# الفصل 126 

سأل أندرو الإمبراطور:  

“هل سمعتَ الأخبار؟”  

أجاب الإمبراطور: “إذا كنتَ تعني بشأن فرقة الفرسان الثانية، فقد سمعتُ.”

 “…لا تقل لي إن ذلك كان من فعلك؟”  

تحولت الأجواء حول الإمبراطور إلى خطيرة.  

على الرغم من أنه فقد حكمته وتوقف عن الاهتمام بالبلاد، لم يكن الإمبراطور غافلاً.  

مد أندرو يده بجريدة.  

“لقد نُشرت للتو.”  

“…”  

ضيّق الإمبراطور عينيه وأمر خادمًا بإحضارها إليه. عندما رأى الصفحة الأولى، ارتعشت عيناه القرمزيتان بعنف.  

“…!”  

قرأ كل شيء بسرعة.  

كانت الجريدة مليئة بالتقارير عن ما يحدث في قصر دايسي، وأن الساحرة رينا لم تمت وهي عشيقة الإمبراطور، وأن الإمبراطور وبيوته المقربة ارتكبوا أفعالاً شائنة.  

“ها. يا للجرأة.”  

إذن، الأحمق الذي كان يتصرف دائمًا بتكلف كان يُعدُّ هذا خلف ظهره.  

“كنتُ متساهلاً جدًا في مراقبتي. لكن أندرو—”  

بوجه هادئ، نقر الإمبراطور على العنوان الضخم في الصفحة الأولى: “روح الإمبراطور استولى عليها شيطان من خلال ساحرة.”  

“هل تعتقد أن الجميع سيصدقون هذا الادعاء السخيف؟”  

لو كانت الجريدة قد ربطت البيوت الثلاثة بالساحرة فقط، ربما. لكن بدون محفز كبير، لن تكتسب مثل هذه القصة الجامحة ثقة الناس بسهولة.  

“ما زلتَ طفلاً، يا أندرو. طيشك سيجلب حمام دم. أستطيع بالفعل سماع أصوات أولئك الذين يتبعونك – يموتون ويلعنون اسمك.”  

بإشارة من الإمبراطور، سحب الفرسان الأوائل سيوفهم نحو أندرو. نقر الإمبراطور لسانه على ابنه، الذي جاء وحيدًا.  

لكن أندرو لم يُظهر خوفًا. بينما عبس الإمبراطور، تكلم أندرو بسطر آخر من الجريدة.  

“هناك قصة أخرى لا تُصدق في تلك الجريدة، أليس كذلك؟”  

راجع الإمبراطور محتوياتها ذهنيًا، ثم فتحها بسرعة مجددًا.  

كما تذكر – كان هناك مقال يقول إن الدوق هارولد، الذي كان يُعتقد أنه ميت، حي وسجين في قصر دايسي.  

“…بالتأكيد لا.”  

إذا كان هارولد حيًّا، كما طُبع، ودعم ادعاء أن الإمبراطور شيطان، فقد يكون ذلك كافيًا لإقناع الجماهير.  

لكن نائب القائد ناثان قال إن هارولد قُتل وأُحرق جسده… قبل أن يتمكن الإمبراطور من إكمال الفكرة، اقتحم خادم.  

“جلالتك! أخبار مروعة! الدوق هارولد يقود جنوده الخاصين ويقترب بسرعة من القصر!”  

هرع خادم آخر.  

“جلالتك! نائب قائد الفرسان الأوائل فتح أبواب القصر للدوق هارولد!”  

استمع الإمبراطور، ثم استدار إلى أندرو.  

بحلول الآن، كان الفرسان الذين وجهوا سيوفهم نحو أندرو يوجهون أطراف سيوفهم نحو الإمبراطور. شهق الخدم في ذعر.  

سحب أندرو السيف من خصره وصرخ:  

“أيها الشيطان! سأقتلك هنا اليوم حتى لا تدنس جسد جلالته بعد الآن!”  

أدرك الإمبراطور أنه محاصر، فقام من العرش وصرخ بالخدم:  

“قدموا أجسادكم لحمايتي! أحضروا قوات لسحق هؤلاء المتمردين!”  

انفجر القصر في فوضى.  

تسارع الجنود والفرسان. أطاح آرثر بالحراس الثلاثة المكلفين بمراقبتهم وتحرك نحو ديانا.  

“دوقة، هل أنتِ جاهزة؟”  

“نعم، أنا جاهزة.”  

بينما تعامل آرثر مع الحراس، أخفت ديانا شعرها تحت شعر مستعار بني مُعد مسبقًا وغيرت ملابسها إلى زي خادمة.  

“سنتحرك عبر الممر السري المتصل بمقر الأمير أندرو. قبل ذلك، سأغير أنا أيضًا إلى زي خادم.”  

بينما ذهب آرثر لتغيير ملابسه، نظرت ديانا إلى الخاتم والسوار في يدها اليسرى. كان إيفان قد استرجعهما من كايدن وأعادهما إليها.  

‘من الأفضل ألا أضطر لاستخدام سحر السوار أبدًا.’  

حدقت في الجوهرة على السوار وأخذت نفسًا عميقًا.  

