# الفصل 132 [الفصل قبل الأخير]

“هارولد…؟”  

كايدن، غير قادر على تصديق عينيه حتى وهو ينظر، نادى باسمه. أجاب هارولد بخفة.  

“لم تعد تناديني ‘أخي’ بعد الآن، يا كايدن.”  

حتى وسط هدير الحشد، جاء ذلك الصوت المزعج بصوت واضح وعالٍ.  

لم يعد بإمكان كايدن إنكاره – لم يمت هارولد. كان حيًا.  

“…كيف لا تزال حيًا؟”  

للتأكد من القتل، غطى كايدن السهم بأقوى سم يملكه – مضاد سموم يصعب الحصول عليه. لكن هارولد لم يكن حيًا فحسب؛ بل بدا بصحة تامة.

 لماذا؟ هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا.  

“أجبني!”  

أجاب هارولد على الصرخة الغاضبة:  

“معجزة.”  

معجزة. الكلمة المكروهة نفسها التي استخدمها الناس عندما قالوا إن هارولد شفي من مرضه.

 زمجر كايدن.  

“لا تتفوه بالهراء، يا هارولد بايسن!”  

لماذا جاءت المعجزة لرجل واحد فقط؟ ما الذي كان هارولد، ليتلقاها وحده؟  

انتفض كايدن؛ شد القيد حول كاحليه بقوة.  

“هراء أم لا – ما الذي يهم؟ ستموت هنا اليوم على أي حال.”  

“هارولد!”  

“كأخيك الأكبر، سأشاهد نهايتك.”  

كان أسلوبه يبدو كعرض للرحمة والاحترام، لكن كايدن عرف ما يكمن تحته.  

جاء هارولد ليُظهر له: الرفيق الذي اعتقد كايدن أنه سينضم إليه في طريق العالم السفلي كان حيًا – وكايدن وحده سيكون من يذهب إلى هناك.  

مع نوايا الرجل الآخر معروضة بوضوح، لم يستطع كايدن الهدوء.  

فشل في قتل ديانا كما خطط، والآن هارولد حي أيضًا. لمح مستقبلًا لهما يعيشان بسعادة أمام عينيه؛ غلى دمه للخلف في غضب.  

انفجر الهدوء الذي كان يمتلكه في مواجهة الموت كعاصفة. لم يستطع أن يموت هكذا فقط.  

مع رقبته مثبتة في المقصلة، تقلب كايدن ليحرر نفسه. أنّت السلاسل كما لو كانت على وشك الانقطاع. مندهشين من القوة في جسد مدمر بالتعذيب، هرع الحراس القريبون لتثبيته.  

صرخ الجلاد:  

“السجين كايدن بايسن!”  

بدأ يقرأ جرائم كايدن واحدة تلو الأخرى. استمر كايدن في النضال للهروب طوال الوقت.  

“…لذلك سيتم تنفيذ الحكم!”  

شعر كايدن بتحرك الجلاد لفك الحبل المتصل بالشفرة وصر على أسنانه.  

كان غير عادل. لماذا مُنحت المعجزات لهارولد فقط؟ أي نوع من المعجزات لن تأتي إليه؟ تراكمت الأسئلة والمظالم – ثم، فجأة، اشتعلت صورة في ذهنه: ديانا تقبل هارولد.  

في الوقت نفسه، سمع في الذاكرة ديانا تقول لهارولد: “ابقَ مستيقظًا وتحدث معي لعشر دقائق فقط.”  

عشر دقائق. والقبلة. هارولد ينجو – سليمًا. زواجهما المفاجئ بعد أن كانا في حلق بعضهما.

 شفاء مرض هارولد في أقل من عام من الزواج.  

مستحيل…  

تحركت شفتا كايدن دون أن يدرك، وحدق في هارولد.  

تقوس فم هارولد في ابتسامة طويلة.  

في تلك اللحظة، قُطع الحبل الذي يحمل شفرة المقصلة. انقلبت رؤية كايدن رأسًا على عقب.  

واء!  

وسط الهتافات، نظر هارولد إلى جثة كايدن.  

العينان الحمراوان، المتحدقتان بعرض مع التعلق المتبقي، أثبتتا أن كايدن لم يذهب بسلام.  

كان وجه هارولد بلا تعبير وهو يراقب. في الحقيقة، شعر بالقليل تجاه موت كايدن.  

لا فرح، لا راحة – لكن لا إزعاج أو اشمئزاز أيضًا.  

فقط الفكرة الخافتة أن ما كان مقدرًا حدث.  

بدون سبب للبقاء، سحب هارولد رداءه مجددًا.  

شق طريقه خارج الحشد نحو عربة تنتظر على مسافة، وتوقف حيث خف الحشد.  

“سموك، يمكنك الخروج الآن.”  

تقدم أندرو من خلفه.  

“كيف عرفتَ أنني أنا؟”  

“لم تحاول بجد للاختباء.”  

“لا أستطيع إنكار ذلك. عندما سمعتُ كايدن ينادي الدوق، خمنتُ أنكَ ستكون هنا. كيف حال جسدك؟”  

“ما زلتُ بحاجة إلى الراحة في القصر.”  

أجاب هارولد بلا خجل، رغم أنه كان قد شفي بالفعل. لم يكن لدى أندرو طريقة لمعرفة الحقيقة. 

كان الوحيدون الذين علموا بقدرة ديانا هم الإمبراطور، جينا، وكايدن – الذي مات للتو. الإمبراطور وكايدن ماتا، وجينا جُعلت غير قادرة على الكلام بواسطة فرسان الصقر الأسود بقيادة إيفان الذين أخذوها بعيدًا.  

“أرى. إذن لن أُبقي رجلًا مصابًا.”  

