-ˏˋ♡꒷︶꒦꒷︶︶🌸︶꒷꒦꒷︶꒷♡ˎˊ˗

 

(من منظور رينيه)

 

ريدن، الذي فتح الباب ودخل، كان يرتدي زيًا فخمًا لكنه بسيط، على عكس ملابسه المعتادة.

 

سترة سوداء، شراشيب ذهبية على كلا الكتفين، وزخارف ذهبية متناثرة في كل مكان، ودبوس صدر بنقش بلير مثبت على الصدر.

 

ليس هذا فقط. شعره، الذي كان مسدلًا بخشونة، كان نصفه مرفوعًا، كاشفًا عن جبين مستقيم.

 

‘ما هذا الزي؟’

 

ثم تحدث فجأة بلامبالاة.

 

“ألن تلقي الأشياء اليوم؟”

 

“هاه؟”

 

“لطالما ألقيتِ الأشياء وكأنكِ ستقتلينني كلما دخلتُ غرفتكِ.”

 

“……آآآه… م-ماذا؟”

 

“لا يهم ذلك. على أي حال، ألن تأتي؟”

 

“عما تتحدث؟”

 

“لماذا تتظاهرين وكأنكِ لا تعلمين؟”

 

في تلك اللحظة.

 

ظهرت نافذة معتمة أمام عيني بينما اخترق صوت مألوف أذني.

 

المهمة الثانية لليوم

‘اليوم هو يوم مأدبة الاحتفال بانتصار فرسان هوغو! لم تُدعَي، لكن هيا بنا نحضر!’

قبول / رفض

 

‘فرسان هوغو؟ مأدبة احتفال؟’

 

رمشتُ عينيّ عند هاتين الكلمتين وفتحتُ فمي ببطء.

 

“تقصد، المأدبة؟”

 

“أرأيتِ؟ أنتِ على علم بذلك.”

 

“هل هذا هو يوم مأدبة الاحتفال المخصصة لفرسان هوغو؟”

 

“…. لكن كيف عرفتِ أنها لفرسان هوغو؟”

 

بغض النظر عما قاله ريدن أو لم يقله، كررتُ اسم فرسان هوغو في رأسي مرارًا وتكرارًا.

 

فرسان هوغو.

 

الاسم نفسه الذي رأيته في تقرير قبل أسبوع.

 

والمأدبة…

 

‘آه…!’

 

تذكرتُ أخيرًا الآن، فرسان هوغو هم الفرسان الذين يُخضعون التنانين الخامدة أو الهائجة حول العالم.

 

في الأصل، كان الفرسان قليلين العدد، ولكن مع تزايد قوتهم وبدء الملك في الاهتمام بهم، يبدو أنه قد تم شرح ذلك في القصة الأصلية بأن مأدبة احتفال كبرى أقيمت لجعلهم جزءًا من العائلة المالكة.

 

‘يا إلهي، كيف لي أن أنسى ذلك؟’

 

شعرتُ وكأن كل الدم قد صُرف من جسدي.

 

السبب بسيط.

 

لأن رينيه بلير ماتت في تلك المأدبة!

 

‘لا أستطيع أن أصدق أنه كان اليوم.’

 

في الرواية، يبدو أن رينيه ماتت أثناء حضورها مأدبة بسبب هذه المهمة.

 

‘حسنًا، أعتقد أنه سيكون بخير إذا لم أذهب، أليس كذلك؟’

 

وضعتُ إصبعي أمام زر الرفض بإشارة يد لم يكن ريدن ليجدها غريبة.

 

لكن قبل أن أضغطه، تحدث ريدن فجأة.

 

“سألتُ كيف عرفتِ الآن عن فرسان هوغو.”

 

“لماذا لا يمكنني معرفتهم؟”

 

“لأنكِ لم تكوني مهتمة بعملهم قط.”

 

“بالطبع، سمعتُ الكثير من الشائعات عنهم حتى لو لم أكن مهتمة. ولا تقلق، لن أذهب إلى المأدبة.”

