بدأنا السيطرة على الوضع بمساعدة السحرة. جمع الفرسان كل المصابين في مكان واحد ليتمكن السحرة من معالجتهم، ومنعوا الناس من التجمع حول المنطقة.

بعد أن طلبت من جيكوب إنهاء إجراءات ما بعد الحادث، بدأتُ أنا وآينس بالتوجه نحو العيادة.

على الرغم من أن السيدة بيل قد عالجت آينس، إلا أننا كنا بحاجة للذهاب إلى العيادة لإجراء فحص دقيق.

في عربة الخيل المسرعة، نظرتُ إلى آينس بقلق. كان مغمض العينين بهدوء، وكأنه نائم.

لقد نشأتُ مع آينس منذ صغري، ولكنها المرة الأولى التي يُصاب فيها إصابة بهذا الحجم ويسقط أرضاً.

كان قلبي ينبض بشكل غير منتظم وأنا أنظر إليه. قالت السيدة بيل إن الخطر زال بعد الإسعافات الأولية، لكنني لم أستطع تهدئة قلقي.

في تلك اللحظة، وُضعت يد على كتفي. التفتُ ورأيت السيدة بيل تنظر إليّ بنظرة قلقة.

“سيكون بخير.”

“……هل هذا صحيح؟”

أومئت السيدة بيل برأسها بصمت. وبادلتُها ابتسامة خفيفة.

“وصلنا.”

قال السائق الذي أوقف العربة. وبينما كنتُ أفتح باب العربة، كان فارس قد سبق العربة قد جهّز سريراً نقّالاً أمامها مع موظفي العيادة.

نقلتُ آينس إلى السرير، ونزلتُ متأخرة من العربة. وتبعته إلى داخل العيادة.

“ماذا حدث؟”

سألني الدكتور وات وهو يعدّل نظارته.

“تعرّض لحادث انفجار. لقد عالجته السيد بيل بالسحر مبدئياً، لكنني أتيت إلى هنا لإجراء فحص مفصّل.”

شرحتُ الموقف بإيجاز. أومأ الدكتور وات برأسه وهو يطلق تنهيدة خافتة.

“سأفحصه أولاً.”

بدأ الدكتور وات بفحص آينس باستخدام أدواته الطبية. ابتعدتُ خطوتين للوراء حتى لا أعيق عمله، وانتظرتُ حتى ينتهي من الفحص.

كان الدكتور وات يفحصه بأقصى قدر من الدقة. عضضتُ شفتي السفلى وأنا أشاهد المشهد. أن أقف عاجزاً عن فعل أي شيء كان أصعب مما توقعت.

مرّ الوقت، وأنهى الدكتور وات الفحص. سلّم أدوات الفحص للممرضة واستدار نحوي.

“هل تعرض الدوق بشكل مباشر لتأثير الانفجار؟”

“……نعم.”

“لذلك هذا ما حدث. بعد الفحص، تبيّن أن الإسعافات الأولية كانت جيّدة. ولكن بما أن جسده تلقى صدمة كبيرة، أعتقد أنه سيستغرق بعض الوقت قبل أن يستيقظ.”

“هل هذا يعني…… أنه سيستيقظ بالتأكيد؟”

سألتُ بحذر، فأومأ الدكتور وات برأسه.

“نعم، سيحتاج إلى بعض الوقت، لكنه سيستيقظ بسلام.”

تنفستُ الصعداء بعد التأكيد من الدكتور وات. في تلك اللحظة، شعرتُ بالتوتر الذي كان يشدني بقوة قد انهار فجأة.

“سيسيل!”

“يا مولاتي!”

انهرتُ وجلستُ على الأرض بوهن، فمدّت السيدة بيل وريفيت أيديهما إليّ في حالة من الذعر. امتلأت عيناي الساخنتان بالدموع التي كبتها طوال الوقت.

“أنا بخير. بخير…… مجرد أن التوتر قد زال.”

غطيتُ وجهي بكلتا يدي وأنهيتُ كلامي. سرعان ما تدفقت الدموع التي تجمعت في عينيّ على خديّ وسقطت على راحتيّ.

لقد فزعتُ حقاً عندما ظننتُ أن شيئاً سيئاً قد يحدث لـآينس. ولولا وصول السيدة بيل في الوقت المناسب وتقديم الإسعافات الأولية، لكانت كارثة حقيقية.

