10
-ˏˋ♡꒷︶꒦꒷︶︶🌸︶꒷꒦꒷︶꒷♡ˎˊ˗
(من منظور رينيه)
مهما نظرت إلى الأمر، بدت وكأنها تتساءل عن سبب وجودي هناك.
أكان عليّ ألا ألقي التحية؟
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أعتذر لها بشكل صحيح على صفعها. بدلاً من ذلك، عانقتها فجأة.
‘بالتأكيد لديها سبب لتعاملني باحتقار…’
كانت أناستازيا قد تبادلت النظرات معي لبعض الوقت. حتى أنها أسقطت الأشياء التي كانت تحملها في يدها.
ما سقط على الأرض كان دعوة. دعوة فاخرة للغاية تغطي أوراق الذهب حوافها.
آه، كانت أناستازيا مسؤولة عن فحص الدعوات.
‘ولكن لماذا تفعل أناستازيا هذا؟’
قال الحارس بوجهٍ جامد: “رجاءً، أرِنا دعوتك.”
ظننت أن وقتي قد حان، لكني سعلت وابتسمت بلطف.
“يا للغرابة. ألم يأتِ ريدن أولاً؟”
“ماذا؟”
“أخذ ريدن دعوتي عن طريق الخطأ. ألم يذكر أي شيء عندما دخل؟”
شعرت بوضوح بقبضة كاثرين وهي تشتد حول ساعدي.
تصرفي بهذا القدر من اللامبالاة لا بد أنه جعل كاثرين تشعر بالحيرة.
تجاهلت الأمر وواصلت بثبات تبادل النظرات مع الحارس. نظر الحارس إلى أناستازيا.
أناستازيا، التي كانت تحدق بي بنظرة فارغة، ارتعشت. ثم، ثنت ساقيها بسرعة لتتجنب عيني.
“إحم، انتظروا لحظة… سأتحقق…”
خرج من صوتها تلميح من الإحراج، ومحاولتها الخرقاء لالتقاط الدعوة على الأرض كانت محزنة ومريرة للمشاهدة.
‘هل كانت متوترة لأنها رأتني؟’
يبدو أن أمامي طريقًا طويلاً لأقطعه كي أتقرب من أناستازيا.
عند إدراك تلك الحقيقة، شرعت أنا أيضًا بالانحناء والتقاط الدعوة التي أسقطتها.
بجانبي، نادتني كاثرين بصوتٍ مذهول. تجاهلت الأمر.
بينما كنت ألتقط الدعوة، رفعت أناستازيا رأسها.
التقيت عينيها الذهبيتين مرة أخرى.
شعرت بذلك أيضًا في المرة الماضية. كانت عيناها جميلتين لدرجة أنني لم أصدق وجودهما.
لو كان إله موجودًا في هذا العالم، لأعتقد أن عيني أناستازيا صُنعتا خصيصًا بجهد ووقت كبيرين.
كما هو متوقع من الشخصية الرئيسية.
احمرّ وجه أناستازيا خجلاً من نظرتي التي بدت كأنها مسحورة.
“…شكرًا لك، رينيه.”
آه! آه! ماذا أفعل بهذه الملاك؟
كيف يمكنك أن تشكريني على التقاط دعوة؟
كما هو متوقع، لا بد أن أناستازيا ملاك حقًا.
“لا شيء.”
طردت مثل هذه الأفكار وهدأت نفسي قبل أن أُسلمها الدعوة بابتسامة بريئة.
ترددت أناستازيا وقبلتها بامتنان. حينها فقط عدت إلى رشدي مدركة أن هذا لم يكن الوقت المناسب للإعجاب بمظهر أناستازيا الملائكي.
الوضع غامض نوعًا ما. الكذبة التي اختلقتها كانت جيدة، ولكن… هل يمكنني حقًا دخول قاعة الحفلات بأمان دون أن أُكشف؟
قلبت عيني ونظرت إلى باب قاعة الحفلات. أناستازيا، التي كانت تتحقق ببطء من الدعوة، تحدثت بنبرة حذرة.
“آنس، آنسة رينيه، لم يقل الماركيز ريدن أي شيء عندما جاء… لا توجد دعوة للآنسة رينيه. لا بد أن هناك خطأ.”
بالطبع لا، لأنني كذبت.
أناستازيا، التي لم تكن تدرك ذلك، ضحكت وهي ترمقني بنظرة.
كانت وجنتاها ترتجفان قليلاً. كانت علامة واضحة على التوتر.
“نعم، ولكن لا يمكن أن تختفي الدعوة فجأة، أليس كذلك؟ إذا لم يأخذها أخي، فهل من الممكن أن قطة ضالة سرقتها؟”
كان هذا هو الوقت المناسب لقول الهراء.
“لا يمكنك الدخول بدون دعوة. أخشى أن أطلب منك المغادرة.”
تدخل الحارس، الذي كان يقف كحجر خشبي بجانبها، بصوته الخشن الفريد.
