5
“قبل ذلك يجب التعامل مع الأمر. يجب تقليص أثر أبيغيل ديلوا إلى الحد الأدنى.”
شعرت بغصةٍ تتصاعد فجأة. و احتقن حلقها وسخن على الفور.
“لماذا لا تمحوني من العالم تمامًا؟”
لم يرد الرجل على كلمات أبيغيل الساخرة.
كان التنفس مؤلمًا. هل ستختفي “أنا” بهذه السهولة، بهذه السرعة من العالم؟ هل سأموت؟
أخذت أبيغيل نفسًا عميقًا وهدأت رأسها ببطءٍ مرة أخرى.
لا يوجد خيار. حتى لو كان يجب عليها أن تموت الآن على الفور، فلا مفر من الانصياع. إذا لم تمتثل، سيتّهم أفراد عائلتها بأنهم أمٌ وإخوة قاتلة العائلة الملكية المباشرين، وسيُرمون بالحجارة في الشوارع ويموتون موتًا بائسًا، لكن إذا امتثلت……ستصبح عائلتها من النبلاء الذين أنقذوا الأميرة.
بالإضافة إلى ذلك، سيحصل والدتها وإخوتها على مالٍ يكفيهم مدى الحياة، وحياةٍ كريمة……
على الأقل، لن يتذكر إخوتها الفقر أبدًا، وسيمرون بأفضل المدارس دون الحاجة لأداء أي خدماتٍ لأحد، وسيعيشون بكرامة كأبناء عائلة نبيلة، أكثر رفعة من قبل.
لذلك، حتى لو كانت كل هذه النتائج مزيفة، لم يكن لديها خيار.
البقاء على قيد الحياة أفضل من الموت جميعًا. وإذا جاء معها منصبٌ ومال، فسيكون ذلك أفضل بكثير.
فرفعت أبيغيل شفتيها ببطء.
“أنا أعلم جيدًا. ليس لدي خيار. سأفعل ما تأمرني به، سمو الدوق……”
“كنتِ الخادمة المقربة الوحيدة. بالإضافة إلى أنكِ أنقذتِ الأميرة ومتِّ. إذا كان هناك الكثير من السجلات أو القليل جدًا، سيتجه الاهتمام إليكِ تلقائيًا. وعند تلك اللحظة، سيظهر لنا الذيل.”
شرح الرجل بهدوء كما لو كان يكمل كلامه السابق، وكأنما يحاول إزالة سوء تفاهم. بينما نظرت إليه أبيغيل نظرةً مرتبكةً قليلاً.
“أنتِ لستِ خادمةً يجب أن تتبع أوامري.”
“….…”
“هذا، إذا جاز التعبير، علاقة ‘سيد ومرؤوس’.”
ابتسم الرجل بلطفٍ وكأنه يؤكد أنه لا يمكن أن يكون أكثر مساواة. فشعرت أبيغيل بالذهول، ثم توقفت فجأة بعدما خطر لها شيء.
أنا، التي وقعت على مئات عقود العمل كمرؤوس!
“ما الفرق إذاً؟ أنتَ سيد! أنتَ الأعلى! ستأمر!”
“لا يمكن خداعكِ.”
رفع كتفيه كما لو كان أسفًا، وكانت تلك الحركة مزعجةً للغاية. فحدقت فيه أبيغيل بغضب، لكنه رفع فمه بابتسامةٍ هادئة.
“على أي حال، أنتِ لست مرؤوسة. أنتِ لا تتنكرين كأميرة، فأنتِ الأميرة نفسها.”
قال ذلك بجدية، مما جعل ثقتها فيه ترتفع قليلًا.
“لكن بالتأكيد، ليس لديكِ خيارٌ الآن.”
لا، لم يزداد أي ثقةٍ على الإطلاق.
بينما كان حوارهم جارياً كانت هناك امرأةٌ ترتدي روبًا أزرق داكن، تمشي بسرعةٍ كأنها تجري على الدرج.
لم تتمكن من الإمساك بالروب الذي سقط نصفه، فكان يسحب على الأرض، لكنها لم تشعر بذلك.