لو حدث ذلك، لما كنتُ قادراً على تحمّله على الإطلاق.

من الصعب عليّ تحمّل إصابة آينس أثناء إنقاذي، ويخيفني التفكير في أنني كدت أن أفقده.

لكن لا يمكنني الاستمرار في البكاء إلى الأبد.

أخذتُ نفساً عميقاً وصغيراً، وبعد أن انتظمت أنفاسي، شعرتُ بهدوء في داخلي.

“سأقوم بنقل الدوق إلى غرفة المرضى أولاً، هل هذا يناسبك؟”

“افعل ذلك من فضلك.”

كان من الأسلم إدخال آينس إلى العيادة في الوقت الحالي، تحسباً لأي طارئ.

“بالمناسبة، سيكون من الأفضل فحص حالة البارونة أيضاً.”

“آه…… نعم. أرجوك.”

“تفضل من هنا.”

تبعته واتجهنا إلى مكان آخر. دخلتُ غرفة الفحص، وبدأ الدكتور وات بفحصي.

على الرغم من أنني تلقيتُ علاجاً للجروح الطفيفة بمساعدة السيدة بيل، إلا أنني لم أكن بصحة جيدة في الأساس، لذا كان الفحص ضروريًا للتحقق بدقة من حالتي.

“لحسن الحظ، تبدو بخير. والمانا مستقرة تماماً. يبدو أن نوبات المانا الجامحة قد انخفضت مؤخراً. ربما بدأت آثار مرض ترينتز الجانبية بالتلاشي تدريجياً.”

بمجرد أن سمعتُ كلمات الدكتور وات، رفعتُ يدي بشكل انعكاسي ولمستُ القلادة.

قد يكون كلامه صحيحاً وتكون الآثار الجانبية قد تلاشت، لكن رأيي كان مختلفاً بعض الشيء. صحيح أنني وجدتُ الاستقرار بتعلم كيفية استخدام المانا، ولكن مساعدة الإكسسوار كانت لها دور أيضاً.

رفعتُ رأسي بشكل لا إرادي ونظرتُ نحو غرفة آينس التي يُفترض أن يكون فيها الآن.

“شكراً على الفحص. وأرجوك افحص خادمتي.”

طلبتُ فحص ريفيت بعدي. لحسن الحظ، كانت حالة ريفيت الجسدية جيدة باستثناء صدمة الحادث.

“ومع ذلك، للاحتياط، سأصف لكِ دواءً لتهدئة الأعصاب. يمكن لأي شخص تناوله متى ما شعر بالحاجة إليه.”

أخذت ريفيت الدواء الذي قدّمه الدكتور وات. تأكدتُ من ذلك، ثم ودّعتُ الدكتور وات ونهضتُ.

بمجرد خروجي من غرفة العيادة، وجدتُ جيكوب وجاكسون قد وصلا إلى غرفة المرضى. اقتربتُ أولاً من جيكوب الذي كلّفتُه بإنهاء إجراءات حادث انفجار العربة.

عندما رأياني قادماً، انحنيا تحية.

“ماذا حدث بشأن الحادث؟”

“التحقيقات جارية حالياً. تم تركيب بارود في الجزء السفلي من العربة، ويبدو أنه كان معدّاً للاشتعال بعد دوران عجلات العربة لعدد معين من المرات.”

“إذن……”

“نعم.”

عضضتُ شفتي وأعدتُ استحضار تفاصيل الموقف. كانت رائحة البارود القوية لا تزال تلتف حول أنفي.

ماذا لو لم تشم ريفيت أو آينس رائحة البارود مسبقاً؟ ربما لم نكن لننجو أنا وريفيت. ربما لم يكن أي منا ليبقى على قيد الحياة.

كان هذا شيئاً لا أريد أن أجرّبه مرة أخرى أبداً.

ارتعش جسدي بخفة بسبب الموقف المرعب.

تنهدتُ لفترة وجيزة، ثم نظرتُ إلى آينس. كان لا يزال فاقداً للوعي.

“هل كان هناك أي شخص بالقرب من القصر يمكنه القيام بشيء كهذا؟”

“لم يتم الإبلاغ عن أي شخص. لكن العربة كانت تحت رعاية مسؤول الإسطبل، والإسطبل متصل بالباب الخلفي، لذا فإن التحقيق مع الأشخاص الذين مروا من هناك سيكشف الجاني قريباً.”

