خلف أنقاض المبنى، لُوحَ ظلُّ إنسانٍ باهتٍ.

هل تمكن إينس من الخروج سالمًا؟ راودني أملٌ ضئيلٌ، فقمت بالتحقق من ذلك الظل.

على الرغم من المسافة، لم يكن من الصعب التعرف على ملامحهما.

على عكس توقعاتي، كانا الڤايكونت تشيستر و الڤايكونت شيلتون.

كان الڤايكونت تشيستر يعرج، وكأنه مصاب، وكان الڤايكونت شيلتون يسنده.

“ها هما يهربان!”

صرخ أحدهم. رأيت الجنود يطاردونهما، لكنني أعدت بصري إلى أنقاض المبنى المنهار.

الشخصان اللذان فرا من الأنقاض كانا اثنين، لكنهما لم يكونا إينس. هذا يعني أن إينس لا يزال داخل المبنى.

“لا…”

حركتُ ساقيَّ المرتعشتين وبدأت أركض نحو مقدمة الصف. لم يكن أمامي سوى أنقاض المبنى الذي كان به إينس.

سمعت صوت السير كيرتيس من الخلف ينادي: “يا سيدتي!”، لكنني لم أستطع التوقف. كان صوتٌ صاخبٌ يطنّ في أذنيَّ وكأن عقلي قد أصابه الشلل.

‘مستحيل، لا يمكن أن يكون.’

تكررت نفس الفكرة مرارًا وتكرارًا.

وصلتُ أخيرًا، بعدما كافحتُ لمنع نفسي من تخيُّل أسوأ الاحتمالات، إلى مكان لم أجد فيه سوى حطامٍ منهارٍ بشكلٍ مروِّعٍ.

“لا…”

تمتمتُ بصوتٍ يرتجفُ نحيلًا.

بغض النظر عن محاولتي إنكار الأمر، لم أستطع الاعتقاد بأن شخصًا ما يمكن أن ينجو في مثل هذا الركام.

كانت هناك أشياء لا يمكن للبشر التغلب عليها، أشياء قهرية.

إينس كان بشرًا أيضًا. قبل يوم واحد فقط، كان قد أُصيب وفقد وعيه جراء الانفجار.

غطيتُ فمي بيدي المرتعشة. شعرتُ بحرارة شديدة في زوايا عيني، وأصبح تنفسي ضحلًا يكاد أن ينقطع.

في تلك اللحظة.

سمعت صوتَ حفيفٍ خفيفٍ جدًا بين همهمات الأصوات.

انعكسَ ذلك على الفور، فتحققتُ من الاتجاه الذي جاء منه الصوت.

هناك، كانت المانا اللامعة التي رأيتها سابقًا تطفو في الهواء.

“إينس؟”

كانت تلك مانا إينس. ذلك النوع الغريب من المانا الذي له خاصية معدنية ويتلألأ مثل مسحوق الفضة.

كانت المانا تدور ببطء بين الأنقاض.

خفق قلبي بسرعة. لأن بقاء مانا إينس كان يعني أن إينس على قيد الحياة.

عندها فقط، اقتربتُ من الأنقاض.

مددتُ يدي نحو الحطام دون الحاجة إلى التفكير فيما يجب فعله بعد ذلك. ثم بدأتُ بتشغيل المانا ببطء.

كانت رغبتي أن أتحرك بأسرع ما يمكن، لكن هذه السرعة كانت أقصى ما يمكنني فعله في وضعي الحالي.

بدأت المانا المتناثرة في الهواء تتحرك تدريجيًا وفقًا لما أديره. ثم تجمعت معًا وتسارعت.

تخيلتُ في ذهني يدًا ضخمة. ثم حاولتُ جاهدةً رفع أنقاض المبنى بتلك اليد.

السحر هو تحقيق للإرادة بمساعدة قوة المانا. إذا كانت هناك إرادة قوية وقوة للتعامل مع المانا، فإن المانا ستطيعني.

كنتُ لا أزال مبتدئة، لذا لم أكن متأكدة مما إذا كانت المانا ستحقق إرادتي، لكن لم يكن هناك وقت للحساب والتفكير.

تحركت المانا المتكثفة مثل يد عملاقة ببطء نحو الأنقاض. ثم بدأت برفع الحطام.

رفعتُ أنقاض المبنى ووضعتها في مكان من المحتمل ألا يكون فيه أحد. وبعد تكرار هذه العملية عدة مرات، بدأت أرى الأشخاص الذين جرفتهم الأنقاض.

“يا  الدوق!”

