روايات أستير:

الفصل 22

[وجهة نظر رينيه] 

هل هذا هو الشعور الذي يراود المرء حين يهوي قلبه إلى أعماق سحيقة؟ 

بينما كنتُ أرى نصل ذلك الهجين من التنانين على وشك الوصول إلى عنق ديوين؛ رحتُ أصلي في سري: إن كان هناك وجود لما يسمى بإله الوقت، فأرجوك، أوقف كل شيء الآن. 

لا أريد أن أرى، لا أريد أن أرى مشهد تنينٍ يجزُّ عنق إنسان… 

في تلك اللحظة، وبينما كنتُ أقدمُ رجلي لأندفع نحوهما دون وعي مني، ظهر شيء ما فجأة بينهما وشدّ ديوين من شعره. 

لقد كان سيون. 

وبفضل ذلك، شقَّ سيف التنين -الذي كان يهدف لقطع عنق ديوين- الهواءَ فحسب، بينما ألقى سيون بـ ديوين على الأرض على تلك الحالة، وسدد ركلة سريعة وقوية لصدر الهجين. 

كانت ركلته من القوة بحيث جعلت الهجين يتدحرج بعيداً على الأرض. 

وفي خضم هذا الموقف الذي حُسم في لمح البصر، قفز ديوين واقفاً وهو يمسك بمؤخرة رأسه. لم أستطع رؤية سوى ظهره، لكنني خمنتُ مدى انزعاج وتقطب تعابير وجهه. 

“أليس هذا جنوناً؟ أتجرُّ شعري لأنه لم يعد لديك مكانٌ آخر تمسكه منه؟” 

“هل أنتَ المجنون حقاً؟ إذا كنتَ تنوي الموت، فاقتل كل التنانين أولاً ثم مت، فلن أوقفك حينها.” 

“لو كان هذا سيفي الخاص، وليس هذا النوع من السيوف، لتمكنتُ من قتله ببساطة.” 

ألقى ديوين أخيراً سيفه المحطم على الأرض. ثم، وبدا عليه الضيق الشديد، عبث بشعره من الخلف بخشونة ونهض من مكانه. 

سخر منه سيون بتهكم وكأنه لم يصب بأي تعب:

“لماذا تهاجمه دون استخدام سيفك؟ إذا كنتَ عاجزاً عن التفكير لمجرد قلقك من الآثار الجانبية، فارحل بعيداً.” 

“هاه؟ هل تعتقد أنني أستطيع قتل ذلك الهجين في حالتي هذه؟ لقد كنتُ محموماً أيضاً في اليوم الذي قتلتُ فيه ذلك التنين، أتذكر؟” 

“كذبةٌ لا تنطلي على أحد…” 

وبينما كنتُ أراقب هذا الحوار الطفولي من الخلف، وهما يسألان بعضهما عما إذا كانا مجنونين، بدا لي أن المجنونين الحقيقيين هما كلاهما. 

وعندما شعرتُ أن غيظي قد وصل حده، بدأ التنين الذي سقط على الأرض يتلوى محاولاً النهوض. أيعقل أنهما لا يريان هذا المشهد؟ 

“يا أيها الأوغاد المجانين! ألن تقاتلا؟ لماذا لا تقاتلان الشخص الذي يجب عليكما قتاله؟ هاه؟ إذا جن جنونكما لأنكما ترغبان في الموت، فسأقتلكما بنفسي بعد انتهاء هذا، لذا أسرعا وأنهيا عملكما!” 

عندما صرختُ بأقصى ما لدي، نظر كلاهما إليّ بصدمة في آن واحد. ثم وجها نظرهما نحو الهجين الذي يسد الطريق. 

أجل، هذا أفضل قليلاً. آلمني حلقي من الصراخ، لكنني شعرتُ بالراحة لرؤية تعابير وجهيهما الحمقاء. 

في الواقع، وبما أن سيف ديوين قد انكسر، لم يهدأ قلقي تماماً. لكن لم يكن أمامي خيار سوى الثقة بهما، لأنني حرفياً لا أجيد فعل أي شيء. 

‘سأفعل ما بوسعي في الوقت الحالي.’ 

التفتُّ ورأيتُ جداراً يمتد على شكل نصف كرة. أجل، سأفعل شيئاً حيال هذا الحاجز. 

