### القصةُ الجانبيةُ – الفصلُ الثاني

كانَ هارولد يسيرُ بخطواتٍ سريعةٍ في الرواقِ وهو يحملني بينَ ذراعيهِ. كانت خطواتُهُ الطويلةُ سريعةً جداً لدرجةِ أنني شعرتُ وكأنني أركضُ.

“هـ-هارولد؟! إلى أينَ نحنُ ذاهبونَ؟”

“إلى الطبيبِ.”

إلى الطبيبِ؟ لماذا يحملني إلى هناكَ؟

كانَ الأمرُ مربكاً، ولكن إذا أردنا معرفةَ ما بهِ بالضبطِ، فقد كنا بحاجةٍ حقاً لرؤيةِ الطبيبِ.

أدركتُ أنني حتى لو مشيتُ، فلن أستطيعَ مضاهاةَ سرعتهِ، لذا قررتُ البقاءَ ساكنةً بينَ ذراعيهِ. علاوةً على ذلك، فإنَّ حملي بهذا الشكلِ يعني أنهُ إذا كانَ مريضاً، فقد تتدفقُ قوتي المقدسةُ إليهِ بشكلٍ طبيعيٍّ.

رغمَ أنهُ في الوقتِ الحاليِّ، لم تظهر أيُّ علامةٍ على ذلكَ— مما يعني أنَّ جسدهُ لم يكن يشعرُ بالألمِ.

عندما دخلنا غرفةَ الكشفِ، كانَ كلٌّ من الطبيبِ وإيفان هناكَ. ووقفا على الفورِ.

“صاحبَ السموِّ، سيدتي، ما الذي أتى بكما إلى هنا؟”

“هارولد—” بدأتُ بالحديثِ لأشرحَ الأمرَ، لكنَّ هارولد تحدثَ بشكلٍ أسرعَ.

“افحص نبضَ ديانا.”

“إيه؟ نبضي أنا؟ ليسَ نبضَ هارولد؟”

رمشتُ بغيرِ تصديقٍ، لكنَّ تعابيرَ وجههِ كانت جادةً تماماً.

نظرَ الطبيبُ بيننا نحنُ الاثنينِ لفترةٍ وجيزةٍ، ثمَّ انحنى.

“كما تشاءُ. صاحبَ السموِّ، يرجى وضعُ السيدةِ أولاً.”

“…حسناً.”

أنزلني هارولد بلطفٍ على كرسيِّ الفحصِ.

ومعَ ذلك، لم أستطع التخلصَ من الشعورِ بأنهُ هو، وليسَ أنا، من يحتاجُ إلى فحصٍ. لكنني مددتُ يدي للطبيبِ على أيةِ حالٍ.

ضغطَ على معصمي وشعرَ بنبضي— وتصلبت تعابيرُ وجههِ على الفورِ. حدت عينا الطبيبِ اللتانِ تكونانِ هادئتينِ عادةً.

“هل انقطعت دورتكِ الشهريةُ يا سيدتي؟”

“هذا صحيحٌ،” أجابَ هارولد قبلَ أن أتمكنَ من ذلكَ.

“ومنذُ متى؟”

“أم…”

“لقد مرَّ حوالي ستةِ أسابيعٍ،” قالَ هارولد بجديةٍ— ومن الواضحِ أنهُ كانَ يتابعُ الأمرَ بالفعلِ.

تحركَ الطبيبُ فجأةً على عجلٍ. فتحَ درجاً وأخرجَ جهازاً سحرياً، وهو أداةٌ صغيرةٌ مدمجٌ بها حجرٌ متوهجٌ. حتى دونَ أن أُخبَر، استطعتُ أن أعرفَ أنها أداةٌ تشخيصيةٌ.

أما إيفان، فيبدو أنهُ عرفها على الفورِ؛ إذ اتسعت عيناهُ وحبسَ أنفاسهُ.

عقمَ الطبيبُ إبرةً ونظرَ إليَّ.

“سيدتي، سأحتاجُ فقط إلى كميةٍ صغيرةٍ من الدمِ. هل تسمحين؟”

“نعم.”

“سوفَ تشعرينَ بوخزةٍ صغيرةٍ.”

وخزةٌ سريعةٌ— ثمَّ سقطت قطرةُ دمٍ على الأداةِ السحريةِ. بدأَ الحجرُ يلمعُ بشكلٍ خافتٍ.

تبعَ ذلكَ صمتٌ قصيرٌ.

كانَ هارولد أولَ من تحدثَ.

“…ديانا.”

كانَ صوتهُ منخفضاً، وكأنهُ يحاولُ أن يبدو هادئاً لكنهُ لم ينجح تماماً. انقبضت معدتي من القلقِ.

