“تهانينا القلبية، أيتها البارونة.”

“السيد تشيزاري! السيدة بيل!”

“كنت أعلم حقًا أن هذا سيحدث. كم كان سيكون ديموند سعيدًا لو رأى هذا المنظر…”

جاء السيد تشيزاري والسيدة بيل لتهنئتي.

اقتربا مني في غرفة العروس وبدوا مندهشين، ثم ألقيا تحيتهما عليّ.

“أنتِ جميلة حقًا، سيسيل.”

“شكرًا لكِ، السيدة بيل. وشكرًا لكِ على المجيء.”

“بالتأكيد يجب أن آتي. حفل زفاف مَن هذا؟ أليس كذلك، تشيزاري؟”

“أجل. على الرغم من مظهري هذا، فإنه زواج أول تلميذة لي.”

تبادل الاثنان الكلمات بروح الدعابة.

كان الأمر مبهجًا دائمًا أن أكون بينهما.

لقد تعلمت منهما السحر وأيضًا تعلمت من مظهرهما الواثق.

ربما ما زال أمامي طريق طويل لألحق بهما، لكن إذا واصلت التعلم بجد، فهل سأصبح نسخة أفضل يومًا ما؟

“إذا أساء إليكِ الدوق غراهام بأي شكل من الأشكال، أخبريني في أي وقت. سأعاقبه.”

“إذا نشأت أي مشكلة بينكما، فسأكون أيضًا في صف البارونة مارفيس بالكامل، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

تحدث الاثنان بالتناوب.

ابتسمت بسعادة لأنني كنت ممتنة لأنهما يفكران بي بعمق إلى هذا الحد.

“شكرًا لكما، يا سيدي. لكني بخير. لقد مررنا بالكثير للوصول إلى هذه النقطة في النهاية. أعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام من الآن فصاعدًا.”

عند كلماتي، نظر السيد بيل والسيد تشيزاري إلى بعضهما البعض. ثم، كما لو أنهما اتفقا على رأي واحد، نظرا إلي وأومأا برأسيهما في نفس الوقت.

“إذن، سنذهب.”

“أراكِ لاحقًا، سيسيل.”

“نعم. شكرًا لكما مرة أخرى على المجيء.”

غادر السيد تشيزاري أولاً، ولوحت لي السيدة بيل بيدها وهي تغادر بأسف.

ابتسمت بخفة وأنا أشاهد ظهريْهما وهما يبتعدان.

“سيسيليا!”

التالي الذي زار غرفة العروس كان البارونة كزافييه.

“مونيكا! شكرًا لكِ على المجيء. وهذا الفستان جميل جدًا أيضًا.”

“كنت أعرف أنه جميل بعد تجربته، لكنه يبدو أجمل الآن، أليس كذلك؟”

احتضنت البارونة كزافييه التي اقتربت مني بخفة.

نظرت إلي بنظرة جديدة.

“عش حياة سعيدة من الآن فصاعدًا. إذا كنتِ ترغبين في الدردشة، ابحثي عني. هناك جروح تتفاقم إذا احتفظتِ بالألم في الداخل. مفهوم؟”

همست لي وكأنها تعرف بالفعل كم عانيت عاطفياً طوال ذلك الوقت.

“حسناً. سأفعل. شكرًا لكِ حقًا.”

أنهت البارونة كزافييه تحيتها القصيرة وغادرت.

بعد ذلك، جاء النبلاء الذين تجمعوا للاحتفال بالزواج لزيارتي.

لأن هذا كان زواجي الثاني، كنت أرغب في أن يكون هادئًا قدر الإمكان، لكن آينز كان مصرًا على أنه لا يمكن أن يكون الزواج متواضعًا، حتى من أجلي.

والأهم من ذلك، كان بسبب سابقتي في الطلاق والمغادرة من آينز مرة واحدة.

لم يكن الشعور بالوحدة والبرود الذي شعرت به آنذاك شيئًا لاحظته أنا فقط.

آينز أيضًا قال إن ذلك كان يزعجه.

حتى أنه اعتذر، قائلاً إنه حاول الاعتناء بي دون إظهار ذلك، مما أدى إلى تفاقم الوضع.

كنت أعلم جيدًا أنه عندما قال إن الوضع تفاقم، كان يقصد تورط الفيكونت مولدوفان بي.

أصر آينز على ضرورة إقامة حفل زفاف أكثر فخامة من ذي قبل حتى لا نظهر بمظهر سخيف.

بالإضافة إلى ذلك، عندما تم الزواج الأول، كان الدوق غراهام السابق، وليس آينز، هو من أشرف على كل شيء ونظمه.

أراد آينز أن يشرف هو على كل شيء هذه المرة، لأنه كان زواجًا يرغب في إعادته معي.

وهكذا، اليوم، هو اليوم الذي نتزوج فيه للمرة الثانية.

طرق.

مع صوت طرقة خفيفة، سُمع صوت ريتشل من خلف الباب.

“سيدتي، حان وقت الدخول.”

“سآتي.”

بمجرد أن أنهيت حديثي، فتحت ريتشل الباب.

كان وجهها يبتسم لي بحرارة، وهو ما كان مبهجًا للنظر إليه.

بمجرد أن نهضت من مقعدي، قامت ريفيت بتعديل فستاني على الفور.

“لنذهب.”

“حسناً.”

غادرت غرفة الانتظار وبدأت أمشي نحو القاعة الكبرى للقصر.