عاد آرثر مرتديًا زي خادم، وتبعته ديانا.  

حتى عندما مروا ببعض موظفي القصر، لم يتعرف عليها أحد. ساعد التنكر، لكن الوضع العاجل لم يترك لأحد وقتًا لتدقيق الوجوه.  

بينما كانت ديانا تسرع خلف آرثر، ألقت نظرة نحو مصدر الاضطراب البعيد.  

‘هذا قصر الشمس. يجب أن يكون هارولد هناك، أليس كذلك؟’ 

سمعت أنه في المقدمة. إظهار أن هارولد “الميت والمدفون” حي سيساعد الناس على تصديق الجريدة.  

“لا بد أنكِ متشوقة لرؤية الدوق,” قال آرثر.  

“نعم، جدًا. أنا قلقة أيضًا – يجب ألا يُصاب.”  

كانت تأمل بشكل خاص ألا يُصاب ولو بجرح طفيف – فهي لا تستطيع شفاءه الآن.  

“الدوق سيكون بخير. أولاً، دعينا نخرجكِ بأمان.” 

بتشجيع من نبرة آرثر الثابتة، أومأت ديانا.  

كان محقًا. لن يتركوها تهرب بسهولة.  

كان الخروج بسرعة الأولوية القصوى.  

“نحنُ على وشك الوصول إلى قصر الأمير، يا دوقة.”  

كان قصر النجم، حيث يعيش الأمير، قريبًا الآن.

 بينما كانت ديانا تسرع خلف آرثر، تجمدت فجأة عند رؤية زوج من العيون الذهبية المألوفة.  

إيلا.  

إيلا، التي بدت وكأنها تسللت بعيدًا عن جينا وسط الفوضى، كانت تحدق مباشرة بها. خفضت ديانا رأسها بسرعة.  

‘بالتأكيد لم تتعرف علي…؟’  

لم تلتق إيلا بآرثر من قبل، وكانت ديانا متنكرة – لكن شعيرات ذراعيها انتصبت.  

قلقة، رفعت ديانا رأسها.  

في تلك اللحظة، التقت بابتسامة إيلا العريضة المشرقة.  

“الدوقة ديانا هنا! الدوقة ديانا متنكرة كخادمة وتحاول الهرب!”  

صرخت إيلا بأعلى صوتها، كما لو كانت تمزق السماء. ركض آرثر نحوها، لكن خطوات أخرى كانت تقترب بسرعة أكبر.  

“ابحثوا عن الدوقة! سمعتُ أنها قريبة!”  

“إنها هنا!”  

عند رؤية الناس يقتربون، توقف آرثر عن ملاحقة إيلا وعاد إلى ديانا.  

بحث عن فجوة للهروب من خلالها، لكن خلال ذلك الوقت، أحاطت الحشود بهما.  

“…اللعنة.”  

لعن آرثر وسحب سيفه.  

ابتلعت ديانا وأمسكت بسوارها.  

“كي-هي! يا للمنظر، يا ديانا!”  

أمسكت إيلا ببطنها وضحكت بمرح على مشهد ديانا محاطة.  

“الاضطراب رائع للهروب، بالتأكيد – لكنني لا أريدكِ أن تعيشي بسعادة إلى الأبد، يا ديانا.”  

“أنتِ مجنونة. لماذا تذهبين إلى هذا الحد؟”  

“أليس واضحًا؟ مجرد التفكير فيما مررتُ به بسببكِ – بالطبع تستحقين أن تكوني بائسة. وبسببكِ، تحطمت حياتي كلها، يا ديانا.”  

“ذلك لأنكِ… لا يهم. لا فائدة من التحدث إليكِ.”  

تخلت ديانا عن النقاش مع منطق إيلا السخيف الذي يتجاهل أخطاءها.  

“حسنًا إذن، يا ديانا – ابقي غير سعيدة إلى الأبد.”  

ابتسمت إيلا بسخرية، معجبة بعمال القصر والفرسان المحيطين بديانا، ثم استدارت لتغادر.  

لكن بعد خطوات قليلة، توقفت فجأة، كما لو أنها اصطدمت بحجر. رن صوت غني، منخفض، جذاب فوق رأسها، جعل وجهها شاحبًا.  

“سمعتُ أن ديانا هنا، فأتيتُ – وهذا صحيح.”  

“لماذا…؟”  

ارتجف وجه إيلا الملتوي؛ قبل أن تكمل، ضُرب مؤخرة عنقها، وانهارت.  

“ديانا.”  

“…!”  

اتسعت عينا ديانا الزرقاوان.  

انقسمت الوجوه حولهم بين الفرح والصدمة بينما نظر الجميع في نفس الاتجاه.  

“كم مرة استخدمتِ ذلك السوار؟”  

“ولا مرة بعد.”  

“إذن فعليه – أغمضي عينيكِ وانتظري.”  

“سأفعل.”  

ابتسمت ديانا براحة، وفعّلت السحر في السوار.

 ثم، مليئة بالفرح، والشوق، والثقة، والقلق، همست:  

“لا تجرؤ على أن تُصاب، يا هارولد.”  

—

المترجمة:«Яєяє✨»