بعد أن أنهينا وجبة خفيفة، ركبنا العربة التي كان ريفيت قد أعدّها مسبقاً، متجهين نحو قصر دوق غراهام.

ولم تمضِ فترة طويلة حتى بدأت أندم على اختياري هذا.

بينما كانت العربة تسير فوق الطريق الممهد، شعرت بجسدي يهتز مراراً. على الرغم من أن الطريق مألوف وأسلكه دائماً، إلا أن حالتي الجسدية لم تكن على ما يرام، فكانت تداهمني نوبات غثيان متكررة.

معدتي تنقلب، ورأسي يدور، وأشعر بغصة ترتفع من داخلي. حتى أن تنفسي أصبح غير مستقر.

“سيدتي، هل أنت بخير؟”

سألتني ريفيت بقلق وهي تربت على ظهري. أردت أن أطمئنها، لكن جسدي لم يكن بخير أبداً، وفوق ذلك، كلما حاولت الكلام كان الغثيان يشتد عليّ، فلم أستطع الرد عليها كما يجب.

أغمضت عيني بإحكام ثم فتحتهما وأنا أتنفس بصعوبة، لكن ذلك لم يخفف شيئاً من الدوار.

لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا، لقبلت اقتراح ريفيت وأخذت قسطاً وافراً من الراحة ليومين قبل التحرك.

لكنني وثقت بجسدي أكثر مما ينبغي، ويبدو أنني الآن أدفع الثمن.

“هل نوقف العربة قليلاً؟”

سألت ريفيت وكأنها على وشك أن تأمر السائق بالتوقف في الحال، لكنني أومأت برأسي نافياً بصعوبة.

“لا بأس… آه… ثم إن توقفنا ثم واصلنا… فستطول مدة الطريق… ويصبح الأمر أصعب.”

تمتمت متقطعاً وأنا أرفض اقتراحه.

“مع ذلك، أرى أن من الأفضل أن تستريحي قليلاً… ربما لو استنشقت بعض الهواء النقي تتحسن حالتك.”

كان صوتها مشبعاً بالقلق. وفكرت في الأمر فعلاً، لكن بما أننا على وشك الوصول إلى قصر الدوق، بدا لي أن الأفضل هو التحمل حتى هناك.

“لا… تابع كما نحن.”

“… مفهوم.”

أجابت ريفيت بصوت كئيب، ثم بدأت تربت على ظهري برفق.

وأخيراً، توقفت العربة. رفعت جسدي الذي كان منحنياً طوال الطريق وأنا أشعر أن الأمر قد انتهى أخيراً.

لقد وصلنا بالفعل إلى مدخل قصر دوق غراهام.

“سأستريح لحظة قبل أن أنزل.”

“حسناً، سيدتي.”

نقل ريفيت كلامي إلى السائق، الذي لم يفتح الباب، بل أخبر من كان ينتظر بالخارج بسبب التأخر.

وكانت القصة كلها ببساطة أنني أعاني من دوار شديد وسأدخل بعد قليل.

“يا سيدتي! هل أنت بخير؟”

سمعت صوت راشيل وهي تطرق باب العربة بقلق شديد بعد أن سمعت من السائق.

“ما العمل؟”

سألت ريفيت وهي مترددة تنظر إليّ، فأومأت لها بابتسامة ضعيفة.

“افتحي الباب.”

“أمرك.”

بدأ ريفيت تتحرك بخفة حتى لا تثقل عليّ، ثم فتحت باب العربة على مصراعيه.

دخلت نسمات الهواء الباردة إلى الداخل، فشعرت بشيء من الارتياح.

“المعذرة، سأصعد.”

سمعت صوت راشيل، ثم ما لبثت أن ظهرت داخل العربة، وحالما رأتني أطلقت صرخة شبه مذعورة:

“سيدتي!”

لوّحت ريفيت بيديها طالبة منها الهدوء، فتماسكت أخيراً وأومأت.