‘كما هو متوقع، لم يكن الأمر سينجح أبدًا.’
‘ولكن لا يمكنني الاستسلام الآن. كل ما أحتاجه هو أن أخطو خطوة واحدة للداخل.’
“إذن، هل ستنادي على الماركيز ريدن؟ سأتحقق معه.”
“لا يمكنني مغادرة موقعي.”
“كيف يمكنك أن تكون بهذا القدر من عدم المرونة؟ أناستازيا سولن، هل ترغبين في مرافقتي؟”
نادتني كاثرين من الخلف. بدا الأمر كإشارة للتوقف، لكنني كنت يائسة بطريقتي الخاصة.
حدقت أناستازيا بي بعينين مرتجفتين. نظرة أثارت سؤالًا صغيرًا.
‘أناستازيا قلقة بسببي بالفعل.’
‘ليست متوترة فحسب، بل خائفة.’
‘عيون تبدو وكأنها تسأل لماذا أنا هنا من الأساس.’
‘كأنني لا ينبغي أن أكون هنا.’
‘كأنها… تخفي شيئًا…’
‘هل أبالغ في التفكير في هذا؟’
في ذلك الوقت، اتجهت نظرة أناستازيا نحو اليمين.
جاء شخص غير مألوف وقبل أن أتعرف عليه، تردد صوته في الريح.
“هل هناك خطأ ما؟”
“أهلاً!”
على عكس عندما حيّاني، ألقى الحارس التحية وصاح بصوت عالٍ في وضع مستقيم.
بمجرد أن استدرت لأجد إجابات، وجدت يدًا على كتفي. وقد فاجأني هذا التلامس المفاجئ، رفعت نظري إلى صاحب القفازات السوداء الواقف خلفي.
اقترب منا شخص بنبرة ودية.
بدا الرجل الذي يرتدي زيًا راقيًا محترمًا بقدر ريدن. كانت عيناه الأرجوانيتان مختبئتين خلف شعره الأسود المبعثر.
( أخيراً ظهر البطل)
كانت هذه بالتأكيد المرة الأولى التي أراه فيها، ولم أستطع معرفة من هو.
لكن الغريب أنه بدا مألوفًا.
‘من هو؟ هل كان شخصية في الرواية؟’
ارتسمت على وجه الرجل ابتسامة. ومع ذلك، لم تحمل عيناه الصارمتان أي بهجة على الإطلاق. بدا الحراس حذرين من نظرة مثل هذا الرجل وبالكاد تحركوا.
“كنا نتحدث لبعض الوقت لأننا لم نتمكن من التحقق من دعوتها.”
“آها.”
تفاعل الرجل بفظاظة ونظر إليّ.
كنت أرتدي الكعب العالي لكنه كان لا يزال أطول مني.
‘هل هو شخص مألوف بما يكفي لرينيه ليضع يده على كتفي هكذا؟’
وجهت نظري نحوه، مقرّة بأنه مجنون. حاولت إزالة يده عن كتفي لكنني فشلت لأنه كان قد أزالها بنفسه بالفعل.
ابتسم لي. بدا انحناء زاوية فمه رائعًا.
“رينيه بلير.”
نادى اسمي.
“…هل تعرفني؟”
“هل هناك أحد في البلاد لا يعرفك؟”
“ولكن لماذا تتحدث بأسلوب غير رسمي؟”
“آه، هذا صحيح. لماذا أسقطت الألقاب؟”
“ها؟”
“ألا نتحدث عادة بأسلوب غير رسمي؟”
“لا، اليوم هو أول مرة نتحدث فيها…”
خفض الرجل عينيه ثم رفعهما مرة أخرى ليتقابلا مع عيني.
“بما أننا هنا بالفعل، ألا ينبغي أن نتحدث بأسلوب غير رسمي وحسب؟”
ابتسم الرجل ابتسامة خافتة بينما رفع حاجبيه مع منطقه الغريب. ثم أعاد نظره إلى الحارس.
“إذا لم تتمكني من الدخول لأنك لا تملكين دعوة، إذن لنقل إنك شريكتي. أنت محظوظة. ليس لدي شريكة.”
“نعم؟”
تفاعلت أناستازيا أولاً مع كلمات الرجل. كانت عيناها أوسع من المعتاد.
نظر الرجل إلى أناستازيا بوجه يسأل عما إذا كانت هناك مشكلة في قراره.
شعرت بالضغط على الرغم من أن أناستازيا هي من كانت تتلقى هذه النظرة القوية وليست أنا.
عندها فقط توصلت إلى استنتاج.
‘هذا الرجل ليس شخصًا عاديًا.’
“شريكة؟ ماذا يعني ذلك؟”
“…….”
“حسنًا، شريكة…”
“آنسة.”
لم يجب الرجل ولا الحارس ولا أناستازيا سؤالي. لذلك سألت مرة أخرى بإحباط. تمتمت كاثرين بهدوء لنفسها، قائلة لي أن أتوقف.
