-ˏˋ♡꒷︶꒦꒷︶︶🌸︶꒷꒦꒷︶꒷♡ˎˊ˗

(من منظور رينيه)

 

تحوّل تعبير ديوين المتعب إلى انزعاج.

 

تساءلتُ كيف انتهى الأمر بعظام التنين مع الكونت سيـريوس، لم أكن أعرف شيئاً عن ذلك حتى.

 

لكن بدلاً من أن يشرح، ألقى ديوين نظرة عليَّ وذراعاه معقودتان.

 

“سأخبرك عندما نكون وحدنا.”

 

“…فلنفعل ذلك إذن.”

 

“أوه، إذا لم تستطع التحدث بسببي، هل ترغب في أن أبتعد؟”

 

بطريقة ما، نجحت المهمة وزال سبب البقاء في المأدبة، ومع ذلك، حدّق بي ديوين وريدن كلاهما.

 

ضيّقتُ عينيَّ في حيرة من نظراتهما المليئة بالمعاني، وقال ديوين شيئاً ذا مغزى بابتسامة على وجهه رداً على ذلك.

 

“أكثر من ذلك، لقد كنتِ رائعة بالأمس.”

 

“أوه، نعم؟”

 

“لماذا ضربتِه بقوة إلى هذا الحد؟ خده لا يزال متورماً.”

 

“هاه؟”

 

“لا أعني شيئاً آخر. في الواقع، أنا فقط ممتن قليلاً. العلامة التي تركتِها ‘أنتِ’ بدت رائعة عليه حقاً، لأنني أكرهه.”

 

بينما كنتُ أتأمل كلماته، سألته وكأنني مسكونة.

 

“هل رأيتِ من ضربتُ؟”

 

“هاه؟ نعم. لماذا؟ هل تفاجأتِ لأنكِ انكشفتِ وأنتِ تصفعين الناس سراً؟”

 

“لا، ليس هذا…”

 

هذا يعني أنه يعرف الشخص الذي صفعته الليلة الماضية.

 

حاولتُ أن أسأل من هو، لكن كلمات ديوين كانت أسرع.

 

“أوه، يا إلهي. كنتُ أعبر الرواق بالصدفة، لذلك رأيتُ كل شيء. حسناً، على أي حال.”

 

خطا ديوين خطوة أقرب، وانحنى ليناسب طولي وهمس.

 

“سألتِ لماذا تلقيتُ الضربة التي كانت لكِ؟ تلك الصفعة كانت السبب الرئيسي. شكراً لكِ على ضرب سيون بالأمس، رينيه.”

 

“……”

 

“لم أكن أتصور أنني سأعيش لأرى اليوم الذي أقول فيه ‘شكراً لكِ’ لكِ.”

 

عيناه، اللتان تحدثتا وكأنه يجد كل هذا مضحكاً، أشرقتا بشكل رائع. وأدركتُ أن العيون البنفسجية لونٌ غريب ومقلق، تمتمت بشفتي.

 

‘هذا الرجل يكرهني.’

 

بالطبع، من الذي لن يكره رينيه بلير؟ ومع ذلك، شعرتُ أن هذا الرجل، ديوين فيرغوس، يكرهني بطريقة مختلفة.

 

“أفهم.”

 

كنتُ محظوظة لأنني نجوت بطريقة ما من الموت على يديه، ولكن… ما دام هذا الرجل يكرهني، فسيقتلني في أي وقت إذا ظهر سبب لذلك.

 

أطلق حدسي إنذاراً أحمر وأبلغني.

 

“اذهب بعيداً.”

 

في تلك اللحظة، أحاطت يدا ريدن، اللتان كانتا أبرد من المعتاد، كتفيَّ. وفي الوقت نفسه، استقام ديوين بظهره المنحني وابتسم بمكر.

 

“أراكِ لاحقاً، ماركيز بلير.”

 

“نعم، سأفعل. لكنني لا أريدك أن تكون سخيف إلى هذا الحد في ذلك الوقت.”

 

“هاه؟ لم أحاول حتى أن أبدو كذلك.”

 

على الرغم من أن ريدن وجّه تحذيراً، ابتسم ديوين فقط وخطا للأمام وكأنه لم يشعر بأي تهديد.

 

أنا أراقب ديوين وهو يبتعد، وازداد اقتناعي بهذا الأمر.

 

‘حقيقة أن حياتي لن تُصان إذا تورطت أكثر مع هذا الوغد.’

