5
الفصل الخامس
كان عليَّ أن أتماسك حتى لا أتراجع إلى الخلف بينما أرى آينس يقترب مني ببطء.
ما زال من الصعب عليّ النظر إليه.
عليَّ أن أعترف… نعم، ما زلت أحبه.
فليس من الطبيعي أن تُقطع المشاعر في لحظة كما يُقطع نبات بسكين، لذا كان الأمر أشبه بالبداهة.
لكن ما بقي في قلبي لم يكن مجرد تلك المشاعر.
إلى جانبهما، كان يسكنني الحقد واللوم، ولهذا وحده استطعت أن أثبت في مكاني.
وحين صار قريباً مني إلى حدٍّ لم يبقَ سوى بضع خطوات بيننا، مسحني بعينيه الباردتين الحادتين من أعلى إلى أسفل.
مع كل لمحة من بصره، كان قلبي ينبض بطريقة غير منتظمة.
لم أستطع أن أبقى على هذا الحال، فشدَدت قبضتي بقوة وحدّقت فيه مباشرة.
> “تقول إنك لا تفهم… ماذا بالضبط لا تفهم؟”
> “لا أفهم لماذا أنتِ يا سيسيليا، فجأة، تريدين الحصول على حجر المانا.”
فجأة؟ عند كلماته، ابتسمت بسخرية خافتة.
بالطبع. لم يهتم يوماً لماذا أسعى وراء حجر المانا أو منذ متى بدأتُ ذلك.
بالنسبة له، لم أكن سوى كائن لا يساوي أكثر من زهرة برية على جانب الطريق.
> “هل لعلكِ تفكرين بتعلم السحر؟”
> “ولمَ لا؟ هل يمنع أن أتعلم شيئاً مثل السحر؟”
> “… لا، لا مانع.”
اعترف آينس بسهولة، كأنه أدرك بنفسه سخافة سؤاله.
> “أما أنا، فلا أفهمك يا دوق. لماذا تفعل كل هذا فجأة؟”
> “ذلك لأن…”
> “أيمكنني أن أسألك، كيف عرفت الطريق إلى هذا المزاد بالتحديد؟”
سرعان ما فهم آينس المعنى خلف كلامي، فارتسم على وجهه عبوس.
> “هل تظنين أنني وضعت من يراقبكِ؟”
> “وإلا، فكيف جئت إلى هذا المزاد بالذات وخطفت مني ما كنت على وشك شرائه؟”
> “لقاؤنا اليوم كان محض صدفة. جئتُ لأن بين المعروضات ما أحتاجه، وصادف أن رأيتكِ هنا.”
قالها كأنه يبرر نفسه.
وأنا أعلم… لم يكن آينس ممن يكذب أو يختلق الأعذار لأمر كهذا. لا شك أن حضوره كان محض صدفة.
لكن ذلك لم يمنع من أن تصرفه بدا مريباً.
> “إذن، الشيء الذي تحتاجه من المعروضات كان حجر المانا؟”
> “…”
لم يُجب.
يبدو أنه أدرك الآن أن تصرفاته—even إن كانت بدافع الفضول فقط—لن تبدو للآخرين مجرد فضول.
> “حتى لو لم يكن حجر المانا هو ما أردته، فهذا لا يغير شيئاً. فقط أتمنى أن تعيد التفكير في الصورة التي رسمها تصرفك اليوم.”
> “أكرر، لم آتِ لأجل حجر المانا. ولقاؤنا كان محض صدفة.”
صمتُّ أنظر إليه، كأني أطلب منه أن يُكمل، فمرر يده في شعره وأطلق ضحكة قصيرة.
> “حسناً، أعلم… أعلم أن الأمر بدا غريباً. لكن لأكون واضحاً، لقد رأيتكِ هنا فاستثار فضولي، فقررت أن أشارك في المزاد الذي تشاركين فيه.”
> “أه، وهل أثرتُ فضولك فجأة؟ وأنت الذي لم تهتم يوماً بما أفعل.”
> “الأمر لم يتغير. ليس لدي أي اهتمام حقيقي بكِ.”
> “حقاً؟”
> “حقاً.”
قالها بنبرة قاطعة لا تحتمل التأويل.
فأبقيت عينيّ عليه لحظة، ثم ابتسمت بسخرية وأومأت برأسي.
> “صحيح. هذا أنتَ يا دوق.”
> “… ماذا تقصدين؟”
> “المعنى حرفي. لن تهتم بي أبداً. لقد عرفت ذلك بمرارة خلال السنوات العشر التي قضيتها إلى جانبك.”
كنت أرجو، ولو مرة، أن يهتم بي.
