꒦︶꒷‧₊★₊‧꒷︶꒷‧₊ଓ₊‧꒷︶꒷‧₊★₊‧꒷︶꒦

 

· · ୨୧ · ·

 

(من منظور الشخص الثالث)

 

“أقصد رينيه….”

 

“لا تقصدين أن تخبريني أنكِ فقدتِ تركيزكِ وأنتِ تفكرين في تلك المرأة، أليس كذلك؟”

 

“حسنًا، بالأمس، حدث شيء غريب.”

 

على الرغم من التغيير المفاجئ في نبرته، قالت أنستازيا ما أرادت قوله دون تردد.

 

بالطبع، لم يكن سوى هو من أجبرها على التحدث. لكن لو علم أنها ستتحدث عن ذلك الشخص، لما سأل أو حتى اهتم بما كان يزعجها.

 

آه، تنهد إيدن.

 

على الرغم من أن أفكاره كانت واضحة دائمًا، إلا أنه يعتبر نفسه ضعيفًا عندما يتعلق الأمر بأنستازيا. تأمل إيدن كلماتها وتذكر حادثة الأمس المتعلقة بـ ‘تلك المرأة’.

 

شعرها المرجاني غير المعتاد لمع ببراعة تحت الشمس.

 

كان الأمس يومًا كأي يوم آخر.

 

واقفة بفخر في الحديقة خلف القصر، هي، التي كان شعرها يلمع ببراعة،

 

وصديقتي أنستازيا، التي كانت مستلقية أمامها.

 

‘بقدر كرهي للاعتراف بذلك، كان هذا هو روتينها الطبيعي حتى هذا اليوم.’

 

خاصةً كيف تعامل أنستازيا، لقد صفعت خدها على الخد فجأة من العدم.

 

ومع ذلك…..

 

مسح كل أفكاره على عجل، ثم قال إيدن بصرامة.

 

“ما المختلف فيها؟ هل لأنها عانقتكِ فجأة بالأمس؟ إنها مجنونة وحسب. لم يتغير شيء على الإطلاق.”

 

“كان هناك شيء آخر.”

 

على عكس إيدن، كان وجه أنستازيا جادًا.

 

“لقد نادتك بـ بوروارز.”

 

تصلبت تعابير إيدن.

 

“إيدن بوروارز؟”

 

ذكريات الأمس، التي كافح للتخلص منها، تدفقت فجأة.

 

نادت المرأة اسمه خطأً فجأة بينما كانت ترتدي وجهًا سخيفًا.

 

‘نعم، أكره أن أتفق، لكن شيئًا ما كان مختلفًا عنها بالتأكيد.’

 

‘لكن هذا لا يعني أنها تغيرت…’

 

هز إيدن رأسه باختصار وألقى قلمه على الطاولة. نظر إلى أنستازيا بعينين خافتتين.

 

اصطدمت عيون حمراء داكنة بعيون ذهبية. لكن حرب الأعصاب الشرسة انتهت عندما ابتسم إيدن.

 

“إذن؟ ماذا تقصدين؟ أن الأمور تغيرت، وأنكِ ستحاولين العودة إلى ما كانت عليه من قبل؟”

 

“أدري…”

 

“آنا. مهما فعلت الآن، فإن ذلك لا يغير حقيقة أنها عذبتكِ لعشر سنوات.”

 

قبض على ساعده الأيمن بإحكام بيده المعتادة، ثم أرخاه.

 

“لقد تمسكتِ بالأمل في السنوات القليلة الماضية، لكن الأمور لم تتغير. لماذا يرتفع أملكِ فجأة مرة أخرى؟”

 

“……”

 

“كما قلت دائمًا، هي لم تعد رينيه بلير القديمة. كانت هي من تخلت عن صداقتكما، وحتى عن أهلها. لكنكِ، من ناحية أخرى، ما زلتِ تتمسكين بالأمل…”

 

ارتفع صوت إيدن فجأة دون أن يدرك ذلك.

