الفصل 113

مرة أخرى، شعرت بالسخافة لأنها طلبت أسبوعًا كاملًا للتفكير. في الحقيقة، كانت قد اتخذت قرارها خلال الليل.

ذهبت إلى الفراش، لكن النوم لم يأتِ أبدًا. في كل مرة أغلقت عينيها، كان صوت هارولد يتردد في أذنيها.

“أحبكِ، يا ديانا.”

الارتجاف في نهاية كلماته عندما اعترف بحبه، الدفء في عينيه، الطريقة التي جعلت بها ابتسامته اللطيفة جسدها يرتجف – كل ذلك ضربها بقوة كلما تذكرته.

حتى الاختباء تحت الغطاء أو دفن وجهها في الوسادة لم يساعد. ظل قلبها ينبض، جسدها يحترق بالحرارة، ولم تستطع النوم على الإطلاق.

في النهاية، استسلمت للنوم وجلست. أرادت أن تبرد بالخارج، لكن هارولد كان يمسك يدها في نومه، فلم ترغب في إزعاجه. بدلًا من ذلك، أسندت ذقنها على ركبتيها وحدقت من النافذة الثلجية، ترتب أفكارها.

تلك اللحظة الهادئة جعلت مشاعرها أوضح.

أدركت أن الأمر لم يكن فقط أنها اعتادت على العاطفة الجسدية خلال علاجاته.

لماذا استمتعت بوجوده حولها، لماذا شعرت بالتوتر حوله، لماذا لم تستطع التوقف عن التفكير به –

كل ذلك أشار إلى حقيقة بسيطة واحدة.

“أنا واقعة في حب هارولد.”

مع شروق شمس الصباح، وصلت أخيرًا إلى تلك الإجابة وأنهت كل حيرتها.

بعد ذلك، نمت بعمق لأول مرة منذ فترة. حتى الأحلام الغريبة التي كانت تطاردها لأيام لم تعُد.

عندما استيقظت منتعشة، أدركت أن تلك الأحلام – التي عادةً كانت عن طفولتها المحرجة – ربما جاءت من خوفها من أن هارولد ربما لا يحبها كما ظنت.

ربما، الآن وقد تأكدت، لن تعود مجددًا.

* * *

“ديانا، لماذا تحدقين بي هكذا؟”

“كنتُ فقط أفكر في الأمس.”

“الأمس؟”

أمال هارولد رأسه قليلًا. ثم قال، “آه،” وابتسم.

انحنت عيناه اللوزيتان بلطف، ووضعت يده الكبيرة على خدها.

“أحبكِ، يا ديانا.”

همس بلطف وأعطاها قبلة ناعمة. مبتسمًا بسخرية، سأل بصوت منخفض،

“هل كنتِ تفكرين في ذلك؟”

ابتسمت ديانا بخجل، مفكرة كيف كان دائمًا يفاجئها.

“همم، ربما. إنه سر.”

“هم. إذن كنتِ تفكرين بشيء آخر.”

“ربما كنتُ كذلك. ربما لا. هارولد، هل تعرف اسم هذه الزهرة؟”

أشارت مازحة إلى زهرة على شكل جرس أرجوانية.

“هذه كامبانولا.”

“والتي هناك؟”

أشارت إلى أزهار وردية رقيقة تشبه حلوى القطن.

“هذه أستيلبي.”

“تعرف الزهرة بجانبها أيضًا، صحيح؟”

“هذه ياسمين ودلفينيوم.”

أجابهم جميعًا بسهولة.

بالطبع كان يعرف. عندما أعطاها نظرة كأن يسأل “لماذا الاختبار”، سألت ببطء،

“هارولد، هل تعرف ماذا تعني الزهور أيضًا؟ إذا أجبتَ جميعها بشكل صحيح، سأعطيك هدية.”

“إذن من الأفضل أن أجيب بشكل صحيح – أنا فضولي جدًا بشأن هذه الهدية.”

نظر هارولد إلى الزهرة الأولى التي أشارت إليها – الكامبانولا.

“الكامبانولا تعني الحب الدافئ، صحيح؟”

“نعم، هذا صحيح.”

ثم نظر إلى الأستيلبي الوردية وقبّل شعرها المجعد.

“الأستيلبي تعني غموض الحب والرومانسية، أو الحب الساحر.”

“صحيح. ماذا عن الياسمين؟”

“الياسمين تعني فرحة الحب. وأيضًا، أنتِ ملكي.”

أضاف أنها واحدة من مفضلاته الشخصية.

ابتسمت ديانا، مفكرة أن ذلك يبدو مثل هارولد تمامًا.

