روايات أستير:

الفصل 21

 

-ˏˋ♡꒷︶꒦꒷︶︶🌸︶꒷꒦꒷︶꒷♡ˎˊ˗ 

 

(وجهة نظر رينيه) 

 

عندما لم أستطع الرد عليه، اكتفيتُ بخفض عينيّ. 

 

“منذ الأمس، وأنتِ تتحدثين عن الموت بكل صراحة لدرجة أن الأمر بدا غريباً. لماذا؟ هل أخبركِ أحدٌ من قبل أنكِ ستموتين؟” 

 

“لا… إممم…” 

 

‘الحقيقة هي أنني لستُ من هذا العالم، ولستُ رينيه بلير التي تعرفها… كيف يمكنني قول ذلك وإخباره أن رينيه مقدر لها الموت؟’ 

 

لم أستطع نفي أو تأييد كلامه، فترددتُ، وعندما رأى ردة فعلي، ضيّق عينيه. 

 

“أو، لا يمكن أن تكوني…” 

 

أزعجني أنه لم يكمل جملته رغم نبرته ذات المغزى. وبسبب نفاد صبري، حثثته أخيراً. 

 

“ماذا؟ ماذا هناك؟” 

 

“… لا، لا شيء. على أي حال، لن تموتي اليوم، فكل شيء قد انتهى بالأمس بالفعل.” 

 

هاه؟ انتهى ماذا؟ وقف فجأة بعدما تمتم بكلمات غير مفهومة دون تقديم مزيد من التوضيح. 

 

“لا تكوني عنيدة وتجنبي هذه الظروف فحسب. إن هزيمة نصف تنين أسهل من إخضاعه. أعلم أنكِ قلقة بشأن الآخرين، ولكن…” 

 

“…….” 

 

“هيا بنا.” 

 

وافقتُ في النهاية. وبالنظر للأمر، فإن تجاهل كلمات سيون والبقاء هنا كان بمثابة تجاهل لـ “صائدي التنانين” أنفسهم. 

 

ما زلتُ متخوفة من دخول قاعة المأدبة، لكن لم يكن أمامي خيار سوى الثقة بهما. لذا جاهدتُ لتحريك قدميَّ، حريصةً على ألا أسقط. 

 

لا أزال غير مصدقة أنني تلقيتُ هذه المهمة غير المتوقعة؟ توالت التساؤلات في ذهني حول المهمة التي لم تظهر من قبل أبداً. والأهم من ذلك هو أنني لن أفعل شيئاً كهذا. 

 

ومع ذلك، لا بد من وجود عقوبة… سأفكر في الأمر لاحقاً. وربما سيكون من الأسهل قبولها بمجرد التأكد من سلامة الجميع. 

 

حاولتُ المشي أسرع من ذي قبل، حين اهتزت الأرض فجأة وكأن زلزالاً قد وقع. 

 

“ماذا يحدث…” 

 

بعد فترة وجيزة، ظهر شيء ما أمام قدميّ مباشرة. 

 

ذُهلتُ لدرجة أنني لم أستطع النطق بكلمة واحدة. كل ما استطعتُ فعله هو التحديق بذهول في ذلك الشيء الأسود الذي استمر في الارتفاع. 

 

ما هذا بحق الجحيم؟ 

 

ارتفع شيء يشبه غشاءً أسود مجهول العمق نحو السماء، وغطاها في النهاية مثل القبة. 

 

“ها ها ها ها!” 

 

اخترقت ضحكة نصف التنين المدوية مسامعي. ولكن بما أنني وثقتُ بهما، لم أكلف نفسي عناء الالتفات للتحقق من ذلك الأحمق. 

 

‘يا إلهي، إنه كالجدار.’ 

 

مهما ضغطتُ عليه بقوة، لم يتزحزح. 

 

‘لا، لا يمكن أن يكون هذا… إذا كان هذا نوعاً من الحواجز، فلن أتمكن من الهروب.’ 

 

كان من الواضح من الذي فعل هذا. ودون أن أخفي انزعاجي الذي وصل إلى ذروته، نظرتُ للخلف ورأيتُ نصف التنين يزحف في وضعية منحنية ويصدر صريراً بينما يحافظ على مسافته من ديوين. 

 

“لا يمكنكِ الهرب، أليس كذلك؟ بعد قتل هذين الاثنين، سآخذكِ معي.” 

