في نهاية المطاف، نام آينس بعد الظهيرة.

يبدو أن لديه الكثير ليفكر فيه، فقد استمع بصمت إلى التهويدة التي كنت أغنيها له لفترة طويلة قبل أن ينام أخيرًا.

والآن بعد أن نام آينس، كنت أفكر في أن أغفو أنا أيضًا للحظة، فنهضت من مكاني بحذر.

“!”

لكن آينس، وكأنه شعر بمغادرتي، أمسك فجأة بمعصمي.

مسحت على صدري الذي فُزع، ونظرت إلى آينس.

رأيت عينيه الزرقاوين تحدقان بي من خلال عينين نصف مفتوحتين.

“…آينس؟”

لم أتوقع أن يستيقظ، فدعوته في حيرة.

فأغمض عينيه وتنهد بصوت خافت وتحدث.

“لا تذهبي.”

كان صوته مخنوقًا وكأنه غارق في النوم.

“لا تذهبي…”

ترددتُ للحظة على كلماته التي كانت تبدو وكأنها رجاء لي مرة أخرى.

هل أمسك بي في غفوته، أم أنه مستيقظ ويتحدث بصدق؟

كان من الصعب عليّ تخمين ما يفكر فيه.

“هل لا أذهب؟”

فسألته مباشرة.

فأومأ برأسه قليلاً.

عندما أكد لي إيجابًا، حاولت أن أحرر معصمي الممسوك منه.

“…ألم تقولي إنكِ لن تذهبي؟”

نظر آينس إليّ بقلق. عيناه المضطربتان جعلتا قلبي يلين أكثر.

“لن أذهب.”

“إذًا لماذا يدكِ…”

“لأنها تؤلمني. الدم لا يدور.”

عندها فقط، ترك آينس معصمي. وظهر على وجهه لاحقًا علامات الاعتذار.

“آسف. لم أستطع التحكم في قوتي.”

“لا عليك. لا بأس، لذا لا تهتم.”

هل كان ذلك لأنه نصف نائم؟

بدا كلامه وكأنه تذمر طفل.

قمتُ بترتيب خصلات شعر آينس بحذر ومررتها إلى الخلف.

الشعور بالدغدغة الذي لامس أطراف أصابعي كان مريحًا.

شعر آينس بلمستي وأغمض جفنيه مرة أخرى.

بعد مرور بعض الوقت، سمعت صوت تنفسه الناعم.

تحققتُ، ووجدت صدره يتحرك صعودًا ونزولًا بانتظام.

يبدو أنه نام تمامًا الآن.

فكرت في المغادرة، لكنني قررت البقاء.

لم يكن يحدث أي شيء، كنت فقط أجلس بجانبه.

علاوة على ذلك، كنت أنوي في الأصل أن أعود إلى غرفتي وأستريح مستلقية.

على الرغم من أنني غفوت قليلاً في الليل، إلا أنها كانت مجرد غفوة قصيرة في وضع غير مريح، لذا كنت متعبة بالمثل.

وشعرت بالإرهاق أيضًا بسبب الغناء المتواصل للتهويدة فور وصولنا لإنام آينس.

بعد تردد، استلقيت بجوار آينس.

فاقترب وجه آينس مني.

نقشتُ وجه آينس ببطء في ذاكرتي.

كانت هناك عيون مغلقة بلطف تحت جبهة مستقيمة ومستديرة. وبينها أنف بارز. شفتاه المغلقتان بإحكام في خط مستقيم بدتا عنيدتين للوهلة الأولى.

حسنًا، كانت هذه حقيقة.

عناد آينس كان أمرًا معروفًا.

ضحكت في داخلي على فكرتي.

فقط بعد أن هدأت، شعرتُ بالتعب يتدفق عليّ.

استيقظ آينس بعد أقل من ساعتين من نومها.

كان قد صمد بالكاد أمام النعاس المتدفق للحظة قصيرة، حتى لا تفوته أغنية سيسيليا حتى الظهيرة، وعندما أدرك أنه نام دون أن يدري، عبس.

لكن الغريب أنه شعر بالانتعاش والنشاط على الرغم من قصر فترة نومه.

عندما كاد أن ينهض من مكانه دون قصد، توقف عندما رأى سيسيليا نائمة بهدوء أمامه.

كان وجه سيسيليا قريبًا جدًا.

من المحتمل أنهما اقتربا من بعضهما أثناء النوم.

شعر بخفقان قلبه السريع، فتخلى عن فكرة النهوض.

على أي حال، لم يكن لديه ما يفعله إذا استيقظ.

لقد أنهى مسبقًا العمل الذي كان عليه إنجازه في أربعة أيام الأسبوع الماضي ليأتي إلى هنا.

على الرغم من أنه كان يتعامل مع بعض الأمور الإضافية التي تتطلب معالجة بين الحين والآخر، إلا أنها لم تكن عاجلة.

علاوة على ذلك، كان بحاجة إلى الراحة الآن.

‘نعم. أحتاج إليها، الراحة.’

آينس، الذي اقتنع بنفسه، استلقى مقابل سيسيليا.

ثم نظر إليها بهدوء.

على الرغم من كل المعاناة التي سببها لها علاقة آينس بها منذ الطفولة، إلا أنها سامحت آينس في النهاية.

شعر بالذنب والامتنان تجاهها.

كان ينقل مشاعره إليها باستمرار، لكنه كان دائمًا قلقًا لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان صدقه قد وصل إليها بالفعل.

لكن اليوم، سمع صدقها.

“… شكرًا لكِ.”

شكر آينس سيسيليا، رغم علمه أنها لا تستطيع سماعه.

