وخز الدخان اللاذع أنفي. وفي كل مرة أستنشق فيها، كان يدخلني دخان حار. واختلطت به رائحة دم زكية.

شعرت وكأن عقلي يتجمد.

‘ماذا حدث للتو؟’

شممت رائحة البارود في العربة. وعندما أدرك آينس ذلك، أخرجني منها. وتأكدت أيضًا من أن فارسًا آخر قد أنقذ ريفيت، وبعد ذلك بوقت قصير… انفجرت العربة بضجة مدوية.

الدخان الأسود الذي ملأ عيني كان دخانًا ناتجًا عن الانفجار. فقط بعد أن أدركت ذلك متأخرًا، بدأ جسدي يرتعش بخفة.

أردت أن أقف بسرعة، لكن جسدي لم يتحرك لسبب غريب. لا، لم يكن الأمر غريبًا. كان آينس يغطي جسدي وكأنه يحميني.

“أيها الدوق! للحظة…”

عندما حاولت دفع آينس الذي كان فوقي، شعرت بشيء غريب. ضيقت عينيّ اللتين كانتا تؤلماني وتحققت من آينس وسط الدخان.

“أيها الدوق؟”

كان مغمض العينين. وكأنه قد استغرق في النوم.

علاوة على ذلك، السائل الأحمر الذي بلل رأسه كان…

“أيها الدوق!”

نهضت على عجل ونظرت إلى آينس. كان يتحرك تمامًا كما دفعته.

أمسكت برأسه بكلتا يديّ ووضعته على الأرض. وعندما سحبت يدي بحذر، تلطخت كفاي بالدم الأحمر.

شعر رأسي بالدوار عندما لامس الدم الدافئ أطراف أصابعي الباردة.

“أيها الدوق، حاول أن تستيقظ.”

ناديت آينس بشفاه مرتجفة. كنت أتوقع أنه سيشتكي من الألم ويقف في أي لحظة، لكن آينس ظل جامدًا.

في حيرة، وضعت يدي تحت أنفه.

“ها… يا للراحة.”

لحسن الحظ، كان آينس يتنفس. شعرت بارتياح كبير لكونه على قيد الحياة.

لكن لم يكن بإمكاني الشعور بالأمان بعد. كان الدم يتدفق باستمرار من منطقة رأسه.

“جيكوب!!”

رفعت صوتي وصحت في محيطي. كانت المنطقة المحيطة صاخبة بالفرسان الذين كانوا يتنقلون للتعامل مع الموقف. لم أكن متأكدة من أن صوتي وصل إلى جيكوب وسط كل هذا.

“أيها الدوق!”

خلافًا لمخاوفي، سُمع صراخ جيكوب. هرع بسرعة نحو المكان الذي كنت فيه أنا وآينس. وصلت ريبيت أيضًا إلى هناك متأخرة، وتفقدت الوضع، ووضعت يديها على فمها.

“هل أنتِ بخير يا سيدتي ؟”

“جيكوب، هل يمكنك من فضلك استدعاء طبيب بسرعة؟ لا، لا. المشفى بعيد جدًا…”

الحصان الذي كان قريبًا قد هرب إلى مكان ما. إذا جرى شخص سيرًا على الأقدام، فسيستغرق الأمر ساعة واحدة على الأقل ذهابًا وإيابًا. وإذا حدث أي شيء لآينس في هذه الأثناء، فلن يكون هناك حيلة.

في تلك اللحظة، جاء برج السحر إلى ذهني.

كان برج السحر في الاتجاه الذي كنا نسير فيه. لم نكن قد وصلنا بعد، لكن المسافة كانت أقصر من الذهاب إلى المشفى. وإذا استخدمنا السحر، فمن المؤكد أننا سنتمكن من إجراء الإسعافات الأولية.

علاوة على ذلك، لم يكن هناك سحرة عاديون فحسب، بل كانت الماستر بيل موجودة أيضًا في برج السحر. بصفتها كبرى، كان من المفترض أن تكون الماستر بيل قادرة على علاج جروح آينس.

“برج السحر، اذهب إلى برج السحر واذكر اسمي واطلب الماستر بيل. بسرعة!”

