الفصل 103

في اليوم التالي، وقفت الماركيزة وزوجها أمام قبر، يضعان زهورًا بيضاء ويقدمان صلواتهما.

وقفتُ على بُعد خطوات، أحدق بهدوء في الاسم المنقوش على حجر القبر.

ميلوني.

القبر المنقول حديثًا كان يحمل الآن اسم والدة ديانا، منقوشًا بوضوح في الحجر.

“لم أكن أتوقع أبدًا أن نجدها فعلًا.”

حتى الآن، لم أستطع التخلص من دهشتي التي شعرتُ بها عندما أخبرني هارولد بالخبر لأول مرة.

كنا جميعًا نفترض أن جثتها قد أُلقيت طعامًا للوحوش، مبعثرةً بحيث لا يمكن استعادتها. حتى ديانا، التي اشتاقت إلى أمها أكثر من أي أحد، تخلت عن أي أملٍ ولو ضئيل بدفن لائق.

لكن هارولد أخذ كلامي على محمل الجد وبدأ يبحث عن الرتزقة الذين نفذوا الأوامر الأصلية.

وبفضل ذلك، اكتشفنا أن والدة ديانا الحقيقية لم تصبح طعامًا للوحوش. بل دُفنت جثتها في مقبرة يديرها معبد.

قال هارولد إن الرتزقي لم يستطع أن يسمح لامرأة – تذكّره بزوجته المحبوبة – أن تُلتهم هكذا. لذا، دُفنت بشكل لائق.

‘لو كانت ديانا تعلم، لكانت سعيدة جدًا.’

لقد تخلت عن الأمل، لكن ليس تمامًا. في مكانٍ ما في أعماقها، كانت لا تزال تتشبث بشريحة أملٍ صغيرة.

أدرتُ رأسي لأنظر إلى هارولد. كان واقفًا بصمت مع باقة من الورود البيضاء، يحدق في القبر.

“…كيف فكرت حتى في البحث؟”

“لم أكن أتوقع أن أجد شيئًا أيضًا، ليس بعد كل هذا الوقت.”

تحدث بهدوء، قائلًا إنه كان سيخبرني مبكرًا لو كان متأكدًا.

“أردتُ فقط… أن أحاول.”

التفت إليّ.

“كانت أمكِ.”

هبت ريحٌ عابرة. رفرف باقة الورود البيضاء في يد هارولد، وملأت رائحتها الهواء.

“…لا بد أنك كنتَ مشغولًا.”

هز كتفيه بابتسامةٍ ماكرة تشد شفتيه.

“لم أكن أنا من يبحث.”

منطقي – كان لدى هارولد أناسٌ يقومون بهذا النوع من الأمور.

“كان المرتزق قد تقاعد، لذا استغرق تعقبه وقتًا. لكنني لم أفعل ذلك بنفسي، لذا بدلًا من القلق على جدولي، ربما قولي شيئًا آخر؟”

شيئًا آخر. كان هناك الكثير مما يمكنني قوله، لكن كان هناك شيءٌ واحد يهم أكثر الآن.

“شكرًا لكَ.”

لم أفكر حتى في البحث. لكن هارولد فعل، حتى وهو مشغول، وبفضله، وجدنا المرأة التي اشتاقت إليها ديانا طوال حياتها.

شعرتُ وكأنني تلقيتُ هديةً غير متوقعة تمامًا – دافئة وذات معنى. وجعلني ذلك أتساءل، مرارًا وتكرارًا، ماذا تعني هذه اللطافة من هارولد حقًا.

‘لماذا يبذل كل هذا الجهد من أجلي…؟’

لكن ماذا لو أسأتُ الفهم مجددًا، مثل المرة السابقة؟

حاولتُ تهدئة أفكاري المتسارعة، فنظرتُ بعيدًا – وفي تلك اللحظة تحدث هارولد مجددًا.

“هذا ليس ما أردتُ سماعه، رغم ذلك.”

“…إذن ماذا تريد مني أن أقول؟”

خرج صوتي أعلى مما قصدتُ.

شهقتُ، وأغلقتُ شفتيّ بسرعة، خائفةً أنني أزعجتُ الزوجين اللذين لا يزالان يصليان.

لحسن الحظ، ظلا غارقين في صلاتهما، ولم يبديا منزعجين.

هيو.

بينما كنتُ أتنفس الصعداء، سمعتُ هارولد يضحك، صوته دافئ لدرجة أنه بدا وكأنه يذوب في أذنيّ.

كان يبتسم الآن، يستمتع بوضوح بحالتي المرتبكة.

بينما كانت الحرارة ترتفع إلى وجهي، وتبرمتُ بحرج، اقترب هارولد فجأة.

لن يقبلني هنا، أليس كذلك؟!

غطيتُ فمي بيدي غريزيًا.

“…هارولد، ليس هنا.”

تمتمتُ، آملةً أن يفهم المعنى.

مال هارولد برأسه، رافعًا حاجبًا.

“همم؟ أردتُ فقط إلقاء نظرةٍ أقرب على وجه زوجتي. لماذا، ما الأفكار الشقية التي تفكرين بها، يا ديانا؟”

آه، هذا الرجل. تلك الومضة المزعجة في عينيه أخبرتني أنه يعرف تمامًا ما يفعله.

في تلك اللحظة، سعل أحدهم خلفنا. التفتُ لأرى الأمير أندرو يقترب.

“الأمير – آه، السير دانتي؟”

صححتُ نفسي وأنا أرى نظارته وملابسه الأكثر بساطة.

ابتسم بحرارة، كأنه ممتن لمراعاتي.