 

ثم ظهر شخص فجأة في منتصف حديث إيدن.

 

“كنتما تتحدثان عن شقيقتي، أليس كذلك؟”

 

ارتجف إيدن وأنستازيا وأدارا رأسيهما في الوقت نفسه.

 

وقف رجل ذو وجه مألوف، بشعر وعينين مرجانيتين ناعمتين، أمام باب المكتب.

 

بمجرد أن رأت الرجل، نهضت أنستازيا من مقعدها وأعدت نفسها لتحية الرجل.

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك، سيدي ريدن.”

 

“لماذا لم تكلف نفسك عناء الطرق قبل الدخول؟”

 

كانت ردود فعل الاثنين متعارضة تمامًا.

 

حول الرجل المدعو ريدن نظره من أنستازيا إلى إيدن.

 

لم تفارق عيناه وجه إيدن، الذي لم تكن لديه نية للابتسامة مجاملة.

 

كان إيدن مستاءً جدًا من تصرف الضيف. كان ذلك لأن تلك العيون كانت تذكره بشخص ما.

 

“طرقت الباب، لكن لم يرد أحد. وبدا أنكما تتحدثان عن شقيقتي، فتوقفت.”

 

‘هل دخل باستخدام السحر؟’

 

ألقت عينا إيدن حمراوتا اللون الداكنتان نظرة سريعة على الباب الذي كان مغلقًا من الداخل. ثم تأكد من حقيقة أن ريدن دخل المكتب باستخدام سحر الانتقال الآني.

 

ليس هذا فحسب، بل تأكد أيضًا أن ريدن لم يطرق الباب قبل أن يظهر داخل المكتب.

 

“إذن، ما الأمر؟”

 

تنهد إيدن بعمق. عاد وجهه عديم التعبير وهو يسأل وكأنه لا يعرف كيف يبتسم. كان دائمًا يرسم خطًا فاصلًا مع الجميع باستثناء أنستازيا.

 

“ليس لدي أي عمل مع الأمير بوروارس، لدي فقط بعض الأوراق التي أحتاج الحصول عليها من مساعدتك.”

 

“فهمت.”

 

إيدن، الذي فقد اهتمامه بسرعة، حول انتباهه إلى الوثائق التي كانت لا تزال مكدسة.

 

أظهرت مساعدته، أنستازيا، نظرة حائرة على وجهها.

 

ثم سار ريدن نحوها بخطوات هادئة. أشار إلى الأوراق المكدسة على مكتبها.

 

“هل هذه أوراق عمل اليوم؟”

 

“آه، آه نعم. لم أنتهِ منها كلها بعد، لكن…”

 

“هذا كثير جدًا.”

 

“…..أوه، هذا. أنا آسفة، لكن يمكنني بالتأكيد إنهاءه على الفور.”

 

احمر وجه أنستازيا خجلًا. ثم هز ريدن رأسه على الفور.

 

“مهلًا، أنا لا ألومك على أي شيء. بل، إذا لم تتمكني من إنهائه على الفور، فهل سيكون من المقبول أن تبحثي لي عن وثيقة أولًا؟ “

 

“نعم، بالطبع، سيكون من السهل عليّ إيجادها. ما هي الوثائق التي تبحث عنها؟”

 

“كان يجب أن أتعامل مع هذا الأسبوع الماضي، لكن يجب أن يكون هناك تقرير من فرسان هيوج بعد إخضاع التنين. هل يمكنك إيجاده لي؟”

 

بمجرد أن أنهى ريدن حديثه، فتحت أنستازيا الدرج السفلي بسرعة.

 

قلّبت الأوراق بسرعة بأصابعها، وسحبت ورقة على الفور.

 

“هل تتحدث عن هذه الوثيقة؟”

 

“نعم، هذا صحيح، شكرًا لك.”

 

ألقى ريدن نظرة سريعة على محتويات الوثيقة وشكرها بإيجاز.