“نعم، أفهم!”

بدأ جيكوب يركض بسرعة في اتجاه برج السحر. بعد التأكد من ذهابه، نظرت مرة أخرى إلى آينس.

“أيها الدوق، استيقظ من فضلك…”

ناديت عليه، محاولة تهدئة قلبي الذي كان يضطرب بقلق شديد. ومع ذلك، لم يبدِ آينس أي علامة على الاستيقاظ حتى مع صوتي.

في حال ساء الأمر، رفعت يدي ولمست خد آينس.

خده الذي كان يجب أن يكون دافئًا كان باردًا. فحصت درجة حرارة جسده عدة مرات بأطراف أصابعي المرتعشة. لكن مهما تحققت مرة أخرى، لم تعد درجة حرارة جسده إلى حرارتها الطبيعية.

عندها، اجتاحني فجأة الخوف من الموت. وبسبب ذلك، اهتزت رؤيتي واضطرب صدري بقلق.

ذهب جيكوب لاستدعاء الماستر بيل، لذا كان من المقرر أن تصل قريبًا. إذا كان الأمر كذلك، فمن المفترض أن نتمكن من علاج آينس. لكن لسبب ما، كنت قلقة. تسلل إلي فجأة الخوف من أن يموت آينس هكذا.

لا، هذا مستحيل.

لا يمكن لآينس أن يموت هكذا.

آينس الذي أعرفه كان شخصًا قويًا. كان من الصعب العثور على شخص أقوى منه ممن أعرفهم. لذا لم يكن من الممكن أن يموت في مكان كهذا.

لكن كلما أنكرت، زاد القلق.

أمسكت بيد آينس التي كانت موضوعة بلا حول ولا قوة. كانت يده باردة مثل يدي. لم أشعر أبدًا ببرودة يده طوال الوقت الذي كنت أمسكها فيه، لكن يبدو أن يده يمكن أن تصبح باردة هكذا.

“أرجوك…”

آمل أن يكون بخير حتى تصل الماستر بيل.

أتمنى أن يصمد حتى يتم علاجه…

أمسكت بيده بكلتا يدي وصليت بصدق.

“سيسيليا!”

سمعت صوت خيل يقترب من بعيد ثم ناداني أحدهم. فتحت عينيّ اللتين كنت أغمضهما بشدة وتحققت من الاتجاه الذي جاء منه الصوت. كانت الماستر بيل هناك، راكبة حصانًا ومسرعة.

عندما اقتربت الماستر بيل، نزلت من الحصان وكأنها تقفز. ثم اقتربت مني وهي تكاد تتدحرج.

نظرت حولها مرة، ثم ركعت بجوار آينس. وتفحصتني ثم عبست قبل أن تحول بصرها إلى آينس.

“سيس، هل يمكنك الابتعاد قليلاً؟ سأعالج الدوق غراهام أولاً.”

“…نعم، حسناً.”

ابتعدت عن الماستر بيل حتى لا أكون عائقًا لها. وراقبت ما كانت تفعله الماستر بيل بقلب متوتر.

تفحصت الماستر بيل حالة آينس هنا وهناك، ثم وضعت يديها عليه وأغمضت عينيها.

عندها، بدأت المانا المحيطة تتجمع في تيار ضخم وتحيط بالمنطقة. بدأت تلك المانا، التي تحركت بإرادة الماستر بيل، تتدفق ببطء إلى جسد آينس في صورة ضوء أبيض.

“سيدتي.”

في تلك اللحظة، نادتني ريفيت. أدرت رأسي ورأيت ريبيت تحدق بي بعيون مرتجفة.

“اسمح لي للحظة.”

“ماذا؟”

نظرت إليها في حيرة من كلام ريبيت، فأخرجت منديلًا ومسحت وجهي. أدركت متأخرة أن المنديل الذي كانت تحمله ريبيت كان ملطخًا بالدم.

رد فعلًا، رفعت يدي ومسحت جبهتي بظهر يدي في المكان الذي مسحته ريبيت. وعندما تحققت، كان ظهر يدي ملطخًا بالدم. شعرت متأخرة بلسعة في جبهتي.

يبدو أنني أصبت بجرح أثناء الانفجار.