لا كزوج، بل كصديق، أو على الأقل كرفيق طفولة نشأ معي.
حتى لو لم يرَ فيّ امرأة، كان يكفيني أن يلتفت إليّ قليلاً.
لكن في النهاية، ظل يشيح بوجهه عني، ولم يسعَ يوماً للاهتمام بي، بل فرض عليّ الفراق عنوة.
ذلك هو آينس غراهام الذي عرفته.
> “لذلك، أتمنى أن تظل على حالك. لا تهتم بي مهما فعلت. تماماً كما كنت تفعل من قبل. نحن لسنا كذلك بعد الآن، أليس كذلك؟”
كنت أعني: لا تُظهر اهتماماً لا طائل منه بعد الطلاق.
ظننت أن الابتسام في موقف كهذا سيكون صعباً، لكنه خرج مني بسهولة.
> “سأذهب الآن.”
ابتسمت له ابتسامة مشرقة، ثم هممت بالمغادرة. لكنني توقفت والتفت إليه من جديد، أحدّق في عينيه.
> “سآخذ حجر المانا. بما أنك تنازلت عنه.”
قلت ذلك وأدرت ظهري، ومشيت ببطء. لم أسمع خطاه خلفي.
تماماً كما طلبت منه ألا يهتم بي، عليَّ أنا أيضاً أن أقطع اهتمامي به.
وسرعان ما ظهر أحد موظفي المزاد. حين التقت عينيّ بعينيه، تقدم نحوي.
> “هل من أمر يا سيدتي؟”
رحت أفكر كيف أبدأ كلامي، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.
> “لقد تقرر أن يُسلَّم حجر المانا الذي رسا مزاده على الزبون رقم 204 إليّ. كيف يمكنني استلامه؟”
> “آه! إذن، تفضلي باتباعي.”
رافقته حتى وصلنا إلى غرفة انتظار، تختلف عن مكان استلام المعروضات.
> “تفضلي بالجلوس قليلاً، سنتأكد من الأمر ثم نحضر لكِ الحجر.”
وغادر الموظف.
يبدو أنهم سيتحققون من الأمر مع آينس أولاً، ثم يسلمونني الحجر.
ولم يمض وقت طويل حتى عاد الموظف، يحمل صندوقين: أحدهما يحوي اثني عشر حجراً من المانا عالية الجودة، والآخر يحتوي على حجر مانا من الدرجة العليا.
> “تم التحقق. والدوق غراهام قد سدد الثمن بالفعل، ما عليك سوى توقيع إيصال الاستلام.”
فتحتُ الصندوق لأتأكد. بدت الأحجار كما هي دوماً، لا تختلف عن التي رأيتها من قبل.
بعد التوقيع، انحنى الموظف احتراماً.
> “وأيضاً، لدي طلب صغير.”
> “تفضلي.”
> “إن سُجّل زهرة التييريا ضمن معروضات المزاد، هل يمكنكم إخطارني؟”
> “أنتِ البارونة مارفيس، أليس كذلك؟ إذن سنرسل الكتيّب إلى قصر البارونة حالما تُدرج الزهرة.”
> “أكون شاكرة.”
قلت ذلك وحملت الصندوق وخرجت.
فتناول الخادم الذي كان بانتظاري الصندوق مني وأرشدني إلى العربة.
وبينما كانت العربة تبتعد عن قاعة المزاد، كنت أحدّق من النافذة إلى الشوارع.
ومحادثتي مع آينس أعادت إليّ إدراكاً واضحاً: كم كان غافلاً عني طوال تلك السنين.
لم أتخيل قط أنه لم يكن يعلم حتى أنني، خلال فترة كوني دوقة غراهام، كنت أتلقى بشكل دوري أحجار المانا من برج السحرة.
إذن، لم يكن أمامنا سوى الانفصال.
بل ربما كان الأمر للأفضل. فكل شيء عاد إلى موضعه الصحيح الآن.
—
> “سيدتي! لقد وصلتك دعوة من القصر الإمبراطوري!”
كان ذلك وأنا أستمتع بوقت شاي هادئ تحت أشعة الشمس الدافئة.
أقبلت نحوي الخادمة ريفيت بخطوات مسرعة، تحمل رسالة مختومة بخاتم الإمبراطورية.
وضعت فنجان الشاي على الصحن وأخذت الرسالة منها.
كنت أتوقع مثل هذا، بحكم الوقت.
فحفلة عيد ميلاد الإمبراطور الربيعية السنوية كانت تقليداً دائماً.
حين كنتُ في قصر دوق غراهام، كنتُ أتلقى الدعوة كل عام وأحضر الحفل، لذا لم يكن الأمر غريباً.