بما أنه لم يحدث شيء عند ركوب العربة نفسها بالأمس، فإن التحقق من الأشخاص الذين دخلوا الإسطبل وغادروه خلال يوم واحد فقط سيجعل تحديد الجاني ممكناً بسرعة، كما قال جيكوب.

مهما كان الجاني، كنتُ أخمّن من هو العقل المدبر. لا يمكن لأحد أن يتجرأ على فعل شيء بهذه الجرأة سوى عصابة كاديا.

بالإضافة إلى ذلك، كان آينس يضغط مؤخراً على السيدة بوشانان، التي تحمي عصابة كاديا. وبالنظر إلى ذلك، فمن المحتمل جداً أن يكونوا قد قاموا بهذا العمل انتقاماً من آينس.

لكن على الرغم من أنني كنتُ أخمّن من هو العقل المدبر، لا يمكنني توجيه الاتهام إليهم دون دليل. يجب أن نجد مرتكب هذه الجريمة في أسرع وقت ممكن وننتزع منه اعترافاً.

بعد التفكير في كل ذلك، رفعتُ يدي للحظة ووضعتها على جبيني. ربما بسبب البكاء، أو ربما بسبب استنشاق الدخان، شعرتُ بصداع نابض.

لقد أصبح هدفهم واضحاً جداً.

كانوا يحاولون قتلي للضغط على آينس. لقد فعلوا ذلك في مقبرة جدي، وها هم يفعلونه في حادث العربة هذا.

لو لم أكن مستعداً في ذلك اليوم، لكنتُ قد قُتلت على يد الجنود في المقبرة، ولو لم أشم رائحة البارود وأتمكن من الهرب اليوم، لكنتُ قد قُتلت في داخل العربة دون حراك.

“أصدرتُ تعليمات بإرسال أشخاص إلى القصر للبحث عن أي شخص دخل الإسطبل وغادره خلال الأمس. كما طلبتُ من الفرسان والجنود أن يبقوا في حالة تأهب أمام العيادة.”

أومأتُ برأسي بعد أن استمعتُ لتقرير جيكوب.

“على الرغم من أنه ليس مؤكداً بعد، إلا أن احتمال تورط يد السيدة بوشانان، زوجة الماركيز، كبير.”

“أعلم.”

أجبتُ باختصار، فقد كنتُ أخمّن ذلك بالفعل. انحنى جيكوب وغادر خطوة للوراء. كان جاكسون فقط، الذي لم يكن حاضراً في البداية، ينظر إلينا محاولاً استشعار الموقف الخطير.

“يا جيكوب، من باب الاحتياط، هل يمكنك نشر فرسان حول هذه العيادة؟ أولئك هم من تجرأوا على التسلل إلى قصر غراهام وارتكبوا جريمتهم. ستكون العيادة المكشوفة أسهل للاعتداء.”

“نعم، سأفعل ذلك.”

أنهى جيكوب إجابته ونقر على مرفق جاكسون بخفة. نظر جاكسون إلى جيكوب بتأخر، ثم أدرك الأمر وحيّاني.

“إذن، سأذهب الآن.”

بعد مغادرتهما، اقتربت السيدة بيل مني ببطء.

“سيسيل، هل أنتِ بخير؟”

كان صوتها مليئاً بالقلق. نظرتُ إليها وابتسمتُ بتكلف.

“أنا بخير. آينس بخير أيضاً، و…”

“لا، أقصد أنتِ يا سيسيل.”

“أنا؟”

نظرتُ إليها في حيرة، فحدقت السيدة بيل في عينيّ بهدوء. مجرد النظر إلى عينيها الودودتين جعلني أشعر وكأن الدموع ستتدفق مرة أخرى.

مدّت السيدة بيل يدها نحوي بحذر. كانت الحركة وكأنها تستعد لاحتضاني.

ترددتُ قليلاً، ثم اقتربتُ منها. عندها، عانقتني السيدة بيل برفق.

أجهشتُ بالبكاء وأنا بين ذراعي السيدة بيل. يبدو أن السيطرة على عواطفي، مثل الآخرين، أمر صعب جداً بالنسبة لي.