أنا أكره أن أعترف بذلك ، لكن إلفريدا ترأست حفل الشاي اليوم في حالة جيدة جدًا.

 

كان رد الكونتيسة والبورن على الأمر جيدًا ، لكنها لو غضبت و انتقدت وقاحتها على الفور ، لربما تلقت اعتذارًا ، لكن قلوب السيدات النبيلات كانت ستغلق تمامًا.

 

لم يكن لدي أي فكرة أن معرفة مكانها جيدًا سيكون شيئًا مزعجًا.  

 

و لكن كان هناك شيء آخر كان مزعجًا حقًا.

 

“جلالة الملكة ، جلالة الملك قادم إلى قصر الشمس”

 

كان من المستحيل تخمين نوايا الملك.  

 

إن آينار الذي رأته منذ أن كان صغيراً لم يكن ليعطي قلبه أبدًا لحفيدة الرجل الذي قتل الملك و الملكة ، اللذين كانا مثل والديه البيولوجيين ، و الأمير أندرس ، الذي كان مثل شقيقه الأصغر.

 

كان عليه أن يعاملها ببرود و يؤذيها بموقف مفاده أن غضبه لن يختفي حتى لو مضغت عظامه.  

 

لكنهما يتصرفان و كأنهما ثنائي حقيقي ..  حتى لو كان لديه نوايا أخرى ، كانت غاضبة جدًا لدرجة أنه كان من المؤلم مشاهدتهما.

 

أحنت ماركيز ماغنوم رأسها و مرت بجوار آينار ، الذي دخل قصر الشمس بتعبير لم يكن ودودًا على الإطلاق.

 

دخل آينار غرفة نوم الملكة بوجه خالي من التعبير كالعادة.  

 

لقد كنت مشغولاً بأشياء مختلفة مؤخرًا ، لذلك لم أتمكن من الذهاب إلى قصر الشمس.  

 

كانت خطته هي الزيارة مرة واحدة على الأقل في الأسبوع لترسيخ التصور بأن هذا الزواج كان في وضع جيد.  

 

و سمعت أيضًا تقريرًا يفيد بأن اجتماع الشاي الأول لإلفريدا قد انتهى ، لذا لم يكن الوقت سيئًا للزيارة.

 

علاوة على ذلك ، لم أتأكد بعد من أي رد فعل من إلفريدا على إرسال إيرين.  

 

في الواقع ، بما أنه تم إرسال إيرين بعيدًا ولم يكن هناك أي اتصال من قصر الشمس ، فمن الآمن أن نقول إن رد فعلها كان لا يزال على الجانب النبيل.  

 

و مع ذلك ، قبل اتخاذ أي إجراء ، خططت لرؤية كيف خرجت إلفريدا مرة واحدة على الأقل.  

 

لن يكون الوقت قد فات لاتخاذ قرار بشأن التصرف في ذلك الوقت.

 

“أحيي شمس ماتشي المشرقة”

 

استقبلتني إلفريدا بتعبير أكثر إشراقًا من المعتاد.  

 

لقد كان إنجازًا نادرًا.  

 

لو لم يتم إطلاعي على ما حدث في اجتماع الشاي اليوم ، لكنتُ مندهشًا جدًا من حدوث شيء جيد حقًا.  

 

لذلك وجد آينار القناع الذي كانت ترتديه الآن غريبًا و غير سار.  

 

هل تعتقد أنه سيؤذي كبريائها أن تُظهِرَ مثل هذه التعبيرات أمامي؟  

 

رفع آينار زوايا فمه و تحدث.

“يبدو أنَّكِ في مزاج جيد”

 

“آه …”

 

فجأة شعرت إلفريدا بالحرج عندما أدركت أنها عبرت عن مشاعرها دون أن تدرك ذلك.  

 

كانت هناك أسباب كثيرة للشعور بالرضا. 

 

عندما أتت إيرين إلى قصر الشمس ، كان لديها شخص تعتمد عليه للمرة الأولى ، و بفضل ذلك ، تمكنت من إكمال اجتماع الشاي الأول بنجاح.  

 

بالطبع ، كان هناك حادث في المنتصف ، لكنه لم يكن مشكلة كبيرة …

 

لكن الأهم من ذلك كله أنها كانت سعيدة لأن آينار جاء لزيارتها بعد هذا الوقت الطويل.  