نادى عدد قليل من الجنود على إينس.

كنتُ أركز ذهني على إزالة أنقاض المبنى، ولم ألتفت ببطء لأتفقد المكان الذي من المفترض أن يكون فيه إينس إلا بعد إزالة آخر قطعة من الحطام وإرخاء المانا المتكثفة.

في المكان الذي تحوّل إلى خراب، كان إينس هناك.

كان إينس جاثيًا على إحدى ركبتيه، واضعًا سيفه على الأرض.

وكان بجواره شخصان آخران.

المركيزة بوكانان التي سقطت على الأرض و البارون لومباردي الذي كان مستلقيًا كأنه يحميها.

عندها فقط أدركتُ لماذا لم يتمكن من فعل أي شيء طوال هذا الوقت، على الرغم من أنه كان على قيد الحياة.

لو كان إينس بمفرده لكان بإمكانه الخروج، لكنه اضطر للبقاء في مكانه. كان ذلك بسبب المركيزة بوكانان و البارون لومباردي اللذين فقدا وعيهما.

لولا أن إينس لفّهما بالمانا، لكان قد سُحقا حتى الموت تحت الأنقاض المنهارة.

“إينس، أنت بخير الآن.”

قلتُ وأنا أخطو نحوه بحذر. رفع إينس، الذي كان يغلق عينيه ورأسه متدليًا نحو الأرض، رأسه ببطء. وأظهر لي عينيه الزرقاوين اللتين كانتا محجوبتين.

“سيسيليا.”

كانت أول كلمة نطق بها إينس هي اسمي.

وكأنها كانت الشرارة، انفجرتُ بالبكاء. وفي الوقت نفسه، خارت قواي وجلستُ على الأرض.

شعرتُ بالارتياح يغمرني، وكأن يأسى الذي شعرتُ به عندما ظننتُ أن إينس قد مات كان كذبة.

سرعان ما تشتت المانا التي كانت تحيط به.

“هل أنت بخير يا الدوق؟”

سأل الجنود إينس. أومأ إينس برأسه، وتفحصني للحظة. ثم حوّل نظره إلى فارس آخر.

“ماذا عن الڤايكونت شيلتون والڤايكونت تشيستر؟”

“لقد تم القبض عليهما أثناء محاولتهما الهرب.”

“حسنًا… خذوا المركيزة بوجانان والبارون لومباردي أولًا.”

“أجل، سنفعل كما أمرت.”

بأمر من إينس، أجاب الفارس بسرعة وبدأ في توجيه الجنود للسيطرة على الوضع.

عندها فقط، اقترب إينس مني ببطء.

جلس على ركبة واحدة ليصبح في مستوى عيني.

“أأنتِ من فعلتِ ذلك؟”

“…نعم؟”

لم أستطع فعل شيء سوى أن أسأله بدهشة عن سؤاله الغامض. نظر إليّ إينس ومد يده بحذر.

نظرتُ بهدوء إلى يده وهي تقترب. أوقف يده أمام وجهي للحظة، ثم مسح خدي بإبهامه. كانت لمسة دقيقة وكأنها تتعامل مع قطعة زجاج.

ثم سحب يده على الفور.

“أنتِ أنقذتني، أليس كذلك؟ من بين كومة أنقاض المبنى تلك.”

بعد سماع سؤال إينس الواضح، تمكنتُ من الإيماء برأسي. عندئذٍ، ابتسم إينس ابتسامة خفيفة.

“شكرًا لكِ.”

كانت تحية شكر مقتضبة. بعد الانتهاء من كلامه، مد إينس يده إليّ مرة أخرى. كانت هذه المرة بمعنى مختلف.

نظرتُ إلى يده الممدودة، وكأنه يطلب مني أن أمسك بها بقوة، فوضعتُ يدي فوق يده. أمسك إينس بيدي وضغط عليها.

نهضتُ بمساعدة قوته، لكن جسمي ترنح لأن ساقي لم تكن قوية بما يكفي. سارع بإسنادي بذراعه الأخرى حول خصري ومنعني من السقوط.

“ألا تستطيعين المشي؟”

“…نعم. لقد كنتُ مصدومة جدًا…”

عندما أجبتُ بصعوبة، أومأ إينس برأسه.

“إذًا سأتجاوز الحدود قليلًا.”

“ماذا؟ يا للهول!”

قبل أن أشعر بالاستغراب، حملني إينس بين ذراعيه. شعرتُ بالطفو في الهواء، فاحتضنتُ عنقه لا إراديًا.