كانت حركاتها المتسارعة توحي بأنها على وشك السقوط. و تبعتها الخادمة بخطواتٍ سريعة على الدرج، مرتين درجةً في كل خطوة، وهو يراقبها بقلق.
وصلت الى الطابق الخامس. و تنفست المرأة بصعوبة بسبب تسلقها السريع، لكنها دخلت الممر المظلم بخطواتٍ أسرع.
تقدمت الخادمة أمامها وفتح بوابةً ضخمة في منتصف الممر. كانت البوابة تصل حتى السقف، لكن ثقله لم يصدر صوتًا عند فتحه.
كانت المرأة على وشك السقوط بسبب سرعتها، لكنها دخلت الباب بسرعة، وأسقطت الروب الذي كانت ترتديه بطريقةٍ عشوائية لتظهر برداء النوم وحسب. و انحرفت خصلات شعرها الأسود المشدود قليلاً، كما يعكس شخصيتها القوية.
عبرت عدة أبواب، وعندما وصلت إلى أحدها، فتحت الباب بعنف.
“راكييل!”
كانت المرأة الوحيدة المؤهلة رسميًا لعبور بوابة الطابق الخامس عبر المملكة، وكانت الوحيدة القادرة على فتح مكتب الدوق دون إذنه.
باستثناء الدوق، كانت المباشرة الوحيدة لإيديلغارد، وأعلى امرأةٍ في المملكة. فاساكاليا دي إيديلغارد.
نهض ابن أخيها ببطءَ من مكتبه لتحيتها. عادةً ما كانت ستتذمر من ذلك، لكن فاساكاليا كبتت إحباطها وأقتربت من راكييل.
بدا وجهه الأنيق كأنه على وشك الانفجار غضبًا أو أن يبتسم ابتسامةً واسعة، وكان ذلك غريبًا جدًا.
“لو دعوتِني، كنتُ سآتي فوراً، صاحب الجلالة.”
“لم آتي لرؤيتكَ.”
حاضر، إليك الترجمة الدقيقة والمحكمة، المتوالية دون أي مسافات بين السطور، مع تحسين أسلوبي بسيط ودون أي تحريف، ومع وضع نقطة في نهاية كل جملة:
“لم يبقَ في إيدلغارد الآن سوى هذا ابن أخيكِ هذا، فلماذا جئتِ لو لم أكن أنا؟”
“عمتكَ ليست في حالٍ يسمح بالمراوغة الآن. أين هي تلك الطفلة؟”
“كنت أظن أنكِ ستبدئين بصفعي ما إن تريني.”
“ستأخذ صفعتكَ لاحقًا. واعلم أنكَ واقفٌ أمامي سالمًا فقط لأنني أعجبتُ بفكرة إحراقكَ لذلك القصر اللعين. أتجرؤ على إخراج الطفلة ثم إحضارها إلى القصر من دون أي استعداد؟!”
“ومع ذلك أعرف أنكِ مسرورة.”
لم تستطع فاساكاليا إلا إطلاق ضحكةٍ قصيرة مندهشةَ من صلابة ابن أخيها الذي لا يتراجع حتى في مثل هذا الوضع.
“حسنًا، أين وضعتها؟”
“في حجرتي.”
“هل فقدتَ عقلكَ؟”
“ألستِ أنتِ من وعدتِ بتزويجها لي؟ فما المشكلة إذًا؟”
“أتنبش حديثًا مضى عليه أكثر من عشرة أعوام؟ كيف يمكن أن أجمع بينكَ وبين طفلةٍ لا يزال عقلها مضطربًا….؟”
توقفت فاساكاليا عن الكلام، فقد أصاب كلامها جرحها الأعمق من غير قصد، وساد الصمت.
أزال راكييل كل أثر للمرح عن وجهه. كان يمازحها قبل قليل، لكنه كان يدرك تمامًا أن رد فعل عمته هذا لم يكن إلا محاولةً لنسيان وفاة أبيه وابنها للحظة. وقد جاء الآن ما كانت تتعمد تجاهله.
لم يمر على موت ولي العهد سوى شهر واحد. وعلى وفاة والده أيضًا……مجرد شهرٍ واحد. فكيف يقول لها؟ كيف يخبرها بأن ابنتها هي الأخرى قد ماتت؟
على خلاف موت ولي العهد الذي كان بمنزلة شقيقٍ له ودمّر عالمه، فإن موت ابنة عم لم يرها في حياته من قبل لم يخلف في نفسه سوى شعورٍ بالخسارة الخالصة.