 

لقد كانت زيارتي الأخيرة منذ أسبوع تقريبًا. 

 

و مع ذلك ، لم تجرؤ إلفريدا على الكشف عن مشاعرها الحقيقية ، لذلك قدمت أسبابًا أخرى مختلفة.

 

“لقد انتهيت من اجتماع الشاي بشكل جيد اليوم”

 

“حقاً؟ لم يحدث شيء آخر؟”

 

“نعم”

 

لقد تصرفت ككذبة طبيعية.

ضيق إينار حاجبيه دون وعي و سأل.

“حقاً؟ فقط الأشياء الجيدة حدثت؟”

 

“لقد كان الأمر كذلك خلال الأسبوع الماضي”

 

في البداية ، اعتقد آينار أن ذلك مجرد ادعاء ، و لكن عندما رأى وجه إلفريدا يبتسم بصدق ، شعر بشكوك مذهلة.

 

هل من الممكن أن هذه المرأة لا تمانع في أن يُنظر إليها بازدراء على أنها بربرية؟  

 

بدلًا من أن تخجل من كونها بربرية ، هل هي فخورة بذلك؟ هل هذا هو السبب وراء التزامها الصمت بغباء حتى بعد سماع تلك الكلمات في وجهها؟  

 

بالطبع ، نظرًا لأنها كانت أول أميرة بربرية تحكم ، لم يكن من غير المعقول تمامًا أن نقول إنها كانت تتمتع بمثل هذا الفخر الجريء. 

 

و نتيجة لذلك ، أحنى عدد لا يحصى من الشعوب رؤوسهم تحت ركب البرابرة الذين يحتقرونهم بشدة.

 

لكن مع ذلك ، فإن جوهر تلك الكلمات ليس مجاملة.

 

“لقد أخبرتكِ عدة مرات أن تتصرفي بما يليق بمكانتكِ”

 

الملكة هي زوجة الملك ، لذا فإن إهانتها لا تختلف عن إهانته.  

 

حاول آينار ، الذي كان غاضباً للحظة ، أن يذكر فظائع الكونتيسة والبورن دون أن يدرك ذلك ، لكنه بالكاد تمكن من إبقاء فمه مغلقًا.

 

كان من الغريب بالنسبة لي أن أروي القصة أولاً إلا إذا أخبرتني هي أولاً.  

 

أليس هذا إعلاناً صارخاً بأنها مراقبة؟

 

“شكراً”

 

رفع آينار زوايا فمه بالقوة.  

 

حتى هذا لم يبدو في غير محله بسبب الجمال غير الواقعي لمظهرها.

 

لذلك لم تكن إلفريدا تعرف سرعته و ما زالت تتمتع بتعبير جيد.  

 

لم أكن أعلم أن الأمر كان يؤذي آينار أكثر.

 

“كل ذلك بفضل جلالتك”

 

“شكراً لي؟ ماذا؟”

 

“لقد أرسلت إيرين لي” ، أجابت إلفريدا بصوت مرتعش.

 

“كان يجب أن أقول شكرًا لك ، لكنني تأخرت كثيرًا ، كنت أخشى أن تزعجك اتصالاتي بك بخصوص هذا الأمر”

 

ضيق آينار حاجبيه دون وعي و حدق في إلفريدا.  

 

لا يبدو الوجه الممتن و المحرج مزيفًا. 

و بسبب ذلك ، خفف قلبي قليلاً.

 

حسنًا ، لولا إيرين ، لم تكن لتتمكن من إقامة حفل الشاي بشكل صحيح ، لذا ألن يكون من الطبيعي لها أن تكون شاكرة لي على أساس الفطرة السليمة؟  

 

على أية حال ، إذا خففت هذه الحادثة من نبل الملكة ، فقد كان حصادًا جيدًا.

 

“إلى جانب ذلك ، سمعت أن إيرين شخص موهوب للغاية”

 

الثناء اللاحق لإيرين جعل آينار أكثر سعادة. 

 

أليس هو من أرسل لها ذلك الشخص الموهوب؟

 

“أليس هذا صحيحاً في الواقع؟”

 

“هذا صحيح!” ، تناغمت إلفريدا بحماس.

