الفصل 26

مرّ أسبوع منذ أن بدأتُ أتعلم من السيد تشيزاري طريقة تشغيل المانا. لكن للأسف، لم أتمكن بعد من الإحساس بالمانا.

حين بدا عليّ الإحباط، أخبرني السيد تشيزاري أن حتى الأشخاص الموهوبين في السحر يحتاجون عادةً من نصف شهر إلى شهرين كي يتمكنوا من الإحساس بالمانا لأول مرة.

ثم أضاف أن ذلك ينطبق عادةً على المراهقين في أوائل أعمارهم، حيث يكون الإزهار السحري في ذروته، أما في حالتي—حيث بدأتُ متأخراً—فقد يستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير.

وبهذا المنطق، فإن مرور أسبوع من دون أن أشعر بالمانا لم يكن بطيئاً على الإطلاق.

لكن ما أردته لم يكن أن أصبح ساحراً، بل أن أهدئ المانا المضطربة داخل جسدي لأتخلص من آثار مرض “ترينتز”. ولأن الأمر لم يكن سهلاً كما تخيلت، شعرت بالقلق الشديد.

حتى مع وجود المهدئات، كانت نوبات الأعراض الجانبية تأتي على حين غرة، مما جعل حياتي جحيماً. الآلام التي تنخر جسدي بشراسة، والشعور الرهيب بالعجز الذي يغمرني فجأة… كان الأمر أكثر مما أحتمل.

أحياناً كنت أشعر بالهلع عند كل نفس أخرجه، وكأنني أشم رائحة دم طازج، وفي مرات أخرى كان رأسي يؤلمني لدرجة أفقد معها التركيز تماماً.

أن أعاني من كل ذلك مراراً وتكراراً خلال أسبوع واحد فقط، كان بمثابة طعم للموت.

في العادة لم يكن أمامي سوى الاعتماد كلياً على المهدئات، لكن حين كنت مع الماستر تشيزاري، كان يتمكن ولو قسراً من كبح جماح المانا الهائجة داخل جسدي.

وعندها، وبطريقة عجيبة، كانت كل تلك الآلام التي تعصف بي تختفي تماماً: لا ألم الرأس الساحق، ولا التواء الأمعاء الممض.

وبعد أن اختبرتُ ذلك مرتين بالفعل، أدركتُ كم هو أمر مذهل أن تتمكن من تهدئة الهيجان بمجرد تشغيل المانا بنفسك.

ومن هنا، تزايدت رغبتي في تعلم كيفية تشغيل المانا سريعاً، حتى أتمكن من التغلب على الأعراض بنفسي، من دون الاعتماد على أحد.

مجرد ذلك وحده كفيل بأن يجعلني سعيداً… على الأقل لن أقلق بعد الآن من أن أسقط مريضاً فجأة.

فانطلق من صدري تنهيدة طويلة من دون وعي.

قال السيد تشيزاري، مشجعاً إياي بعد أن لاحظ أنني تنهدت بقلق:

“لا تتعجلي، حاولي أن تشعري بها بهدوء. المانا لن تهرب منك.”

ابتسمتُ لكلماته، وأومأت برأسي. كان يساعدني بلا أي مقابل، فهل يليق أن أظهر له وجهاً متخاذلاً؟

“نعم، لن أستعجل كثيراً.”

“جيد. إذاً، لنعد المحاولة.”

بدأ السيد تشيزاري ينفخ المانا في الجو من حولي. شعرتُ بثقل الهواء وأغمضتُ عيني ببطء.

ومرت لحظات طويلة وأنا على ذلك الحال… ثم فجأة، أحسست بشيء غريب. تدفقٌ دقيق ومختلف عن الريح.

كان خافتاً لكنه ناعم ومتصل، كنسيج لا يهتز حتى أمام الرياح.

فتحتُ عيني فجأة ونظرت إلى السيد تشيزاري. وبدا عليه الاستغراب حين رآني أفتح عيني باندهاش.

“ما الأمر؟”

“الآن… أحسستُ بتدفق غريب.”

“تدفق؟ صفه لي.”

“ليس مثل الريح… لا أدري كيف أصفه بدقة. كان كأنه تيار ماء رقيق يجري.”

شرحتُ بأكبر قدر ممكن من التفصيل ما شعرت به. عندها ابتسم الماستر تشيزاري ابتسامة عريضة.

“يا للعجب! يا انسة مارفيس، لقد أحسستَ بها أخيراً!”

“ماذا؟! أيمكن أن يكون…؟”

بدأ الأمل يتسلل إلى قلبي، أن يكون ما شعرت به هو بالفعل المانا.

“نعم، من وصفك يبدو أنك شعرتَ بالمانا. تهانينا، لقد تمكنتَ من ذلك أسرع من أي شخص آخر عرفته.”

حتى أنه صفق مهنئاً، وعندها فقط بدأ الأمر يبدو واقعياً بالنسبة لي. لقد تمكنتُ أخيراً من الإحساس بالمانا، ذلك الذي كنت أتوق إليه طويلاً.

شعرت بدهشة لا توصف.

قال: “كما توقعت تماماً.”

“ماذا تقصد؟”

“ألستِ تستخدمين أحجار المانا باستمرار لعلاج مرضك؟ لهذا توقعت أن تكون حساسيتك للمانا أعلى بكثير من الآخرين. بل وقلت لك حين جئتُ إلى قصر اللورد أن السبب هو هذا تحديداً. هل نسيت؟”

تذكرت فجأة تلك اللحظة حين زارني أول مرة.

