“بما أنكَ عدت من الأكاديمية، فلا بد أنكَ عرفت ما حدث لسمو الأمير فريدين، أليس كذلك؟”

كان وجه إيزيس مبتسمًا، لكن صوتها كان بارداً لأقصى حد.

منذ أن أصبحت كاهنةً رسمية، بدأت تتحدث مع شقيقها هيليكس بلغة الاحترام. لكن هيليكس شعر أن طريقة حديثها الرسمية بدت غريبةً عليه اليوم.

“هيليكس، حتى لو كنت تركز على شؤون الغرب، يجب ألا تنسى هدفنا. هدفنا هو حماية سمو الأمير فريدين والعثور على تلك الفتاة التي تحدثتت عنها السيدة القديسة السابقة.”

“أنا أعلم ذلك.”

“إذاً أخبرني، هل كانت إيلين ليسيروس هي ‘تلك الفتاة’؟ لماذا خُطِب الاثنان على هذه الحال؟ كان يجب فصلهما بأي وسيلة.”

“لكن..…”

“لا يجب أن يكون هناك تردد عندما يتعلق الأمر بالمصلحة الكبرى. خاصةً أن اهتمام الإمبراطور بها ليس بالأمر العادي.”

بدت علامات التعب الشديد على وجه إيزيس.

“تحركات الوحوش مريبةٌ أيضًا، لا نعرف من أين تستمر بالظهور.”

“….…”

“أشعر وكأننا ننتظر كارثةً قادمة بلا قوةٍ لنا، أنت تعرف جيدًا كم هذا يبعث على اليأس، أليس كذلك يا هيليكس؟”

تنهد هيليكس عند كلمات إيزيس.

القديسة كانت تستطيع رؤية المستقبل، لكنها كانت عاجزةً عن التنبؤ لتغييره.

فإن هي تحدثت عن مستقبلٍ محدد، كان عليها أن تدفع الثمن. وقد رأى هيليكس بنفسه بجانب القديسة السابقة كيف يكون ذلك الثمن.

في كل مرة حاولت فيها تغيير المستقبل بكلماتها، تدهورت صحتها وقصرت حياتها.

‘حتى تلك الحياة القصيرة لم تستطع أن تعيشها كاملة.’

كلما تذكر نهاية القديسة، شعر هيليكس بذنبٍ مرير.

كانت تدعوهم كثيرًا لتقص عليهم الحكايات، ولم تكن تنسى أن تضيف دومًا قصة الفتاة التي سيحبها فريدين.

“في المستقبل البعيد، سيلتقي بشخصٍ ما، إنه فتاة طيبةٌ وقوية”

“عندما ترونها، هل يمكنكم أن تكونوا لطفاء معها؟ إنها فتاةٌ تحمل الكثير من الجراح، وهي الوحيدة القادرة على إنقاذ فريدين”

“حياة شعب المملكة في الغرب أيضًا…..تلك الفتاة ستحميها.”

كان على هيليكس وإيزيس أن يبحثا عن تلك الفتاة بالاستناد إلى الكلمات التي نطقت بها القديسة السابقة.

و إيلين ليسيروس التي رآها في الأكاديمية بدت مختلفة قليلًا عن الشائعات، لكنها لم تكن أبدًا تلك الفتاة التي تحدثت عنها القديسة.

فقد كانت فتاةً نشأت مدللة في كنف ماركيزٍ يفيض بالحنان، ولم تكن تبدو من أول نظرة كشخص يحمل من الجراح ما يكفي ليبعث الشفقة في نفس القديسة.

تذكر هيليكس أنه التقى القديسة السابقة في الليلة التي سبقت وفاتها.

‘لقد كانت تعلم أنها ستموت.’

لا يزال يذكر كلماتها التي قالتها وهي تبكي، ولم يستطع نسيانها.

“من هي الفتاة التي سيحبها سمو الأمير؟ ماذا لو لم أتمكن من التعرف عليها؟”

“تلك الفتاة…..إنها فتاةٌ تحمل جراحًا كثيرة. تبدو قوية، لكنها في الحقيقة هشةٌ وضعيفة.”

“…….”

