الفصل 112

ندم رئيس نقابة أنيس على الفور على سؤاله ولوّح بيديه.

“أخطأتُ في الحديث. فقط من رؤية تعبيرك… لا أريد حقًا سماع الإجابة.”

حتى التخيل جعله يشعر بالغثيان، فاستمر رئيس النقابة في طلب أن يتظاهر هارولد بأنه لم يسأل أبدًا.

“قلتُ كل ما كنتُ بحاجة لقوله. سأغادر الآن.”

غادر غرفة الجلوس بسرعة، لكنه أعاد رأسه للداخل.

“صاحب السمو، إذا سارت الأمور مع الدوقة، لن تزور النقابة شخصيًا بعد الآن، صحيح؟”

“على الأرجح.”

“فو، أخيرًا!”

هتف رئيس النقابة واختفى، قابضًا قبضتيه بفرح.

 نقر هارولد لسانه على الباب الذي فشل الرجل في إغلاقه بشكل صحيح ونهض.

“تسك. يا للإزعاج.”

أغلق الباب وسار إلى الداخل، محدقًا من النافذة إلى الثلج المتساقط. ثم رأى شخصًا بالخارج وابتسم بخفة.

أمسك هارولد بمعطفه وغادر مكتبه. تبع أثر بصمات الأقدام في الثلج ووجد شخصًا جالسًا في نهاية المسار.

وجدتكِ.

على الرغم من أنه كان واقفًا خلفها مباشرة، لم تلاحظ – كانت مركزة جدًا على بناء رجل ثلج.

راقبها هارولد بهدوء وهي تنهي رجل ثلج واحد وتبدأ بثانٍ. ثم نفض الثلج بلطف عن شعرها الوردي الناعم.

انتفضت متفاجئة وأدارت رأسها لتنظر إليه.

“أحبكِ، يا زوجتي.”

“…!”

احمر وجهها كوردة حمراء. نهضت ببطء، لم تعد مضطربة أو غير مصدقة كما كانت بالأمس – لكنها ظلت مغلقة شفتيها بإحكام.

تذكر هارولد فجأة ما سخر منه رئيس النقابة:

“يبدو أن الأمور مع الدوقة تسير على ما يرام، أليس كذلك؟”

إذا كانت الأمور “تسير على ما يرام” حقًا، لما ظلت شفتاها مختومتين. على الرغم من ذلك… لم تكن الأمور تسير بشكل سيء أيضًا.

بالأمس، حاول هارولد عدة مرات جعلها تعبر عن مشاعرها بصوت عالٍ. لكن كل ما حصل عليه كان “أم، أم…” متعثرة تلاها هدير بطن عالٍ جدًا.

كان وجهها يشبه طماطم ناضجة على وشك الانفجار، ولم يستطع إجبار نفسه على مضايقتها أكثر. تركها مع وعد بأن تعطيه إجابة خلال أسبوع.

ومع ذلك، شعر بخيبة أمل قليلة وهمس مازحًا،

“ديانا، هل لا زلتِ تفكرين في الهرب؟”

“لا…! لستُ كذلك! لن أفعل!”

قفزت ونفت بقوة.

“ألستِ تتظاهرين فقط حتى أخفض حذري؟”

“لا!”

“همم.”

“…هارولد، هل تمازحني الآن؟”

“نعم.”

“لا أستطيع حتى أن أغضب، وأنا أفكر في كيف أسأتُ فهم كل شيء…”

عبست وتمتمت، “هل هذه الكارما؟” بينما ضربت صدرها.

ابتسم هارولد، متذكرًا كيف شاركت خطتها للهروب علانية من قبل.

في الواقع، في اليوم الذي أنهيا فيه عقدهما، تصرفت بغرابة لدرجة أنه اتصل برئيس نقابة أنيس تحسبًا. أخبره أن يبلغه فورًا إذا جاءت ديانا.

وعندما سمع خطتها للهروب في النقابة، فكر هارولد في طرق لا حصر لها لضمان ألا تتركه مجددًا.

لكن عندما رأى ديانا ترتجف من الخوف، اختفت كل تلك الأفكار من ذهنه.

‘مضحك، أليس كذلك؟’

حدق بها، شاعرًا بسخرية ذاتية قليلة.

‘الآن فقط أدركتُ – لا أريد أن تخاف مني ديانا.’

كان يعتقد سابقًا أنه يتحلى بالصبر فقط للحصول على أفضل النتائج.

بدلًا من استخدام القوة، ظن أنه من الأفضل كسبها، جعلها تختار البقاء بجانبه. ظن أنه يسلك طريقًا أطول بدلًا من إجبارها.

لكن لم يكن ذلك صحيحًا. كانت أفكاره السابقة مجرد غطرسة وكبرياء.

لم يكن الأمر أنه لن يجبرها.

كان الأمر أنه لا يستطيع.

“أمم، هارولد.”

بينما كان شاردًا في أفكاره، تكلمت ديانا فجأة.