“المعذرة… لقد ارتعبت كثيراً…”

“لا بأس، إن قلقك هذا يسعد سيدتي.”

“شكراً لقولك ذلك.”

بعد أن أنهت حديثها مع ريفيت، تقدمت راشيل نحوي بخطوات خفيفة، وصوتها يخفض حرصاً ألا تزعجني. كان وجهها يحمل نفس القلق الذي رأيته على وجه ريفيت.

“سمعت أنك ظللت مريضة ليومين كاملين… لو كانت حالتك هكذا، لماذا لم تبقَ في المنزل لترتاح؟”

كان صوتها يحمل لوماً مفعماً بالقلق. لسماع هذا الحرص من شخص آخر غير ريفيت، لم أتمالك نفسي وابتسمت.

“كنت قلقة عليّ؟”

“بالطبع! لا تتصوري كم انزعجت حين علمت بمرضك.”

“آسف لإقلقك.”

أجبت باختصار، لكن معدتي لم تحتمل فطأطأت رأسي وأنا أتقيأ جافاً مرات عدة.

هذه المرة، كانت راشيل هي من ربت على ظهري برفق بدلاً من ريفيت. لمست يدها المألوفة جعلت الغثيان يخف شيئاً فشيئاً.

“لا داعي للعجلة، استرحي هنا قليلاً أولاً.”

“حسناً.”

جلست مكانك حوالي عشر دقائق أقاوم الانزعاج، ثم بدأت أشعر أن الغثيان يخف تدريجياً.

“الآن أفضل قليلاً.”

قلت وأنا أنظر إلى راشيل التي واصلت تربيت ظهري. ثم تنفست بعمق عدة مرات حتى هدأ نفسي.

“الحمد لله… لكن أرجو ألا تبالغ في إجهاد نفسك.”

“حسناً.”

وحين حاولت النزول من العربة، أمسكت كل من راشيل وريفـيت بيديّ من الجانبين لمساعدتي. وحتى عندما وطئت قدمي درجات العربة، كانا يحرصان على تثبيتي.

فأخذت أستند عليهما ببطء بينما أتابع السير إلى الأمام.

“الأفضل أن تستريحوا أكثر. سأقودكم إلى غرفة الضيوف في الطابق الأول.”

قالت راشيل، فأجبتها بضعف موافقاً، وبدأنا نتجه إلى غرفة الضيوف داخل قصر الدوق.

كنت على وشك أن أفقد التوازن أكثر من مرة، لكن راشيل وريفـيت كانا يسندانني، فتمكنت من الوصول دون أن أسقط.

بمجرد وصولي إلى الغرفة جلست على حافة السرير، وما زلت أشعر بالدوار والغثيان.

“لقد جلبت الماء.”

قدمت لي راشيل كأساً من الماء، فتناولته وشربت رشفة.

ورغم أنه كان فاتراً، إلا أن دخوله إلى معدة أنهكها الطعم الحامض المستمر جعلني أشعر بانفراج في صدري.

“شكراً… أشعر أنني أتنفس الآن.”

“الحمد لله، يسعدني أن ساعدك. لكن، هل أنت بخير حقاً؟”

ضحكت بخفة لصوتها القلق، وشعرت بالامتنان لأن ثمة من يهتم لأمري.

“مجرد دوار… لو استرحت قليلاً سأتجاوز الأمر بسرعة.”

“سأبحث إن كان هناك دواء مناسب للدوار.”

“حسناً، شكراً لك.”

غادرت راشيل الغرفة لبعض الوقت، وبقيت أجلس أتنفس ببطء، محدقة في البعيد حتى استعدت صفاء ذهني.

ومرت فترة لا أعلم مدتها. ثم: طَرق، طَرق. دوى صوت طرق خفيف على الباب.

“تفضل.”

أجبت قبل أن يُعرّف الطارق نفسه، فانفتح الباب فوراً. وهناك، كان يقف من أنقذ حياتي وقلق عليّ كثيراً.

