روايات أستير:

الفصل 20

-ˏˋ♡꒷︶꒦꒷︶︶🌸︶꒷꒦꒷︶꒷♡ˎˊ˗ 

(وجهة نظر الراوي) 

عُرفت هورين، عاصمة كونيا، بامتلاكها أطول وأكبر وأقدم برج ساعة، والذي كان يحظى بشهرة واسعة حتى في الممالك الأخرى. 

كان البرج بالطبع مزيناً بنقوش وزخارف ملونة، بينما رُصعت الساعة الموجودة عليه بأحجار كريمة لا تقدر بثمن، وكان رنين الجرس في تمام الساعة السادسة مساءً نقياً وعذباً يسرّ السامعين. 

والآن، في السادسة من مساء هذا اليوم، دقّ الجرس الذي طال انتظاره. 

*دينغ! دينغ!* كالعادة، توقف الناس عما كانوا يفعلونه وهم يستمعون إلى رنين جرس البرج. 

انطبق الأمر نفسه على فتى صغير كان يعيش في منزل بالقرب من برج الساعة. 

هرع الفتى الصغير خارج المنزل بمجرد رنين الجرس، تماماً كما يفعل دائماً؛ لأنه إذا ركض حتى ينقطع نفسه، فسيتمكن من رؤية برج الساعة في الساحة. 

بعد فترة وجيزة، وصل الفتى إلى الساحة ونظر إلى برج الساعة على خلفية سماء الغروب التي كانت مزيجاً من اللونين القرمزي والوردي. 

لكن اليوم، كان هناك شيء مختلف. 

رجل ذو شعر أبيض كان يقف على سطح برج الساعة الشاهق الذي لم يكن بوسع أحد تسلقه قط. 

وعلى الرغم من خطورة المكان، إلا أن الرجل بسط ذراعيه وكأنه يستمتع بنسيم الرياح. 

عاد الفتى الصغير المذعور إلى منزله مباشرة وهو يصرخ: “أمي، هناك شخص يقف فوق برج الساعة!” 

بينما كان فوق البرج، لاحظ ذلك الشخص الواقف في القمة الفتى الصغير، لكنه لم يعره اهتماماً، واكتفى برفع زوايا فمه وكأنه يشعر بالرضا. 

بعد برهة، فتح عينيه. 

تحت السماء ذات اللون المرجاني المصبوغة بالشفق، أضاء شعره الأبيض المبهر بنفس اللون، ومع ذلك، كانت عيناه الزرقاوان الباردتان تلمعان بضوء قارس. 

اتسعت حدقتا عينيه اللتان كانتا مشقوقتين بشكل رأسي قليلاً قبل أن تعودا إلى حجمهما الطبيعي، ثم تمتم ببطء: 

“من الغريب أن هناك الكثير من الأشياء التي تعترض طريقي في هذا البلد الصغير…” 

الرجل، الذي مد ذراعيه المفتوحتين للأمام، شق الهواء بيديه وكأنه يقود فرقة موسيقية، وفعل كل ذلك وهو يبتسم. 

“لم تكن هناك حاجة لأن يزعجني الأمر إلى هذا الحد لو أنني قتلت تلك الفتاة أولاً.” 

وهو يتمتم بسلسلة من الكلمات المجهولة، لَفّ يده اليمنى وكأنها تلسكوب ووضعها على عينه، وبين أصابعه المقوسة، لمعت عينه الزرقاء بشكل مثير للرهبة. 

“بادئ ذي بدء، إذا كنت تريد أن تصول وتجول يا أخي، يمكنك قتل الأشخاص الذين سلبوا حياة أخيك، ثم قتل الفتاة التي سخرت منك، أو أولئك البشر الذين تجمعوا مثل النمل.” 

ثم ضيق عينيه. 

“لكن ليس تلك الصغيرة التي أمامك الآن.” 

ضاقت عيناه المرتجفتان أكثر. 

“لذا، لا تفعل ذلك. بما أن لديها شيئاً لتعطيه…” 

في تلك اللحظة التي أنهى فيها حديثه، توقفت الرياح التي بدا وكأنها لن تتوقف أبداً، وخرج الفتى الصغير الذي ذهب إلى المنزل لمناداة والدته وهو يمسك بيدها، وأشار إلى برج الساعة. 

“انظري إلى هناك يا أمي! هناك شخص يقف هناك… ماذا؟” 

“تنهيدة، عما تتحدث؟ أنت تعلم أن أمك مشغولة.” 

لسبب ما، لم يكن هناك أحد فوق برج الساعة الذي كان الفتى يشير إليه. 