 

أنا؟ سيأخذني؟ ولكن لماذا؟ 

 

وبينما اتسعت عيناي من هذا التصريح المفاجئ، سمعتُ صوتاً ساخراً من الجانب. 

 

“الرجلان اللذان تتحدث عنهما، هل تقصدني أنا وهذا الفتى؟” 

 

ابتسم ديوين الذي بدا وجهه شاحباً كالمحتضر، وهو يشير بإبهامه نحو سيون. ربما كان مريضاً حقاً، فمع مرور الوقت، كان شحوب بشرته يزداد. 

 

وضع ديوين سيفه على كتفه وأمال رأسه. 

 

“ألستَ مغروراً أكثر من اللازم؟ تبدو وكأنك تنين الموت الأسود، هل تعلم أنه من بين جميع التنانين التي قتلناها، كان قتلك هو الأسهل؟” 

 

يا إلهي. 

 

استمر في استفزاز نصف التنين وكأنه فقد عقله. ونتيجة لذلك، انتشرت هالة شرسة في المكان، واخترقت جرحي المكشوف بشدة. 

 

“من الأفضل أن تصمت…” 

 

“لا أستطيع. أول شيء استخدمته لأجعل نفسي سعيداً هو هذا اللسان.” 

 

“اخرس!” 

 

“لقد كانت لتنين الموت الأسود سمعةٌ ذائعة الصيت هو الآخر. قيل إنني قد أموت بمجرد تلاقي الأعين؟ ولكن، حين واجهتُه، استغرق قتله أقل من نصف الوقت الذي استغرقه قتل تنينٍ آخر.” 

 

“هذا… يمكنني سحقك بسهولة…” 

 

كشف نصف التنين ببطء عن أنيابه المدببة بطريقة بشعة للغاية، وبرزت الحراشف السوداء التي تغطي جلده بشكل أوضح. لا، لكي أكون دقيقة، فقد أصبحت أكثر سمكاً مما كانت عليه من قبل. 

 

توقف نصف التنين، الذي كان يرتجف من شدة الغضب، عن الحركة فجأة وكأن صاعقة قد أصابته. 

 

في تلك اللحظة، استطعتُ رؤية عينيّ التنين تلمعان بين تلك الشعيرات الخشنة؛ حراشف سوداء، وعينان رماديتان مخيفتان، وبؤبؤان طويلان متسعان إلى أقصى حد. 

 

حينها أدركتُ أن الموقف خطير. تحرك نصف التنين فجأة بسرعة الضوء نحو ديوين. 

 

لم أستطع استيعاب القتال الذي تلا ذلك، فقد كان كلاهما يتحرك بسرعة فائقة. الشيء الوحيد الذي استطعتُ رؤيته هو أن ديوين كان يتفادى الهجمات بشكل مطلق. 

 

‘ماذا لو طُعن وهو يفعل ذلك؟ لماذا استفزه من الأساس؟’ 

 

جفل سيون الذي كان يراقب من مكان قريب واندفع نحوهما، بينما شبكتُ كلتا يديَّ المبللتين بالعرق من شدة التوتر. 

 

في الوقت نفسه، حاول نصف التنين طعن صدر ديوين بسيفه، بينما تجنب ديوين الطعنة بمرونة كالمياه الجارية، ثم رفع سيفه للأعلى.

 

“كان من اللطيف لقاؤك مجدداً، ولكن دعنا لا نلتقي ثانية، اتفقنا؟” 

 

كان وجه ديوين شاحباً ومرهقاً، بل وكان يتصبب عرقاً بغزارة. 

 

ومع ذلك، لم يفقد هدوءه حتى النهاية، ونطق بكلماتٍ خدشت كبرياء نصف التنين، ثم أرجح سيفه. 

 

اصطدم السيف بذراع نصف التنين بينما كان يمسك بسيفه الأسود الرقيق. وربما بسبب الحراشف، تردد صدى صوت معدني حاد… 

 

ثم وقع الأمر المؤسف؛ انكسر سيف ديوين إلى نصفين. 

 

“إيه؟” 

 

وصل صوت ديوين الأجش إلى مسامعي، مما جعلني أبدي ردة الفعل نفسها. 