“لو استطعت أن أكون بجانبها، لعانقتها بحرارة. لو أمكنني فقط أن ألتقيها..…”

قالت ذلك ثم احتضنت هيليكس.

“كنتُ أستطيع أن أقول لها أنكِ لستِ مذنبة، و أنكِ طفلةٌ محبوبة.”

“سيدتي القديسة؟”

“يا لهُ من مصيرٍ قاسٍ..…”

تلك كانت آخر كلمات يتذكرها هيليكس من القديسة.

“هيليكس، كما تعلم، لم يعد لدينا الكثير من الوقت. تحركات الإمبراطور ليست عادية. و خطبة إيلين ليسيروس للأمير فريدين لا بد أن وراءها نوايا خفية..…”

“… ربما لن نعثر على الفتاة التي تحدثت عنها القديسة، وسنواجه نهايتنا دون جدوى.”

اختفت الابتسامة عن وجه إيزيس الذي كان يحتفظ بها طوال الحديث. وكان حال هيليكس كذلك.

حتى مجرد التفكير في ذلك كان مرعباً.

حين تنتهي الأمور في الغرب، سنفصل إيلين عن فريدين، هذا ما عزم عليه هيليكس في نفسه.

وفي تلك اللحظة، سُمعت جلبةٌ في الخارج.

“السيد هيليكس ليس شخصاً يمكن مقابلته في أي وقت!”

“إذا استمررتِ بهذا الإلحاح، فلن يكون أمامنا خيارٌ سوى استدعاء الفرسان لطردكِ بالقوة!”

لم يُعر هيليكس تلك الجلبة أي اهتمام.

كان عدد المؤمنين في الغرب الذين يرغبون في رؤيته لا يُعد ولا يُحصى، وظن هيليكس أن هذه الجلبة أيضاً من صنعهم.

لكن ما إن سمع الصوت المألوف الذي تلا ذلك، حتى شكّ في أذنيه.

“السيد هيليكس.”

صوتٌ رقيق، لكنه حازم ومليءٌ بالقوة. كان نفس الصوت الذي سمعه منذ فترةٍ قصيرة.

من شدة دهشته، فتح هيليكس باب غرفة المعبد دون أن يشعر. وما إن رأى إيلين حتى خرج منه ضحكة ساخرة لا إرادية.

“إيلين ليسيروس؟ هل فقدتِ عقلكِ؟ أتعلمين أين أنتِ الآن؟”

نظر هيليكس سريعاً إلى الخلف، فرأى عيني إيزيس تحدقان بإيلين بثبات دون أن تتحركا.

لم يكن يعرف كيف يجب أن يتعامل مع إيلين. لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً، وهو أن إيزيس لن تنظر لإيلين بعين الرضا. و نظراتها الباردة الثابتة كانت كافيةً لتدل على ذلك.

تجاهل هيليكس نظرات إيزيس وسأل إيلين،

“ما سبب مجيئكِ؟ لا أظن أن بيننا ما يستدعي الحديث.”

“دعني أرافقكَ في هذه المهمة.”

تجمد وجه هيليكس عند سماع تلك الكلمات.

“فوجهتي هي نفسها وجهتكَ.”

“هل تعرفين ما هي مهمتي؟”

هزت إيلين رأسها بالنفي.

“لا أعرف جيداً، ولكن جلالته أمرني بإجراء امتحان الترقية في الغرب. إنها مهمةٌ مناسبة لتنفيذها في الأماكن الخطرة التي ستتوجه إليها، سيد هيليكس.”

تجمد وجه هيليكس عند سماع ذلك. و لم يستطع أن يتخيل ما الذي يخطط له الإمبراطور.

“لقد بذلتِ جهداً كبيراً في المجيء لهذه المسافة، ولكنني لا أستطيع أن أقدم أي مساعدة في امتحان الترقية الذي يجب أن تخوضيه.”

قال هيليكس ذلك وهو يحاول إغلاق الباب. لكن يد إيلين كانت أسرع.

أمسكت إيلين بالباب الذي كان سيغلق دون تردد، وأكملت حديثها.

“لا أطلب مساعدتكَ. وأرجوكَ، لا تقرر عني. سأخوض امتحان الترقية بمفردي.”

