12
### الفصل الثاني عشر
تم حل الموقف بسرعة بعد ذلك. المتاجرون بالبشر، مدركين سمعة عائلة بايسن، استسلموا على الفور وتم اقتيادهم من قبل الفرسان.
راقبتُهم وهم يُجرّون مثل حزمة من النقانق، مربوطين بإحكام، عندما شعرتُ بشخص بجانبي. استدرتُ برأسي، ورأيتُ هارولد بحاجب مرفوع. كان تعبيره مزيجًا من الهدوء والانزعاج، مما أثار دفئًا غريبًا في قلبي.
“ديانا، لدينا الكثير لنتحدّث عنه… انتظري، هل تبكين؟ لم أقل شيئًا بعد، أليس كذلك؟ أم أن هؤلاء الرجال آذوكِ؟”
كان صوت هارولد مشبعًا بالقلق، فهززتُ رأسي بسرعة.
“لا، لستُ مصابة. تعثّرتُ، لكنني بخير الآن.”
“إذًا، هل قلتُ شيئًا بالفعل؟”
مرة أخرى، هززتُ رأسي. لم يقل هارولد شيئًا. لكن…
“إنه فقط… أشعر بالراحة لأنك هنا. كنتُ خائفة جدًا.”
على الرغم من أنني نأيتُ بنفسي عن ‘مصير الشريرة’ من خلال صفقات ناجحة، فإن الوقت الذي قضيته أعيش في الشوارع خوفًا من أن تسير الأمور وفقًا لمخطط الرواية ترك أثرًا عميقًا فيّ.
عندما صادفتُ المتاجرين، وحتى عندما سقطتُ وحاولتُ التأكيد أنني الدوقة، كنتُ مرعوبة طوال الوقت. حاولتُ جاهدة الحفاظ على رباطة جأشي، لكن في أعماقي، كنتُ خائفة من أن تذهب كل جهودي سدى وأن تتكشف الأمور كما أملت القصة.
ثم ظهر هارولد. اقترابه بدا وكأنه من مشهد درامي، بطيء وغير واقعي.
كان هارولد أول علاقة أقمتها منذ أن تلبّستُ هذا الجسد. كنتُ أدرك أنه قد يأتي وقت يطلب فيه مني أكثر من عقدنا، ربما حتى يستفيد من قدراتي. لكن الآن، كان في صفّي، وهذا كل ما يمكنني طلبه.
“تسك. لمَ جئتِ إلى مكان مثل هذا بمفردك؟” تمتم هارولد وهو يعبث في سترته. لم يجد ما كان يبحث عنه، وأصبح تعبيره أكثر انزعاجًا.
“لا بأس. لا أحتاج إلى منديل.”
“…حسنًا.”
مسحتُ عينيّ بكمّي، لكن الدموع استمرت في التدفق دون سيطرة. كان ذلك محيّرًا؛ لم أبكِ هكذا من قبل. ربما كنتُ أكثر إرهاقًا عاطفيًا مما أدركتُ بعد أن كنتُ في هذا الجسد.
وضع هارولد يده على ظهري لكنه سحبها بسرعة، يبدو مرتبكًا. ألقيتُ نظرة عليه بفضول، وكان تعبيره يشبه جروًا مضطربًا.
“ألم تقل إن لديك الكثير لنتحدّث عنه؟” سألتُ، محاولة تخفيف الأجواء.
“…قلتُ ذلك.”
“هيّا. أنا لا زلتُ أبكي، لكن يمكنني الاستماع جيدًا.”
غمّزتُ بمرح لأظهر له أنني بخير. تنهّد هارولد وفرك وجهه بنزعاج.
ألم يكن هو من بدا وكأن لديه شيئًا عاجلاً ليقوله سابقًا؟
“ليس شيئًا جديًا جدًا. على أي حال، الجو بارد، فلنصعد إلى العربة.”
“حسنًا.”
تبعتُ هارولد نحو العربة. في الطريق، التقط ردائي المهمل، الذي كان الآن مغطى بآثار أقدام موحلة من حيث داس عليه المتاجرون في محاولتهم للإمساك بي.
بعد مشي سريع، وصلنا إلى العربة، وجلسنا مقابل بعضنا البعض.
ناديتُ على هارولد، الذي كان ينظر من النافذة.
“هارولد؟”
“ما الأمر؟”
“كنتُ فقط أتساءل… لمَ أنت هنا؟”
“كنتُ أمرّ في طريقي لأمر آخر.”