“في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لن تكون ‘سموك’ بعد الآن,” قال هارولد.  

“لا أستطيع ترك العرش فارغًا. بمجرد أن أنهي الأمور العاجلة، سنعقد التتويج على الفور.”  

كان الكثيرون قد بدأوا ينادون أندرو “جلالته”، لكن الاحتفال الرسمي لم يُعقد بعد.  

هز كتفيه ونظر إلى هارولد، ثم تحدث بثقل.  

“أنا مدين لكَ حقًا، يا دوق. بفضلكَ، أدركتُ فظائع والدي قبل فوات الأوان واستطعتُ وضع حد لها.” 

“إذا كان ذلك ساعد، فأنا سعيد – كتابع لكَ.”  

لم يتصرف هارولد من أجل أندرو، لكنه لم يكلف نفسه عناء تقويض المديح.  

“بالمناسبة، هل الدوقة ديانا بخير؟” سأل أندرو.  

ضيقت عينا هارولد.  

“نعم. بخير بما يكفي لدرجة أن سموك – لا داعي لتقلق عليها، رغم جدولك المزدحم.”  

“أنا سعيد أنكما بخير.”  

“إذن سأستأذن.”  

غادر هارولد أولاً. حدق أندرو في المكان الذي كان يقف فيه.  

“ما زال غيورًا بشكل مذهل,” تمتم.  

إذا كانت كلمة واحدة تثير هارولد بهذا الشكل، فذكر الاهتمام الذي كان لديه بديانا ذات مرة لن ينتهي جيدًا بوضوح. نقر بلسانه، استدار أندرو بعيدًا.  

—

زرتُ قبر ميلوني لأول مرة منذ فترة.  

وضعتُ باقة من الزنابق ونفضتُ الثلج برفق عن الحجر بمنديل.  

‘مرحبًا، يا ميلوني.’

حييتها داخليًا، ناظرًا إلى اسمها المنحوت في الحجر، ثم تحدثت إليها في قلبي.  

‘هل سمعتِ الأخبار اليوم؟ الأشخاص المرتبطون بمصائب ديانا سيُعدمون هذه المرة. ربما لا تكون هي الحقيقية هناك – لكن إذا كان هناك حياة أخرى، تساءلتُ إذا كانت ستلتقي بكايدن. ‘

أخذتُ نفسًا عميقًا وكففت يدي معًا.  

وطلبتُ من ميلوني، مرارًا وتكرارًا، أن توقف ديانا من “التقاط” كايدن.  

عندها فقط شعر قلبي بخفة قليلة. حسنًا، إذا كانت هناك حياة أخرى، ستعرف ميلوني أفضل من أي شخص لتتعامل مع كايدن.  

بينما كنتُ أفكر في ذلك وأنظر إلى السماء، نبح كلب في مكان ما.  

استدرتُ برأسي ورأيتُ كلبة بيضاء – بالغة، لكن لا تزال بمظهر شاب.  

نباح! نباح!  

“جوي! قلتُ لكِ لا تنبحي على الناس!”  

نباح!  

هاه؟ بدت الكلبة مألوفة. حدقتُ لفترة، ثم ضربتني الذاكرة؛ اتسعت عيناي. اقتربت الكلبة نحوي بنشاط بينما فقدت المالكة قبضتها على المقود.

“هل أنتِ تلك الكلبة من ذلك الحين؟ التي شاركتني الخبز.”  

“نباح!”  

دارت الكلبة حولي بحماس كما لو تقول نعم. ركضت المالكة، أمسك بالمقود، وانحنى.  

“أنا آسفة جدًا! إنها ليست عادة هكذا!”  

“أعتقد أننا التقينا من قبل، هذا كل شيء.”  

“هاه؟ هل كنتَ مالكها السابق؟ كانت ضالة، فأخذتها…”  

“لا، لا. رأيتها في الشارع عندما كانت جروًا، هذا كل شيء.”  

عندما نفيتُ ذلك، أضاء وجه الفتاة – كانت قلقة أنني قد أكون المالك الذي جاء لاستعادة الكلبة.  

“لن آخذها، لا تقلقي. فقط عديني أنكِ ستتحملين المسؤولية وتربينها إلى النهاية.”  

“ههه، نعم!”  

قادت الكلبة بعيدًا. بناءً على ملابسها، كانت من عائلة ثرية.  

كانت بوضوح تعشق الكلبة أيضًا، فلم أقلق بشأن الحياة القادمة لذلك الجرو.  

جيد.  

كنتُ أفكر في ذلك الجرو من حين لآخر منذ أن كنتُ أربي واحدًا بنفسي؛ الآن يمكنني أن أكون مطمئنًا.  

توقفتُ عند متجر حلويات في طريق العودة وعدتُ إلى القصر بعربة. عندما فُتح الباب، مد هارولد يده إليّ. هل عاد بالفعل بينما كنتُ أشتري المعجنات؟  

“أهلاً بعودتكِ، يا ديانا.”  

“لقد عدتُ.”  

“توقفتِ عند متجر الحلويات، كما أرى.”  

“نعم! إذا كان لديك وقت، هل نشرب الشاي في البيت الزجاجي؟”  

“بكل سرور. هل نذهب مباشرة إلى هناك؟”  

“أوه، فكرة جيدة. لدي أخبار جيدة، وأريد أن أخبركَ على الفور.”  

سلم هارولد صندوق الحلوى الذي كنتُ أحمله إلى الخادم الرئيسي. بعد أن سمع بالفعل، انحنى الخادم وقال إنه سيجهز كل شيء في البيت الزجاجي.  

في الطريق إلى هناك، أخبرتُ هارولد قصة الكلبة.  

واصلنا الدردشة، حتى الليل.  

وفي تلك الليلة، رأيتُ ديانا في أحلامي.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»