لكنني الآن لستُ دوقة غراهام، بل بارونة مارفيس—سيدة بيتٍ صغيرٍ لا نفوذ له بعد الطلاق من آينس.
ومثل هذه الحفلات في القصر الإمبراطوري عادةً ما كانت مخصصة للنبلاء أصحاب النفوذ الكبير، لذا لم أكن أتوقع أن تصلني دعوة.
فتحت الرسالة بسكين الرسائل التي ناولتني إياها خادمة أخرى. وكما توقعت، كان محتواها دعوة لحضور حفلة عيد ميلاد الإمبراطور، مع تنويه أن الحضور إلزامي ما لم يكن هناك عذر قهري.
> “هل ستشاركين يا سيدتي؟”
سألتني ريفيت بحذر. ولم يكن خافياً عليَّ ما كانت تشعر به من قلق.
الجميع في المجتمع الأرستقراطي يعرفون بخبر طلاق دوق غراهام. ولا بد أن قصة “البارونة مارفيس المطلَّقة” أصبحت مادة للثرثرة والفضول. وما سيكون محور تلك الأحاديث… واضح كوضوح الشمس.
سؤال ريفيت كان يحمل ذلك القلق: هل من الضروري أن أذهب بنفسي إلى مكانٍ يمتلئ بأشخاصٍ يثرثرون عني بتلك الطريقة؟
لم أملك إلا أن أتذكر ما حدث آخر مرة حين حضرتُ مزاد ريفلين. نظرات الناس، والهمسات التي تبادلوها عني.
أولئك الذين كانوا يتوخون الحذر في كلامهم حين كنتُ دوقة غراهام، حتى لا يسيئوا إليّ، قد تغيّروا فجأة، وأطلقوا ألسنتهم بالهمز واللمز… ولم يكن ذلك منظراً ساراً بالنسبة لي.
> “الأفضل ألا أذهب…”
لو استحضرت تلك الذكريات، فحقاً كان من الأفضل لي أن لا أحضر الحفل.
لكن، ما دمتُ أعيش في العاصمة، فلا مهرب من الاحتكاك بهم ولو مرة.
ولا يمكنني أن أظل أتفادى حضور حفلات القصر إلى الأبد. عاجلاً أم آجلاً سأضطر إلى مواجهتهم.
وحين يحين ذلك، لم أكن أنوي الهروب.
فما دام لا مفر من المواجهة، فالأفضل أن تنتهي سريعاً.
وفوق ذلك، من خلال التجربة، أعرف أن مثل تلك الأحاديث الخفية تتلاشى تدريجياً عندما يواجهون صاحب الشأن وجهاً لوجه.
> “إذن، هل أعدّ لكِ هدية اعتذار عن عدم الحضور؟”
> “… لا. سأحضر. فلنبدأ التحضير، هل تساعدينني؟”
> “نعم، حاضر يا سيدتي.”
كنت أرغب في الاستمتاع بوقت أطول مع فنجان الشاي، لكن إن لم أبدأ بالاستعداد من الآن فسوف يتأخر كل شيء كثيراً، لذلك وقفت من مكاني.
أعددت نفسي بسرعة للخروج، ثم ركبت عربة مستأجرة. كانت عربة فاخرة إلى حدٍّ ما، لذا كان الركوب مريحاً.
بالطبع، كان من المفترض أن يكون لدى القصر عربة خاصة بي.
لكن امتلاك عربة خاصة لا يقتصر على الشراء فحسب، بل يتطلب أيضاً مصاريف دائمة للسائس، والخيول، والإسطبل، والصيانة. وتلك المصاريف كانت عبئاً ثقيلاً بعض الشيء، لذلك لم أستطع شراء عربة حتى الآن.
لكن، ما إن أحصل على زهرة التييريا، فقد يكون حينها مناسباً أن أشتري واحدة.
> “إلى أين نذهب يا بارونة؟”
> “إلى مشغل البارون زافييه للخياطة.”
> “نعم، مفهوم.”
وانطلقت العربة بهدوء. أغمضت عينيّ قليلاً داخلها بينما تهتز بخفة.
لا شك أن آينس سيحضر الحفل أيضاً.
إذن، حتماً سألتقي به وجهاً لوجه مجدداً.
لكن الغريب أنني لم أشعر بالارتباك أو الخوف من مواجهته.
ربما لأنني التقيت به وتحادثت معه آخر مرة في مزاد ريفلين؟
أم لأنني أدركت تماماً طبيعة العلاقة بيننا؟
حين تركته أخيراً… شعرت بالراحة.
فلماذا إذن كنت طوال ذلك الوقت عاجزة عن ترك مشاعري تجاه آينس والتخلي عنها؟
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 5"