألا تفعلَ أيَّ شيءٍ خطير، وإذا شعرتَ بالقلقِ يوماً، أن تأتي إلينا دائماً أولاً— لأننا سنحميكَ دائماً. وأيضاً… يأملُ إذا كنتَ حزيناً أو متألماً يوماً، ألا تكتمَ ذلكَ في نفسِك.”

تدفقت كلماتُها بنعومةٍ كأنها تهويدة. لم يقاطعْها هارولد أو يعترض لمرةٍ واحدة.

مرَّ الوقت— وبعد سبعِ سنوات.

“أمي، هل أنتِ بالداخل؟ أريدُ التحدثَ معكِ.”

“تفضل بالدخول يا داميان.”

أخذَ داميان نفساً عميقاً. أرادَ أن يهرعَ للداخلِ بحماس، لكنهُ كبحَ نفسَه.

‘أنا في السابعةِ الآن، لذا لا يمكنني التصرفُ كطفلٍ صغيرٍ بعد الآن!’

بعد نفسٍ عميقٍ آخر، فتحَ بابَ مكتبِ ديانا— وتهدّلَ وجههُ في اللحظةِ التي رأى فيها صاحبَ العينين الكحليتين اللتين تشبهان عينيه جالساً على الأريكة.

“…أبي، لماذا أنتَ هنا؟”

“لقد جئتُ أولاً.”

“ألستَ مشغولاً؟”

“لقد أنهيتُ كلَّ عملي.”

“…”

‘تشه. كنتُ أريدُ التحدثَ مع أمي بمفردِنا اليوم.’

قاومَ الرغبةَ في نفخِ وجنتيه— لأنَّ هذا ما يفعلهُ الصغار.

وبدلاً من ذلك، سارَ للأمامِ بهدوء. شعرهُ الورديُّ المجعد، الموروثُ عن والدته، كان يقفزُ بخفةٍ مع حركتِه.

داميان، الذي كان أطولَ وأكثرَ نضجاً من معظمِ الأطفالِ في سنِّه، جلسَ بأدبٍ في مواجهةِ والديه. ابتسمت ديانا بحرارةٍ والتقت عيناهما.

“عما كنتَ تريدُ التحدث يا داميان؟”

في اللحظةِ التي ابتسمت فيها، ذابَ كلُّ انزعاجِهِ من وجودِ والده.

“حسناً، اليومَ خضتُ أولَ نزالٍ لي مع الفرسانِ المتدربين.”

“هذا صحيح. كيفَ جرى الأمر؟”

“لقد قاتلتُ ثلاثةً منهم— وفزتُ عليهم جميعاً!”

أوبس— أدركَ بعد فواتِ الأوانِ أنهُ بدا فخوراً بنفسهِ أكثرَ من اللازم.

لكن ديانا صفقت بيديها وهتفت بهمس:

“واو! هذا مذهلٌ يا داميان!”

“هيهي، وقالَ معلمي أيضاً إنني لم أعد بحاجةٍ إلى المزيدِ من الدروسِ في تاريخِ الإمبراطورية. قالَ إن لديَّ قدرةً مذهلةً على التعلم، حتى أفضلَ من معظمِ الكبار!”

“لقد سمعتُ ذلكَ بالفعلِ من البروفيسور غازيل. قالَ إنكَ تستوعبُ الأشياءَ بسرعةٍ كبيرة— عندما يعلمُكَ أحدهم شيئاً واحداً، تفهمُ عشرة— وإنكَ تعملُ بجدٍ أيضاً.”

“حـ-حقاً؟ كلُّ ما فعلتُهُ هو أنني كنتُ أقرأُ كلما كان لديَّ وقتُ فراغ…”

تحولت وجنتا داميان الممتلئتان إلى اللونِ الوردي، وابتسمَ بخجل. كان يهزُّ كاحلهُ تحتَ الطاولةِ لكنهُ تجمدَ بسرعةٍ عندما رأى هارولد يرمقهُ بنظرة.

 ‘لم يلاحظ، أليس كذلك؟ لقد توقفتُ بسرعةٍ كبيرة، لذا بالتأكيدِ لم يرَني.’