‘هل أحفر الأرض وأعبر من تحتها؟’ 

لكن الأرضية الحجرية في الحديقة كانت صلبة، ومن التهور محاولة حفرها باليدين. 

‘لا توجد طريقة أخرى سوى تحطيمه.’ 

أعلم أن كسره سيكون صعباً لأنه جدارٌ من صنع ذلك الهجين. لكن لا يمكنني البقاء هنا أضرب الأرض بقدمي دون حتى أن أحاول. 

بعد أن قررتُ البدء بالتحرك، نظرتُ حولي. وفي تلك اللحظة، رأيتُ حطام عربة ملقىً على الأرض. وما برز من بين الحطام كان بطبيعة الحال قضيباً حديدياً سميكاً يشبه الأنبوب. 

أمسكتُه بكلتا يدي وأخذتُ نفساً عميقاً. كان خفيفاً لدرجة أنه بدا وكأنه سينكسر أو ينثني في أي لحظة، ولكن بفضل الشخص الذي دمر العربة بنفسه، كان هناك الكثير من الأنابيب الحديدية المتاحة. 

‘فلنبدأ بالضرب أولاً!’ 

لا، ماذا أقول؟ لنحطم هذا الشيء! 

لم يكن أحد يراقبني، لكنني أومأتُ برأسي وأرجحتُ الأنبوب الحديدي بكل قوتي. 

انفجر دويّ هائل أشبه بالزئير، وفي الوقت نفسه، سرى اهتزاز واخذ عبر الأنبوب الحديدي حتى وصل إلى كف يدي. كان أمراً يُمكن احتماله. 

‘يبدو أنه لا يمتص الصدمات… بالنظر إلى هذا الصوت، فقد ينكسر.’ 

بمجرد أن خطرت لي هذه الفكرة، أرجحتُ الأنبوب الحديدي مرة أخرى. دَوَّى صوت انفجار آخر وشعرتُ وكأن الجدران تهتز. ومع ذلك، انثنى الأنبوب الحديدي ليصبح على شكل منجل، فلم أعد قادرة على استخدامه مجدداً. 

التقطتُ على الفور أنبوباً حديدياً جديداً وأحكمتُ قبضتي عليه، حينها سمعتُ صوتاً مألوفاً من مكان ما. 

“لا تكوني جاهلة، لن ينكسر.” 

هاه؟ 

ارتبكتُ ورمشتُ بعينيّ ثم هززتُ رأسي. هذا الصوت البارد والمنخفض وغير المبالي… والساخر نوعاً ما… 

“ريدن؟” 

مهما فكرتُ في الأمر، فقد كان هذا صوت ريدن بلا شك. لكن داخل هذا الحاجز الأسود، لم يكن هناك سواي، وهذان الأحمقان، والتنين الهجين. 

“من أين تتحدث؟ أين أنت الآن يا ريدن؟” 

“أمامكِ تماماً، اقتربي.” 

أمامي؟

الشيء الوحيد الذي كان أمامي هو هذا الجدار الأسود الذي كنتُ أحاول جاهدة تحطيمه. وبينما كنتُ أعقد حاجبَيّ بشكٍّ وأقف مكاني دون حراك، سمعتُ صوت ريدن وهو ينقر بلسانه من الجانب الآخر. 

“لا تسيئي الظن، أنا ريدن حقاً.” 

“وماذا لو لم تكن ريدن؟ أين أنت؟ هل أنت خلف الجدار؟” 

“ماذا لو لم أكن ريدن… حسناً، ابقي مكانكِ إذن.” 

طرقَ على الجدار؛ ولم يكن سوى الجدار ذاته الذي ضربتُه بقوة. اممم، ولكن عندما لم أستطع تصديق الموقف ولم أتمكن من التقدم بسهولة، بدا وكأن صبره قد نفد. 

“لماذا لا تصدقين؟ ليس لدي وقت للمزاح الآن.” 

“وماذا لو كنتَ شخصاً شريراً! ماذا لو كنتَ صديقاً لذلك الهجين!” 

“كفي عن قول الترهات.” 

“وكيف عرفتَ أنني هنا؟ ريدن لا يهتم إلا بالمشاكل التي أسببها، لكنه لا يكترث كثيراً لأي شيء آخر.” 