بدون أي أثر، بدا كل ما رآه الطفل الصغير منذ البداية وكأنه مجرد حلم. 

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ ˊˎ- 

(وجهة نظر رينيه) 

فتح الشخص الذي تلقى اعتذاري عينيه وكأنه متفاجئ، وحينها فقط لاحظت أن خده الأيسر كان متورماً. 

‘هل هو الرجل الذي يدعى سيون؟ الذي تحدث عنه ديوين؟’ 

برؤية خده الذي لا يزال متورماً، شعرت فجأة بالذنب. 

بعد فترة، ارتسمت على وجهه تعابير لطيفة. 

“لا تعتذري. ألم أكن أنا من كسر مرآتك الثمينة أولاً؟” 

ثم قام هو وديوين بليّ سيفيهما في الوقت نفسه لإبعاد ‘ذلك الكيان’. 

بعد ذلك، مدّ سيون يده نحوي وأمسك بكتفي، ثم جذبني إليه لأسقط فجأة بين ذراعيه، وفوراً وجه نظره نحو ‘ذلك الكيان’. 

حينها توقف ‘ذلك الكيان’ فجأة عن الحركة. بل وللدقة، كان يحدق في ديوين وسيون بنظرات غامضة؛ كان رد فعله فاتراً جداً مقارنة بما كان عليه عندما ذكرتُ فرسان هوغو لأول مرة. 

تنهد ديوين بعمق وأرجح سيفه في الهواء بضع مرات كأنه يتأكد من سلامة النصل، ثم أشار نحو قاعة المأدبة قائلاً:

“رينيه، المكان هنا خطر، من الأفضل أن تعودي إلى الداخل الآن. وإذا حاول أحد الخروج، امنعيه.” 

كانت كلماته تبث الثقة في النفس؛ ففي النهاية، لم تكن تلك سوى كلمات مطمئنة من ‘صائد التنانين’، وكأنه يؤكد لي أنهما سيخضعان هذا الوحش بكل سهولة. 

ومع ذلك، لم أستطع الركض عائدة إلى قاعة المأدبة؛ لأنني ما زلت قلقة على كاثرين التي كانت فاقدة للوعي، كما أنني لم أجرؤ على الدخول بسبب تلك المهمة المفاجئة التي قبلتها دون قصد. وبالطبع، أعلم أن بإمكانهما ردعه بالتأكيد، وهذا سيمنعه من ملاحقتي إلى القاعة، ولكن، ماذا لو أفلت منهما وطاردني؟ ‘سيكون الموت بانتظاري’.

هززت رأسي لأطرد هذه الأفكار البشعة التي بدأت تراودني. وفجأة فتح سيون، الذي وقف أمامي بوضعية الاستعداد، فمه قائلاً:

“آنستي، أرجوكِ أسرعي…” 

لم يكمل كلماته، لأن الهواء من حوله أصبح ثقيلاً لدرجة أنه سلب أنفاسه في لحظة. 

شهقتُ مفزوعة ورفعت رأسي، وإذا بـ ‘ذلك الكيان’، الذي بدا فاقداً لتركيزه قبل قليل، ينظر إليّ بعينين متسعتين.

‘لقد عاد إلى وعيه أخيراً’. 

“لقد التقينا مجدداً أخيراً، أيها الأوغاد!” 

زأر بقوة جعلت أذنيّ وبشرتي ترتجفان. نعم، كان الزئير صاخباً جداً، لم يكن مجرد صرخة عادية يمكنني الاستهانة بها. ودون وعي، غطيت أذنيّ ونظرت إليه بذهول؛ لم أستطع الحراك إطلاقاً وكأن قدميّ قد غُرستا في الأرض. في اللحظة التي فكرت فيها بالتقدم خطوة، اجتاحني شعور طاغٍ بأن الموت يقترب. 

“أتجرؤون على قتلي؟ أنت، أيها البشري الضئيل التافه، تملك الجرأة لقتلي؟!” 

راح ‘ذلك الكيان’، الذي كان هائجاً كالمجنون، يلوح بسيفه في الهواء بعشوائية، وفي كل مرة يفعل فيها ذلك، كنت أشعر وكأن الهواء الثقيل يمزق جلدي. لولا أن سيون حمى جسدي، لربما كنت قد انهرت بالفعل. 

لم أتمكن من منع نفسي من السؤال بصوت مرتجف:

“هذا… لا، عما يتحدث ذلك الشيء؟ من قتل من؟” 

“هذا ليس بشراً. إنه نصف تنين.” 

