### الفصل العاشر

 

قصر غارسيا، غرفة إيلا.  

 

في غرفتها المؤثثة بفخامة، دفنت إيلا نفسها في أغطيتها، تمسح دموعها.  

 

“شهيق، شهيق.”  

حتى عندما نادت إيلا عليه، لم يلاحظ كايدن، نظراته مثبتة على ديانا حتى غادرت الغرفة. تلك اللحظة ظلّت تتكرّر في ذهنها، مثل حروق لا تزول.  

 

“كنتُ للتو أبدأ بالسعادة… ديانا… كيف استطعتِ…!”  

 

كانت مجرّد نظرة، لكنها كانت كافية لتجعلها مضطربة. الطريقة التي حدّق بها كايدن وراء ديانا كانت لا تشبه أي شيء رأته من قبل، وكرهت إيلا ديانا لتعذيبها.  

 

أمسكت أصابع إيلا المرتجفة بالغطاء بقوة.  

 

‘ليس هذا وقت الجلوس والبكاء.’  

 

كان عليها التأكّد من أن كايدن لن يهتم بديانا أكثر.  

 

نهضت إيلا من السرير ولفّت شالًا حولها.  

 

ارتدت نعالها ومشيت في الرواق المعتم، وصلت أمام غرفة فينسنت—أخو

 ديانا غير الشقيق.  

 

ضغطت إيلا بمفاصلها على عينيها، وومضت بعينيها الكبيرتين. سقطت دمعة شفافة واحدة على خدّها.  

 

*طرق، طرق.*  

 

“…من يطرق في هذه الساعة؟ إيلا؟!”  

 

“فين… سنت… أخي…”  

 

سقطت إيلا في أحضان فينسنت، تبكي بشكل يثير الشفقة.  

 

مع إيلا الجميلة تبكي في أحضانه، احمرّت أذنا فينسنت، وربت على ظهرها بإحراج.  

 

“إيلا، اهدئي. لاحظتُ أن شيئًا ما كان غريبًا عندما عدنا من الزفاف، لكن ماذا حدث؟”  

 

“شهقة، شهقة، لم أكن سأقول شيئًا، لكنني منزعجة جدًا…”  

 

“أخبريني. لمن ستتحدّثين إن لم يكن لي؟ سنكون عائلة قريبًا.”  

 

“أخي… ديانا حاولت إغواء كايدن سرًا.”  

 

“ماذا؟”  

 

تلوّى وجه فينسنت غضبًا من كلماتها.  

 

“هاه، حتى بعد فشلها، لا تزال تفعل ذلك؟ إيلا، لا تقلقي. الأمير كايدن لن يرمش لها حتى.”  

 

نظرت إيلا إليه فقط. عيناها الذهبيتان، المحمّرتان من البكاء، اهتزّتا بشكل يثير الشفقة لدرجة أن قلب أي رجل كان سيخفق.  

 

“كايدن لن يقع في حبّها، أعلم، لكن مجرّد التفكير فيما فعلته ديانا… يمزّقني، شهقة.”  

 

عضّت شفتها السفلى الممتلئة قليلاً قبل أن تدفن وجهها في صدره مجددًا، تبكي بحزن أكبر.  

 

“اللعنة، لا تبكي بسبب تلك الطفلة الوغدة. ماذا يمكنني أن أفعل لأوقف دموعك؟ هل نعطيها درسًا معًا، هاه؟”  

 

“شهقة، حقًا…؟”  

 

هذا ما كنتُ أنتظره.  

 

سهل جدًا.  

 

ابتسمت إيلا بخفة في أحضانه.  

 

* * *  

 

سكب الضوء الشمسي على وجهها، فدفنت وجهها في الوسادة.  

 

شعرتُ أن الوقت قد حان للنهوض، لكنني أردتُ النوم أكثر.  

 

بعد التكاسل لفترة، أزحتُ الوسادة عن وجهي، لكن الضوء الشمسي اخترق رموشي، مما جعل عينيّ تؤلمانني.  

 

إنه ساطع جدًا…  

 

غمضتُ عينيّ وكشّرت أنفي عندما حجبت يد كبيرة ضوء الشمس عني.  

 

أوه. أفضل بكثير.  

 

ما زلتُ نصف نائمة، ابتسمتُ، لكنني شعرتُ بشيء غير صحيح.  

