رفعت جفنيّ المغلقين. عندئذٍ فقط دخل المنظر المألوف لداخل العربة إلى مجال رؤيتي.

وحتى بعد ذلك، غمضت عينيّ عدة مرات قبل أن أدرك شيئًا غير عادي.

مما أتذكره، كان يجب أن يكون آينس أمامي مباشرةً.

لكن لسبب ما، كان المقعد الأمامي شاغرًا الآن.

وكان هذا على الرغم من أن العربة كانت لا تزال تسير، بدليل الاهتزازات غير المنتظمة.

’لماذا؟‘

لكن تساؤلي لم يدم طويلاً قبل أن يُجاب.

“هل نمتِ جيداً؟”

جاء صوت آينس من جانبي مباشرةً.

أدرت جسدي على عجل لأتفحص حالته.

بمجرد النظر الآن، بدا أنه قد أعارني كتفه أثناء نومي.

“منذ متى وأنت هكذا؟”

“ليس طويلاً.”

على الرغم من قوله إنه لم يمر وقت طويل، إلا أن الشمس كانت قد بدأت للتو في الشروق في السماء التي كانت مظلمة عندما نظرت من النافذة آخر مرة.

كان هذا مثالاً واضحًا على أن وقتًا طويلاً قد مر منذ أن خلدت إلى النوم.

“أنا آسفة. كان يجب أن توقظني.”

“لماذا؟ على أي حال، كان الليل، لذا كان من الأفضل أن تغمضي عينيكِ قليلاً.”

“آينس، أنت لم تنم.”

ضحك آينس بخفة عندما تحدثت بصوت قلق.

“شكرًا لك.”

“على الرحب والسعة.”

هز آينس كتفه مرة واحدة وتابع.

“سنصل قريباً. وعندها، سأتمكن من الحصول على قسط من الراحة أيضًا.”

وكما لو كان يثبت صحة كلمات آينس عن الوصول، ظهر قصر مألوف في الأفق البعيد عبر النافذة.

“عليك حقًا أن ترتاح عندما نصل. حسنًا؟”

أومأ آينس برأسه كما لو كان الأمر بديهيًا.

“سيكون الجميع مرهقين من السفر طوال الليل، لذا تأكدي من أن تنامي جيدًا عندما تصلين أيضًا. فالنوم المتقطع لن يزيل التعب.”

“حسناً.”

لم يمض وقت طويل حتى توقفت العربة عند فيلا جرميل.

بعد أن نزلت من العربة بمساعدة آينس، دخلت الفيلا على الفور.

“واو…”

كانت الفيلا هي نفسها تمامًا كما رأيتها عندما كنت طفلة.

الفرق الوحيد بين الطفولة والآن هو أنني كنت طفلة في ذلك الوقت، وأصبحت الآن بالغة.

“آينس، لقد وصلنا، لذا عليك حقًا أن ترتاح.”

ابتسم آينس فقط لقولي.

لم أكن أجهل ما يعنيه رده هذا.

على الرغم من أنه قال إنه سيستريح في العربة، إلا أنه يبدو أنه لا ينوي الراحة في النهاية.

“سأراقبك.”

“إذن…”

بدأ آينس الكلام بتردد عندما تحدثت بعناد عن قصد.

أومأت برأسي، في انتظار بقية حديثه، فتابع.

“هل يمكنكِ أن تجعليني أنام؟”

“ماذا؟”

سألت بصدمة من كلماته غير المتوقعة.

نظر آينس حوله وتجنب التواصل البصري معي قبل أن يكرر كلامه.

“اجعليني أنام. يبدو أنني سأتمكن من النوم إذا فعلتِ ذلك.”

“كيف يمكنني أن…”

“فقط ابقي بجواري حتى أغفو.”

“…”

تمتمت بكلمات وأنا أنظر إلى آينس بسبب الارتباك.

لكن عند التفكير في الأمر، لم يكن هناك سبب لعدم تمكني من القيام بهذا القدر لشخص أعارني كتفه عندما نمت في العربة.