رأيت أولئك الذين لم يتمكنوا من دخول القاعة بعد يلقون تحياتهم عليّ بين الحين والآخر، وبادلتهم التحية.

بعد ذلك، وصلت إلى مدخل القاعة الكبرى.

أخذت نفسًا عميقًا مرة واحدة.

على الرغم من أنه كان زواجي الثاني، إلا أنني كنت أشعر بالتوتر أكثر مما شعرت به عندما تزوجت لأول مرة بشكل غريب.

ربما كان ذلك لأنه في ذلك الوقت، كنت أعرف أن آينز كان يتزوج على مضض، وكنت أعتقد أنه لا يجب أن أكون سعيدة بنفسي.

لكن هذه المرة، كان زواجًا يتم بعد محادثة كافية بيني وبين آينز.

ربما كنت أشعر بتوتر أكبر لأن هذا كان زواجًا نرغب فيه.

“العروس، سيسيليا مارفيس، تدخل!”

نادى المراسم بصوت عالٍ.

ثم فتح جاكسون وجاكوب، اللذان كانا ينتظران عند الباب، الباب لي على كلا الجانبين لكي أدخل.

أخيرًا، ظهر الجزء الداخلي للقاعة الكبرى في مجال رؤيتي.

لم يكن آينز يكذب عندما قال إن حفل الزفاف يجب أن يكون أكثر فخامة من أي وقت مضى، حيث كانت القاعة مزينة ببراعة لدرجة أنني توقفت للحظة.

تعجبت بصمت وبدأت أمشي ببطء نحو الأمام.

اندمجت موسيقى الأوركسترا مع خطواتي، وتابعتني أنظار الناس.

اقتربت ببطء من آينز، الذي كان يقف في المقدمة.

وعندما وقفت أمامه أخيرًا، أمسك بيدي.

“لنذهب.”

“حسناً.”

قادني آينز نحو المنصة.

أمامنا كان كبير أساقفة معبد كابرفيلد ينتظر.

“لقد اجتمعنا هنا اليوم للإعلان عن حدث سعيد للغاية.”

عندما وقفنا أمام كبير الأساقفة وألقينا تحيتنا، بدأ على الفور في إلقاء الخطبة.

بارك كبير الأساقفة علينا ببركة الحاكمة، نحن الذين اتحدنا مرة واحدة ولكن افترقنا بشكل مأساوي، وبدأنا اجتماعنا مرة أخرى.

هل كان ذلك بسبب أنني مررت بوقت عصيب ووحيد؟

كانت الكلمات التي تمنيت ألا تكون هناك صعوبات في المستقبل، وأن كل ما نقوم به سيكون من أجل بعضنا البعض، هي التي تركت أعمق أثر في قلبي.

على الرغم من أننا مررنا بالكثير، ألن يقل سوء الفهم والشك والكراهية وسوء التفسير في المستقبل؟

تمنيت ذلك في داخلي بشدة.

“إذن آينز غراهام، هل أنت واثق من أنك ستأخذ سيسيليا مارفيس زوجة لك، وستحتضن ألمها وتجعلها سعيدة؟”

“بالتأكيد.”

أجاب آينز دون تردد على سؤال الأسقف.

“وبالمثل سيسيليا مارفيس، هل أنتِ واثقة من أنك ستأخذين آينز غراهام زوجًا لك، وستحتضنين جرحه وتجعلينه سعيدًا؟”

“نعم.”

لم يعد لدي ما أتردد فيه أنا أيضًا.

“جيد.”

خفت تعبير كبير الأساقفة بارتياح عندما سمع إجابتنا.

“إذن تبادلا الخواتم، أيها الاثنان.”

عندما رفعت يدي أولاً، وضع آينز الخاتم الذي أعده مسبقًا في إصبعي البنصر الأيسر.

كان مناسبًا تمامًا، كما لو كان قد تم قياسه ومطابقته.

أخرجت خاتمًا ووضعته في إصبع آينز البنصر الأيسر.

“وأخيرًا، ستكون هناك قبلة العهد.”

اقترب آينز مني خطوة واحدة.

وقفت ولم أتراجع، نظرت إليه.

قريبًا، مال بجسمه واقترب مني.

رأيت عينيه تغمضان ببطء.

أغمضت عيني برفق بشيء من التوتر، وسرعان ما لمس شفتاي شيء ناعم ودافئ.

كانتا شفتاه بالطبع.

نبض قلبي بسرعة كرد فعل لذلك الشعور المثير الذي لامسني ثم ابتعد بسرعة.

كنت قلقة من أن الصوت قد يتسرب إلى آينز.

فتحت عيني ببطء أكثر لتهدئة نفسي.

كان آينز ينظر إلي بنظرة حانية.

“سأبذل قصارى جهدي حتى لا تمرري بأي شيء صعب بعد الآن. أقسم لكِ.”

ثم همس بهدوء لا يسمعه سواي.

ابتسمت بخفة وأنا أنظر إلى آينز.

“سأثق بك.”

بحلول الوقت الذي أنهيت فيه كلامي، أعلن كبير الأساقفة للناس أن زواجنا قد تم.

كان هذا هو زواجي الثاني من آينز.

لكنه لن يكون تعيسًا مثل المرة الأولى.

لأننا مررنا بالفعل بالتجارب والأخطاء، فلن يكون هناك خطأ ثانٍ لنا.

[النهاية]