“أنا أحد فرسان هوغو. يُسمح لنا بإحضار شريكة، لذا أنا أدعوكِ.”
“أهكذا؟”
“نعم، هذا صحيح.”
سألت كاثرين، لكن الإجابة التي أردتها جاءت من الرجل.
نظرت إليه باستياء. لقد أجاب سؤالي بعد أن سمع محادثة خاصة.
لم يبالِ وابتسم رغم ذلك.
‘ماذا؟ حقًا…’
“ألم ترغبي في دخول الحفل؟ إذا كنتِ شريكتي، يمكنكِ الدخول.”
“……”
“بدلًا من العودة، ادخلي الحفل كشريكتي.”
رجل ماكر، هادئ، وغامض. رجل ماكر، هادئ، وغامض. لم يكن واضحًا ما إذا كان شخصية في الرواية. لم يكن لدي خيار سوى الحذر منه، لكن اقتراحه كان مغريًا.
كان عليّ الدخول بأي طريقة لإكمال المهمة، والحارس العنيد لم ينخدع بكذبتي.
كان من المزعج أن أسمع أن علينا الذهاب معًا، لكنه كان أمرًا جيدًا لأنني سأغادر بمجرد دخولي على أي حال.
“لا بأس إن لم ترغبي في ذلك.”
بينما كنت أتأمل، أمال الرجل رأسه واستدار بظهره دون تردد.
أمسكت ذراعه بفارغ الصبر دون أن أدرك ذلك حتى. وبفضل ذلك، مال الرجل إلى الخلف واتجه نحوي.
أزال الرجل تعبيره الماكر ونظر إلى الوراء وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
‘ماذا؟ كيف يمكن لـ فارس أن يكون ضعيفًا إلى هذا الحد بحيث تسحبه آنسة بهذه الطريقة؟’
“كيف يمكنك المغادرة هكذا وأنا لم أعطكِ إجابة مناسبة بعد؟”
“…هذا غريب؟”
“ماذا؟ على أي حال، أن أكون شريكتك… سأفعل ذلك.”
عندما تركت يدي، وقف مستقيمًا وضيق عينيه. شعرت بغرابة طفيفة لأنه بدا وكأنه يراقبني.
لم يمض وقت طويل قبل أن يبتسم ويضع ذراعه حول كتفي مرة أخرى.
“ماذا… أنتِ معجبة بي، أليس كذلك؟”
“توقف عن وضع يدك على كتفي.”
“بالتأكيد، إذا لم يعجبكِ ذلك.”
‘واو. لقد أُعجبت كثيرًا بإجابته الذكية.’
‘لا يمكن أن تكون هذه الشخصية غير موجودة في القصة! هل يمكن أن يكون مختلفًا فقط في الواقع؟ هل هو أحد المرشحين لدور البطولة الذكورية؟ ربما لهذا السبب يبدو مألوفًا على الرغم من أنني أراه للمرة الأولى؟’
نظرت إلى الرجل الذي يشبه اللاعب ثم التفت إلى كاثرين. قالت الأخيرة بمجرد أن التقت عيناي بعينيها.
“سأنتظركِ في العربة.”
“سأخرج قريبًا، لذا انتظري قليلًا. أنا آسفة…”
“……. لا على الإطلاق. تفضلي.”
كان تعبيرها غريبًا. شاهدت كاثرين وهي تعود إلى حيث كانت العربة متوقفة. ثم أدركت أن الأجواء المحيطة قد غمرها صمت مطبق فجأة.
“ما هذا الجو؟”
“أعلم. لقد تغير الجو.”
تمتم الرجل وأشار إلى باب قاعة الحفل، مثبتًا نظره عليّ. لمعت عيناه الأرجوانيتان بين الجفون المنحنية.
“على أي حال، دعنا ندخل.”
ثم، أمسك بيدي. كان شعورًا مختلفًا عن المرافقين الآخرين.
كان الأمر كما لو أن صبيًا صغيرًا لعوبًا يمسك بيد خصمه بكل قوته. لم أكن متأكدة لماذا، لكنه بدا غريبًا.
‘من يكون بحق الجحيم؟ متى سأسمع اسمه؟’
“سيدي ديوين فيرغوس!”
فجأة، أعاق صوت أناستازيا العاجل خطوات الرجل. استدار الرجل بينما كنت أحدق بذهول في وجهه.
ديوين فيرغوس؟
بشرة بيضاء معتدلة، شعر أسود كثيف.
بدت عيناه ناعستين، لكنهما تحملان نظرة حادة.
وفوق كل شيء، العيون الأرجوانية التي لمعت في الضوء.
‘شخص لم أكن أحبه منذ البداية.’
صوت حاد ومنخفض مرّ في ذهني.
أوه، هذا الرجل، الرجل الذي أنا معه….
رئيس فرسان هوغو وأحد قتلة التنانين الاثنين الوحيدين في البلاد.
هو أيضًا هو….
الذي قتل رينيه بلير.
ديوين فيرغوس.
التعليقات لهذا الفصل "10"