وقت الرحيل

بعد انقضاء وقت الحادثة، كان عليّ أن أرتب الكثير من الأمور.

لقد حان الوقت حقًا لمغادرة قصر غراهام. ومع ذلك، رغم مرور ثلاثة أيام، لم أتمكن بعد من مغادرة القصر.

في اليوم الذي قدمت فيه إلى قصر غراهام بسبب الحريق، اعتقدت أنني لم أحضر معي أي شيء بشكل صحيح نظرًا لضيق الوقت، ولكن عندما حان وقت المغادرة، وجدتُ أن الأمتعة كانت كثيرة مجددًا.

علاوة على ذلك، لم يكن الأمر يتعلق بي فقط؛ فإعدادي للرحيل لم يكن كافيًا.

عندما جئتُ إلى هنا، لم أكن أنا فقط من انتقل، بل كذلك الموظفون الذين لا مأوى لهم والذين عملوا في القصر. لذا، استغرق ترتيب أمرهم ومغادرتهم وقتًا أطول مما كنتُ أتوقع.

لحسن الحظ، آينس لم يقل شيئًا بخصوص عدم مغادرتي القصر فورًا بعد أن أعلنتُ عن نيتي للرحيل.

لكن ما أثار قلقي هو أن كلماته أصبحت قليلة جدًا هذه الأيام.

لقد كان يأتي إليّ ويتحدث معي في أمور تافهة في السابق، لكن حفاظه على الصمت الآن كان أمرًا مقلقًا. ومع ذلك، كان ذلك أفضل من أن يأتي إليّ مرارًا ويجعلني أشعر بعدم الارتياح.

“سيدتي.”

بينما كنتُ أتفقد الموظفين المشغولين، ناداني ريفيت. التفتُّ إليها فرأيتها تمد لي ورقة.

“هذه فاتورة تقديرية أُرسلت من فندق رييت.”

تلقفتُ الورقة. كانت التفاصيل مكتوبة بدقة: كم سيكلف مبيتي ومبيت الموظفين ليوم واحد، ومقدار الخصم الذي سيُطبق في حال كانت الإقامة طويلة الأجل. وعندما قلبتُ إلى الصفحة التالية، وجدتُ معلومات حول الغرف وتدابير أمن الفندق.

على الرغم من أنني كنتُ قد تحققتُ بالفعل من أمن فندق رييت، إلا أنني قمتُ بالتدقيق مرة أخرى أثناء مراجعة المستندات.

لقد تم القبض على عصابة كاديا بأكملها قبل بضعة أيام. وعلى الرغم من أنهم جميعًا، باستثناء البارون لومباردي، محتجزون لدى حرس الأمن، إلا أنني لم أستطع أن أشعر بالأمان التام.

لقد أُطلق سراح البارون لومباردي بكفالة دفعتها له زوجة المركيز بيوكانان.

كان لومباردي يصر باستمرار على أنه لم يشارك في هذه القضية، ونظرًا لأنه قدم معلومات حاسمة حول مكان وجود الفايكاونت تشيستر والفايكاونت شيلتون، فقد سُمح له بالخروج بكفالة.

بالطبع، سيتعين إجراء المزيد من التحقيقات لمعرفة ما إذا كان بريئًا حقًا. وبالنسبة لي، كان البارون لومباردي فردًا من عصابة كاديا، لذا لم يكن بوسعي التراخي في حذري.

بعد أن تصفحتُ الأوراق بالكامل، أعدتُها إلى ريفيت. تلقتها ريفيت باحترام وقامت بحفظها جيدًا.

“هل سنتمكن من المغادرة الليلة برأيك؟”

“نعم. أعتقد أننا سنتمكن من ذلك في المساء.”

“حسنًا…”

عشاء صامت

خلال وقت العشاء، لم يكن يُسمع في غرفة الطعام سوى صوت تصادم الملاعق أو الشوك بالصحون.

ظل آينس صامتًا طوال الوقت، وأنا أيضًا لم أنبس بكلمة أثناء تناول الطعام. ونتيجة لذلك، لم يكن في غرفة الطعام الصامتة سوى أصوات الأكل.

توقفتُ قليلًا عن تحريك السكين. ثم رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى آينس بطرف عيني.

كان يواصل تناول طعامه بشكل آلي دون أن يوجه لي أي نظرة على الإطلاق.

لسبب ما، ذكّرني آينس في هذه اللحظة بشكله قبل الطلاق.