 

نظر ريدن إليّ بشك.

 

‘آه! قلتُ إني لن أذهب لكنه لا يصدقني على الإطلاق.’

 

جلستُ ببطء على الكرسي لأظهر أنني غير مهتمة بمثل هذه المآدب.

 

ويبدو أن ذلك يؤتي ثماره الآن.

 

ثم تحولت نظرته إلى الأوراق على مكتبي ثم عادت إليّ.

 

“توقفي عن افتعال المشاكل.”

 

“ألم أبتعد عن المشاكل مؤخرًا؟”

 

“ولا تفعلي ذلك لنفسكِ أيضًا.”

 

جاءت كلماته وكأنها تتدفق.

 

فوجئتُ بالكلمات غير المتوقعة، فتحتُ عينيّ على مصراعيهما ونظرتُ إليه، ثم واصل ريدن الكلام بنظرة لامبالاة على وجهه.

 

“لماذا؟ هل ظننتِ أنني لن أعرف؟”

“…”

 

“جيد أنكِ توقفتِ عن العنف تجاه الآخرين.”

 

اقترب من مقدمة المكتب ومد يده بحذر ليلمس خدي.

 

تغلغلت برودة يده في زاوية خدي.

 

‘ماذا يحدث الآن؟’ في اللحظة التي استنشقتُ فيها توترًا مجهولًا، لقد أطلق تنهيدة.

 

“لكن هذا لا يعني أن تعزوي العنف لنفسكِ.”

 

“…….. قلتَ إنك لن تقلق.”

 

“إذا كان المعتدي ليس سوى نفسكِ، فالأمر مختلف. إيذاء الذات….. هناك شيء خاطئ في رأسكِ.”

 

‘انتظر. ماذا؟’

 

‘ظننتُ أنه قلقٌ عليّ بصدق، لكن هل الأمر في الواقع لأنه يعتقد أن هناك شيئًا ليس على ما يرام في رأسي؟’

 

شعرتُ بالإحراج وأبعدتُ يده عن خدي، فكشفت ردة فعلي عن عدم موافقتي. في الوقت نفسه، اصطدمت يدي بنافذة المهمة القريبة.

 

“رأسي بخير تمامًا!”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

نظر ريدن بعيدًا، وهو يعبث بيده التي رفضتها. فتح فمه ليرفض المزيد ثم أغلقه.

 

ربما لأنه قد نسي ما كان على وشك قوله، حيث بدا وكأنه قد شرد ذهنه، وهو ما ظهر في تعابير وجهه قبل أن يدير ظهره.

 

‘لا أعرف إذا كنتُ مخطئة….’

 

‘لا، لا بد أنني مخطئة حقًا.’

 

‘لأنني ظننتُ أنني رأيتُ ريدن يبتسم.’

 

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ ˊˎ-

 

(من منظور رينيه)

 

إذا سأل أحدهم ما إذا كان ريدن في الأصل شخصية تبتسم جيدًا، فيمكنكِ أن تقولي بالتأكيد إنه ليس كذلك.

 

في المقام الأول، السبب الذي جعلني لا أحب ريدن كمرشح لدور البطل هو أنه كان دائمًا فظًا.

 

‘لكن ذلك الشخص… ابتسم؟ لأخته الصغرى التي استسلمت لمجرد أنها تبدو مجنونة؟’

 

‘ربما رأيتُ الأمر خطأ، نعم، قد يكون هذا هو السبب.’

 

عندما غادر ريدن وبقيتُ وحدي داخل غرفتي، عندها فقط خطرت لي فكرة المهمة.

 

‘حسنًا إذن، يجب أن أرفضها على الفور.’

 

أدرتُ رأسي بسرعة لأضغط على زر الرفض، لكن الغريب أنني لم أتمكن من رؤية نافذة المهمة التي كان يجب أن تكون في الأفق.

