“نعم؟”

عندما سألت بعكس ما قاله، تنهد آينس تنهيدة خفيفة. ثم تابع كلامه وهو ينظر إليّ مباشرة.

“لقد سمعتُ محادثتكِ مع خادمتكِ بالأمس. قلتي أنكِ تركتِ الدواء في القصر.”

لم أتمكن من إدراك مغزى كلامه إلا بعد أن أضاف آينس هذه الجملة.

“إذًا، هل هذا هو السبب الذي يجعلك… تعرض عليّ إعارتي القلادة والأقراط؟”

“صحيح. لا يمكنكِ الاستغناء عن ذلك الدواء. ولكني لا أستطيع الحصول على زهرة تييريا الآن، لذا من الأفضل أن ترتدي هذه الأشياء. على أي حال، لقد طلبتُ تصنيعها خصيصًا لعلاج الأعراض الجانبية التي تعانين منها يا سيسيليا… لذا ستكون مفيدة.”

أنهى آينس كلامه واستدار. بدا وكأنه لا يريد التحدث معي أكثر. وقفتُ صامتةً، أنظر إلى ظهر آينس وهو يبتعد.

“يا سيدتي!”

في تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا مألوفًا من الخلف. استعدتُ وعيي متأخرةً والتفتُّ لأجد ريفيت تقترب مني.

شعرتُ بالبهجة لرؤيتها على الرغم من أنني لم أرها سوى لبضع ساعات. كان ذلك بسبب أنني لم أستطع الاهتمام بها بشكل جيد منذ الحريق.

“ريفيت. هل عدتِ سالمةً في الليل؟ هل كنتِ تشعرين بأي ألم أو انزعاج؟”

سألتُ ريفيت التي اقتربت مني. ابتسمت ريفيت بخجل ردًا على سؤالي.

“كان يجب أن أسأل أنا… هل كنتِ بخير في الليل يا سيدتي؟ لا بد أنكِ استنشقتِ الدخان، فهل تشعرين بأي انزعاج في أي مكان؟ لقد كنتُ قلقةً لأنني لم أتمكن من المجيء معكِ.”

ابتسمتُ ابتسامة خفيفة لكلمات ريفيت الحزينة. لقد كنتُ مشتتة الذهن ولم أستطع الانتباه إلى الموظفين، ولكن يبدو أن آينس قد اتخذ الإجراءات اللازمة بشكل جيد. ومع ذلك، كان من واجبي أن أتفقد الأمر بنفسي.

“لنذهب إلى غرفة النوم أولًا.”

“نعم، سيدتي.”

بعد تفكير وجيز، قررت التوجه إلى غرفة النوم أولًا. على المنضدة الجانبية في غرفة النوم التي وصلنا إليها، وُضعت علبة المجوهرات كما تركتها.

أخذتُ نفسًا عميقًا ثم أخرجته ببطء بينما أقترب من علبة المجوهرات. التقطتُ العلبة بحذر وتفحصتُ محتوياتها.

“سيدتي، هل أضعها لكِ؟”

عندما كنتُ أنظر إلى القلادة والأقراط بصمت، سألتني ريفيت بحذر. حولتُ نظري إلى ريفيت وأومأتُ برأسي قليلًا. عندما مددتُ لها علبة المجوهرات، أخرجت ريفيت القلادة بعناية ووضعتها حول عنقي. شعرت ببرودة المعدن على رقبتي.

“سأضع لكِ الأقراط أيضًا.”

“حسنًا.”

بعد أن وضعتُ الأقراط في أذنيّ، شعرتُ بشعور غريب. وأدركتُ أن هذا الشعور مرتبط بـ المانا. بالتأكيد، بعد ارتداء الإكسسوارات، أصبحت المانا داخل جسدي أكثر هدوءًا.

كان شعورًا مختلفًا عن تدفق المانا المعتاد. ولكنه لم يكن شعورًا سيئًا. بل كان هناك شعور بالاستقرار.

أغمضتُ عيني للحظة واستشعرتُ المانا. الآن، يمكنني الشعور بقدر معين من المانا حتى بدون أن يقوم الماستر تشيزاري بتكثيفها لي. كانت المانا التي تتدفق في جسدي تدور بهدوء أكبر مما كانت عليه من قبل.

“سيدتي؟”

نادَتني ريفيت بصوت حائر، ربما اعتقدت أنني أتصرف بغرابة منذ أن وضعت الإكسسوارات.