“شكرًا لكِ.”

“لا شكر على واجب. هل أنتِ… بخير؟”

كان صوت ريفيت حذرًا. أجبرت نفسي على رسم ابتسامة.

“نعم. أنا بخير. هل تأذيتِ في مكان ما بالرغم من أنكِ كنتِ في الانفجار؟”

“لا، أنا بخير.”

“ومع ذلك، سيكون من الأفضل أن نستدعي طبيبًا لاحقًا لتتلقي العلاج.”

“نعم.”

بعد سماع رد ريفيت، أدرت رأسي ونظرت في اتجاه آينس والماستر بيل. كانت المانا لا تزال تتدفق دون توقف.

راقبت الاثنين بقلب قلق.

كم من الوقت مر؟

بدأت المانا المحيطة بآينس والماستر بيل تتضاءل تدريجيًا ثم تشتت في النهاية.

نظرت إلى الماستر بيل، متسائلة عما إذا كان هناك خطأ ما. عندها نظرت إليّ الماستر بيل. ابتسمت بخفة، ربما لطمأنتي.

“لقد قدمت الإسعافات الأولية لجروح الدوق غراهام. إذا لم يحدث شيء خاص، فسيستيقظ بسلام.”

تنفسْت الصعداء وأنا أسمع كلام الماستر بيل. كنت قلقة جدًا خوفًا من أن يحدث لآينس شيء ما.

“…يا للراحة.”

بمجرد أن زال القلق، شعرت بسخونة في عينيّ على الفور. ثم امتلأت عيناي بالدموع.

يبدو أنني كنت قلقة على آينس أكثر مما كنت أعتقد.

لا يمكن أن يكون الأمر خلاف ذلك. كان من الغريب ألا أقلق وهو قد أصيب أثناء إنقاذي.

لم أستطع أن أُري وجهي المشوه البشع للآخرين، لذا خفضت رأسي وغطيت وجهي بيدي.

سقطت الدموع قطرات متفرقة على يدي التي غطت وجهي.

“سيسيل.”

في هذه الأثناء، اقتربت مني الماستر بيل. أخرجت منديلًا من جيبها وسلمته إلى يدي.

“دعيني أبدأ بالعلاج أولاً. تبدو حالة سيسيل سيئة الآن أيضًا.”

“……حسناً.”

قامت الماستر بيل بترتيب شعري الذي كان يلتصق بجبهتي بشكل عشوائي، ثم بدأت ببطء في تشغيل المانا.

تمامًا كما حدث من قبل، بدأت المانا المتوهجة باللون الأبيض تغلف جسدي. شعرت وكأنني أستدفئ تحت أشعة شمس دافئة. حتى المشاعر الكئيبة والحزينة بدت وكأنها تخفف شيئًا فشيئًا.

المانا التي كانت تغلفني بدفء بدأت تتلاشى تدريجيًا. وعندما اختفى كل الضوء، وصل سحرة آخرون وبدأوا في ترتيب الوضع مع فرسان عائلة الدوق غراهام. كان بعض الأشخاص الذين أصيبوا في الانفجار يتلقون العلاج أيضًا من السحرة.

وصلت عربة تجارية، لا أعرف متى تم استدعاؤها. قام الفرسان، بمساعدة السحرة، بنقل آينس بحذر إلى العربة.

بعد التأكد من أن آينس قد وُضع بأمان داخل العربة، التفتت إلى الماستر بيل.

“هل أنتِ بخير الآن؟”

سألتني الماستر بيل وهي تفحص وجهي. أومأت برأسي بحرج بدلاً من الإجابة.

“شكرًا لكِ، ماستر بيل.”

اكتفت الماستر بيل بالابتسامة على شكري.

“ماذا حدث بحق الجحيم؟ يا لها من فوضى…”

“كان هناك انفجار.”

“انفجار؟ فجأة؟”

ابتسمت بمرارة عندما رأيت الماستر بيل مصدومة بشدة.

“سأشرح بالتفصيل بمجرد أن يتم ترتيب الوضع.”

“……حسناً. سأساعدكِ.”

وافقت الماستر بيل ودعمتني بينما كنت أنهض.