 

تلك الأصابع الطويلة، السميكة، والمشكّلة بشكل مثالي لم تكن لي. إذًا، يد من كانت؟  

 

حوّلتُ رأسي في اتجاه اليد.  

 

كان هارولد مستلقيًا بجانبي، ذراعه تحت رأسه، يراقبني. كان رداؤه مفكوكًا قليلاً، يكشف عن صدره المنحوت. لاحظتُ ذلك من قبل عندما ألقيتُ نظرة، لكن واو، جسده كان حقًا عملًا فنيًا.  

 

لكن إذا كان هارولد مستيقظًا، لا توجد طريقة أن يظلّ في السرير، أليس كذلك؟ إذًا، هل هذا حلم؟  

 

‘هل أنا أحلم؟’  

 

فضولية حول تجربة حلمي الواضح الأول، حدّقتُ بوقاحة في هارولد.  

 

لم أظنّ أبدًا أن هارولد سيظهر في حلمي. إنه مثل عمل فني يمشي، لذا حتى لو كان غريبًا، فهو ليس سيئًا جدًا.  

 

مددتُ يدي إليه كما لو كنتُ أعجب بعمل رائع. داعبتُ خدّه بلطف، وارتجف حاجبه ردًا على ذلك.  

 

“ماذا تفعلين؟”  

 

“ألمس خدّك. كيف يمكن أن يكون حادًا جدًا؟”  

 

“حاد… ماذا؟”  

 

“لكن واو، هذا الحلم الواضح يبدو حقيقيًا جدًا. إنه حتى دافئ، تمامًا مثل الواقع.”  

 

“…أنتِ حقًا تعتقدين أن هذا حلم؟”  

 

“واو، أنت حتى تقول أشياء كان هارولد سيقولها في الحياة الواقعية.”  

 

“هاه.”  

 

رفع هارولد زاوية شفتيه كما لو كان مستمتعًا، عيناه الزرقاوان الداكنتان تضيّقتا في تفكير للحظة.  

 

ثم أمسك بمعصمي، وفي لمح البصر، كان فوقي.  

 

“ه-هارولد؟!”  

 

مهما أحببتُ هذا الحلم، لم أكن آمل بـ’هذا’…!  

 

كيف سأواجهه في الحياة الواقعية الآن؟!  

 

“هارولد، انزل!”  

 

“…”  

 

مهما كرّرتُ ذلك، لم يتحرّك هارولد. حتى تخيّله ينزل لم ينجح.  

 

انتظري، إذا كان هذا حلمًا واضحًا حقًا، كنتُ سأكون قادرة على التحكّم بكل شيء… أليس كذلك؟  

 

بينما نظرتُ إليه، أدركتُ أخيرًا أن شيئًا ما كان غير صحيح، أعطاني هارولد ابتسامة شريرة.  

 

“ديانا، لا تزالين تعتقدين أن هذا حلم؟”  

 

“…أنا آسفة. لا أعتقد أنه كذلك.”  

 

احمرّ وجهي باللون الأحمر الفاقع، وأقررتُ بالهزيمة، وأخيرًا نزل هارولد عني.  

 

“لكن لمَ لا تزال هنا؟ هل استيقظتُ مبكرًا جدًا؟”  

 

“لقد استيقظتِ متأخرة.”  

 

إذًا لمَ لا تزال هنا؟ ظننتُ أن هارولد سيغادر فورًا بما أنه دائمًا مشغول. لسنا حتى زوجين مغرمين ينتظران استيقاظ الآخر…  

 

أوه.  

 

“إذا غادرتُ مباشرة بعد ليلة الزفاف، ماذا تعتقدين أن الناس سيفكّرون؟”  

 

“…صحيح.”  

 

“شكرًا لبدء يومي بهذه السخافة.”  

 

“…”  

 

لم يكن لديّ ما أقوله.  

 

“اذهبي اغتسلي. يجب أن نتناول الإفطار. الحمام في تلك الجهة.”  

 

“حسنًا.”  

 

نهضتُ بإحراج، مؤكّدة الاتجاه الذي أشار إليه.  

 

“ولا تفكّري بي وأنتِ هناك.”  

 

عدّل هارولد رداءه وابتسم تلك الابتسامة المثالية المزعجة، النوع الذي يقول بوضوح إنه يمازحني.  

 

“لن أفعل!”  