 

‘هاه؟’

 

‘انتظر….. أين هي الآن؟’

 

في تلك اللحظة، خطر لي شيء. كانت تلك هي اللحظة التي أبعدتُ فيها يد ريدن قبل قليل.

 

‘في ذلك الوقت، اصطدمتُ بالنافذة، لكن ربما تم الضغط عليها حينها… .؟’

 

‘إذن ماذا ضغطتُ؟’

 

‘لو كنتُ قد ضغطتُ زر الرفض، لكانت المهمة الثالثة ستظهر بعد قليل.’

 

‘لكن لو كنتُ قد ضغطتُ زر القبول حينها…..’

 

“المهمة.”

 

‘أتمنى بشدة ألا يكون ما أظنه،’ وناديتُ نافذة المهمة مليئة بالقلق.

 

بينغ.

 

المهمة قيد التقدم.

‘اليوم هو يوم مأدبة الاحتفال بانتصار فرسان هوغو! لم نُدعَ، لكن هيا بنا نحضر!’

 

‘آآآه! جِدِّيًّا!’

 

أمسكتُ رأسي دون أن أدرك ذلك، بسبب نافذة المهمة التي ظهرت أمامي.

 

‘هل ما زلتُ أستطيع إلغاءها؟ هل يمكنني الاستسلام في المنتصف؟’

 

وعندما تحققتُ، لم يكن هناك خيار للإلغاء في أي مكان. في يأس، غطيتُ وجهي بكلتا يديّ.

 

‘أنا محكومة بالهلاك.’

 

‘طالما أن الإلغاء غير ممكن، فليس لدي خيار سوى الذهاب إلى المأدبة. لكن ماذا لو حضرتها ومتُ تمامًا كما في الحبكة الأصلية؟’

 

‘لا، ماذا لو لم أتبع المهمة وبقيتُ هنا في القصر فحسب؟’

 

‘سأحصل بالتأكيد على عقوبة.’

 

بدا أن حقيقة قبولي للمهمة قد جعلتني أكبر عشر سنوات.

 

‘لو لم يكن ريدن.’

 

‘من ناحية أخرى، كنتُ أعلم يقينًا أن ريدن لم يكن مخطئًا، لكنني أردتُ فقط إلقاء اللوم على شخص ما.’

 

“آه…”

 

خرج زفير يائس. ثم استدرت ورأيت الجرس في زاوية المكتب.

 

هذا هو الجرس الذي كان يُستخدم لاستدعاء الخادمة.

 

بالمناسبة، لم أستخدم تلك الأداة من قبل. لكن اليوم كان مختلفًا. كنت بحاجة إلى قوة ومهارات الخادمات في هذه اللحظة.

 

بعد تفكير عميق، أمسكت بالجرس وهززته بسرعة.

 

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ ˊˎ-

 

(من منظور رينيه)

 

“سيدتي، لن ينفعكِ أن يتم القبض عليكِ.”

 

كاثرين، التي نزلت من العربة ومدّت يدها إليَّ وهي تقول ذلك. لم يكن لديها تعبير جيد وهي تقول ذلك.

 

كان ذلك لأني قررت تنفيذ المهمة وجئت إلى القصر الإمبراطوري رغماً عني.

 

ابتسمتُ بابتسامة مشرقة وأمسكت بيد كاثرين قبل النزول من العربة.

 

“لا تقلقي! سأدخل قاعة المأدبة لفترة وجيزة ثم أغادر على الفور.”

 

“لكن سيدتي، لا يمكنكِ الدخول بدون دعوة.”

 

“ولقد حضرتُ المآدب في كثير من الأحيان بدون دعوات، أليس كذلك؟”

 

أغلقت كاثرين فمها بإحكام. نعم، لا يمكنها المجادلة في ذلك.

 

“أعلم ما تقلق بشأنه كاثرين. لكنني أؤكد لكِ أنني سأحضر هذه المأدبة وسأتصرف بشكل لائق.”