 

إيدن، الذي استرق السمع على محادثتهما، ضحك في داخله ببساطة.

 

‘لم يكن من الممكن أن يأتي إلى هنا بنفسه في رحلة فقط من أجل تلك الوثائق.’

 

تمامًا كما توقع، بعد استلام الوثائق، لم يغادر ريدن المكتب على الفور. رمشت عينا أنستازيا وهي في حيرة من أمرها لماذا لم يغادر بعد. ثم أشار ريدن فجأة إلى خدها الأيسر.

 

“كيف حال وجهكِ؟”

 

“وجهي؟”

 

ثم لمست خدها لا شعوريًا وكأنها لم تفهم الكلمات التي كان يقولها، ثم أدركت على الفور ما يقصده.

 

“إنه بخير. لقد أُلقي عليه سحر الشفاء بالفعل…”

 

“سأطلب منها أن تعتذر.”

 

“ليس لدى رينيه ما تعتذر عنه يا سيدي ريدن.”

 

ربما كانت مصادفة، لأنه بمجرد أن أنهت حديثها، نقر إيدن لسانه بقوة. في تلك اللحظة، أرادت أنستازيا أن تدوس على قدميه، لكنها ابتسمت فقط لتغطية الأمر.

 

وذلك لأنها لا تكشف عن طبيعتها الحقيقية لأي شخص، باستثناء إيدن.

 

كان ذلك حينها. دوى طرق خشن وعاجل قليلًا من الباب.

 

ألقت ثلاث مجموعات من العيون نظرة على الباب في الوقت نفسه، بغض النظر عمن كان خارج الباب.

 

ثم هز إيدن حاجبيه وأشار بأصابعه نحو مقبض الباب. دوى صوت معدني خفيف من الغرفة. كان صوت قفل محكم الإغلاق يُفتح.

 

أثبت ذلك الصوت بشكل غير مباشر أن ريدن قد دخل المكتب باستخدام سحره.

 

“تفضل بالدخول.”

 

بمجرد أن تحدث إيدن بنبرة صوت يائسة، انفتح الباب على الفور.

 

كان الشخص الذي دخل مألوفًا للثلاثة. خاصة لريدن وأنستازيا.

 

امرأة ذات شعر وعينين بنفسجيتين.

 

كانت هورايشا، إحدى سحرة البلاط الملكي في القصر. لوحت بظرف أبيض بابتسامتها المعتادة.

 

“آسفة لإزعاجك يا سيدي. لكني تلقيت رسالة موجهة إلى اللورد ريدن. لسبب ما، كان عليها ختم شمع أحمر، لذلك لم يكن لدي خيار سوى تسليمها على الفور.”

 

كانت عائلة بلير وحدها تستخدم الشمع الأحمر على رسائلها للإشارة إلى أهمية محتواها.

 

تعرف على الفور على الرسالة التي جاءت من قصرهم بنظرة حائرة على وجهه.

 

لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب استخدامهم للشمع الأحمر الثمين.

 

‘هل تسببت رينيه في مشكلة سخيفة وخطيرة أخرى مرة أخرى؟’

 

ومضت في ذهنه كالصاعقة الصورة السخيفة لامرأة تشبهه تمامًا، وهي تدمر قصرهم بالكامل.

 

فتح ريدن الرسالة على الفور.

 

سرعان ما تغير تعبير وجهه.

 

“ماذا حدث؟”

 

سألت أنستازيا على الفور. بينما إيدن، الذي تظاهر بعدم الاهتمام، حرك أذنيه وهو فضولي بشأن الرسالة أيضًا.

 

“علي العودة إلى القصر الآن.”

 

تمتم وأعاد الرسالة إلى الظرف.

 

“أختي انهارت فجأة.”

 

عند كلمات ريدن، التي بدت رتيبة وكأن شيئًا لم يحدث، سُمع صوت أوراق ثقيلة تتساقط على الأرض.