ربما لأنني أصبتُ كبد الحقيقة بما قلته، لم يجب ريدن -أو ريدن المزيف- بشيء. 

لا أعرف كيف يقلد صوته وطريقة كلامه، لكنني استنتجتُ الأمر حين قال إنه استخدم السحر. 

‘تسك.’ نقرتُ بلساني وكنتُ على وشك الذهاب إلى مكان آخر لتحطيم الجدار، حين سمعتُ صوت ريدن مجدداً. 

“متى لم أكن أكترث لأمركِ؟” 

“ماذا؟” 

“لو لم أكن أهتم بكِ… هل كنتُ سأهرع إلى هنا بمجرد أن علمتُ أنكِ محبوسة؟” 

“…… هاه؟” 

“لا تتحدثي، اقتربي فحسب، وإلا سأسحب منكِ حق إدارة الموظفين مرة أخرى.” 

بما أنه ذكر موضوع حق إدارة الموظفين، بدا أن هذا هو ريدن حقاً، فاقتربتُ منه دون أن أشعر. 

‘لحظة، ألم يقل ريدن للتو شيئاً مهماً للغاية؟ لقد هرع إلى هنا بمجرد أن علم أنني محبوسة؟ ذلك الريدن؟’ 

اعتقدتُ أن هذا أمر لا يُصدق، وظننتُ أنه قد يكون مؤثراً قليلاً لو كان حقيقة، لكن ريدن تمتم قائلاً: 

“بصراحة، لم أتمكن من إيجاد حل، لكنكِ وجدتِ ثغرة بفضل جهلكِ.” 

“ثغرة؟ أي ثغرة؟ وقبل ذلك، هل يمكنك التوقف عن وصفي بالجاهلة؟ ماذا كان بوسعي أن أفعل هنا؟” 

‘تسك’، تذمرتُ في سري، لكن ريدن لم يتظاهر حتى بالاستماع وبدأ يتحدث. 

“هذا الجدار عبارة عن فضاء فرعي خاص بالتنانين. عادةً ما ينشره التنين ليحبس أحداً أو ليحمي نفسه. وفك تشفير هذا الحاجز وفتحه سيستغرق وقتاً طويلاً جداً، حتى بالنسبة لي.” 

“أرى ذلك… إذن ماذا عليّ أن أفعل؟” 

“لسبب ما، قمتِ بضرب هذا المكان، لذا حدث اضطراب في هذه النقطة تحديداً. ربما يمكنكِ كسرها قليلاً إذا قمتُ بليّها باستخدام سحر إبطال المفعول.” 

يا إلهي، هذا يبعث على الاطمئنان أكثر بكثير من هذين الأحمقين. لم يكن ريدن يراني، لكنني أومأتُ برأسي بسرعة وشددتُ على قبضتيّ؛ فيما يُشبه وضعية الاستعداد للقتال. 

“تشجع يا ريدن! وماذا عني؟ هل أستمر في ضرب الجدار؟” 

“لم أنهِ كلامي بعد. حتى لو تمكنتِ من كسر هذا، فسيكون جزءاً صغيراً جداً. وعاجلاً أم آجلاً، سيمتلئ الجزء الذي كسرتهِ مجدداً.” 

“أوه، لا… هناك ديوين وسيون هنا برفقتي، لذا إذا أردنا الخروج معاً، سيتعين علينا الصمود لفترة طويلة.” 

“… يبدو أنكما أصبحتما مقربين؟ بما أنكِ تنادينهما بأسمائهما.” 

‘يا إلهي، هل هذا هو الوقت المناسب لقول ذلك؟’ 

منذ أن كنتُ في قاعة المأدبة، شعرتُ برغبة في التنهد بسبب هوس ريدن بالتدقيق في أمور غريبة، لكنني كتمتُ ذلك. وحتى عندما شككتُ في ريدن قبل قليل، لا بد أنه شعر بالإحباط أيضاً. 

“سواء كنا مقربين أم لا… يجب أن تبقى الفتحة مفتوحة لفترة طويلة لنتمكن من الخروج معاً. علاوة على ذلك، هما يقاتلان هجيناً من التنانين الآن.” 

“أعلم ذلك. لكنكِ لن تتمكني من الخروج بمفردكِ حتى. الجزء الذي سأكسره سيكون أصغر من أن تمرّي عبره، وسينسدّ في غضون ثوانٍ.” 