“أرى. إذًا كنتُ محظوظة.”
ظننتُ أنه يوم سيء الحظ عندما كان أولئك الأوغاد يطاردونني. لكن لو لم يمرّ هارولد، كان يمكن أن تكون الأمور أسوأ بكثير.
هذا الفكر أبهجني قليلاً، وابتسمتُ.
“كنتِ تبكين قبل دقيقة، والآن تبتسمين؟”
“أنا شخص بسيط. كنتُ أبتسم كلما كان الشمس دافئة. كنتُ ذلك النوع من الأشخاص.”
“همم. يصعب تصديق ذلك. وقد قلتِ ‘كنتِ’.”
“نعم. تعلّمتُ أهمية المال. لا يمكن للناس العيش على أشعة الشمس وحدها.”
“أنتِ بالتأكيد تحبّين المال.”
ضحك هارولد، ابتسامة كسولة تتجعّد على شفتيه قبل أن يعود للنظر من النافذة.
بدا غارقًا في التفكير. كان الصمت غير مريح قليلاً، لكن بدلاً من التحدّث، حوّلتُ رأسي لأنظر إلى مكان آخر.
لم يدم تأمّلي الهادئ طويلاً. كسر هارولد الصمت.
“هل لديكِ أي خطط اليوم؟ أعلم بالفعل أنه ليس لديكِ.”
“ليس لديّ.”
“إذًا، ماذا عن موعد صغير؟”
“هاه؟”
موعد؟ من العدم؟
“المظاهر مهمة، أليس كذلك؟ لا أريد أي شائعات عن علاقتنا.”
“إذا كان هذا هو السبب، فبالتأكيد.”
عندما وافقتُ، طرق هارولد على نافذة العربة. توقّفت العربة، التي كانت متّجهة نحو عقار بايسن. أعطى هارولد أمرًا بسيطًا للسائق، وغيّرت العربة اتجاهها بسلاسة، متّجهة نحو وجهة جديدة.
* * *
المكان الذي وصلنا إليه كان متجر مجوهرات. وفقًا لذكريات ديانا، كان مشهورًا بما يكفي ليضطر الزبائن للحجز مسبقًا. لكن بالنسبة لشخص مثل هارولد، يبدو أن الحجوزات لم تكن ضرورية، إذ أُدخلنا على الفور.
كانت الخدمة مختلفة بشكل ملحوظ مقارنة بزيارة عائلة غارسيا. لو كانت ديانا الحقيقية، التي كانت تقلق بشأن تفويت موعدها هنا، في مكاني، لكانت غاضبة.
قدّم الصائغ كل جوهرة لامعة بحماس، موضحًا ميزاتها. كانت الأحجار كبيرة، لمعانها رائع، والتصفّح فيها كان ممتعًا للغاية.
فوق ذلك، كان هارولد من النوع الذي لا يتردّد في الإنفاق على زوجته المحبوبة.
“سآخذها.”
“لكن، هذا الحجر الكريم…”
“سآخذها.”
“وهذا…”
“سآخذها.”
أضاء وجه الصائغ بابتسامة عريضة، ووجدتُ نفسي أبتسم بنفس السطوع.
لكن التسوّق لم ينته عند متجر المجوهرات. بعد ذلك، اشترينا ملابس—خزانة ملابس كاملة—وغيّرتُ إلى زي جديد، حتى حصلتُ على قبعة جديدة. هارولد، تمامًا كما في متجر المجوهرات، لم يتردّد في شراء كل ما أعجبني.
‘كم تكلفة كل هذا؟’ تساءلتُ، مكبحة ابتسامة طماعة. التسوّق بمال شخص آخر كان أفضل شعور.
وأنا أرتدي ملابسي وقبعتي الجديدة، ابتسمتُ من أذن إلى أذن.
هارولد، واقفًا خارج المتجر، ألقى نظرة على تعبيري وأعطاني ابتسامة كسولة راضية. تجعّدت عيناه قليلاً بالفخر.
“تشعرين بتحسّن الآن؟”
“كنتُ أشعر بالرضا من قبل، لكن الآن أنا أسعد! هل أنت متأكّد أن ليس لديك أجنحة ملاك تنبت من ظهرك؟”
“ليس لديّ خطط للموت بعد.”
“تعلم أنني لم أقصد ذلك.”
“أعلم.”