“سمعتُ من البستاني أن الدفيئة جاهزة للزيارة مجددًا. هل ذهبتَ؟”

“لا. أخبرني الخادم الشخصي، لكنني لم أذهب بعد.”

“حقًا؟”

أضاء وجهها.

“إذن… هل تود الذهاب معي الآن؟”

مدت يدها إليه.

أمسك هارولد بيدها الباردة الحمراء وقبًل ظهرها، كفارس يقسم بالولاء لسيده.

“إذا كان مكانًا تريد سيدتي الذهاب إليه، فأي مكان.”

“إيب!”

شهقت ديانا، متذكرة كيف قبًل ذات مرة أعلى قدمها. احمرت أذناها تحت شعرها، وضحك هارولد بصوت منخفض، مرتجفًا حلقه.

عبست وسارت بسرعة نحو حديقة الدفيئة. لكن بعد خطوات قليلة، استدارت ونظرت إلى هارولد، كما لو تخبره أن يسرع.

بساقيه الطويلتين، لحق بها بسرعة وأمسك يدها مجددًا. كانت لا تزال باردة، فأدخلها في جيب معطفه.

“الجو متجمد – لماذا كنتِ تلعبين في الثلج؟”

“…بدا مكانًا جيدًا لتنظيم أفكاري.”

“هنالك شيء في ذهنكِ؟”

“لا، ليس بالضرورة.”

تقاطعت أعينهما في الهواء. احمرت ديانا وفتحت فمها ببطء.

“سأخبركِ… بعد قليل.”

كل خطوة خطوها صنعت صوت طقطقة ناعمة في الثلج.

مع اقترابهما من الدفيئة، لم تكن هناك بصمات أقدام أخرى مرئية. طوال الطريق إلى الباب، كانت مجموعتا بصماتهما فقط تعلمان الثلج النقي.

“وصلنا.”

دخلا الدفيئة. على عكس البرد الثلجي بالخارج، كان الداخل دافئًا ومريحًا. نفضت ديانا الثلج عن ملابسها ونظرت حولها بدهشة.

“واو… أفهم لماذا كان البستاني فخورًا جدًا. إنه رائع.”

“هل أعجبكِ؟”

“نعم!”

حتى من المدخل، استطاعت رؤية الورود والعديد من الزهور الأخرى مزهرة. كان هناك حتى جدول صغير مع أسماك ونباتات مائية.

كانت الدفيئة فاخرة وأنيقة، لكنها بشكل مفاجئ ليست طاغية. شعرت بالهدوء – كمكان استراحة مثالي.

“أشعر أنني سأأتي هنا كل يوم.”

“أنا سعيد. إنه ملككِ، على أي حال.”

“هاه؟”

نظرت إلى هارولد، عيناها واسعتان.

“ملكي؟ …هذا المكان؟”

“نعم. كل الزهور في هذه الدفيئة ملككِ. حتى عندما يكون الجو باردًا كاليوم، ستتمكنين من رؤية زهوركِ المفضلة.”

ومضت ذكرى في ذهنها. اتسعت عيناها.

“انتظر… هل لهذا السبب قلتَ إنك تريد بناء دفيئة آنذاك؟”

“قلتِ إنكِ تحبين الزهور.”

“يا إلهي… إذن كنتَ تحبني حتى آنذاك؟”

“أحببتكِ حتى قبل ذلك.”

أوه لا. ألقت ديانا نظرة خاطفة على وجه هارولد ورأت كيف يظهر حبه بوضوح. فركت أذنيها الساخنتين وحدقت به.

“لننظر حول الدفيئة.”

“بالطبع.”

سارا معًا بين الزهور.

راقبت بعناية ليس فقط الورود بل أنواع الزهور الأخرى أيضًا. بعضها لم تعرفه، لكن الكثير تذكرته من حديثها مع أختها اليتيمة الصغرى، التي كانت تحلم ذات يوم بامتلاك متجر زهور.

‘معاني هذه الزهور…’

الياسمين، الأستيلبي، الكامبانولا، الدلفينيوم الأرجواني – تذكرت معانيها وألقت نظرة على هارولد.

‘إنه واضح جدًا.’

كل تلك الزهور تشترك في معانٍ متشابهة.

كلما عرفتِ أكثر، لاحظتِ أكثر – ولا شك أن هارولد اختار هذه الزهور بنفسه.

بينما كانت تتلاعب بأصابعها، داعب هارولد ظهر يدها بلطف وضغط على مفاصلها.

تقاطعت أعينهما مجددًا. ديانا، شاعرة بالدفء ينتشر في صدرها، لحست سقف فمها ببطء لتهدئة نفسها.

‘يا لضياع أسبوع من الانتظار.’

لم يمر حتى 24 ساعة. جعلها هذا الفكر تضحك بهدوء.

لو كان بإمكان تصنيف مشاعر الحب، لكان هارولد بالتأكيد في المركز الأول.

بالطبع – لأنها أحبته.

حان الوقت لأعطيه الإجابة التي لم أستطع إعطاءها بالأمس.

* * *

المترجمة:«Яєяє✨»