تغير تعبير وجه هيليكس بشكلٍ طفيف وهو ينظر إلى إيلين.

“إذاً، لماذا جئتِ إليَّ؟”

“كن شاهداً.”

“…..؟”

“أحتاج إلى شخصٍ ليشهد أنني أكملت مهمة امتحان الترقية في الغرب. ولم أعتقد أن هناك شخصاً أكثر تأهيلاً من السيد هيليكس للقيام بدور الشاهد هذا.”

“….…”

“لقد كتب لي الدوق أسيلي توصية.”

أخذ هيليكس التوصية التي قدمتها إيلين. ثم تغير تعبير وجهه بشكلٍ غريب.

كانت كلماتها تحمل بعض المنطق. ففرسان الكنيسة قد لا يقولون الحقيقة دائماً، لكنهم لا يستطيعون الكذب، لذا سيكون هو الشاهد الأكثر موثوقيةً من بين الجميع.

لكن لماذا تطلب منه إيلين هذا الطلب بالتحديد من بين جميع الفرسان؟

“يبدو الأمر ممتعاً.”

قالت إيزيس ذلك وهي تقترب من هيليكس بعد أن استمعت بهدوء إلى محادثتهما من الخلف.

“هيليكس، يبدو أن الذهاب مع إيلين ليس خياراً سيئاً. هل كانت مهمتك هي العثور على دار الأيتام المشؤوم؟”

“بماذا تفكرين؟ هل تقترحين أن أوافق على هذا بالفعل؟”

نظر هيليكس إلى إيزيس بدهشة.

“لا أمانع.”

ومع تأكيد إيلين، اقتربت إيزيس منها. 

التقت عيونها بعيون إيلين الفارغة كما لو كانت لا تحتوي على شيء. و كانت هناك نظرةٌ لا تحمل أي ثقةٍ في إيلين.

“لقد سمعت عنكِ العديد من الشائعات. عن عدد الآثام التي ارتكبتِها. سمعتُ ذلك عنكِ حتى في هذا الغرب البعيد.”

“…….”

“أنتِ شخصٌ شرير لا يشعر بالذنب على الإطلاق عندما يؤذي الآخرين أو يضربهم. في هذا، أنتِ مشابةٌ تماماً للإمبراطور الشرير.”

مالت إيزيس برأسها قليلاً. و كان مظهرها بملابس الكهنة يبدو مهيباً للغاية لدرجة أنها بدت مقدسةً حتى مع حركتها.

ابتسمت بلطف وتحدثت الى إيلين،

“ككاهنة، هناك شائعاتٌ كثيرة لا يمكنني تجاهلها، لذا سأنضم إلى هذه المهمة أيضاً.”

اقتربت إيزيس خطوةً من إيلين، ثم همست في أذنها،

“سأراقبكِ عن كثب وأرى من أنتِ حقاً.”

لم تصدق إيزيس، مثل هيليكس، أن إيلين جاءت إلى هنا حقاً من أجل اختبار الترقية. 

كانت تريد أن يعرف ما الذي تخطط له. و لماذا طلبت إيلين، التي يعتني بها الإمبراطور، من هيليكس أن يكون شاهدها في الغرب؟

لم تكن إيزيس لتفوت فرصة مراقبة شخص موالٍ للإمبراطور وهي بجانبه.

نظرت ببطء إلى إيلين أمامه. التي كانت تحدق فيها بعينيها الواسعتين، و بدا مظهرها بريئاً للغاية.

‘إذا كانت تعيق البحث عن تلك الفتاة…..لن أتركها وشأنها.’

لمعت عيون إيزيس بشكلٍ خطير.

كانت هي الكاهنة التي تعاقب الأشرار. و إذا كانت إيلين تعمل لصالح الإمبراطور أو تحاول ارتكاب الأفعال الشريرة كما في الشائعات، فلن تتركها تفلت.

“لنلتقي غداً أمام البوابة الرئيسية للهيكل.”

_____________________

شكل شخصياتهم مضروبه هيليكس معصب ومتعصب لفريدين اما ايزيس احسها سايكو😭

احس التحول الي بيصير لهم وفرق المعامله لو دروا عنها يضحك

Dana