حتى في ذلك الوقت، كنتُ أشعر بالاختناق هكذا عندما أكون برفقته. لكن حينها، كنتُ معتادة على تحمل الصمت، لذا لم يكن الشعور بالضيق قويًا كما هو الآن.

في تلك اللحظة، توقفت يد آينس.

“هل لديكِ شيء لتقوليه؟”

رفع آينس رأسه وحدق بي مباشرة. كانت عيناه الزرقاوان الكئيبتان بشكل خاص تقلقانني.

لعقتُ شفتي السفلى بلساني ثم فتحتُ فمي بحذر.

“لقد قلتُ إنني سأغادر ولكن لم أتمكن من ذلك، ولكن يبدو أنني سأغادر حقًا اليوم. كنتُ أريد أن أخبرك بذلك.”

“اليوم؟”

“نعم. بعد أن انتهيتُ من الاستعدادات، يجب أن أذهب الآن.”

ابتسمتُ ببعض الحرج.

ظل آينس يحدق في عينيّ دون أن ينطق بكلمة أخرى. ذلك الصمت الوجيز بدا أثقل وأبرد من الصمت الذي ساد وقت العشاء بأكمله.

هل كان من الأفضل التحدث بعد الانتهاء من تناول الطعام؟

شعرتُ بالندم على التحدث في منتصف الوجبة.

“يا  الدوق؟”

ناديتُ آينس الذي استمر في صمته. عندها فقط أنزل آينس نظره.

“حسناً. سأضع ذلك في اعتباري.”

قال ذلك ثم فجأة نهض من مقعده.

تبعته بنظري. نظر إليّ بتعبير معقد للحظة، ثم استدار.

“سأذهب أولاً.”

غادر آينس المكان دون أن ينتظر جوابي.

“…نعم.”

تأخرتُ في الإجابة وأنا أنظر إلى ظهره، ولا أعلم ما إذا كان قد سمعني أم لا.

بعد أن غادر آينس غرفة الطعام أولاً، لم تعد لدي الرغبة في مواصلة تناول الطعام. شعرتُ بالأسف تجاه الطاهي والموظفين الذين أعدوا الوجبة، لكنني قررتُ أن أنهض أيضًا.

وضعتُ السكين والشوكة بحذر على الطبق. بدا صوت ملامسة الأدوات للصحن عاليًا بشكل خاص.

تنهدتُ بهدوء ثم نهضتُ وتمكنتُ من مغادرة غرفة الطعام.

لكنني لم أعد إلى غرفة النوم. لم يكن هناك حاجة للعودة إليها الآن بعد أن أصبحتُ على وشك المغادرة. بدلاً من ذلك، توجهتُ نحو العربة التي كانت جاهزة عند مدخل القصر.

“إذا جلستِ أولاً، سننطلق بمجرد انتهاء الاستعدادات.”

قال الحوذي مطأطئًا رأسه. أومأتُ برأسي مرة واحدة، ثم استدرتُ لأتأمل قصر غراهام.

على الرغم من أنه قصر ألفته عينيّ منذ الطفولة، إلا أنه بدا غريبًا بشكل خاص اليوم.

سيكون هذا هو المرة الأخيرة حقًا إذا غادرتُ الآن. سواء هذا القصر المألوف أو آينس.

كنتُ أعتقد أنني سأشعر بالارتياح، لكن لسبب ما، شعرتُ ببعض المرارة.

ودعتُ قصر غراهام في داخلي ثم استدرتُ مرة أخرى. عندما هممتُ بالصعود إلى العربة، اقترب مني السيد كيرتس ومد لي يده. أمسكتُ يده وصعدتُ إلى العربة براحة.

لم تتحرك العربة على الفور كما قال الحوذي. كان عليها أن تنتظر حتى ينتهي الموظفون من الاستعدادات بعدي.

أمضيتُ الوقت بهدوء في انتظار انتهاء الاستعدادات.

كانت هناك أصوات صاخبة قادمة من خارج العربة. اختلطت أصوات مألوفة، واستمعتُ إليهم منتظرةً أن ينتهوا سريعًا من الاستعداد.

في تلك اللحظة، ازدادت أصوات الموظفين وهمهماتهم في الخارج. كان نبرة الصوت مختلفة تمامًا عن السابق.

ماذا يحدث؟

فضولية، نظرتُ من النافذة لأرى ما يجري خارج العربة. وهناك، رأيتُ شخصية مألوفة عبر النافذة.

“… آينس؟”

كان آينس يقف في المكان الذي كان الموظفون يتجمهرون وينظرون إليه.