‘نصف تنين؟’ 

“هل تتذكرين عظام التنين التي تحدثتُ عنها سابقاً؟”

سأل ديوين بصوت هادئ مما أثار حيرتي. وبدلاً من الإجابة، نظرت إليه بصمت، فقام بإرجاع شعره الذي التصق بجبينه بسبب العرق. لمحت جرحاً قطعياً على جبهته؛ ورغم أن الدم قد مُسح، إلا أن الجرح كان واضحاً. ‘لماذا جاء وهو من الواضح أنه ليس بخير؟ لم يكن الأمر مجرد جرح في الجبهة، بل بدا وكأنه يعاني من الحمى أيضاً’. 

“إنه يحتوي على روح تنين. ويُطلق عليه من منظور خارجي سحر التنين.” 

“ما هو ذلك الشيء؟” 

“إنها روح التنين. عندما يموت التنين، ترفض روحه الاختفاء بعناد، وتستقر في عظامه. وعندما تقع تلك العظام في أيدي البشر، فإنها تسيطر عليهم وتلتهمهم بهذا الشكل.” 

أخذ ديوين نفساً عميقاً وتابع:

“مهلاً، هل ترين ذلك الضوء المتوهج؟” 

أشار بسيفه ذي النصل الرفيع إلى مقبض السيف الذي يحمله ‘ذلك الكيان’. وبالتحديد، إلى الجوهرة الموجودة في نهاية المقبض.

“هل تلك الجوهرة مألوفة بالنسبة لكِ؟” 

“أوه، هذه…” 

“أجل، لقد كانت على العصا قبل قليل.” 

بالتأكيد، كما قال، كانت تلك الجوهرة هي الجوهرة السوداء ذاتها التي كانت مرصعة في مقبض عصا الكونت. 

“ماذا؟ لماذا توجد تلك الجوهرة على السيف؟” 

“عندما تستحوذ روح تنين على إنسان، تتغير العظام. لذا تحولت تلك العصا إلى سيف. ربما استعاد ذلك الكونت الأحمق العصا التي سرقها… ولا بد أنها قد غُمِرت بروح التنين.” 

“استحواذ؟” 

“بمعنى آخر، روح التنين الذي قتلناه في المرة السابقة قد دخلت جسد الكونت.” 

“…… لِمَ بحق الجحيم كان الكونت يمتلك شيئاً خطيراً كهذا؟” 

لم أستطع الفهم، لذا سألتُ مجدداً، لكن ديوين غير الموضوع بشكل ملحوظ. 

“على أي حال، كان الأمر خطيراً، لذا صادرتُ العصا من الكونت، لكنه لا بد وأنه سرقها من هيزارد مجدداً. ومع ذلك، أنا منذهل من كيفية تمكنه من فعل ذلك.” 

‘كيف يمكنه الثناء عليه الآن؟’ شعرتُ برغبة قوية في الرد عليه بحدة، لكني كبحتُ نفسي. 

على أي حال، بدأتُ أفهم الظروف منذ قليل؛ على سبيل المثال، وجود تلك القشور على جسده، أو حديثه مع نفسه وكأن شخصين يتكلمان في آن واحد. 

من المنطقي القول إن كل ذلك بسبب التنين. واعتقدتُ جازمة أن السبب في نمو ذراعه المقطوعة مجدداً يعود إلى ذلك أيضاً. 

“إذاً، هل يمكنكما هزيمة ذلك الشيء بسهولة؟” 

بما أن ديوين ذكر أنهما من قتلاه، فلا بد أن سيون هو أيضاً صائد تنانين. وبما أن المظهر الخارجي يعود لبشر، فسيكون من الأسهل إخضاعه. 

لكن لسبب ما، لم يجِب ديوين ولا سيون على كلماتي. 

لم يكن من المفترض أن أسأل مجدداً، لكني شعرتُ بالقلق بسبب الموقف. 

“لماذا لا تجيبانني؟ هل أنا مخطئة؟ كلاهما صائد تنانين، أليس كذلك؟ ألسنا نتحدث عن الأشخاص الذين يقتلون التنانين وكأنهم يتناولون وجبة طعام؟” 

“هل تعرفين لماذا؟” 

كان ديوين وسيون هما من وجهتُ إليهما السؤال، لكن الإجابة جاءت من ‘ذلك الكيان’، نصف التنين. 

عندما التفتنا برؤوسنا في مفاجأة، أطلق نصف التنين ضحكة خافتة وحنى ظهره مثل الوحش مجدداً، فانسدل شعره الخشن الذي يصل إلى كتفيه. 