 

كانت تلك الوثائق التي كانت أنستازيا تحملها بين يديها.

 

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ ˊˎ-

 

(من منظور الشخص الثالث لريدن)

 

بصراحة، في اللحظة التي تلقى فيها ريدن بلير الرسالة التي تفيد بأن ‘السيدة الشابة أغمي عليها فجأة’، لم يكن قلقًا كثيرًا.

 

كان ذلك لأنه اعتقد أن أخته الصغرى، عائلته الوحيدة، كانت تفتعل المشاكل فحسب.

 

ومع ذلك، فإن السبب الذي جعله يأتي إلى القصر بمجرد تلقيه الرسالة هو أنها لم تتظاهر بالمرض من قبل.

 

كان الأمر كذلك فحسب.

 

‘ولكن هل كان الأمر مجرد تمثيل حقًا؟’

 

حتى عندما دخل القصر أخيرًا وصعد السلالم الواسعة والعالية بسرعة، لم يحييه سوى الموظفين.

 

توقع أن تظهر فجأة، وعلى وجهها ابتسامة ساخرة. لكن لم يكن هناك حتى أثر لظلها، ناهيك عن هيئتها.

 

‘ربما تنتظر في غرفة نومها بوجهها المتعجرف المعتاد.’

 

وصل ريدن بسرعة إلى الباب الأمامي لغرفة نوم رينيه. لكن لسبب ما تردد في فتحه.

 

بينما كان يقف ثابتًا، ممسكًا بمقبض الباب، شرحت مدبرة المنزل، كاثرين، التي تبعته عند وصوله، الوضع بأدب.

 

“الشخص الذي اكتشف حالة سيدتنا كان الخادمة المخصصة لها هذا الصباح. قالت إنه لم يكن هناك أي علامة على المرض عندما ساعدتها بعد استيقاظها.”

 

“هل أنتِ متأكدة أنها لا تمثل؟”

 

“استدعيت طبيبًا للتأكد. قيل إنها حمى. ومع ذلك، فإن القوة الإلهية أو سحر الشفاء لم يجدا نفعًا.”

 

بالتركيز على حقيقة أنها استدعت الطبيب بالفعل للفحص، لم يتمكن ريدن من استيعاب بقية كلمات كاثرين.

 

‘هل هذا يعني أنها مريضة حقًا.’

 

بينما كان ريدن لا يزال غارقًا في أفكاره، تحدثت الخادمة القلقة من الخلف أخيرًا. كانت هي المرافقة التي كانت في هذا الصباح وأول من شهدت حالة أخته.

 

“سيدتي بالتأكيد لم تظهر عليها أي علامة انزعاج، لكن كان هناك شيء مختلف جدًا بشأنها.”

 

“ليس من شأنك التدخل في هذه المحادثة.”

 

قاطعت كاثرين كلام الخادمة فورًا، لكن ريدن أومأ وكأنه لا يمانع على الإطلاق وحثها على مواصلة ما كانت تحاول قوله.

 

“ما أقصده هو… هذا الصباح، السيدة رينيه، احتضنتني فجأة وواسَتني بينما كنت أبكي.”

 

“…..”

 

“أكثر من ذلك…”

 

ابتلعت الخادمة ريقها وفمها جاف.

 

“الأهم من أي شيء آخر، لم توبخني اليوم!”

 

الخادمة، التي لم تتمكن من كبح حماسها، توقفت عن الصراخ فورًا. ومع ذلك، لم تشِر كاثرين إلى تصرف الخادمة.

 

بدلاً من ذلك، فتحت عينيها على وسعهما، وكأنها لم تصدق ما سمعته للتو. وكأنها سمعت للتو الحقيقة الأكثر إذهالًا في العقد.

 

ريدن، الذي كان أيضًا في حالة عدم تصديق من كلماتها، فتح عينيه على وسعهما وأدار مقبض الباب دون قصد. كانت خطواته متعجلة إلى حد ما.