فتحتُ عيني ببطء، مهدئةً أعصابي التي كنتُ قد شددتها بشدة لاستشعار المانا. أمامي كانت ريبيت تنظر إليّ بعينين قلقة.

“هل أنتِ بخير؟ إذا كنتِ تشعرين بالمرض، هل أستدعي الطبيب…”

“أنا بخير يا ريفيت، لا شيء من هذا القبيل. فقط قليلًا…”

ريفيت، التي لم تكن تعرف تفاصيل القلادة، لم تستطع إخفاء قلقها، ظنّت أنني أتصرف بغرابة. ابتسمتُ ببعض الحرج ورفعتُ كتفي، ثم أدرتُ رأسي.

“أين بقية الموظفين؟”

“سأرشدكِ إليهم.”

“شكرًا لكِ.”

على الرغم من أن ريفيت كانت لا تزال قلقة، إلا أنها أرشدتني إلى حيث يقيم الموظفون كما طلبت منها.

كان مكان إقامة موظفيّ هو المكان المخصص لإقامة موظفي دوق غراهام. يبدو أنهم خصصوا الغرف المتاحة.

تحققتُ مما إذا كان هناك أي شخص مفقود بين الموظفين. على الرغم من أنني سمعت تقرير السير كيرتس بأن جميع الأفراد خرجوا سالمين من القصر بالأمس، إلا أنني لم أستطع الشعور بالأمان تمامًا.

لحسن الحظ، يبدو أنهم وصلوا جميعًا إلى قصر غراهام دون أن يُفقد منهم أحد. شعرتُ بالارتياح وتفحصتُ حالتهم.

للأسف، أصيب البعض بحروق طفيفة. ترددتُ للحظة ثم استدعيت ريتشيل.

“هل استدعيتني يا الفيكونتيسة؟”

“أعتزم استدعاء طبيب، هل هذا مناسب؟ بما أننا سنستدعي طبيبًا، سيكون من الجيد أن يفحص أيضًا الأشخاص الذين لم يصابوا.”

“نعم، أفهم. إذًا سأتحقق وأستدعيه.”

انحنت ريتشيل وغادرت فورًا.

بعد انتظار قصير، عادت ريتشيل ومعها الدكتور وات. حيا الدكتور واتني باحترام واقترب مني.

“لقد وصلني الخبر. سمعت أن منزل الفيكونتيسة هو الذي تعرض للحريق الليلة الماضية، هل أنتِ بخير يا فيكونتيسة؟”

“لا تقلق بشأني. هل يمكنك بدلًا من ذلك أن تفحص موظفيّ؟”

“إذا كان هناك أي مشكلة، فيرجى إبلاغي بذلك على الفور.”

“حسنًا.”

بدأ الدكتور وات على الفور بفحص الخدم والخادمات.

نظرتُ إلى الدكتور وات وهو يفحصهم، ثم استدرتُ ونظرتُ إلى ريفيت.

“ريقيت، ما رأيك في أن تخضعي للفحص أنتِ أيضًا؟”

عندما اقترحتُ ذلك، اتسعت عينا ريفيت.

“أنا أيضًا؟”

“نعم. افعلي ذلك بالمرة. لقد عانيتِ كثيرًا لإنقاذي. إذا أصبتِ دون أن تعلمي، فسأشعر بحزن شديد.”

“حسناً.”

وقفت ريفيت في طابور انتظار الفحص. لحسن الحظ، أحضر الدكتور وات معه أدوية الحروق واتخذ إجراءات لمن أصيبوا بحروق أو استنشقوا الكثير من الدخان.

غادر الدكتور وات فقط بعد الانتهاء من فحص جميع الأفراد.

“ابْقوا جميعًا مرتاحين هنا لبعض الوقت. إذا احتجتم إلى أي شيء، فأخبروا ريفيت.”

“نعم، سيدتي.”

بعد التأكد من انتهاء الموظفين من الرد، استدرت. بعد الاطمئنان على الموظفين، حان الوقت لتفقد القصر الذي احترق.

“ريتشيل، هل يمكنني استعارة عربة؟”

“إلى أين ستذهبين؟ ألا تعتقدين أنه من الأفضل أن ترتاحي؟”

اقترحت ريتشيل ذلك. لكن لم تكن هناك مشكلة مع حالتي على وجه التحديد، والأهم من ذلك، شعرتُ أن عدم فهم الوضع بشكل صحيح سيقلقني أكثر.