“غدًا هو يوم العودة، ما رأيك أن نذهب إلى البحيرة؟”

اقترح آينس عليّ ذلك قبل يوم العودة.

البحيرة هي المكان الذي كنا نركب فيه القوارب ونلعب معًا عندما كنا أطفالًا.

سمعت أن اللورد أليكس اعتاد أن يستمتع بالصيد هناك مع دوق غراهام السابق.

“في هذا المساء؟”

المشكلة كانت في التوقيت.

كانت الشمس تغرب الآن في المساء.

لم يكن الوقت مناسبًا جدًا للتوجه إلى البحيرة.

“لقد أضأتُ الأنوار، لذا سيكون الأمر جيدًا. ولن يكون هناك أي شيء خطير.”

قال آينس بثقة.

ترددتُ للحظة، ثم وافقت.

“حسنًا. لنذهب.”

بما أننا أتينا إلى فيلا جيرميل، بدا الأمر كخيار لا بأس به أن نمر عليها مرة واحدة.

يبدو أن آينس كان يتوقع بالفعل أنني سأذهب إلى البحيرة، فقد كان قد أعد كل شيء.

بدأنا نسير نحو شاطئ البحيرة وكأننا نتمشى.

في ذلك الوقت عندما كان طولنا يصل إلى الخصر الحالي، كان الطريق المؤدي إلى شاطئ البحيرة يبدو بعيدًا جدًا، ولكن عندما توجهنا إليه كبالغين، بدا أقرب مما كنت أعتقد في طفولتي.

“واو…!”

عندما وصلنا أخيرًا إلى شاطئ البحيرة، كانت الأضواء مضاءة كما قال آينس.

لم تكن تبدو وكأنها مجرد إضاءة عادية.

أطلقتُ تنهيدة إعجاب على العرض الجميل للأضواء الطائرة في الأجواء المحيطة.

“ما هذا كله؟”

بدت الأضواء المرتفعة في الهواء وكأنها ستارة من الضوء.

لكنها كانت مختلفة تمامًا عن الشفق القطبي.

لأن هذه الأضواء كانت ستارة من الضوء مصنوعة بشكل مصطنع عن طريق السحر.

كانت ستارة الضوء تزين السماء بجمال.

نظرت حولي بذهول.

بغض النظر عن مدى إتقاني للسحر، لم أكن أعتقد أنني أستطيع خلق مشهد جميل كهذا.

“لقد أعددتها لأنني اعتقدت أنكِ قد تحبينها.”

بدا آينس خجولًا ولم يستطع أن يلتقي بعينيّ.

ابتسمتُ ببهجة ونظرت إلى آينس.

“إنها جميلة حقًا.”

عندها فقط، رفع آينس زاوية فمه بارتياح.

“الحمد لله أنكِ أحببتها.”

“متى أعددتها؟”

“…قبل أن نأتي إلى هنا.”

اتسعت عيناي دهشة من إجابة آينس.

لأنني أدركت أن معنى كلمة “قبل أن نأتي” التي قالها لم يكن مجرد قبل الوصول إلى شاطئ البحيرة، بل قبل القدوم إلى فيلا جيرميل.

عندما نظرت إليه في دهشة، تردد ونظر إلى رد فعلي.

ثم أخرج شيئًا من جيبه وجثا على ركبة واحدة أمامي. ومد لي ما أخرجه من جيبه.

ما قدمه لي كان صندوق مجوهرات صغيرًا.

“بسبب هذا.”

عندما انتهى آينس من الكلام وفتح صندوق المجوهرات، ظهر خاتم من الألماس يحمل لونًا متلألئًا.

“هذا…”

تجمدتُ للحظة من هدية آينس غير المتوقعة.

“أعرف المعاناة والألم الذي مررتِ به بسببي. وأعلم جيدًا كم هو تصرف وقح مني أن أتصرف بهذه الطريقة.”

تحدث آينس بتعبير مؤلم، وخفت صوته في النهاية.

ثم استجمع شجاعته وأضاف.

“ومع ذلك، ومع ذلك، لدي رغبة في أن أكون معك. حتى لا أخلق أي شيء أندم عليه في علاقتنا طوال الحياة، ولأفعل لكِ المزيد من الأشياء التي لم أستطع فعلها في الماضي.”

اهتز صوت آينس قليلاً.

كان هذا دليلًا على مدى توتره.

وكأنه ابتلع ريقه، ارتجف حلقه مرة واحدة.

عندها فقط، فتح فمه وكأنه يستجمع شجاعته.

“لذلك أعددت هذا اليوم. سيسيليا، إذا كنتِ تقبلينني على ما أنا عليه، فهل تبدئين معي من جديد؟”

على عكس صوته المرتعش، لم تكن عيناه تهتزان على الإطلاق.

عرفت أن هذا يرجع إلى أنه كان مليئًا بالثقة.

بالتأكيد، كنت أعرف بالفعل من محادثاتي معه أن آينس يريد العودة إليّ.

بالتأكيد، إليك ترجمة دقيقة للجزء المتبقي من الفصل:

ومع ذلك، فإن السبب في أنني لم أقبل مشاعره بعد هو أن مشاعري تجاهه كانت لا تزال معقدة.

لكن هذه المرة كانت مختلفة.

بعد تفكير طويل وكافٍ، رتبت مشاعري، وسامحته. ونقلت إليه تلك المشاعر.

كان ذلك نابعاً من فكرة أن الوقت قد حان للتخلص من الماضي.

“آينس.”

“أنا أستمع.”

أجاب آينس على الفور.

حركت شفتي بصعوبة لأجيب على اعترافه.

“موافقة.”