“نعم، هارولد؟”

كنتُ أؤمنُ دائماً أنهُ لا توجدُ طريقةٌ ليكونَ هناكَ خطبٌ ما بي طالما أملكُ القوةَ المقدسةَ— ولكن بالحكمِ من وجوهِ الجميعِ، كانَ هناكَ شيءٌ ما بالتأكيدِ.

منذُ أن بدأَ هارولد يشعرُ بالغثيانِ من رائحةِ اللحمِ، والقلقُ يتزايدُ في صدري. ماذا لو كنتُ قد أصبتُ بطريقةٍ ما بمرضٍ لا تستطيعُ حتى القوةُ المقدسةُ علاجهُ… ونقلتهُ إليهِ؟

“أنتِ حاملٌ.”

“…”

“…”

“…ماذا؟”

تمتمتُ بذهولٍ. “هل سمعتُ ذلكَ بشكلٍ صحيحٍ؟ قلتَ… حامل؟”

“لقد سمعتِ بشكلٍ صحيحٍ. إنهُ طفلنا.”

طفلنا.

نظرتُ للأسفلِ نحوَ بطني، والكلماتُ تترددُ في رأسي.

شعرتُ وكأنني تلقيتُ هديةً مفاجئةً من بابا نويل في يومٍ عشوائيٍّ— أصبحَ عقلي فارغاً.

في مكانٍ قريبٍ، كانَ إيفان يصدرُ أصواتاً مختنقةً من الفواقِ بينَ نحيبهِ. لم أستطع تمييزَ الكلماتِ، لكنني اعتقدتُ أنني سمعتُ، “مـ-مبارك— *شهيق* —لكما…”

رمشتُ بعينيَّ ونظرتُ حولي. كانَ إيفان يبكي بحرقةٍ، بينما كانت عينا الطبيبِ تلمعانِ أيضاً.

“مباركٌ لكما، صاحبَ السموِّ، سيدتي. سأصفُ لكِ بعضَ الأدويةِ الآمنةِ لمرحلةِ الحملِ المبكرةِ.”

“شـ-شهيق… أنا سعيدٌ جداً لأجلكما…!” انتحبَ إيفان.

أما هارولد…

كانَ ينظرُ إليَّ بتعبيرٍ مليءٍ بالمشاعرِ المتشابكةِ— صدمةٌ، ورهبةٌ، وفرحٌ، وعدمُ تصديقٍ في آنٍ واحدٍ.

ربما كانَ وجهي يبدو بالطريقةِ نفسها.

بينما كنتُ أنظرُ إليهم جميعاً، استقرَّتِ الحقيقةُ أخيراً في داخلي. أنا حقاً حاملٌ.

لمدةِ ثلاثينَ دقيقةً، بكى إيفان بصوتٍ عالٍ بينما شرحَ الطبيبُ بحماسٍ جميعَ أنواعِ المقوياتِ والأعشابِ للأمهاتِ الحواملِ.

ثمَّ هارولد، قائلاً إنَّ المكانَ صاخبٌ جداً على امرأةٍ حاملٍ، حملني وغادرَ الغرفةَ الطبيةَ.

بمجردِ وصولنا إلى غرفةِ نومنا، جلسَ على السريرِ وهو لا يزالُ يحملني، ثمَّ وضعني بعنايةٍ على حجرهِ.

لطالما كانَ يعاملني بلطفٍ، ولكن بعدَ معرفتهِ بأنني أحملُ طفلاً، أصبحت لمساتهُ أكثرَ رقةً— وكأنني مصنوعةٌ من زجاجٍ.

لفَّ ذراعيهِ حولي وأراحَ رأسهُ عندَ المنحنى الشاحبِ لرقبتي. دغدغت أنفاسهُ بشرتي، مما جعلني أضحكُ بنعومةٍ.

لكنَّ الضحكَ لم يكن بسببِ الدغدغةِ فقط— بل كانَ من السعادةِ أيضاً.

وضعتُ يدي فوقَ بطني.

“هارولد، لقد قالوا إنهُ طفلنا.”

لطالما تخيلتُ أننا يوماً ما سنرزقُ بطفلٍ، ولكن الآنَ بعدَ أن أصبحَ الحلمُ حقيقةً، لم أستطع التوقفَ عن الابتسامِ. كانَ قلبي ينفجرُ من الحماسِ.

سأصبحُ أماً…

“طفلنا موجودٌ هنا في الداخلِ.”

كررتُ ذلكَ مثلَ أسطوانةٍ مشروخةٍ، وأنا أنظرُ للأعلى نحوَ هارولد.

وعندما التقت عيناهُ بعينيَّ، ابتسمَ بوضوحٍ ووضعَ يدهُ فوقَ يدي.

“نعم. طفلنا هنا تماماً.”

ضحكتُ بخفةٍ.