 

“إيه؟” 

 

في تلك اللحظة، ابتسم تنين الموت الأسود وكأن فمه سيمزق وجهه، ولوى جسده صارخاً بصوت عالٍ: 

 

“أنا من سيودعك الوداع الأخير، أيها الوغد!” 

 

أرجح تنين الموت الأسود سيفه مباشرة نحو ديوين. 

 

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ ˊˎ- 

 

(وجهة نظر الراوي) 

 

اخترق شعورٌ مشؤوم حاسة ريدن السادسة، وازداد قوةً مع اهتزاز الأرض. كانت تلك الطاقة العنيفة شيئاً يعرفه ريدن جيداً. 

 

بمجرد أن أدرك أن شيئاً خطيراً يحدث خارج قاعة المأدبة، توقف عن الحديث مع النبلاء وخرج. 

 

وما انكشف أمام عينيه كان عبارة عن نصف كرة أسود يمتد في الحديقة. وكأنها تبتلع الحديقة بأكملها، كانت قوة نصف الكرة ذاك شرسة للغاية. 

 

“مهلاً، هل هذا…؟” 

 

تمتم أحد فرسان “هوغو” الذين جاءوا مع ريدن بنبرة فزعة. أغلق ريدن باب قاعة المأدبة على الفور، لأنه لم يكن بوسعه السماح للعامة برؤية هذا. 

 

“نحن في ورطة كبيرة! الكونت سيريوس…” 

 

صرخ الرجل الذي ظهر فجأة بلهفة، وهو يمسك بذراعيه الملطختين بالدماء. كان فارساً بندبة صغيرة على وجهه، إنه هيزارد؛ الفارس الذي اتبع أوامر ديوين سابقاً واقتاد الكونت سيريوس إلى خارج قاعة المأدبة. 

 

بدا هيزارد محبطاً وبدأ يتلعثم في كلامه وكأنه لا يعرف من أين يبدأ عندما لاحظ وجود ريدن. 

 

“هذا ما نسميه المجال المكاني للتنين…” 

 

“أعلم ذلك.” 

 

تمتم ريدن بصوت منخفض وأمسك بذراع الفارس بلا مبالاة ورفعها للأعلى. 

 

“أبقِ ذراعيك مرفوعتين هكذا حتى لا تفقد المزيد من الدماء.” 

 

“حسناً، إذا استخدمتَ سحر الشفاء فـ…” 

 

“أنا لا أستخدم السحر بتهور. فضلاً عن ذلك، إنه ليس جرحاً بليغاً، أليس كذلك؟” 

 

رفض ريدن بقطعية، وسأل عما حدث. رفع هيزارد ذراعيه بثبات وبدأ يشرح الموقف. 

 

“كنتُ أقتاد الكونت سيريوس إلى العربة، وفجأة ركض كالمجنون وانتزع عصاه مني.” 

 

“همم…” 

 

“وبعد ذلك بدأ يتحول ببطء إلى نصف تنين، أنا… أقصد أن نصف التنين هو…” 

 

“أتعتقد أنني أحمق؟ على الأقل أعرف هذا القدر من المعلومات.” 

 

نطق ريدن بهذه الكلمات على غير عادته. بعد ذلك، نظر خلفه إلى نصف الكرة الأسود، وهو يفكر في أن ما كان يخشاه أكثر من أي شيء قد حدث أخيراً: ‘لقد حدث الأمر فعلاً’. 

 

“أين السير فيرغوس والسير غلاس؟” 

 

“لا أعرف أين هما.” 

 

“للاحتياط فقط، أحضر جميع أعضاء فرسان هوغو إلى هنا. دون أن يعلم الآخرون، لتجنب حدوث أي جلبة.” 

 

“أمرك!” 

 

أجاب الفارس الذي اتبع تعليمات ريدن بسرعة ثم انصرف إلى الداخل. أما هيزارد الذي أنزل ذراعيه ببطء، فقد ألقى نظرة خاطفة على ريدن. 

 

“ماذا عليّ أن أفعل إذاً؟” 

 

“ماذا يمكنك أن تفعل وأنت مصاب هكذا؟ فقط أبقِ ذراعيك مرفوعتين.” 

 

“آه، حسناً…” 

 

امتثل هيزارد للأمر ورفع ذراعيه مرة أخرى. وبعد أن تأكد ريدن من إغلاق باب قاعة المأدبة بإحكام، ألقى تعويذة سحرية على الفور؛ فنُقش نمط أزرق كبير تحت قدميه، ينبعث منه الضوء ويدور ببطء. 