لم يكن الأمر شيئًا آخر، بل مجرد البقاء بجواره حتى ينام.

“حسناً. لنذهب.”

نظر إليّ آينس بتعبير تفاجأ به، ربما لأنه لم يتوقع مني أن أوافق بهذه السهولة. ثم ضحك وهو يهز رأسه.

“هل كنت تطلب مني أن أفعل ذلك كذباً؟”

عبست عمداً، فضحك آينس وهز رأسه.

“لا. كنت جادًا. لنذهب.”

بسرعة قادني إلى الداخل، خوفًا من أن أغير رأيي.

دخلت الغرفة المخصصة لي، واستحممت، وغيرت ملابسي إلى ملابس مريحة، ثم توجهت إلى غرفة آينس.

“لقد وصلت البارونة مارفيس.”

طرق الخادم الباب مرتين وأعلن وصولي.

“ادخل.”

فتح الخادم الباب فقط بعد أن سمح آينس له بذلك.

عندما دخلت، كان قادمًا نحوي من أمام مكتبه.

بناءً على ما رأيته، يبدو أنه كان يعمل حتى بعد الاستحمام.

“هل لديك كل هذا القدر من العمل؟”

كنت على دراية تامة بأن العمل كان كثيرًا في الأصل.

لكن رؤيته يعمل دون أن يتمكن من الراحة في يوم إجازته جعلني أشعر بالقلق عليه دون سبب.

“لقد نظرت إليه فقط لأن لدي وقت فراغ. لم يكن لدي ما أفعله أثناء انتظارك.”

“كان يجب أن تنام أولاً إذا تأخرت، بما أنك مرهق.”

“لم أستطع النوم. ألم تأتِ لتجعليني أنام؟”

“هذا صحيح، ولكن…”

نظرت إليه، ولم أستطع إزالة قلقي. ثم تحرك آينس واستلقى على السرير.

نظرت إلى منظره، وتحركت أيضًا إلى جانب السرير.

“نامي أنت أيضًا. لا تقفي.”

“ما دمت بجوارك، فلا داعي لـ…”

“إذا بقيتِ هكذا، سأشعر بالعبء ولن أتمكن من النوم.”

ترددت في كلماته التي بدت وكأنها تذمر، ثم أومأت برأسي في النهاية.

ثم جلست على حافة السرير.

لكنني لم أكن أنوي الاستلقاء، كما قال آينس.

“هل هذا يكفي؟”

“أجل.”

“هذا يجعلني أتذكر طفولتي.”

“طفولتك؟”

“أجل. عندما كنت أبكي، كنت تأتي وتمسح دموعي.”

“هل فعلت ذلك؟”

سأل آينس كما لو أنه لا يتذكر.

“لقد كنت ممتنة حقًا في ذلك الوقت.”

كان من الصعب تحمل ذلك الوقت بدون آينس.

لم تتح لي الفرصة لشكره بشكل صحيح بعد ذلك، لذا قدمت له شكري، على الرغم من أنه جاء متأخرًا جدًا.

“بدون آينس، لم أكن لأتمكن من الخروج من حزني حتى الآن.”

عندئذٍ فقط فهم آينس وابتسم.

“إذا كان الأمر كذلك، فيجب عليّ أن أقول شكرًا لك أيضًا.”

“؟”

أملت رأسي، لم أفهم كلمات آينس.

ثم ضحك آينس وتابع.

“لأنني عندما كنت أواسيك، شعرت أنا أيضًا بالمواساة منك.”

“حقاً؟”

“أجل. كان الأمر صعبًا في ذلك الوقت. لم يكن هناك أحد ليواسيني بعد وفاة والدتي. لكن عندما واسيتك، شعرت أنا أيضًا بالمواساة من تلك الكلمات.”

“…هذا أمر جيد.”

نسب آينس الفضل إليّ، ولكن في رأيي، بدا الأمر وكأنه تغلّب على الأمر بمفرده.

لكنني لم أذكر ذلك له.

“سيسيليا.”