اعتقدتُ أنه لن يخرج لتوديعي بعد أن غادر مائدة الطعام أولاً، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.

بما أنه خرج، لم يكن بإمكاني أن أبقى جالسة داخل العربة، لذلك اضطررتُ للنزول مرة أخرى.

بمجرد أن نزلتُ من العربة، سار آينس بخطوات واسعة وقلّص المسافة بيننا بسرعة. ثم توقف أمامي.

“لم أكن أعتقد أنك… ستخرج لتودعني.”

بدأتُ أتحدث بتردد.

بصراحة، كنتُ مشوشة. ففي المرة السابقة التي غادرتُ فيها القصر بعد الطلاق، كنتُ وحدي، لذا افترضتُ أن هذه المرة لن تكون استثناءً.

لم أكن أشعر بالاستياء لعدم خروجه. لكن فكرة أنه سيأتي ليودعني في طريق المغادرة لم تخطر ببالي، فكان شعورًا جديدًا.

“…م.”

لكن آينس نطق بكلمة قصيرة، وكأنه يكبح عواطفه.

“ماذا؟ هل يمكنك تكرار ما قلته للتو؟”

كنتُ على وشك أن أسأله مجددًا لأنني لم أسمع الجزء الأول بوضوح. في تلك اللحظة، رفع آينس عينيه ونظر إليّ مباشرة وفتح فمه مجددًا.

“لا تذهبي.”

كانت نظرته التي وصلتني ملحة ودافئة بشكل خاص.

“…”

أردتُ أن أسأله ماذا يقصد، خاصة وأن الأمر قد تقرر بالفعل وتم ترتيب كل شيء للمغادرة، لكن الكلمات لم تخرج مني بشكل صحيح.

كلمة “لا تذهبي” ظلت تثقل على صدري.

على الرغم من أنني كنتُ قد اتخذتُ قراري بالفعل، إلا أن إصرار آينس على بقائي جعل قلبي يخفق بقلق مرة أخرى.

لم يكن هذا شعورًا يمكن تسميته بالإثارة.

“أرجوكِ، سيسيليا. إذا علمتِ كم من الأخطاء ارتكبتُها في حقكِ، فسيكون كلامي هذا خداعًا لكِ. نعم، حتى في العديد من اللحظات التي لا أتذكرها، لا بد أنني جرحتكِ وتسببتُ لكِ في المعاناة.”

بالتأكيد، إليك ترجمة دقيقة واحترافية للجزء المتبقي من الفصل إلى اللغة العربية، مع الالتزام بالترجمة الحرفية دون حذف أو تحريف أو تلخيص:

توسلات آينس

كان آينس يصب الكلمات بسرعة فائقة. كانت سرعته متلهفة وكأنه يحاول ألا يمنحني وقتًا للاعتراض.

“لا أستطيع حتى أن أتخيل مدى المعاناة التي مررتِ بها بسببي. لن أجعلكِ تتعذبين بعد الآن. سأكون حذرًا وحريصًا كل يوم، وفي كل لحظة. لذا، يا سيسيليا… ألن تمنحيني فرصة أخيرة واحدة؟ لم يبقَ لي سوى أنتِ، وإذا تركتُكِ تذهبين هكذا، فسأكون أنا…”

“أنا…”

حاولتُ بصعوبة مقاطعة كلام آينس، لكنني استنشقتُ الهواء فجأة.

لأنني لم أستطع تقبّل المنظر الذي رأته عيناي.

كانت عينا آينس محمرة بشكل غير معتاد. وكانت حدقتاه الزرقاوان تلمعان وترتجفان ببلل الدموع.

هذا لم يكن يعني سوى شيء واحد:

أن آينس… كان يبكي.

نظر آينس إليّ من فوق، وهو يضغط على أسنانه. كانت نظرة ملحة ومحبة ومفعمة بالحزن.

كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها آينس بهذا الشكل أيضًا. أن أراه يتوسل إليّ لكي أبقى.

عندما عجزتُ عن النطق بأي كلمة، بدأ آينس يتحرك ببطء. أدركتُ متأخرةً ما كان يفعله، فغطيتُ فمي بكلتا يديّ.

لقد ركع على ركبتيه على الأرض. وهو جاثمٌ هكذا على الأرض، توسل إليّ بصوت مرتعش:

“يا سيسيليا. لمرة واحدة. صدقيني لمرة واحدة. لن أسبب لكِ الألم مرة أخرى. لذا، ألن تبقي إلى جانبي؟”