21
الفصل 21
لم أُجب عن سؤال آينس، وحافظت على الصمت. لم أتوقع أن يُظهر لي مثل هذا الرد.
كانت كل تفاصيل وجهه واضحة أمامي: حاجباه المعقودان بامتعاض، نظرته الحادة المثبتة عليّ، وشفاهه المغلقة بإحكام كما لو كان يُكتم غضباً.
ومهما حاولت التفكير، لم أجد سبباً يجعله يغضب مني. فقد عشت إلى جانبه فترة طويلة من الزمن.
ترددت قليلاً وأنا أقاوم فكرةً غير متوقعة، ثم فتحت فمي:
“هل أنتم تسألونني هذا بدافع القلق عليّ؟”
لم أجد تفسيراً آخر لسؤاله لي حتى وهو يأتي إليّ بنفسه ليسأل.
صحيح أن سلوك آينس الآن لا يشبه تماماً ما يُسمى بالقلق المعتاد، لكن مقارنةً بماضيه، حيث لم يكن يُبدي أي اكتراث سواء أصبتُ أم جرحتُ، فالأمر تغير كثيراً.
وأنا أفكر بهذا وجدت نفسي أضحك بسخرية داخلية.
إلى أي مدى كنتُ متعطشة لاهتمامه حتى صرتُ أُوهم نفسي بأنه يقلق عليّ؟ بدا الأمر مثيراً للشفقة.
لحسن الحظ، لم يُجب آينس عن سؤالي. لو أنه ضحك ساخرًا لوددت أن أبتلع نفسي من شدة الخزي.
“من المؤكد أن الأمر ليس كذلك، صحيح؟ إذن، لماذا تسألني مثل هذا؟ بل وتغضب أيضاً؟”
“أنا…”
توقف فمه الذي كان على وشك النطق، وكأنه عاجز عن تفسير سبب تصرفه.
“سألتَ إن كنتُ أتألم، أليس كذلك؟ نعم، صحيح. ما زلتُ أتألم.”
أدركت أنني لن أحصل على أي جواب منه.
وعندما أقررت بإيجاب على سؤاله الأول، عقد آينس حاجبيه أكثر مما كان.
“لكن صحيح أيضاً أنني تلقيت العلاج.”
“…ماذا تعنين؟”
“يبدو أن ما سمعه الدوق ليس دقيقاً تماماً. كما تعلم، المرض الذي كنتُ أعانيه، داء ترينتز، هو مرض تتصلب فيه المانا تدريجياً. والعلاج الوحيد له هو زهرة تيرّيا.”
لا يمكن لآينس، الذي يُجيد استخدام السيف، أن يجهل زهرة تيرّيا.
فليس السحرة وحدهم قادرين على التحكم بالمانا. فالمبارزون الماهرون يتقنون تكديس المانا واستخدامها منذ صغرهم. وبوجود زهرة تُنشط المانا بمجرد تناولها، لا يمكن له أن يكون جاهلاً بها.
“لحسن الحظ، تمكنتُ من الحصول على زهرة تيرّيا في مزاد منذ فترة قريبة. يمكنني أن أسمي ذلك ضربة حظ. لقد حصلت على الدواء قبل فوات الأوان. وأما الدواء الذي بيدك…”
انتقلت نظرات آينس تلقائياً إلى القارورة.
“إنه مهدئ صُنع بعد تركيب العلاج الأساسي. ومكونه الرئيسي أيضاً زهرة تيرّيا.”
“…”
أدار آينس القارورة ببطء ليتفحصها. حبات الدواء الصغيرة تدحرجت داخلها مع حركته.
“كما توقعتَ، لقد تناولتُ العلاج بالفعل. ولهذا أخبرتُ الدوق أن مرضي قد شُفي. وإن كنتَ تشك في كلامي، يمكنك أن تسأل الدكتور وات. أو تحقق بنفسك ممن اشترى زهرة تيرّيا في آخر مزاد أقيم في ريفلين.”