 

-ˏˋ ━━━━━━ ʚ🌸ɞ ━━━━━━ ˊˎ-

 

(من منظور رينيه)

 

بعد أن نجوت من قاعة المأدبة وأخبرت ريدن بأنني سأعود للمنزل، استغرقتُ في التفكير.

 

اسم شخص، ‘سيون’، ذكره ديوين عن طريق الخطأ.

 

‘سيون… سيون…’

 

بالتفكير في كلمات ديوين، يتضح أن الشخص الذي صفعته بالأمس هو الشخص المسمى سيون.

 

وعلى الأرجح، هو ليس أحد الشخصيات الرئيسية في الرواية الأصلية، بل ربما كان شخصية ثانوية. علاوة على ذلك، بدا أن ديوين، وهو أحد المرشحين للبطولة الذكورية، يكرهه.

 

لكن لماذا لا أتذكر اسمه؟

 

خطر ديوين فيرغوس على ذهني بمجرد سماع اسمه، لكن لا شيء يتبادر إلى الذهن عندما سمعت اسم ‘سيون’.

 

كأنه لم يظهر في الرواية الأصلية قط.

 

‘الأهم من ذلك، قال ديوين إنه رآنا في الرواق بالأمس.’

 

هذا يعني أن ديوين فيرغوس كان أيضاً في الرواق في ذلك الوقت وقريباً من رينيه.

 

لكن الشخص الذي اصطدمتُ به لم يكن هو.

 

بعبارة أخرى، لو لم أصطدم بهذا الشخص المسمى سيون كالشخص المئة الذي قابلته. إذن، الشخص الذي كنتُ سأصطدم به…

 

لا بد أنه كان ديوين. في الرواية الأصلية، أعرف أخيراً كيف ماتت رينيه بلير على يد ديوين، وكذلك ما كان سيحدث لو كنتُ أنا من اصطدم به.

 

هل كان سبب مقابلتي لسيون بالأمس مجرد صدفة؟ أم أن هذا هو تأثير الفراشة الناتج عن محاولتي تغيير القدر؟ هل هذا هو السبب في أنني التقيت بشخص لم يظهر في الرواية الأصلية؟

 

ليس من الغريب أن تكون لدي ذكريات ضبابية عن الرواية، لكنني شعرتُ بانزعاج غريب لأن شخصاً غير معروف أصبح نقطة محورية لبقائي على قيد الحياة.

 

عندما فكرتُ أنه كان يجب أن أنظر خلفي وأتذكر التفاصيل بشكل أفضل، لمحْتُ عربة عائلة بلير ونفضتُ الأفكار العبثية من ذهني.

 

“هاه؟ إذا فكرتُ في الأمر…؟”

 

كان هناك شيء غير طبيعي. في الأصل، كان من المفترض أن تنتظر كاثرين في العربة وتخرج مبكراً لتحيتي، لكنها لم تكن هنا حتى عندما كنتُ أقترب من العربة.

 

هل نامت في العربة بالصدفة؟

 

“آه!”

 

كان ذلك حينها. صرخة عالية بشكل مدهش أتت من مسافة قصيرة جعلتني أتوقف عن السير. بدا وكأن الصرخة قد حذرتني من التحرك.

 

بدأتُ أتعرق بسرعة وخفق قلبي بعنف.

 

عندما غادرتُ، كانت المأدبة في أوجها، وفي الأساس، لم يكن هناك أحد آخر حول هذا المكان. دحرجتُ عينيَّ وارتجفتُ عند الأنين المؤلم.

 

“توقف! آه! أنقذوني!”

 

صرخة يائسة أضعف من سابقتها. لا أعرف من أين أتت، لكنها كانت غير عادية.

 

‘يجب أن أنادي شخصاً ما، ولكن من؟’

 

بينما كنتُ أتراجع دون أن أدرك، هبت نسمة هواء باردة.

 

في الوقت نفسه، تسللت رائحة كريهة إلى أنفي.

 

كل حواسي كانت تصرخ في وجهي. هذه هي رائحة الدم. كانت الرائحة قادمة من عربة عائلة بلير.

 

الصوت الذي طلب المساعدة لم يكن صوت كاثرين. ولكن، هل يمكن أن يكون سائق العربة الذي عمل بجد من الأمس حتى اليوم؟

 

تدفقت الأفكار تلو الأخرى. لا بد أن هذا هو السبب في أن الناس لا يستطيعون إيقاف أفكارهم بمجرد أن ينتابهم شعور نذير شؤم.

 

وحقيقة أن الجسد البشري يتحرك دون حتى أن يكون لديه وقت للتفكير في الأمر.