“داميان عزيزي، القراءةُ بانتظامٍ في وقتِ فراغِكَ هي عادةٌ مذهلة. أوه، يا بنيَّ الحلو.”

جلست ديانا بجانبهِ وضمتهُ بين ذراعيها. عادةً ما كان داميان يكرهُ أن يُعامَلَ كطفل— ولكن عندما يأتي الأمرُ من والدته، كان يحبُّ ذلك. عناقُها الدافئ، ورائحتُها— كان أمراً مريحاً.

 ‘رائحةُ أمي جميلةٌ جداً.’

“أمي، هل يمكنني النومُ معكِ الليلة؟”

“على ديانا أن تنامَ معي، لذا لا يمكنكَ ذلكَ يا بني.”

“لقد كنتُ أسألُ أمي، وليسَ أنتَ يا أبي.”

بوزَ داميان شفتيهِ في وجهِ هارولد، الذي اكتفى بالابتسامِ بمكرٍ وتسلية. ثم، تماماً كما تفعلُ ديانا غالباً، جلسَ هارولد بجانبهِ وبعثرَ شعرهُ المجعد.

“أبي، أنا لستُ طفلاً. أنا في السابعةِ بالفعل.”

كان من المقبولِ أن تراهُ والدتهُ كطفل، لكنهُ لم يرد أن يراهُ والدهُ كذلك. قطّبَ حاجبيهِ على الفورِ وأبعدَ يدَ هارولد.

“لا تزالُ طفلاً، أيها الصغير. رغبتُكَ في النومِ بمفردِكَ مع والدتِكَ تثبتُ ذلك.”

“هذا ليس—”

“لو لم تكن طفلاً، لما كنتَ تطلبُ النومَ بمفردِكَ معها، أليس كذلك؟”

قلبَ داميان عينيهِ الكحليتين، غيرَ قادرٍ على الرد.

 ثم، وبسببِ إحباطِهِ من نظرةِ التحدي في عيني والده، صرخَ:

“أنا في السابعة، لذا سأنامُ وحدي مثلَ الكبار!”

“جيد. إذاً سأنامُ أنا وحدي مع والدتِك.”

“…”

‘ليس هذا ما قصدتُه…’

دفنَ داميان وجهَهُ في صدرِ ديانا، وهو يبوزُ شفتيه.

 ‘أوغ، أبي مزعجٌ حقاً.’

“هل أنتَ متأكدٌ من أنكَ لا تريدُ النومَ معنا؟” سألتْهُ بلطف.

“نعم. أنا بخير.”

لم يكن بخير، لكنهُ قالَ ذلكَ على أيِّ حال— لأنهُ لو غيرَ رأيهُ الآن، فسيقومُ والدهُ بالتأكيدِ بالسخريةِ منهُ مجدداً.

وهكذا عادَ داميان إلى غرفتهِ الخاصة. فتحَ مذكراتهِ وبدأ يكتبُ بضراوة، ضاغطاً بالقلمِ بقوةٍ على الورق.

‘كنتُ أريدُ فقط التحدثَ مع أمي بمفردِنا والنومَ بجانبها. ليس لأنني طفل— أنا أصبحتُ كبيراً! الجميعُ يقولون إنني ناضج، لكنَّ أبي يعاملُني دائماً كرضيعٍ ويستمرُّ في احتكارِ أمي…!’

استنشقَ أنفه، وهو يشعرُ بالظلم. ‘إذا استمرَّ هذا، فقد يسرقُ أبي أمي للأبد!’

‘يجبُ أن تكونَ هناكَ طريقة…’

بينما كان يحدقُ في قلمه، اتسعت عيناهُ الكحليتان فجأة. 

‘وجدتها!’

وبحماس، خربشَ داميان فكرتهُ العبقريةَ في مذكراته.

[العام الإمبراطوري XXX، الشهر XX، اليوم XX، الطقس: مشمس. الحالة المزاجية: سعيد، ثم حزين بسبب أبي، لكن سعيدٌ مجدداً! 😀 (محذوف)

لقد توصلتُ إلى طريقةٍ لاستعادةِ أمي من أبي.]

—

المترجمة:«Яєяє✨»