“…إذن، ما حدث لك بالأمس، هل كان من أعراض ما بعد المرض؟ لأن حالتك حينها لم تكن أبداً كحال شخص شُفي.”
ابتسمت بخفة عند كلماته وكأنها مطالبة مني بتفسير. لا شك أنه كان من الصعب تصديق شفائي بعد أن بصقت دماً أمامه مباشرة.
“من يرى ما جرى بالأمس، يجد الأمر مريباً حقاً. حتى وإن كان العلاج يُنشط المانا المتصلبة، فهل بوسع شخص مثلي، لا يُجيد التحكم بالمانا، أن يُسيطر على مانا هائجة تتحرك من تلقاء نفسها؟”
حينها فقط، ارتخت ملامح آينس وكأنه فهم.
“قيل إن الاستقرار التام قد يستغرق عامين كاملين. وخلال تلك الفترة قد تعود إليك نفس الأعراض التي رأيتها الأمس.”
“عامان؟”
“نعم.”
ظل آينس محدقاً بي بصمت وعيناه لا تفارقان وجهي. كانت نظرته مزعجة، لكن لم يعد عندي ما أُخبره به.
“إن لم يكن هناك مانع، أود أن أستعيد دوائي الآن.”
قطعتُ الصمت وطلبت منه. نظر إليّ آينس، ثم إلى القارورة، بنظرة معقدة، قبل أن يمدها نحوي.
“إذن، مطالبتك بمئة ألف ذهبية كتعويض… كان بسبب هذا الدواء؟”
سأل فجأة بينما كنت أمد يدي لاستلام القارورة، وكانت نبرته مليئة باليقين. توقفت يدي لوهلة قبل أن أستعيدها بتظاهر باللامبالاة.
“نعم، صحيح.”
لم يكن هناك ما أنكره، فقد كانت الحقيقة.
“أتمنى أن يكون هذا هو الجواب الذي أردته. والآن، هل تخرج من فضلك؟ كما تعلم، آثار المرض ما زالت شديدة وأحتاج إلى الراحة. ثم إن بقائي مع الدوق يُثقل عليّ كثيراً.”
أعلنتُ طرده بلا مواربة. فلم يعد هناك سبب لمواصلة الجلوس معه بعد أن انتهى الحديث.
“…حسناً. سأذهب.”
تأملني طويلاً، ثم ألقى نظرة إلى يده الفارغة وأومأ برأسه، ثم وقف. وأنا بدوري نهضت من مقعدي.
“لن أرافقك إلى الباب. رافقتك السلامة.”
انحنيت بتحية، فظل ينظر إليّ بصمت حتى اللحظة التي رفعت فيها رأسي.
رفعت عيني لألتقي بعينيه، فإذا بلمعة قلق ترتجف في بؤبؤيه.
“هل…”
رفع يده بتردد إلى شفتيه، ثم حرّك رأسه جانباً وكأنه لا يجرؤ على النظر إليّ.
“إن جئتِ لرؤية جدي، فلا حاجة لأن تُخبِريني مسبقاً.”
قال ذلك ثم استدار وغادر قاعة الاستقبال.
وما إن أُغلِق الباب وحلّ السكون حتى بدأ جسدي بالارتخاء. أسندت ظهري إلى الأريكة وأغمضت عينيّ مطلقاً نفساً طويلاً.
مواجهة آينس ما زالت أمراً مرهقاً فوق طاقتي.
—
توقف آينس بعد خروجه من القاعة وكأنه جُذِب في مكانه. ثم خفض بصره إلى يده الكبيرة الخشنة.
لا يزال الإحساس العابر بلمسة يد سيسيليا، حين مدت يدها لتستعيد الدواء، عالقاً في أطراف أصابعه. كانت يدها ثاني أكثر يد باردة لمسها في حياته.