 

“لا أعرف مقدار المساعدة التي تلقيتها من إيرين ، لم أكن لأتمكن من إنهاء اجتماع الشاي هذا بنجاح لولا إيرين”

 

“أنا سعيد لأنها ساعدتكِ كثيراً”

 

“الأمر لا يقتصر على أن إيرين تساعدني بهذه الطريقة ، فهي لطيفة جدًا معي في المرة الأخيرة ، لقد كنت متعبة للغاية لدرجة أنني نمت لفترة من الوقت …”

 

لسبب ما ، شعرتُ أن المحادثة كانت تدور في مكان واحد.  

 

نظر آينار إلى إلفريدا ، التي كانت تثرثر بطريقة غير معتادة ، بوجه فارغ.  

 

لم تظهر على الشفاه التي تمدح إيرين أي علامة على الراحة.

 

… هل كانت هذه المرأة ثرثارة إلى هذه الدرجة؟

 

كانت هذه امرأة يمكنه أن يرى بوضوح أنها كانت تحاول كبح حتى أنينها كما لو كانت شخصًا على علم بإزعاجه.  

 

لقد كانت امرأة أعجبتني لأنها عادة ما تتحدث أمامي قليلاً.  

 

و لكن من الغريب أنها تحمست كثيراً لقصة إيرين و بدأت تتحدث كثيراً كما لو كانت شخصاً مختلفاً …

 

‘هذا غير مهم’

 

تفاجأ آينار قليلاً عندما أدرك هذه الحقيقة.  

 

لقد قدم إيرين كهدية ، لذا يجب أن يكون سعيدًا إذا كانت سعيدة جدًا و ممتنة له ، لكنه لم يكن يعرف سبب امتلاء فمها بالقصص عن إيرين فقط.

 

عقد آينار حاجبيه للحظة ، متأثرًا بمشاعره التي لم يستطع تفسيرها منطقيًا.  

 

في ذلك الوقت ، لاحظت أيضًا إلفريدا ، التي كانت تحاول إخباره بمدى صعوبة عملها معها. 

 

أنهت إلفريدا حديثها على عجل مع نظرة مفاجأة على وجهها.  

 

“آه … أنا آسفة لقد تحدثتُ كثيرًا ، لا بد أنك سئمت من الاستماع”

 

كما أنها سريعة في ملاحظة أشياء كهذه.

 

كما أنني لم أحب الطريقة التي أصبحت بها فجأة خجولة و هادئة.  

 

عندما أقف أمام هذه المرأة ، أشعر بالانزعاج بطريقة أو بأخرى.  

 

كنت منزعجًا حتى عندما كانت هادئة و منزعجًا حتى عندما كانت مفعمة بالحيوية. 

 

كما هو متوقع ، إذا كنت لا تحب شخصًا ما ، بغض النظر عما يفعله ، فإنه لا يبدو جيدًا بالنسبة لك.

 

ربما بسبب التأثير العاطفي ، تدفق الدم بكثافة من الخصر إلى الأسفل.  

 

بينما تنهد آينار لفترة وجيزة ، أدارت إلفريدا عينيها و سحبت ببطء أحزمة كتف فستانها. 

 

عندما رأى ذلك ، هرع المزيد من الدم إلى أسفل.

 

“ماذا تفعلين الآن؟”

 

“آه …” ، شعرت إلفريدا بالحرج و التردد ، لكنها أجابت بهدوء.

 

“حسنًا ، أنت مشغول ، لكني أشعر و كأنني أضعت وقتك دون سبب …”

 

“آه ، من أجل جدول أعمالي المزدحم ، سوف تخلعين ملابسك أولاً” ، أمال آينار رأسه بشكل ملتوي.

 

عندما تحدثت عن إيرين ، أضاءت عيناها و كانت منشغلة للغاية ، و لكن عندما اضطرت إلى التركيز علي ، فقد طاقتها بسرعة و بدت و كأنها تقوم بواجبها فقط ، و كان الأمر مزعجًا.

 

ألا يجعلني هذا أشعر و كأنني أُقارَن بإيرين؟

 

بالطبع ، هذه خطوة واحدة أدناه.