 

ظهرت عليها نظرة عدم تصديق لكلماتي، ومع ذلك، تخلت عن قلقها. مع هذا التغيير، ابتسمتُ مرة أخرى وتنهدتُ سرًا.

 

في الواقع، ليس لدي أدنى فكرة عما يجب فعله.

 

يمكن استنتاج حقيقة أنني لم أتلق الدعوة من خلال المهمة، لكنني ما زلت لا أعرف ماذا أفعل.

 

إنها ليست مجرد مأدبة عادية بل هي مأدبة تستضيفها العائلة المالكة.

 

لكنهم لن يمنحوا دعوة للشابة من عائلة بلير؟ على الرغم من أن رينيه بلير عاهرة، ألا انها ما تزال تُعتبر نبيلة رفيعة المستوى؟

 

‘هل قام أحدهم بسرقتها بالصدفة؟’

 

في النهاية، بعد أن راودتني مثل هذه الأفكار المضحكة، استجمعتُ قواي.

 

هل كانت مشكلة أنني لم أُدعَ؟ لكن السؤال الآن كان كيف أدخل المأدبة دون أن يلاحظ أحد.

 

اعتادت رينيه بلير الظهور في المآدب وإفسادها دون تلقي أي دعوة، لكنني لم أستطع فعل ذلك.

 

أنا بحاجة إلى تغيير سمعتي وتكوين صداقة مع أنستازيا.

 

أين بالضبط في قاعة المأدبة ماتت رينيه في الرواية؟

 

شعرتُ بالتوتر بمجرد التفكير في الأمر. بطريقة ما، كان عليّ أن أقتحم قاعة المأدبة بسلام مع منع موتي.

 

بعد التحدث لفترة وجيزة مع سائق العربة، قامت كاثرين بمرافقتي للخارج.

 

بسبب الأسابيع المليئة بالأحداث والسلمية، فتحت كاثرين قلبها أخيرًا قليلاً.

 

حتى الآن، كانت تمسك بيدي وهي ترافقني للنزول من العربة.

 

هل يمكنني اعتبار ذلك تغييرًا إيجابيًا؟

 

على الرغم من أن سمعتي تتحسن بوتيرة بطيئة، إلا أن التقدم ثابت.

 

تحدثت كاثرين معي مرة أخرى..

 

“سيدتي، لماذا تبدين شاحبة جدًا اليوم؟”

 

“شاحبة؟ أوه… وضعتُ القليل من المكياج الإضافي لتغطية كدماتي.”

 

قامت هاندل بعمل جيد في تغطيتها.

 

بمجرد أن قررتُ الاستعانة بقوة ومهارات الخادمات وضربتُ الجرس، جاءت الخادمات على الفور.

 

هاندل، ولورا، التي أجريتُ معها محادثات عرضية، وجولي ولين، اللتين لم أتحدث إليهما لكنني غالبًا ما رأيتُ وجهيهما بشكل متكرر.

 

من المثير للدهشة، لم أتمكن من رؤية الخادمة الشخصية المخصصة لي. أتساءل ماذا كانت تفعل؟ بينما كنتُ أرتدي ملابسي، فكرتُ في سؤالهم أين بحق الجحيم خادمتي الشخصية بما أنني لم أرها.

 

على أي حال، هاندل، التي أصبحتْ مقربة مني مؤخرًا، طلبتْ مساعدتي في التحضير للمأدبة، ونغّصت عليَّ وهي تضع البودرة على وجهي.

 

“سيدتي…. لماذا تستمرين بصفع خدك؟ هذا محبط للغاية….”

 

‘لا أريد أن أصفعكِ يا هاندل.’

 

كُدتُ أن أقول تلك الكلمات. لكن بالطبع، ابتلعتها مرة أخرى، مدركةً لأفكاري المنطقية.

 

على أي حال، كان هذا نتيجة إلحاح هاندل وتغطية وجهي بالبودرة. كنت أعلم أن ذلك يبدو غير طبيعي وأن الخادمات بالغن في الأمر، لكن لم يكن لدي خيار آخر لأنه كان السبيل الوحيد لإخفاء كدمتي.