بعد فوات الأوان، أدركتُ ما كنتُ أفعله، وفزعتُ محاولةً إرخاء يدي التي كانت تحتضن عنقه.

“ابقي على هذا النحو وحسب. سيكون ذلك أكثر أمانًا.”

“…”

ربما كنتُ سأترك يده لولا كلمات إينس.

“ماذا حدث؟”

رفعتُ رأسي لأتفقّد وجهه.

كانت هناك خدوش صغيرة على وجهه، تشير إلى ما حدث.

“كان الڤايكونت تشيستر والڤايكونت شيلتون يعلمان بالفعل أن البارون لومباردي سيخون. لذلك، كانا قد زرعا متفجرات مسبقًا.”

“لهذا حدث الانفجار إذًا.”

“أجل.”

أجاب إينس وهو يقطب حاجبيه، وكأنه يتذكر ما حدث في ذلك الوقت.

“لو لم تكوني أنتِ، لكنتُ قد بقيتُ محاصرًا هناك لفترة طويلة. شكرًا لكِ لإنقاذي.”

على كلماته المفعمة بالامتنان، فتحتُ فمي ثم أغلقته مرة أخرى. ظننتُ أنني لن أتمكن من تقديم أي مساعدة، لكنني فعلت. بفضل المانا التي تحركت وفقًا لإرادتي.

“كنتُ محظوظة.”

“يا له من شرف عظيم لي أن تكوني محظوظة في ذلك الوقت بالتحديد.”

ضحك إينس بخفة. شعرْتُ بالاطمئنان لأن تعابير وجهه بدت مرتاحة.

“هل أنت بخير؟”

“أنا بخير تمامًا، لا داعي لقلقك. أنا قلق بشأنكِ أنتِ لإجهادكِ نفسكِ.”

“أنا بخير أيضًا.”

“ألا تستطيعين حتى الوقوف؟”

“هذا!”

عندما كنتُ على وشك الرد عليه في ارتباك، ضحك إينس بصوت منخفض. كان صوته الغريب جعلني أتوقف عن الكلام.

توقف إينس عن الضحك ثم نظر إليَّ. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان بلطف.

“أعلم. أنكِ بخير. ومع ذلك، يجب أن تكوني أكثر حذرًا. خاصة وأنكِ استخدمتِ السحر بجسدكِ الضعيف.”

“…مع ذلك، أنا بخير بهذا القدر. ما حدث قبل قليل كان بسبب الصدمة فحسب.”

“حسناً.”

“إذا أنزلتني الآن، سأتمكن من المشي بنفسي. أرجوك أنزلني.”

“لا. أنا أثق بكِ. لذا ليس عليكِ إثبات ذلك لي.”

“…”

تساءلتُ عما إذا كان يثق بي حقًا، لكنني فضلتُ الصمت في الوقت الحالي.

لم يُنزلني إينس إلا بعد أن وصل إلى أمام ريڤيت، التي كانت تنتظر بقلق.

“سيدتي، هل أنتِ بخير؟”

سألت ريڤيت بصوتٍ متوتّر. يبدو أنها اعتقدت أنني مصابة.

“أجل. أنا بخير.”

“هل أنتِ متأكدة؟”

“أجل.”

شعرتُ أن المحادثة مألوفة نوعًا ما، لكنني طمأنت ريڤيت أولاً ثم نظرتُ حولي لأتفقد الوضع.

كما أبلغ الفارس إينس، تم القبض على الڤايكونت تشيستر و الڤايكونت شيلتون واقتيدوا إلى فرقة الحراسة.

أما المركيزة بوكانان و البارون لومباردي فكانا قد استيقظا، وكانا يتعانقان ويبكيان.

“ماذا سيحدث للبارون لومباردي؟”

سألت إينس فجأة بفضول.

“التحقيق سيستمر، لكن إذا لم يكن متورطًا بشكل مباشر كما يدعي، فسيكون مستوى العقوبة منخفضًا. بالإضافة إلى أنه كان الشخص الأكثر مباشرة في الإبلاغ والمساعدة في القبض على الڤايكونت تشيستر والڤايكونت شيلتون.”

أثناء استماعي لكلام إينس، اقترب جندي من فرقة الحراسة من المركيزة بوكانان والبارون لومباردي.

يبدو أنه قال شيئًا، فقام البارون لومباردي باحتضان المركيزة بوكانان مرة واحدة ثم نهض. وبعدها تبعه مرافقًا جندي الحراسة.

يبدو أن البارون لومباردي ذاهب أيضًا إلى فرقة الحراسة للتحقيق.