“جدي!”

اتسعت عيناي وأنا أرى الرجل خلف الباب. كان جدي.

كان يجلس على كرسي متحرك، وعيناه مغرورقتان بالدموع وهو ينظر إليّ.

دفعه الخادم من خلفه ليدخل الغرفة، موجهين الكرسي نحو السرير حيث أجلس.

وحين وصل إليّ، مدّ جدي يده وأمسك بيدي. كانت يده مجعدة وضعيفة، وأحسست بكل ذلك بوضوح.

“عزيزتي… وجهك شاحب. هل أنت بخير؟ لقد كنت أفكر أن أزورك بنفسي من شدة قلقي.”

سألني بصوت يفيض قلقاً. فأخذت نفساً عميقاً وأومأت.

“أنا بخير. لقد أكلت ثم أتيت مباشرة، ولهذا أصابني دوار شديد فقط. لا تقلق كثيراً.”

ابتسمت محاولاً طمأنته، لكنه ظلّ يرمقني بقلق لم يغب عن وجهه.

“إن كانت حالتك سيئة لهذا الحد أثناء الطريق، فهذا يعني أن جسدك منهك حقاً. لا بأس، سأرسل من يحضر لك ما يفيد صحتك.”

“لا داعي لذلك.”

“بل لابد منه. لقد أهملت العناية بك بحجة أنني متعب… آسف يا سيسيل.”

انهمرت دموعه التي كان يحبسها في عينيه. وأدركت عندها مقدار قلقه عليّ، فقبضت على يده برفق.

“شكراً… لأنك تقلق عليّ.”

“لا شكر بيننا، فأنتِ كحفيدة لي، وإن لم أقلق أنا فمن سيقلق؟ على أي حال، لو كنت مرهقة استلقي لتستريحي.”

“لا، لا بأس. لقد سئمت من الاستلقاء طويلاً، حتى إنني لم أعد أطيق البقاء في السرير. الجلوس يجعل معدتي أهدأ ويجعلني أشعر بتحسن.”

وكان ذلك صحيحاً. كلما واصلت الاستلقاء ازداد شعوري بالألم، وكأن ذهني كله يتركز فقط على ذلك الانزعاج.

“يا صغيرتي المسكينة… لقد عانيت الكثير. مرض ترينتس الذي أصابك، وآثاره التي تركها، إضافة إلى ضعف جسدك هذا… كيف لي أن أتركك وأرحل مطمئناً؟”

تمتم الجد بصوت منخفض، وكأن كلماته تحمل في طياتها مشاعر كثيرة.

لكنني كنت أعلم أن ما قاله لم يكن يحمل أي معنى سيئ، لذلك اكتفيت بابتسامة صامتة.

“لكن ماذا عنك يا جدي؟ كيف حالك أنت؟”

“أتسألين عني الآن؟ على الأقل أنا أفضل حالاً منك بكثير. اهتمي أنتِ بصحتك أولاً قبل أن تقلقي عليّ.”

ضحكت بخفة من لَومه المشوب بالقلق.

وفي تلك اللحظة، سُمِع صوت طرق على الباب، ثم دخلت راشيل إلى الغرفة.

“لقد وجدت الدواء. إن تناولتِ هذا ستشعرين بتحسن.”

قدّمت لي راشيل الدواء مع كأس من الماء. أخذت منها الحبوب وابتلعتها، ثم أعدت إليها الكأس بعد أن شربت قليلاً.

ومع ذلك، لم أستطع أن أتخلص من الشعور بالحرج.

فقد جئت إلى هنا لأُظهر لجدي أنني تعافيت كثيراً، لكنني انتهيت بجعله يقلق أكثر بسبب الدوار الذي ألمّ بي.

رفعت بصري إلى جدي وراشيل، اللذين حضرا إلى الغرفة من أجلي، وابتسمت ابتسامة باهتة يغلب عليها الخجل.