 

اقتربتُ من العربة وجسدي يرتجف.

 

‘لا أريد أن أتأذى، ولكني لا أحب أن يتأذى الأشخاص حولي أيضاً.’

 

كان هذا هو الشيء الوحيد الذي خطر ببالي وشعرتُ بالحيرة منه.

 

إنه مثل لحظة ترقب، كالحلم.

 

بينما كنتُ أتحرك بصعوبة بخطوات ثقيلة، اقتربتُ من العربة، وظهر شيء أمامي فجأة.

 

كان شيئاً يلمع بحدة تحت ضوء القمر.

 

توقف السيف الذي اخترق العربة أمام عيني مباشرة. لو أنني تقدمت خطوة إضافية، أو لو أنني مِلتُ أكثر إلى الأمام، لكنتُ قد أُصبتُ بالعمى.

 

[م،م: أود التوضيح أن العربة كانت أمام رينيه، وطرف السيف كان مخترقاً العربة متوقفاً أمام عيني رينيه مباشرة.]

 

عندما تذكرتُ هذا الواقع، وقفتُ هناك وقد انتصبت قشعريرة على طول رقبتي.

 

‘لقد جننت. لماذا اقتربتُ من العربة كالحمقاء؟ كان عليّ أن أستدعي فارساً إمبراطورياً فوراً.’

 

حتى في تلك اللحظة، كنتُ على وشك أن أزيح قدمي لأحضر أحدهم.

 

“هناك كائن بشري آخر.”

 

جاء صوت من الجانب الآخر للعربة.

 

لا، هل يمكنني حقاً أن أصفه بـ’صوت’؟

 

كان أشبه بصوتين مُمتزجين، وأقرب إلى صوت آلي أو مُركَّب.

 

تراجعتُ مرة أخرى خوفاً، وانسحب السيف.

 

بفضل هذا، تشكّل ثقب صغير في العربة، ولم يكن أمامي خيار سوى رؤية شيء ما من خلاله مباشرة.

 

عيون غريبة جداً حدقت بي.

 

لم تكن تشبه العين البشرية. فالبياض المحيط بالبؤبؤ، الذي يفترض أن يكون أبيض، مصبوغ بالأسود، والبؤبؤان مُستطيلان عمودياً.

 

‘يجب أن أهرب.’

 

بمواجهة شيء بهذا الغرابة، كانت غرائزي التي تُنذرني بالخطر وتطالبني بالفرار تتردد في ذهني كشريط مُتعطّل. ولكن ماذا عن كاثرين؟ ماذا عن الشخص الذي طلب المساعدة؟

 

مهما كان الأمر، فالمؤكد هو أن الأحذية التي أرتديها لن تُسعفني.

 

تمكنتُ بالكاد من تحريك جسدي وخلعتُ حذائي بعصبية. كنتُ أفكر فيما يجب أن أفعله، لكن شيئاً لا يبدو بشرياً رفع السيف عالياً.

 

لم يكن هناك وقت لأتساءل عما كان يحاول فعله. ضرب العربة، واندفع الهواء كنتيجة لذلك.

 

*بوم.*

 

‘هذا المجنون—’

 

العربة، التي كانت سليمة حتى تلك اللحظة، انهارت إلى نصفين.

 

‘أخبرني أنه لم يقطع العربة بالسيف للتو.’

 

بمجرد أن رفعتُ عينيّ وأنا أنظر إلى العربة، قَضَمتُ شفتي. ما كان مخفياً خلف العربة ظهر، وبدا أكثر وحشية مما تخيلت.

 

بركة من الدماء على الأرض، ورائحة دم أعمق من ذي قبل، والأشخاص ملقون فوق بركة الدماء.

 

بمجرد رؤية المشهد، عضضتُ شفتي. كان قلبي ينبض بقوة وأسرع من ذي قبل. كانت كاثرين واحدة من الأشخاص الملقين في بركة الدماء.

 

هل هي ميتة؟ لا، أليس كذلك؟ لا أعرف، أرجوك، لا تجعل الأمر كذلك.

 

نظرتُ بحدة إلى الأشخاص الثلاثة الساقطين، بمن فيهم كاثرين.

 

حينها فقط، ألقيتُ نظرة خاطفة على الشخص الذي يحمل السيف. شعره كـ’ممسحة’ ينسدل حتى كتفيه، وعيناه أفعوانيتان عموديتان، وبقع سوداء بدلاً من البياض.

 

لم أستطع تمييز وجهه بعد الآن، لكن يمكنني التخمين من هو بالنظر إلى ملابسه.