كيف عاشت كل هذه المدة ثم ماتت بالضبط حين احتاجوا إليها؟ تلك الخسارة، ذلك الغضب. وإن كان لم يشعر تجاهها بشيءٍ آخر، فذلك فقط بسبب هذه اللحظة.
لحظة أن تعرف عمته الحقيقة.
“إلديرديوم.”
“……ماذا؟”
“وضعتها في مقصورة الدوق (إلديرديوم). إنها الآن في أكثر أماكن العاصمة أمانًا.”
وحين أضاف راكييل ذلك، فهمت فاساكاليا أخيرًا كلامه.
لم يخطر ببالها أن تكون “حجرته” قد أصبحت تعني جناح الدوق، لا مخدع الابن الذي كان يدخل إليه النساء.
لم تكن الحقيقة مبهجة، لكنها مع ذلك حاولت الابتسام. و ظهرت بجوار عينيها بضع تجاعيد اختفت سريعًا.
كان ظهورها منطقيًا في مثل سنها، لكن ما لفت نظر راكييل هو أنها بدت وكأنها شاخت سنواتٍ في أسابيع قليلة فقط.
“انظر إليّ……حتى أنني نسيتُ أن والدكَ قد رحل. وظننتكَ ما زلت مجرد سيد.”
لم يكن الكلام مما يطيب سماعه. فقطع راكييل حديثها.
“سمو الأميرة كانت بكامل قواها.”
“ماذا؟”
“ليست بلهاء……ولا أي شيءٍ مما قيل.”
“ما الذي تعنيه……؟”
لم يُجب راكييل، واتجه نحو الرف وانتزع منه كتابًا بعنوان سيرَة كوينكلونيا.
كان صادقًا حين تمنى أن تظل فاساكاليا جاهلةً بالأمر. فهي آخر ما تبقى له من دم ولحم، عائلته وأشبه بوالدته.
ولو استطاع أن يخدعها لاستمر في خداعها. لم يؤخر إخبارها ولم يبدأ بالكذب إلا لأنه كان يأمل، ولو قليلًا، أن يجد مخرجًا. وهو أمرٌ لا يشبهه أبدًا.
لكن ما إن فتح الرف ببطء ورأى المرأة الملقاة نائمةً بعمقٍ فوق السرير حتى انقبض فمه قليلًا، واشتعل غضبٌ خفيف في صدره.
إن كان للناس حياةْ سابقة كما تزعم بعض الديانات، فلا شك أن هذه المرأة ماتت من عذاب الحرمان من النوم.
لقد كانت في نومٍ عميق نادر. والحقيقة أن أبيغيل لم تسهر إلا ليلةً واحدة فقط.
صحيحٌ أنه بدا لها أنها نامت حتى منتصف النهار، لكن ذلك لأنها لم تنم إلا مع بزوغ الصباح.
فحرّكت جسدها الثقيل قبل أن تفتح عينيها، وهي تشعر وكأنها نامت لأول مرة منذ عشرة أيام. ولم يكن هذا الشعور غريبًا، فذلك اليوم وحده كان بطول عشرة أيام.
أياً يكن، فقد خطر ببال أبيغيل قبل أن تستيقظ أنها نامت نومًا هنيئًا حقًا. لكن ما إن فتحت عينيها حتى……
“لا عجب أنكِ فزعتِ.”
“….أه….أ، أ….أعني….”
ما إن فتحت عينيها حتى وجدت شخصًا يجلس قربها، وليس ذلك الرجل، فاستبد بها خوف مضاعف.
وظلت تكرر “أه” و”أعني” بلا وعي. و لم تهتم السيدة الجالسة أمامها بحيرتها، وبقيت محافظةً على هدوئها.
كانت امرأةً جميلة في منتصف العمر، يفيض من حضورها الوقار والرقي. فحدقت أبيغيل فيها مذهولة. و تابعت المرأة بصوتٍ لطيف،
“لقد مرّت ثلاثة عشر سنة.”