 

علاوة على ذلك، تمتم ريدن بشيء ما، فظهر كتاب أسود سميك في يده مع صوت فرقعة خفيفة. لم تكن الرياح تهب حتى، ومع ذلك كانت صفحات الكتاب تتطاير بسرعة قبل أن تتوقف. تمتم ريدن مرة أخرى وهو ينظر إلى الكتاب المألوف. 

 

ثم حدث شيء سحري؛ فبمجرد انتهاء التعويذة، تلاشى النمط الذي كان يدور ببطء تحت قدميه وتحول إلى جزيئات طفت في الهواء. لم يسبق لـ هيزارد أن رأى سحراً مذهلاً كهذا من قبل، لذا أخذ يرمش بعينيه باستمرار محاولاً استيعاب ما يحدث. 

 

طفت الجزيئات الزرقاء بثبات في الهواء للحظة وجيزة، ثم سرعان ما انتشرت في الأرجاء. لقد كانت تعويذة تتبع؛ وهي سحر رفيع المستوى يمكنه تحديد المواقع وماهية الأشياء من خلال الجزيئات المنتشرة في الهواء. ركز ريدن ذهنه، ثم نقر بلسانه مستنكراً بعد أن مسح المحيط. 

 

“هناك ثلاثة أشخاص داخل ذلك الحاجز. اثنان منهم من قادة فرسان هوغو، والآخر…” 

 

“أوه، قائدنا؟ إذاً سينتهي هذا الأمر قريباً. بما أنه ليس تنيناً مكتملاً بل مجرد نصف تنين، فسيكون الأمر سهلاً…” 

 

نظر ريدن للأمام بذهول مما رآه، ولم يبدُ أنه يعير أي اهتمام لما يقوله هيزارد؛ ببساطة، لأنه كان يتلاعب بالجزيئات بدقة وبحركات مذهلة. 

 

تلك الجزيئات المنتشرة في الهواء جعلته يشعر بأي كائن حي أو يكتشف مكان وجود شخص ما، حتى لو لم يستطع رؤيته بعينيه المجردتين. أغمض ريدن عينيه وهو يركز ليشعر بملامح الشخص الآخر التي نقلتها الجزيئات عبر بشرته.

 

شعر مجعد، وجسد مألوف؛ كان هذان الأمران كافيين لتحديد هوية ذلك الشخص الآخر. 

 

“اللعنة، إنها أختي…” 

 

لم تكن سوى أخته الصغرى، رينيه. 

 

بمجرد أن أدرك هذه الحقيقة، أطلق ريدن على الفور تعويذة سحرية أخرى. كانت سحر انتقال آني، تهدف إلى الولوج إلى الفضاء الفرعي وإخراج أخته الصغرى من ذلك المكان. لكن لسبب ما، لم ينجح السحر. 

 

حينها تذكر ريدن معلومة تعلمها في البرج عندما كان طفلاً؛ وهي أن سحر الانتقال الآني لا يعمل للدخول إلى الفضاءات الفرعية. 

 

رداً على ذلك، أدار ريدن الذي نفد صبره رأسه بسرعة ونظر إلى هيزارد. ومن ناحية أخرى، جفل هيزارد الذي كان يتحدث بحماس من شدة الضغط الذي شعر به من ريدن. 

 

“كم يستغرق القادة عادةً لقتل نصف تنين؟” 

 

“أوه، لن يستغرق الأمر طويلاً. سيستغرق فقط… آه!” 

 

وفجأة، تملّك القلق هيزارد الذي كان يجيب بشكل تلقائي. عبس ريدن لسماع كلماته. 

 

“بالتفكير في الأمر، فإن السادة… أعني القادة، لم يحضروا سيوفهم معهم اليوم. فمن أجل حضور المأدبة، تعين على كليهما ارتداء سيوف الزينة المرصعة فقط…” 

 

“وهل هناك مشكلة في ذلك إذاً؟” 

 

“ليس من الصواب القتال باستخدام سيوف الزينة؛ فهذا النوع من السيوف ينكسر بسهولة… لكن بالطبع، لا يزال بإمكان القادة القتال بها، إلا أن الأمر…” 

 

“أتقول إن السادة لم يحضروا سيوفهم؟”