“ما المناسبة، يا سير دانتي؟”

سألتُ، فنظر إلى هارولد نظرةً سريعة قبل أن يلتفت إلى الماركيز والماركيزة.

“الماركيز والماركيزة مثل العائلة بالنسبة لي. عندما سمعتُ الخبر، لم أستطع البقاء بعيدًا.”

في تلك اللحظة، أنهى الزوجان صلاتهما والتفتا.

وفقًا للتقاليد الإمبراطورية، كان على الأقرباء المقربين تقديم الاحترام للمتوفى حسب ترتيب العمر.

بينما بدأ أندرو يتحدث مع الزوجين، مشيتُ نحو القبر.

كلما اقتربتُ، شعرتُ بغرابةٍ أكبر.

قد أكون أعيش كديانا الآن، لكنني لستُ ديانا الحقيقية. الوقوف أمام قبر أمها جعلني أشعر بالذنب، حتى لو لم أفعل شيئًا خاطئًا.

وضع هارولد يده على خصري.

عندها فقط أدركتُ أنني أبطأتُ. آه… لا بد أنه كان قلقًا.

“أنا بخير، يا هارولد.”

ابتسمتُ لأطمئنه.

“حسنًا، إذن لنذهب لتقديم احترامنا.”

“مم.”

ناولني الباقة. وضعتُ الزهور برفق عند قاعدة حجر القبر وانحنيتُ.

ربما كانت والدة ديانا تراقب من الآخرة، غاضبةً لأن غريبةً استولت على جسد ابنتها.

بالنسبة لها، قد لا أكون سوى لصة. وإذا كانت تكرهني، لم أستطع لومها.

في النهاية، أنا من يعيش حياة ديانا. لن أهرب من تلك الحقيقة.

نظرتُ إلى الاسم المنقوش في الحجر كما لو كنتُ ألتقي بنظرها وأعطيتُ وعدًا.

‘ميلوني، سأعيش بطريقة تجلب الشرف لاسم ابنتكِ. سأعتني بنفسي، وأعيش حياةً صحية ومحترمة.’

هذا كل ما يمكنني تقديمه، كشخصٍ ليس ابنتها الحقيقية.

انحنيتُ برأسي بعمق، ثم نهضتُ ببطء.

في تلك اللحظة، لامس شيءٌ طرف أنفي. تفاجأتُ، ونظرتُ لأرى رقاقات ثلج كبيرة وناعمة تهبط من السماء.

“الثلج الأول.”

“…نعم.”

هبطت رقاقة ثلج أخرى على وجهي.

“يا للغرابة.”

مددتُ يدي.

“ليس باردًا لهذه الدرجة.”

شعرتُ الثلج ناعمًا ودافئًا بطريقةٍ ما. نظرتُ إلى السماء، مفتونةً بالتساقط الهادئ للثلج.

* * *

لاحقًا، ذهبت ديانا والماركيزة للتحدث في الدفيئة، مكملتين حوارًا بدأتاه في اليوم السابق.

تُرك الرجال الثلاثة وحدهم.

“لم أتخيل أبدًا أن ديانا كانت حفيدة أخت الماركيزة الصغرى. أنتما الاثنان تستمران في مفاجأتي،” قال الأمير أندرو.

أومأ الماركيز.

“بالفعل. ظننتُ أنني كبرتُ أكثر من أن أتفاجأ بأي شيء. لكن من الواضح أنني كنتُ مخطئًا. كنتُ أعتقد أنها تبدو مألوفة، لكن أن أفكر…”

غيمة من الحزن غطت تعبير الماركيز. كان يحب زوجة أخيه المتوفاة بشدة، ومعرفة أن طفلها واجه مصيرًا مأساويًا أيضًا، أثقلت كاهله.

ارتشف الأمير أندرو من شايه ونظر إلى هارولد.

“كنا في نفس القارب. كنتَ تستطيع إخباري أنكَ تعافيتَ. ألا تعتقد أن هذا بارد بعض الشيء، يا دوق؟”

“سمعتَ بالأمر، أليس كذلك؟”

“هاه. تعلم أن هذا ليس ما أعنيه.”

عبس أندرو قليلًا. كان واضحًا أن هارولد لن يشرح كيف تحسنت حالته. تخلى أندرو عن السؤال.

نظر إلى النافذة حيث كان الثلج يتساقط بغزارة.

 غطت الرقاقات البيضاء الأرض – من الواضح أن الشتاء قد وصل بجدية.

بناءً على الطقس، من المرجح أن يعلق هنا لفترة. وضع فنجان الشاي، ونظر إلى هارولد، أكثر جديةً الآن.

“دوق هارولد. أليس الوقت قد حان لتخبرنا؟”

“…”

“قالت الماركيزة إن لديكَ شيئًا مهمًا لتشاركه معي. ما هو؟”

تغيرت الأجواء في الغرفة، وأصبحت ثقيلة بالجدية. حتى الماركيز نظر إلى هارولد الآن بعيون هادئة لكن متيقظة.

أومأ هارولد قليلًا، بنبرةٍ ثابتة ومتزنة.

“ما سأخبركما به يتعلق بجلالة الإمبراطور.”

* * *

عشان الي ما فهم العلاقة بين الليدي ماير وديانا فا ده شرح بسيط: 

– الليدي ماير هي جدة ديانا.

– ازاي؟ الليدي ماير لها أخت صغرى (مجاش اسمها). هذه الأخت أنجبت ميلوني (والدة ديانا). وميلوني بدورها أنجبت ديانا.

– يعني: الليدي ماير هي أخت والدة ميلوني، وميلوني هي أم ديانا، فتكون الليدي ماير جدة ديانا من جهة الأم.

المترجمة:«Яєяє✨»