“والدلفينيوم الأرجواني؟”

“الدلفينيوم تعني سأجعلكِ سعيدة. النوع الأرجواني يعني الحب أيضًا.”

تقاطعت أعينهما في الهواء، ابتسامات ناعمة متبادلة بينهما.

“ديانا، ما الهدية؟ أتمنى حقًا أن تكون ما أفكر فيه.”

“الهدية هي-“

سموتش.

وقفت ديانا على أطراف أصابعها وأعطته قبلة سريعة على الشفتين. كانت خفيفة وحلوة.

أعطى هارولد ابتسامة ملتوية.

“هل هذا كل شيء؟ لا أشكو، لكنه ليس كافيًا.”

لف ذراعيه حول خصرها، وتغير المزاج – كما لو أنه قد يرفعها ويطالب بكامل “الهدية” هناك وفي تلك اللحظة.

لكن هذه المرة، لم تكن ديانا مضطربة. ابتسمت ولعبت معه.

“أوه من فضلك، كأن هذا كل شيء. أنا لست بخيلة، يا هارولد.”

“إذن يمكنني توقع المزيد؟”

“بالطبع. كان ذلك مجرد غلاف الهدية.”

نقرت على شفتيها مازحة وغمزت له.

“غلاف هدية لي وحدي أفتحه، هاه؟”

“ربما نعم، ربما لا. على أي حال – لنجلس هناك.”

سحبت ديانا هارولد بلطف نحو مقعد أمام النافورة المركزية.

تبعها هارولد دون شكوى. جلسا معًا على المقعد.

من داخل الدفيئة الزجاجية، كان تساقط الثلج بالخارج مرئيًا بشكل مثالي.

نظرت ديانا إلى الأعلى، مفكرة كم سيكون رائعًا مشاهدة النجوم هنا في ليلة صافية.

ثم استدارت إلى هارولد.

“قلتَ إن كل الزهور هنا ملكي، صحيح؟”

“نعم. كلها ملككِ.”

نظرت ديانا إلى الحديقة المليئة بالزهور ذات المعاني الرومانسية ثم نظرت إلى هارولد.

“إذن ماذا لو أعدتُ تلك الزهور إليك، يا هارولد؟”

“هذا يعتمد على ما تعنينه. لا أظن أنكِ تعيدينها.”

تبع نظرتها حول الحديقة، مبتسمًا بعلم.

“لماذا لا تشرحين قليلًا، يا ديانا؟”

اقتربا أكثر. تلامست أيديهما، ثم تشابكتا بشكل طبيعي.

وضعت يدها الحرة على خد هارولد.

ارتجف قلبها مجددًا، تمامًا كالأمس. شعر هواء الدفيئة الدافئ بمزيد من الدفء.

داعبت خده بلطف ونظرت إليه، على بُعد بضع بوصات.

“هارولد.”

فكرت بجد في كيفية قول هذا.

لكن في النهاية، أدركت أن الصدق والمباشرة هما الأفضل. لا شيء يضرب القلب بأكثر وضوح من الكلمات البسيطة.

“أنا أيضًا. أحب-“

بينما كانت على وشك قول “أحبك”، تردد صوت بوق عالٍ فجأة في الهواء.

“…ما هذا الصوت؟”

“…”

نظرت ديانا حولها متفاجئة، بينما تحول وجه هارولد إلى جدية وضاقت عيناه.

“يبدو أنني سأضطر لسماع الباقي لاحقًا.”

نهض بسرعة وبدأ يسير. سارعت ديانا وراءه.

ثم تجمدت عند المنظر خلف النوافذ الزجاجية.

الفرسان الإمبراطوريون الأول، يرتدون زيًا ذهبيًا بشعار ملكي، أحاطوا بمدخل الدفيئة.

لماذا الحرس الملكي هنا؟

قبل أن تستعيد من الصدمة، فتح أحد الفرسان الباب دون إذن.

دخل قائد الفرسان أولًا، مبتسمًا بسخرية لهارولد.

“دوق، هل كنتَ مختبئًا هنا كفأر؟”

تبعه فرسان آخرون، محيطين بهارولد وديانا.

 كانت أيديهم تحوم فوق سيوفهم، جاهزة للسحب في أي ثانية.

“قائد، أقترح أن تراقب كلماتك. هل الفرسان الملكيون يهددون رئيس عائلة بايسن وزوجته؟”

حمى هارولد ديانا وحدق ببرود في القائد.

رفع القائد صوته بجرأة.

“هذا ليس تهديدًا. إنه إجراء رسمي. تلقينا تقريرًا بأن الدوق يستعد للتمرد.”

* * *

المترجمة:«Яєяє✨»