 

لم أستطع الردّ بشكل صحيح، شعرتُ بالذنب، وركضتُ إلى الحمام. كدتُ أسمع ضحكته الساخرة خلفي.  

 

عندما خرجتُ، كان الإفطار جاهزًا بالفعل. تناولنا وجبة بسيطة، وبينما انتهينا، تحدّث هارولد إليّ.  

 

 

“ديانا، قريبًا سيأتي طبيب لرؤيتك. يمكنكِ الثقة به.”  

 

بعد العودة إلى غرفة الدوقة وتغيير ملابسي، كما قال هارولد، وصل الطبيب.  

 

 

الطبيب، بنظارات سميكة، شعر أشعث، وهالات سوداء تحت عينيه، سلّمني شيكًا وبعض الأدوية.  

 

“أخبرتني الدوقة أن أعطيكِ هذا.”  

 

“ما هذا الدواء؟”  

 

أجاب الطبيب بصوت متعب، “أخبرتني أن أقول إنه لمنع الحمل، لكنه في الواقع دواء سيجعل المرأة عقيمة.”  

 

 

كان هذا بالضبط النوع من الأشياء التي ستفعلها أماندا، التي جعلتني أوقّع وثائق لمنعي من أخذ إرثها.  

 

 

لن يموت هارولد، وهذا النوع من الأدوية لن يعمل عليّ على أي حال.  

 

“لا يجب أن تتناوليه.”  

 

أعاد الطبيب الدواء إلى جيبه، تاركًا الشيك فقط على الطاولة أمامي.  

 

“هل هذا مناسب؟”  

 

“نعم. إذا سألت الدوقة، فقط قولي إنكِ كنتِ تتناولينه.”  

 

 

مع ذلك، غادر الطبيب الغرفة.  

 

‘إذًا الطبيب يعمل لهارولد.’  

 

يجب أن يكون يتظاهر فقط بالاستماع لأماندا. الآن وأنا أفكّر في الأمر، في الرواية، بعد وفاة هارولد، غادر جميع مساعديه المهرة، بما في ذلك الطبيب، بايسن. واجه كايدن صعوبة في ملء مناصبهم.  

 

 

على أي حال، شعرتُ بالارتياح لأنني لم أضطر للكذب على الطبيب بشأن صحة هارولد.  

 

 

 

خبّأتُ الشيك وابتسمتُ ببريق.  

 

 

كنتُ أحصل على مال سهل مؤخرًا، وشعرتُ وكأنني أمشي في الهواء.  

 

“المال حقًا هو الأفضل.”  

 

من اليوم، سأبدأ بتعلّم واجبات الدوقة من الخادم، لذا سأكون مشغولة لفترة.

 

 بما أننا نتصرّف علنًا كزوجين مغرمين، كان عليّ الانتباه للمظاهر.  

 

‘بمجرد أن تستقر الأمور، سأبدأ التحضير للاستثمارات.’  

 

كان خطتي هي شفاء هارولد وتوفير ما يكفي من المال لهروب محتمل إلى الخارج.  

 

لذا سأضطر للاستثمار سرًا، دون علم هارولد. لذلك، كنتُ بحاجة إلى شخص يدير الاستثمارات نيابة عني.  

 

‘سأضطر لاستخدام ‘ذلك’ المكان.’  

 

فكّرتُ في ‘ذلك المكان’ من الرواية *النبيلة الساقطة تأسر الدوق*، رحّبتُ بالخادم الذي جاء لتعليمي.  

 

 

* * *  

 

نقابة أنيس، التي تتعامل غالبًا مع المعلومات والمهمات المتنوّعة.  

 

كان رئيس نقابة أنيس ينتظر ضيفًا، قدماه مرفوعتان على المكتب. لكن عندما دخل الضيف، استقام بسرعة.  

 

“الدوقة…!؟”  

 

“تعرّفتَ عليّ على الفور؟”  

 

“هاها! هل هذا حتى سؤال؟ إذا لم أعرف دوقة بايسن، قد أغلق متجري أيضًا.” 

 

لا عجب أنه كان مرتبكًا.  

 

‘…هل يجب أن أخبر الدوق هارولد عن هذه الزيارة؟’  

 

بعد كل شيء، كانت نقابة أنيس مموّلة من هارولد.

 

المترجمة:«Яєяє✨»