“أريد فقط تفقد القصر. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”

“… حسنًا، سأجهزها إذن. ارتاحي قليلًا من فضلكِ.”

طلبت ريتشيل من أحدهم تجهيز العربة.

بينما كنتُ أستريح وأنتظر، لم يمضِ وقت طويل حتى اقترب مني أحد الخدم.

“الفيكونتيسة، العربة جاهزة. يمكنكِ الذهاب الآن.”

“حسنًا.”

نهضتُ واتجهتُ إلى العربة كما اعتدت.

بدأت العربة تتحرك ببطء شديد باتجاه قصر مارفيس. ربما كانت هذه السرعة بسبب القلق عليّ. على أي حال، لم يكن هناك ما يدعو للاستعجال.

انعكس مظهري بشكل خافت على نافذة العربة وهي تمر ببطء. كان أول ما لفت انتباهي هو القلادة والأقراط. مددتُ يدي للحظة وتلمستُ القلادة.

بالتأكيد، شعرتُ أن جسدي أكثر راحة بعد ارتدائها. لم يكن الماستر تشيزاري قد أوصى بها عبثًا.

بالإضافة إلى ذلك، وكأثر جانبي إضافي، شعرتُ بالمانا تتدفق حولي بوضوح.

في هذه الحالة، قد أتمكن من تحريك المانا بمفردي دون مساعدة الماستر تشيزاري. قد يكون من الجيد أن أحاول قيادة وتشغيل المانا بنفسي عندما يتوفر لي بعض الوقت لاحقًا.

“وصلنا، يا فيكونتيسة.”

أبلغني السائق عبر النافذة المتصلة بمقعد القيادة. عندها فقط استيقظتُ من شرودي وتحققتُ من المشهد خارج النافذة. كانت المنطقة مألوفة.

انفتح باب العربة ونزلتُ على الفور. ساعدني أحد الفرسان الذين أتوا معي على النزول.

كان هناك بالفعل الكثير من الناس في قصر مارفيس.

استطعتُ أن أجد شخصيتين مألوفتين بين الحشود: الماستر بيل وآينس.

كان الماستر بيل يتحدث مع آينس حول شؤون القصر، حيث أشار عدة مرات إلى قصر مارفيس المحترق وتمتم بشيء لآينس. كان آينس يعبر عن رأيه إما بالموافقة على كلام الماستر بيل أو بهز رأسه وهو مكتوف الذراعين.

اقتربتُ منهم بخطوات حذرة.

“عفوًا. هل يمكنني أن أعرف في أي محادثة كنتما منخرطين؟”

عندما تحدثتُ، لافتةً انتباههما بوجودي، التفت إليّ آينس والماستر بيل في آن واحد. كان رد فعل كل منهما مختلفًا بوضوح.

آينس تفحصني بنظرة غير مبالية، بينما ابتسمت الماستر بيل برقة وابتسامتها تُقوِّس عينيها بلطف.

“سيسيليا!”

نادتني الماستر بيل بابتهاج. وبادلتها الترحيب بابتسامة.

“لقد كنتِ هنا إذن.”

بينما كنتُ أتحدث، رمقتُ آينس بنظرة خاطفة. لم يُبدِ أي رد فعل على كلامي، بل اكتفى بإعادة نظره ليراقب قصر مارفيس.

“بالتأكيد. أليس كذلك؟ كما قال تشيزاري بالأمس، فإن مساعدة السحرة ضرورية لاستعادة القصر إلى حالته الأصلية. لقد قررتُ أن أتولى مهمة الإشراف على ذلك.”

حدقتُ بها وعيناي متسعتان، فلم أكن أتوقع أن تساعد هي، وهي إحدى كبار قادة برج السحر، في ترميم القصر.

رفعت الماستر بيل كتفيها بمرة واحدة، ثم حولت نظرها لتنظر إلى القصر. تبْعتُ نظرها ونظرتُ إلى القصر أيضًا.

بالأمس، لم أستطع التحقق بشكل صحيح بسبب الظلام، لكن حالة القصر كانت خطيرة جدًا. كان جزء من القصر المتفحم قد انهار وفقد شكله، وحتى الأجزاء التي بدت سليمة نسبيًا كانت بائسة بسبب الأنقاض المنهارة. لقد فكرتُ في نفسي: يا له من حظ أنني خرجتُ حيةً من هذا المكان.