“لا، ما زلتُ أذكر.”

“على كل حال، هذا أمر مفرح. قدرتك الآن على الإحساس بالمانا تعني أنك ستتعافى من الأعراض الجانبية بسرعة أكبر.”

“حقاً؟”

حين قال ذلك سيد البرج نفسه، لم أستطع إلا أن أتشبث بالأمل.

“بالطبع. ولهذا يجب أن تركز مجدداً حتى لا تنسى ما شعرت به للتو.”

“نعم! فهمت!”

قبل أن أفرح بإنجازي، حضني بكلماته على إعادة التركيز. فأغمضت عيني من جديد، مصمماً على التأكد من أن ما شعرت به لم يكن وهماً.

بدأ الهواء من حولي يزداد ثقلاً. كان الماستر تشيزاري يضخ المزيد من المانا من حولي. في هذا الثقل حاولتُ البحث عن ذلك التيار الدقيق الذي شعرت به قبل قليل.

لا أدري كم ركزت، لكن وسط ثقل الهواء عاد ذلك التدفق المختلف ليظهر.

لكن هذه المرة لم أرتكب خطأ التسرع بفتح عيني. بل تابعت بتركيز، متتبعاً مساره.

في البداية كان كالخيط، وكلما ازددت تركيزاً كبر حجمه أكثر فأكثر، حتى أخذ يلتف حولي مثل أفعى ضخمة.

لابد أن هذا هو ما بثه السيد تشيزاري من مانا حولي، ملتفاً ومترابطاً بتلك القوة، حتى إنني شعرتُ شخصياً بثقل الهواء.

مددت يدي وعيني ما تزالان مغمضتين. أحسست أن المانا التي كانت تطوقني تفرقت مع ظهور يدي، لكنها سرعان ما تجمعت من جديد مكونة تياراً ضخماً.

لم أشعر سوى بالهواء الثقيل على يدي. بدا الأمر مضحكاً أن أصفه هكذا، لكن ذلك ما أحسست به فعلاً.

سألني السيد بصوت يملؤه السرور:

“يبدو أنك أصبحتَ قادراً على الإحساس بها بوضوح، أليس كذلك؟”

أومأتُ برأسي إيجاباً.

“حسن جداً. إذاً لنتقدم خطوة أسرعي. حاولي الآن تحريك المانا بنفسك وأنت مغمض العينين.”

“أأنا… أحركها؟”

“نعم. يجب أن تتقن التحكم بالمانا الخارجية قبل أن تتمكن من التحكم بمانا جسدك.”

وبينما أنهى شرحه، بدأت المانا تتغير حركتها. لم تعد كالأفعى، بل أصبحت تيارات متداخلة كنسيمات صغيرة تتصادم وتتماوج.

قال: “لنبدأ بمحاولة ربط هذه المانا المبعثرة معاً في تدفق واحد، كما فعلت قبل قليل. لا بأس إن لم تنجح بسرعة، فقط جرب.”

“حسناً.”

حاولت أن أجمع المانا المبعثرة، لكن مهما حاولت لم تستجب لإرادتي.

وفي النهاية، كما وقفتُ طوال الأسبوع الفائت عاجزاً عن الإحساس بها، ها أنا ذا أقف كالأبله لا أفعل سوى التلويح بيدي في الفراغ.

“حسناً، لنختم الآن.”

بمجرد أن استرجع السيد المانا، عاد الهواء خفيفاً. فتحتُ عيني بخيبة، ولم أستطع إخفاء الإحباط، حتى انحنى كتفاي من تلقاء نفسي.

ظننتُ أنني بمجرد أن أتمكن من الإحساس بالمانا، سأقدر على تحريكها أيضاً، لكن يبدو أن هذا مفهوم آخر تماماً.

قال السيد مشجعاً:

“لا داعي لليأس. مجرد أنك تمكنت من الإحساس بالمانا خلال أسبوع واحد، فهذا إنجاز عظيم يا انسة مارفيس.”

“حقاً تعتقد ذلك؟”

سألته بصوت خافت، فأومأ برأسه وكأن الأمر بديهي.

“حتى أنا لم أستطع الإحساس بالمانا في غضون أسبوع واحد. أما أنت يا انسة مارفيس، فقد أبليت بلاءً حسناً بالفعل. ربما تسجلين رقماً قياسياً في أن تصبحي ساحرة في أقصر وقت ممكن.”

ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وأنا أرى مزاحه.

“أشكرك يا سيد تشيزاري. أظن أن السبب هو أن معلمي شخص رائع، لذا أستطيع استيعاب الأمر بسرعة.”

“إنه لشرف لي أن تقولي ذلك.”

قلت له، وهو يهم بالرحيل:

“هل تود شرب الشاي قبل أن تغادر؟ أظن أن ريفيت قد أعد بعض الضيافة.”

كنت أرغب في رد الجميل لسيد تشيزاري، الذي يعلمني طريقة تشغيل المانا من دون أن يطلب أي مقابل.

بل إنه في إحدى المرات طلب أن تكون ضيافة الشاي بديلاً عن أجر الدروس، لذا عرضت الأمر مجدداً.

تردد السيد تشيزاري لحظة، ثم ابتسم ابتسامة محرجة وأومأ برأسه.

“إذن… هل يمكنني حقاً ذلك؟”

“بالطبع، تفضل من هنا.”

قلت له ذلك بابتسامة طبيعية، ثم قدته نحو غرفة الاستقبال.