 

هذا الشخص كان الكونت سيروس الذي اقتاده فرسان هيوغو قبل قليل.

 

لا أعرف لماذا يبدو هكذا، لكن حقيقة أنه كان خطيراً لم تتغير. ثنيتُ ساقي خلسة والتقطتُ الكعب الذي خلعته، مستعدة للفرار.

 

في تلك اللحظة، تدفقت عدة أصوات من الكونت.

 

“إنها تلك الفتاة! تلك الفتاة؟ تلك الفتاة أهانتني! إنها تفوح برائحة غريبة. اقتلها! اقطع أطرافها! أوه، هذا الشخص يجب أن يكون ذاك. انسى الأمر. اقتلها!”

 

تحدث الكونت مع نفسه بصوتين ولوّح بالسيف في الهواء.

 

عندها، أصبح مظهر الرجل أكثر غرابة.

 

بدا الأمر وكأن شخصين يسكنان جسداً واحداً في الوقت ذاته.

 

“اقتلها! اقتلها! اقتل! اقتل هذه الوغدة حتى لا تسخر مني مرة أخرى!”

 

الصراخ الصادر من وجهه الشرير أصبح هادئاً فجأة. بخفض رأسه، بدا وكأنه أُغمي عليه وهو واقف.

 

بالطبع، كنتُ أعلم أنه لم يغمَ عليه. نية القتل لدى الكونت، التي كانت ثقيلة لدرجة يصعب معها التنفس، كانت مُوجهة نحوي.

 

في تلك اللحظة، صدر صوت آخر من الكونت. لم يعد صوتاً آلياً، بل أصبح صوتاً لشخص آخر.

 

“إنه صاخب جداً. كيف يمكن للجسد الذي أسكنه أن يكون لقمامة مثل هذا الإنسان؟”

 

بعد أن نطق بأشياء لا معنى لها، رفع ‘ذلك الشيء’ رأسه. العيون التي جعلتني أشعر بأنه غير بشري تحولت إلى شيء لم يعد إنساناً بالكامل.

 

عيون وأيضاً حراشف تشبه الثعابين تغطي الجسد بأكمله، ‘ذلك الشيء’ أصبح ما اعتبرته وهماً في قاعة الحفلات عندما هاجمني الكونت سابقاً.

 

حدسي أخبرني.

 

‘ذلك الشيء لم يعد بشراً.’

 

ثبّت ‘ذلك الشيء’ السيف. الشفرة الحادة اتجهت نحوي. ومن المثير للدهشة، بدءاً من المقبض الأسود للسيف، تدفقت طاقة سوداء وصبغت المعدن الفضي باللون الأسود.

 

“أنا آسف، أيها الإنسان. هذا الرجل يطلب مني قتلك.”

 

“…لا أعرف ما أنت، ولكن حتى لو لم يطلب منك قتلي، كنت ستقتلني، أليس كذلك؟ لماذا تتعلل بالأعذار؟”

 

“لا يمكنك استفزازي بقول ذلك وأنت ترتجفين. ولكن لا تقلقي، قررتُ ألا أقتلك، وبدلاً من ذلك، سألعب معك فحسب.”

 

هيهي، ضحك ‘ذلك الشيء’. ارتفعت شفتاه بشكل غريب. الأسنان المكشوفة كانت مدببة كأنها أسنان القرش.

 

‘ماذا أفعل؟ فكري يا رينيه بلير!’

 

إن لم يكن هناك خيار آخر، فإن فرسان هيوغو العظيم في قاعة الحفلات. إذا كانوا هم، فإن هذا الشخص الواحد… لا، ‘ذلك الشيء’ سيكون من السهل الإمساك به، أليس كذلك؟

 

ومع ذلك، إذا ركضتُ إلى قاعة الحفلات لتنبيه فرسان هيوغو، فمن المؤكد أن ‘ذلك الشيء’ سيتبعني.

 

“لا، هذا خطير.”

 

هناك الكثير من المواطنين العاديين في قاعة الحفلات.

 

بينما كنت أعض شفتي في وضع لا أستطيع فيه فعل هذا أو ذاك، اخترق صوت مألوف أذني.

 

*طنين!*

 

‘هاه؟’

 

حتى قبل أن أتمكن من التساؤل عن الصوت، غطت نافذة كاملة بصري.

 

مهمة غير متوقعة.

 

“لقد واجهتِ مخلوقاً غريباً! لا يمكنكِ الموت، لذا لنهرب إلى قاعة الحفلات وندع الآخرين يموتون!”

 

قبول / رفض