همسة خافتة واحدة جعلت أبيغيل تتجمد في مكانها.
كانت الملكة من تجلس أمامها. فاحترق رأسها فراغًا في لحظة.
كيف……ماذا أفعل الآن؟ ذلك الرجل؟ هو من خطط لكل شيء، فكيف ينسحب و يتركني وحدي؟ ماذا يريدني أن أفعل؟
هل جلالتها تعرف أنني لستُ الأميرة؟ لو لم تكن تعرف، هل كانت لتقول “بعد 13 عامًا”؟
أم أنها……تختبرني؟ وكأنها تقول: اتبعي ضميركِ، و اعترفي؟
لكن لماذا تختبرني؟ لو كانت تعرف أنني لستُ الأميرة، فربما هذا هو آخر وقتٍ يمكنني فيه أن أركع وأتوسل قبل أن يفوت الأوان.
لكن كيف أجرؤ على الاستلقاء هكذا بينما الملكة جالسةٌ هنا؟ هذا غير معقول.
وإن حاولتُ التظاهر ثم قالت فجأة: أعلم أنكِ لست الأميرة—فما الذي سيبدو عليه موقفي؟ مقزز.
لكن ماذا لو أنها لا تعرف بعد؟ إذاً سأكون أنا التي تعترف بلا سبب. سأُخبرها بما لا يجب أن تعرفه……
لكن حقًا، دوقٌ أر غيره، ماذا تريدون مني؟ آه……
فكرت أبيغيل بسرعة دون حتى أن تتنفس، ثم وصلت إلى نتيجةٍ واحدة: تريد أن تبكي.
وعندما رمشت بعينيها بعينين تكادان تفيض بالدموع، سألتها الملكة بوجهٍ صار أكثر لطفًا،
“أتخافين مني، صغيرتي؟”
لا تعلم. لا تعلم شيئًا. فشحب وجه أبيغيل أكثر.
‘ماذا أفعل، ما الذي يجب أن أقوله؟ ماذا يُقال في موقفٍ كهذا؟ وما هو هذا “الموقف” أصلًا؟’
أفكارٌ مجنونة، بلا فائدة، بلا نهاية، انهالت في عقلها. فأدارت أبيغيل وجهها بارتباك، وكأن حياءها هو ما يمنعها من النظر مباشرة.
“لا داعي لأن تنكمشي هكذا.”
لو استطاعت، لكانت قد طوت نفسها طيًّا حتى تختفي بالكامل. لكنها تجمّدت تمامًا حين تحدّثت الملكة،
“أعرف أنكِ لستِ ابنتي.”
لم تُتح لها الفرصة لتفكر بعد. فمع هذه الجملة الخافتة، انهمرت دمعةٌ من عين الملكة. و لم يكن صوتها غاضبًا، ولا كان يلوم أبيغيل.
“……كيف لا تعرف الأم ابنتها؟ مهما كنتُ أمًّا رديئة……كيف لا أعرف؟”
“……جلالتك.”
“كنت فقط……حمقاء بما يكفي لأتمنى. رغم معرفتي أنكِ لستِ هي، تمنيتُ أن تستيقظي يومًا وتناديني أمي. حينها……لكان كل شيءٍ لا يهم.”
“……”
“ذلك الفتى ما زال ساذجاً……كاذبٌ سيئ. تمامًا مثله.”
نهضت أبيغيل بسرعة، لكن حتى هي علمت أن الأدب الآن لم يعد له معنى. فابتسمت الملكة وسط دموعها محاولةً تهدئتها. وسقطت دمعةٌ أخرى من وجه أبيغيل.
الأم هي الأم، مهما حدث.
شعرت أبيغيل بالخزي، لأنها—حتى ولو للحظة—وافقت على فكرة ذلك الرجل المجنون……أن تخدع قلب هذه “الأم”.
مجرد التفكير بأنها كانت نائمةً هنا مطمئنة بينما الملكة تظن أنها ابنتها كان مهينًا حدّ الاختناق.
و الحقيقة واضحة. فلأبيغيل أمٌ أيضًا.
“أنا……حقًا……”
“شكرًا لأنك كنتِ معها حتى النهاية. أنتِ تلك……أبيغيل، التي قال راكييل أنها ماتت، صحيح؟”
“……نعم، صحيح.”