“بصراحةٍ، شعرتُ بالخوفِ للحظةٍ. عندما شعرتَ بالغثيانِ فجأةً بعدَ أن تركتَ يدي، ظننتُ أنهُ مرضٌ غريبٌ لا تستطيعُ قوتي علاجهُ. ولكن أن يكونَ وحامَ الصباحِ— يا للراحةِ.”

ضحكَ بخفةٍ. “وأنا كذلك.”

“همم؟”

“كنتُ قلقاً أيضاً. لقد كنتِ متعبةً جداً مؤخراً لدرجةِ أنني ظننتُ أنَّ هناكَ خطباً ما.”

على الرغمِ من أنهُ كانَ يعلمُ في عقلهِ أنَّ قوتي المقدسةَ تحميني من الأذى، إلا أنَّ رؤيتي خاملةً وضعيفةً لأيامٍ قد أزعجهُ بوضوحٍ.

إذا طلبَ أحدهم من هارولد أن يكسبَ حرباً، فإنهُ سيفعلُ ذلكَ بأيِّ وسيلةٍ. وإذا احتاجَ إلى عبورِ القارةِ من أجلِ جوهرةٍ نادرةٍ واحدةٍ، فإنهُ سيجدها مهما كانَ الأمرُ.

ولكن إذا مرضتِ المرأةُ التي عالجتهُ يوماً ما بشيءٍ لا تستطيعُ حتى قوتها الخاصةُ علاجهُ… لكانَ قد وقفَ عاجزاً.

أظلمت عيناهُ. فغطيتُ يدهُ بيدي.

“طفلنا يسببُ لنا المتاعبَ بالفعلِ قبلَ أن يولدَ.”

ابتسمتُ برقةٍ، وانتهى بهِ الأمرُ مبتسماً أيضاً.

“إذن لنأمل ألا يسببَ الطفلُ لوالدتهِ الكثيرَ من المتاعبِ بعدَ الولادةِ.”

“ههه، ليسَ لوالدتهِ فقط— بل لا يسببُ المعاناةَ لوالدهِ أيضاً. آه، كلا، لا يهمني. حتى لو سببَ لنا الطفلُ القليلَ من المتاعبِ، فطالما أنهُ يتمتعُ بصحةٍ جيدةٍ، فهذا كلُّ ما يهمُّ.”

*قرقرة*—

أصدرت معدتي صوتاً عالياً. تحولَ وجهي للونِ الأحمرِ.

ضحكَ هارولد بهدوءٍ ووقفَ، وهو لا يزالُ يحملني.

“بمناسبةِ الحديثِ، نحنُ لم نأكل بعدُ.”

“صـ-صحيحٌ. ولكن… هل يمكنكَ وضعي الآنَ من فضلكَ؟”

“كلا. إنهُ خطرٌ. يجبُ أن تكوني حذرةً في بدايةِ الحملِ.”

“…هل تخططُ لحملي طوالَ الأشهرِ الثلاثةِ الأولى؟”

“هذهِ هي الخطةُ.”

“…”

“زوجتي العزيزةُ تستطيعُ قراءةَ أفكاري الآنَ؟ أنا مسرورٌ.”

حدقتُ بهِ بذهولٍ.

كانَ جاداً. جاداً تماماً.

أصابتني موجةٌ باردةٌ من الإدراكِ— إذا لم أوقفهُ الآنَ، فسيتمُّ حملي حقاً في كلِّ مكانٍ لعدةِ أشهرٍ.

عادةً، عندما يكونُ هارولد بلا خجلٍ، كنتُ أضحكُ فقط. ولكن هذهِ المرةَ، هززتُ رأسي بجنونٍ.

“سأمشى بمفردي! المشيُ أكثرُ صحةً!”

“هممم…”

“هارولد.”

ناديتُ باسمهِ مرةً أخرى بحزمٍ. تنهدَ، ثمَّ طبعَ قبلةً ناعمةً على جبهتي.

“زوجتي لا تريدُ ذلك، لذا سأطيعُ. ولكن… هل يمكنني البقاءُ بجانبكِ طوالَ الوقتِ إذن؟”

“حسناً… لا بأسَ بذلكَ.”

على الأقلِّ كانَ ذلكَ أفضلَ من أن يتمَّ حملي طوالَ اليومِ.

“جيدٌ. إنهُ وعدٌ يا ديانا. لا تراجعَ فيهِ.”

أومأتُ برأسي— ثمَّ تجمدتُ عندما رأيتُ الانحناءَ اللعوبَ لشفتيهِ.

بعدَ سنواتٍ من العيشِ معهُ، صرخت غرائزي بأنني قد سقطتُ في فخٍ تماماً.

‘ما الذي فاتني هذهِ المرة؟’

سيستغرقُ الأمرُ مني بعضَ الوقتِ لأدركَ خطئي—

أنني لم أحدد مدةَ “طوالِ الوقتِ”.

—

المترجمة:«Яєяє✨»