(هل هذا أيضاً من أعراض ما بعد المرض؟)
قبض آينس كفه ببطء. ومن أعماق ذاكرته استحضر ذكرى قديمة: كانت يد والدته باردة على هذا النحو حين اقتربت من الموت.
كان ذلك إحساساً بغيضاً، بارداً، يُسقط قلبه إلى الهاوية. لم يرد أبداً أن يشعر به مجدداً.
إن كان صحيحاً أن مرض سيسيليا قد شُفي، ولم يبقَ سوى الأعراض الجانبية، فليس أمامه سوى الانتظار حتى تستقر المانا داخل جسدها.
يا له من حظ عظيم… لو أنها لم تتناول العلاج، لكانت المانا ستتصلب تدريجياً لتنتهي حياتها بالموت الحتمي.
…حتى وصل تفكيره إلى هنا، التفت آينس نحو باب القاعة.
لكن، هل كان ذلك فعلاً أمراً سعيداً؟
لقد كانت تبصق دماً بسبب الأعراض. ولو أنها بخير فعلاً، لما حدث لها نزيف دموي هكذا.
خطر بباله احتمال مُقلق: ربما كما أن تصلب المانا قاتل، فإن هيجانها الجامح قد يكون مميتاً أيضاً.
ومع ذلك، لم يستطع أن يعود مجدداً إلى داخل القاعة. كل ما منعه كان تلك العبارة التي قالتها سيسيليا أثناء حديثهما:
(هل تسألني هذا بدافع القلق عليّ؟)
قلق؟
مستحيل.
لم يكن هناك أي سبب يجعل آينس غراهام يشعر بالقلق على سيسيليا مارفيس.
حين فقد أباه أليكس، الذي كان يُعاني بعد موت زوجته، بعدما أجبره جده، الدوق السابق لغراهام، على الانضمام إلى فرقة إبادة الوحوش…
حينها، يوم عاد الجميع بأخبار النصر بينما عاد والده جثة هامدة…
تحطم قلبه مرتين، ولم يبقَ فيه أي مكان لمشاعر القلق أو العطف على الآخرين.
لقد كان يكره جده، ويعتبره عدواً، لأنه السبب في دفع والده إلى حتفه. فكيف يُمكن أن ينظر بعين الرضا إلى سيسيليا، التي يُعاملها جده بحب كحفيدته؟
لقد تزوجها فقط وفق شروط جده ليُصبح الدوق بأسرع وقت، ولم يكن ذلك عن حب أبداً.
وكان إهماله المتعمد لها الدليل الأكبر على ذلك.
لكن الغريب أنه حين أدرك حقيقة إصابتها بالمرض، بدأ يشعر بالانزعاج والضيق في داخله.
لماذا؟
ظل يطرح على نفسه هذا السؤال، محاولاً مراراً وتكراراً إيجاد إجابة، لكنه في النهاية لم يستطع الوصول إلى أي جواب.
“سيدي الدوق، هل أنتم بخير؟”
سأله جاكوب، الذي كان سريع الملاحظة. عندها فقط استعاد آينس تركيزه وأومأ برأسه بإحراج.
“لنذهب.”
خطا آينس خطوة أو خطوتين قبل أن يتوقف مجدداً في مكانه. ثم أطلق تنهيدة قصيرة وتحدث:
“جاكوب، اذهب واستدعِ الدكتور وات. وأبلغه أن هناك الكثير مما لم يتم التحقق منه جيداً البارحة بسبب تأخر الوقت، لذا عليه أن يخصص وقتاً كافياً هذه المرة. وأنت يا جاكسون، تحقق من هو الشخص الذي فاز أخيراً بمزاد زهرة تيرّيا في ريفلين.”
وعندما أنهى آينس أوامره، انحنى جاكوب وجاكسون برؤوسهما.
“نعم، سيدي الدوق. كما أمرتم.”
“سأقوم بالتحقق والعودة بالنتائج.”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 21"