 

بعد استرجاع ذكرياتي، نظرتُ إلى الأسفل.

 

فستان محتشم ولكنه ليس رثًا.

 

من بين الملابس التي كانت تملكها رينيه بلير، كانت ملابس الحداد هي الوحيدة الثابتة، لذلك استعرتُ بعض الملابس من إحدى خادماتي وهي تدعى لين.

 

بدت قلقة من أنني قد أمزق ملابسها النبيلة الوحيدة.

 

يمكنني أن أتفهم شعورها. كنتُ سأفكر أنا أيضًا بأن رينيه بلير لن تستطيع ترك ملابس شخص آخر دون إتلافها.

 

حسنًا، قلق لين سينتهي سُدىً.

 

‘لأنني سأغادر بمجرد دخولي قاعة المأدبة!’

 

“كاثرين، هل أبدو وديعة لهذه الدرجة؟”

 

سألتُ فجأة.

 

رمشت كاثرين مرة واحدة قبل أن تجيب بحذر.

 

“تبدين جميلة.”

 

“هاه؟ لا… هل أبدو وديعة؟ لا يهمني إذا كنتُ أبدو جميلة أم لا.”

 

“كيف يمكنني أن أقول شيئًا كهذا؟”

 

“ما الذي لا يمكنكِ فعله أيضًا؟ أخبريني بسرعة وبصراحة. لا فائدة إذا لم أبدو محتشمة.”

 

بسبب إلحاحي المتذمر، أجابت كاثرين بتعبير متردد نادر على وجهها.

 

“بصرف النظر عن كونكِ وديعة، تبدين مريضة نوعًا ما. لأن وجهكِ شاحب جدًا. يبدو أنكِ تستخدمين طريقة مكياج مختلفة عن المعتاد، ولكن……”

 

“أوه، هل يبدو سيئًا؟ كنتُ أعلم أنه سيبدو غريبًا، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذا السوء.”

 

“أعتقد أن الآخرين سيساء فهمهم إذا رأوكِ.”

 

‘حسنًا، أنتِ تقولين إنني أبدو مختلفة عن المعتاد، أليس كذلك؟ إذًا هذا يناسبني.’

 

عندما نظرتُ حولي براحة بال، كانت هناك جميع أنواع العربات متوقفة خارج القصر.

 

‘أحد الأشخاص الذين يركبون هذه العربات هو الشخص المقدر له أن يقتلني الليلة.’

 

بينما خطوتُ بضع خطوات وسط التوتر الذي عاودني، انفتحت الحديقة الرائعة التي رأيتها في اليوم الأول لـ تقمصي أمام عينيّ.

 

بالتفكير في الأمر، هذا هو نفس المكان الذي التقيتُ فيه أنستازيا لأول مرة.

 

في ذلك اليوم، عندما أدركتُ أنها “أنستازيا” التي أحبها، غمرتني فرحة عارمة. إنها السعادة المعتادة التي يشعر بها الجميع كلما رأوا أيدولهم الأسمى.

 

بينما كنتُ أسير غارقة في الأفكار، وصلنا بسرعة إلى باب قاعة المأدبة.

 

وقف حارس أمام باب قاعة المأدبة المغلق بإحكام.

 

‘يجب أن أقتحم المكان بالقوة.’

 

وبينما كنتُ أنظر إليها بشعور ميؤوس منه، رأيتُ لون شعر مألوفًا بين الحراس.

 

تألق شعرها الفضي كضوء القمر عندما انعكس في ضوء الشمس. وقفت في وضع نبيل، ورفعت عينيها وهي تضحك بخفة.

 

ثم التقت أعيننا، فاهتزت عيناها الذهبيتان. كما لو أنها فوجئت بوجودي هنا.

 

“مرحباً، أنستازيا….”

 

نعم، كانت أنستازيا.