“هذا لأنهما يفتقران إلى الثقة، تلك الكائنات الهمجية.” 

ضرب نصف التنين الأرض بقوة، وفي الوقت نفسه، اندفع ديوين الذي كان قريباً منه. وفي اللحظة التي اصطدما فيها، دوت صرخة معدنية ثاقبة. لقد كانت سرعة رد فعلهما الرشيقة مذهلة بحق. 

حتى وإن لم يجبني، شعرتُ بالارتياح لرؤية ديوين وهو يصد هجوم نصف التنين بسهولة. 

“أريد… أن آخذ كاثرين معي…”

بدلاً من تحريك قدميّ على عجل، سحبتُ طرف رداء سيون. وبينما كان يراقب المواجهة بين التنين وديوين، بدا وكأنه مستعد للمساعدة. تبعني بصمت بينما كنتُ أشير إلى الأشخاص الملقين على الأرض. 

“يبدو أن الكثير من الدماء قد تجمعت حول هؤلاء الثلاثة، لكن جروحهم ليست قاتلة. يبدو أن الجميع فقدوا وعيهم بضربة واحدة.” 

ألقى نظرة سريعة على الثلاثة وقال بنبرة مطمئنة. 

“ماذا عن الجروح المفتوحة؟ ألا يجب أن نوقف النزيف؟” 

“سيكونون بخير لأن الجرح كان فوق القلب.” 

“لا تتفوه بالهراء. هؤلاء أناس عاديون، وليسوا فرساناً مروا بكل تلك التجارب القاسية مثل اللورد.” 

“لكن القماش الوحيد الذي نملكه للمساعدة في كبح الدم هو هذا المنديل الصغير.” 

قماش لكبح النزيف؟ بينما كان يقول تلك الكلمات وكأنه يشعر بالحرج، رفعتُ تنورتي ومزقتها دون تفكير ثانٍ. 

ذُهل سيون للحظة، ومع ذلك، سارع بتمزيق بضع قطع من القماش الذي أعطيته إياه وبدأ في إيقاف نزيف الجروح. 

مررتُ إصبعي على جبهة كاثرين المتصببة عرقاً؛ لم يكن الجرح قاتلاً، لذا شعرتُ ببعض الراحة. 

حينها، تناهى إلى مسامعي صوت تمزق القماش مرة أخرى. 

عندما رفعتُ رأسي، رأيتُ سيون يمسك بالمنديل الصغير بأسنانه ويمزقه إلى نصفين. 

‘إيه؟ لكن النزيف قد توقف عند الثلاثة بالفعل؟’ 

حدقتُ فيه بذهول، فقام بتمزيق حاشية ثوبي الملطخة بالدماء ولفّ منديلاً فوق جرحي. ومع عودة الشعور بالألم النابض، أدركتُ حينها أنني أصبتُ أنا أيضاً. 

“لحسن الحظ، لا يبدو الجرح عميقاً. ومع ذلك، لا يزال هذا المكان خطيراً، لذا عليكِ الإسراع والإخلاء فوراً.” 

“…إممم، هل ستجبرني على الدخول، حتى لو لم أرغب في ذلك؟” 

بعد تردد، جال سيون بنظره حولي ثم حدق فيّ بقلق؛ بدا وكأنه في موقف صعب للغاية. أفزعتني نظراته تلك، وبدأتُ أشعر بالإحراج من كلماتي غير المتوقعة. 

“إذا ذهبتُ إلى قاعة المأدبة الآن، فقد يلاحقني نصف التنين، وحينها سيموت كل من في القاعة، أليس كذلك؟” 

“……..” 

“إذا كان مقدراً لي الموت… فليكن. في هذه الحالة، من الأفضل أن أموت هنا بدلاً من توريط الآخرين… قد يبدو هذا غريباً بالنسبة لك، ولكن…” 

‘عن ماذا أتحدث بحق الجحيم؟’ 

خفضتُ عينيّ، وتلاشت أواخر كلماتي. الآن وقد التقينا مجدداً، أدركتُ أن لقاءنا الأول كان الأسوأ، وفي المرة الثانية، ها أنا أتفوه بكلمات لا فائدة منها أمامه. 

أشعر أنني بهذا المعدل، قد ينتهي بي الأمر بإخباره أنني قد تجسدتُ في شخصية داخل رواية. 

“من الذي سيموت؟” 

سأل فجأة ببرود. وعندما رفعتُ نظري تجاه ذلك السؤال الوقور، قابلتني عينا سيون الزرقاوان.