“اخترتُكِ لأنكِ بدوتِ ذكية. و أردتُ رؤيتكِ بنفسي، لكن لم أستطع، لذا أمرتُ رئيسة خدمي باختياركِ سرًا. وبناءً على ما سمعت، شعرتُ كأنني أنا من اختاركِ.”
كانت تظن أنهم اختاروها لأنها من عائلةٍ مجهولة……لكن اتضح أنه تم اختيارها خصيصاً! غير متوقع…
لا، ليس هذا المهم الآن. فنتيجة اختيارها المدروس هذه: الابنة ماتت، والخادمة عديمة النفع بقيت سليمةً تنام بسلام.
لم تستطع أبيغيل حتى النظر إلى الملكة، فخفضت رأسها وانهمرت دموعها على الغطاء.
كان يجب عليها أن تنزل من تلك العربة في ذلك الوقت.
كان ما قاله ذلك الرجل، مهما كان ظالمًا، نتيجةٌ طبيعية لما جرى. لا يمكن لما يشبهها أن يغيّر قدره.
الشيء الوحيد الذي كان يخفف جرحها هو أن الملكة إنسانةٌ جيدة أكثر مما توقعت، وربما لو ضحّت أبيغيل بنفسها، فقد تمنح الملكة بعض العفو لعائلتها.
“……لقد أخطأتُ.”
“بماذا؟”
“أنا آسفة……آسفة جدًا. كل هذا خطئي. لأني فشلت في حماية صاحبة السمو حتى النهاية، ولأنني بقيت على قيد الحياة بلا وجه……حتى لو أمرتِ بقتلي الآن فلن أعترض. بل لو أمرتِني أن أموت، لقبلتُ فورًا. لن يتغير شيء، لكن هذا عقابي، وأنا مستعدةٌ لتحمله، لكن يا جلالة الملكة، رجاءً-”
“لا، لا أريد أن ألومكِ. ما الذي كان بوسعكِ أن تفعلي؟ لربما……هذه هي الأقدار. ربما……كان أفضل للفتاة أن ترحل……بدل أن تبقى حبيسةَ عالمها، تعاني……”
لم تستطع الملكة متابعة كلامها وأسندت رأسها إلى الأمام و وجهها مليءٌ بالأسى.
نعم، معاناة—هكذا يراه الجميع.
حياةٌ محبوسة، في غرفةٍ ضيقة، فاقدةٌ لوعيها، لا تبدو إلا عذابًا لمن يراها من الخارج.
ومع أن أبيغيل رأت فيوليتا سعيدةً كل يوم، لا تبدو متألمةً قط……إلا أن كون ابنتها كانت “سعيدة” ربما كان ذلك بحد ذاته عذابًا لقلب أمها.
أومأت أبيغيل بدلًا من قول الحقيقة. كانت تعلم أن هذا أقصى ما يمكن للملكة أن تتشبث به لتخفيف ألمها……حتى وإن ظل هذا الألم مغروزًا في صدرها إلى الأبد.
“إن صاحبة السمو……لم تتألم طويلًا. لحسن الحظ.”
في الرابعة عشرة من عمرها، عندما مات والدها، كان هذا الشيء الوحيد الذي استطاع أن يخفف عن قلب أبيغيل. قول الطبيب أنه ماتت فورًا دون ألم كان عزاءها الوحيد……
ربما ستشعر الملكة بالإمتنان، تمامًا كما كانت ممتنةً لأن والدها هو الآخر لم يتعذب طويلًا.
_________________________
سرد الروايه شوي عشوائي فبحاول احسنه شوي شوي
المهم مره يوجع😔 الملكة توقعت بينلعب عليها شوي بس صدق هي ام وطبيعي تعرف انها مب بنتها😔
ياعمري هي اخوها وولدها والحين بنتها😭 ببكي زين انها تتنفس
و شكل راكييل طق عارف انها بتكتشف ولايبيها تعاينه او مايبي يشوف وجهها المكسور😔
صح ابيغيل ليه ماتروح تقول لأنها تراني حين بس خليه سر؟ يوجعع
Dana
التعليقات لهذا الفصل " 5"