كنتُ على وشك القول إنني شعرتُ بالراحة عندما أصبحتُ فضولية فجأة وسألتُ، “هل بدوتُ منزعجة سابقًا؟”
كنتُ أشعر بالرضا لفترة طويلة الآن، لكن رؤية هارولد يتفقّدني جعلتني أتساءل إذا كان تعبيري قد خانني، لذا أملتُ رأسي. لا أدير تعبيراتي دائمًا بوعي، لذا لمستُ وجهي وشعرتُ بزوايا فمي مرفوعة.
“يمكنكِ بسهولة وضع ابتسامة متى أردتِ،” قال هارولد، مرتديًا تلك الابتسامة الأرستقراطية المتغطرسة النموذجية.
“لكنني كنتُ حقًا أشعر بالرضا.”
“لا يمكن إشباع رغبات الناس ببساطة، لكنني سأصدّق كلامك.”
يبدو أنه لم يصدّقني على الإطلاق. أو ربما لم يثق فقط بذلك النوع من الشخصية.
سلمّني هارولد صندوقًا مخمليًا ملفوفًا بشكل جميل. في هذه الأثناء، الرجل الذي عادةً ما يحافظ على التواصل البصري، حوّل نظره بإحراج وتحدّث بسرعة.
“ديانا، حتى لو تم اختطافكِ حقًا، لا توجد طريقة ألا أستطيع إنقاذك. لذا إذا وجدتِ نفسك في تلك الحالة مجددًا، لا تبكي على أولئك الأوغاد؛ فقط انتظريني لأعود.”
وقفتُ هناك، مذهولة، أعالج ما قاله للتو. كان هارولد يخبرني…
“انتظر! لنذهب معًا!”
بعد أن استعدتُ وعيي أخيرًا، ركضتُ بسرعة وراء هارولد، الذي كان يبتعد.
أمسكتُ بياقة معطفه. مع شدّة قوية، توقّف هارولد لكنه لم يستدر. تمسّكتُ بقوة.
غطّى مؤخرة رقبته بيده. بعد لحظة، عبس وقلب رأسه لينظر إليّ، وأعطيته ابتسامة كبيرة.
“شكرًا على الطمأنينة! سأكون حذرة لتجنّب المواقف الخطرة، لكن إذا حدث شيء، سأتذكّر ألا أبكي.”
“…نعم. سيكون الأفضل إذا لم تخرجي بمفردك مثل اليوم.”
“بالطبع! سأحاول أخذ شخص معي في معظم الأوقات.”
حتى عند الذهاب إلى النقابة، خطّطتُ لإبلاغ رئيس النقابة وأخذ بعض أعضاء النقابة معي في العربة. بدا هارولد راضيًا عن إجابتي وابتسم.
“لنعد الآن. لدينا جدول يجب الالتزام به.”
بينما نظر هارولد إلى الأمام مباشرة، كانت مؤخرة رقبته مكشوفة لي. حاول تغطيتها بيده، لكن الجلد كان محمّرًا قليلاً بين أصابعه. كبحتُ ابتسامة لقلق الاخرق لكنه صادق تجاهي.
في تلك اللحظة، هبّت ريح قوية وأطاحت بقبعتي في الهواء. مددتُ يدي لأمسك بها.
“قبعتي…! هاه؟”
لكن قبل أن أتمكّن من الوصول إليها، خطفتها يد كبيرة من الهواء.
كان يمشي إلى الأمام، ودهشتُ من مدى سرعة ردود فعل هارولد. نظرتُ إليه بعينين متسعتين.
“ألم تكوني تقولين إنكِ تحبّين تلك القبعة؟ احترسي ألا تطير،” قال وهو يعيد القبعة على رأسي.
كانت عيناه الزرقاوان الداكنتان تلمعان في ضوء الشمس بين شعره الأسود المتدفق. الطريقة التي ألقت بها غرّته ظلًا كانت تكمّل ملامحه بشكل مثالي، مما جعله يبدو أجمل من كل الجواهر التي رأيتها اليوم.
كنتُ مفتونة للحظة.
“ستحدّقين حتى تثقبي وجهي.”
“…!”
إدراكًا مني أنني كنتُ أحدّق بشدة، شعرتُ بالإحراج ونظرتُ إلى الأسفل بسرعة. لكن ابتسامة هارولد الساخرة كانت قد عادت إلى وجهه بالفعل.
“ما الخطب، ديانا؟”
انحنى أقرب.
“هل أعجبكِ وجهي؟”
كان وجهه قريبًا لدرجة أنني استطعتُ رؤية رموشه السميكة.
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 12"