‘إذن لماذا… لماذا سأكسره؟’ 

وكأنه قرأ أفكاري، أجاب ريدن على الفور. 

“السبب في أنني أحطم الفضاء الفرعي الآن ليس لإخراجكِ. من الأفضل لو استطعتُ إخراجكِ، لكن هذا مستحيل.” 

“إذن ماذا ستفعل؟” 

“سأعطيكِ سيفين.” 

‘سيفان؟’ 

تذكرتُ فجأة ديوين الذي كسر سيفه. أليس السيف هو أكثر ما يحتاجه ديوين الآن، وهو الذي يقاتل بيدين عاريتين؟ 

“توقيت مثالي تماماً!” 

“مثالي ماذا؟” 

“لقد جئتَ في الوقت المناسب تماماً! لقد كسر ديوين سيفه منذ قليل، وهو يقاتل الآن بيديه العاريتين.” 

“… السيف الذي سأعطيكِ إياه الآن هو سيف اللوردات. إذا كان معكِ هذا السيف، فسيكون حل الأمر سهلاً.” 

‘آه، لا عجب إذن. لهذا السبب بدا السيفان اللذان كانا يحملانهما وكأنهما لعبتان. خطرت لي فكرة أنهما قد يكونان مجرد سيفين للزينة حقاً.’ 

“حسناً، لنفعل ذلك على أي حال! سآخذ السيف بسرعة.” 

لم يأتِ أي رد من ريدن، لكنني لم أشعر بالحرج بعد الآن. فمن خلال قضاء الوقت معه، تعلمتُ أنه لا يتجاهلني. 

كنتُ أنتظر بهدوء وخشوع حدوث شيء ما، عندما تسرب ضوء خافت من الجدار الذي بذلتُ جهداً كبيراً في ضربه. كان ضوءاً يبعث على الدفء بشكل ما.

استطعتُ رؤية الحاجز الأسود الباهت وهو يتلاشى، وظهرت يد ريدن خلفه. كان يلمس الحاجز. 

‘بالتفكير في الأمر، أليست هذه المرة الأولى التي أرى فيها ريدن يستخدم السحر؟’ كان الأمر ذاته عندما استخدمت أنستازيا السحر، وشعرتُ بطريقة ما بشعور غريب. 

سُمع صوت ريدن بوضوح أكبر من ذي قبل، وكان ذلك دليلاً على اختراق الجدار. “أين أُصبتِ؟” 

“إصابة؟ آه… لقد أُصبتُ في ذراعي. لكن سيون قال إن الأمر بخير لأن الجرح ليس عميقاً!” 

تنهد ريدن. وفي الوقت نفسه، تحطم الحاجز الأسود، الذي كان باهتاً كالثلج المتكسر، إلى قطع صغيرة. 

وبينما كنتُ أشاهد الشظايا السوداء وهي تتلاشى في الهواء، أمسكتُ بمقبضي السيفين اللذين كان يمدهما ريدن. كان المقبضان خفيفين. 

تذكرتُ أنه سيلتئم بسرعة، فسحبتُ السيفين بسرعة واتجهتُ نحو الأحمقين، بينما تمتم ريدن: 

“لا تصابي بأذى أكثر من ذلك.” 

نظرتُ إلى قبضتي ريدن المشدودتين اللتين كانتا ظاهرتين عبر الحاجز المخترق، ثم حنيتُ ركبتيّ قليلاً. وأدرتُ رأسي لأنظر إلى ريدن من خلال الفتحة. 

ريدن، الذي كان لون شعره يشبه لون السماء المرجانية، اتسعت عيناه بمجرد أن رآني. كانت عيناه تلمعان مثل شمس الصباح، كالعادة. 

‘آه، أريد أن أغيظك لأنني أحب قلقك، لكنك ستصر مجدداً على أنك لست قلقاً، أليس كذلك؟’ 

بدلاً من مضايقته، ابتسمتُ بفخر. “حسناً، لن أصاب بأذى! سأعود بهيئة مثالية لأجعلك تطمئن!” 

بمجرد أن أنهيتُ كلامي، بدأ الجدار المخترق يلتئم مجدداً. وحينها رأيتُه؛ رأيتُ ريدن وهو يضحك وكأنه لم يستطع منع نفسه.