في تلك اللحظة، فجأة نادى آينس اسمي.

نظرت إليه بحيرة، ففتح فمه وهو يراقب ردة فعلي.

“هل يمكنكِ أن تغني لي تهويدة؟”

“تهويدة؟”

فجأة؟

نظرت إليه في حيرة، فأومأ برأسه بوجه محمر.

“لأنني أعتقد أنني سأتمكن من النوم قليلاً إذا فعلتِ ذلك. لم أنم جيدًا في الأيام القليلة الماضية.”

ترددت للحظة في صوته الذي بدا وكأنه يتذمر، لكنني سرعان ما أومأت برأسي وقبلت طلبه.

“حسناً.”

بدا آينس متفاجئًا، كما لو أنه لم يتوقع مني أن أوافق بهذه السهولة. ثم ابتسم بوجه مشرق كما كان يفعل عندما كان طفلاً.

نظرت إلى منظره، وفكرت للحظة في الأغنية التي يجب أن أغنيها.

وبعد أن وجدت أغنية مناسبة، بدأت أغني بصوت منخفض وصغير.

تدفقت التهويدة التي كنت أغنيها بهدوء في غرفة نومه التي لم يكن فيها سوى السكون.

شعرت أن الغناء سيكون محرجًا لأنني لم أغني منذ فترة طويلة، لكنه لم يكن محرجًا أو غريبًا كما اعتقدت.

ربما كان ذلك لأنه كان بجوار آينس.

ومع ذلك، لم ينم آينس حتى بعد انتهاء الأغنية مرتين.

بل كان يحدق بي بنظرة غير مفهومة.

كانت نظرة آينس محرجة بالنسبة لي، فحوّلت نظري إلى مكان آخر.

“هل كانت الأغنية سيئة؟”

هز آينس رأسه لسؤالي الحذر.

“لا. كانت ممتازة.”

“إذن لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟”

“لا شيء.”

كان رد آينس غامضًا.

“لا شيء؟”

“أجل. لا شيء. أنا فقط مندهش من وجودك بجواري.”

كان من المنطقي أن يفكر بهذه الطريقة.

حتى أنا لم أستطع أن أصدق أنني كنت جالسة بجواره وأغني له الآن.

في مرحلة ما، اعتقدت أننا لن نعود قريبين مرة أخرى.

لكن في النهاية، عدنا أنا وهو إلى حيث بدأنا.

“هذا صحيح. أنا أيضًا أجد ذلك مدهشًا.”

ضحكت وأنا أتذكر ذلك الوقت.

في ذلك الوقت، كانت تلك الأوقات مؤلمة لدرجة لا يمكن تحملها، ولكن بعد أن مر كل شيء، أصبحت ذكرى.

“ماذا لو مر الوقت و…”

بدأ آينس يتحدث ثم أغلق فمه فجأة.

نظرت إليه بهدوء، متسائلة عما كان سيقوله.

كان مظهر آينس المتردد غريبًا.

“ماذا لو مر الوقت و**…** هل يمكن للجرح الذي تركته فيكِ أن يلتئم؟”

اعتقدت أنه متردد في قول شيء ما، ولكنه على ما يبدو كان يندم على قسوته تجاهي في الماضي.

لزمت الصمت للحظة وأنا أفكر.

بسبب ذلك، رأيت القلق يرتسم في عيني آينس. بدا وكأن ضوء الندم الخفيف ينعكس فيهما أيضاً.

“أعتقد أنني أفهم ما يقلقك. ربما لن يأتي اليوم الذي أنسى فيه ما حدث بالكامل.”

“…”

تجنب آينس نظري. ولأنه كان يلوم نفسه، أضفت متابعة لكلامي.

“لكن الجرح سيلتئم. قد تبقى ندبة صغيرة. وربما، مجرد قولي هذا الآن هو دليل على أن الجرح قد التئم بالفعل، أليس كذلك؟”

أنا أسامحه.

لقد أوصلت هذه الكلمات إليه بهذه الطريقة غير المباشرة.