“جلالة الملك قادم إلى القصر”

 

في وقت متأخر من الليل ، بدت إلفريدا ، التي كانت تجلس على مكتبها و على وجهها تعبير مظلم ، متوترة عند سماع أخبار غير متوقعة.

 

لم يقم بزيارتها مطلقًا منذ أن تلقى إعتذارًا من سيرينا في قاعة العرش.

 

لقد نسيته إلفريدا أيضًا لفترة من الوقت لأنها كانت قلقة بشأن قضية حفل الشاي.  

 

قامت إلفريدا بتعديل فستانها على عجل و إستعدت للترحيب بأينار.

 

و سرعان ما اقترب صوت الخطوات غير المألوفة تدريجياً.  

 

عملت إلفريدا جاهدة لمحو الحزن الذي كان على وجهها.

 

‘… أنا متأكدة من أنه يعرف ما حدث عندما فشلت حفلة الشاي’

 

هل يمكن أن يكون هو الذي يلوم عدم كفاءتها؟  

 

أصبحت إلفريدا قلقة.  

لم أكن خائفة من توبيخه.  

لقد كرهت نفسي لأنني جعلته يقلق بشأن مثل هذه الأمور.  

 

على أية حال ، وعدت إلفريدا نفسها بعدم إظهار أي علامات ألم لحظة مواجهتها له.

 

“أحيي شمس ماتشي المشرقة” ، إنحنت إلفريدا بأدب و رفعت رأسها.  

 

كان آينار واقفاً هناك و على وجهه تعبير لم يُظهِر أي فكرة عما كان يفكر فيه.  

 

ابتسمت إلفريدا بشكل محرج و كسرت حاجز الصمت أولاً.

 

“… كيف كان حالك؟”

 

“هل تشتكين من مرور وقت طويل منذ مجيئي؟”

 

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً”

 

كانت إلفريدا على وشك أن تضيف أنها كانت مشغولة جدًا بالعمل لدرجة أنها لم يكن لديها الوقت حتى للتفكير فيه ، لكنها توقفت بسرعة و بدلاً من ذلك ، تحدثت مع وجه قلق.

 

“تبدو متعبًا ، هل تنام جيدًا؟”

 

“يجب أن تقلقي على وجهكِ أكثر من وجهي”

 

“نعم؟”

 

“هل تنظرين إلى نفسكِ في المرآة ، لماذا يصبح وجهك أنحف يومًا بعد يوم؟” ، إقترب آينار من إلفريدا بنظرة مرفوضة.  

 

توتر جسد ملفريدا قليلاً من المفاجأة.  

 

و قبل أن تعرف ذلك ، كان أمام إلفريدا مباشرة و تفحص وجهها بعناية.  

 

راقبته إلفريدا بتوتر ، كما لو كان لديها ما تُخفيه.

 

لم يتوقف آينار عند مجرد فحص وجهها ، في مرحلة ما ، رفع يده و لمس بلطف خد إلفريدا. 

 

عندما لمس الإصبع الكبير إلفريدا ، ارتجفت مثل زهرة الميموزا.  

 

كل جزء من إصبعه أشعل إحساسًا بالحرقان ، كما لو كانت مشتعلة.

 

“ألا تستطيعين النوم؟”

 

شعرت إلفريدا بإحراج غريب و تجنبت نظراته بهدوء ، ثم أمسك آينار بذقن إلفريدا و كأنه لم يتحمل ذلك و أجبرها على النظر إليه.  

 

إتسعت عيون إلفريدا المتفاجئة قليلاً.

 

“آه …”

 

“إنَّكِ أسوأ بكثير مني” ، تحدث آينار و رفع حاجبه بعبوس قليلاً.

 

“يبدو أن لديكِ ما يدعو للقلق هذه الأيام ، أليس كذلك؟”

 

إلفريدا ، التي أُصيب المسمار في رأسها ، زمّت شفتيها المتصلبتين ببطء.  

 

كانت العيون الحادة ، كما لو كانت تستجوبني ، تركز عليّ بشدة.  

 

حدقت فيه إلفريدا و هي غير قادرة على الحركة ، و كافحت من أجل الكذب.

 

“… لا يوجد شيء يقلقني”

 

“إذاً لِمَ وجهكِ يبدو هكذا؟”

 

“يبدو لأن الماركيزة ماغنوم مريضة للغاية”

 

بالكاد وجدت إلفريدا ما تقوله و تضيفه لكلامها. 

 

“لقد كانت في إجازة لمدة ثلاثة أيام الآن و أنا قلق من أن الأمر خطير”

 

“حقاً؟ لا بد أن الأمر سبب الكثير من المتاعب لعملي في القصر” ، بدت كلمات إلفريدا و كأنها إستجواب ، و بطبيعة الحال ، لم يكن المقصود من هذه الكلمات أن تُقال.

 

و مع ذلك ، لأنها كانت تتعرض للطعن الآن ، ابتسمت إلفريدا بشكل غريب و كذبت.

 

“الخادمات الأخريات يساعدنني جيدًا”

 

“لذلك …” ، إستجوبها آينار لتختم كلامهل.

 

“لم أشعر قط بأي صعوبات”

 

“حقاً؟”

 

أمام وجه لا يزال ليس لديه أي فكرة عما كان يفكر فيه ، قالت إلفريدا بإبتسامة باهتة: “سأفعل ما هو أفضل حتى لا تقلق بشأن قصري”

 

آه.

 

و في الصمت الذي ساد ، بدا أن إلفريدا أخيرًا قادرة على قراءة تعابير وجهه قليلاً.  

 

كان يرفض شيئاً ما.  

لكنني لم أستطع معرفة ذلك.  

 

ما هو نوع الجواب الذي قلته و الذي أزعجه؟ 

 

اعتقدت أنها كانت إجابة مثالية للغاية بالنسبة للملكة.  

 

في الوقت الذي إجتاحني فيه شعور مشؤوم بأنني كنتُ مخطئة إلى حد ما … 

 

“حسناً” ، قام بإمالة زاوية فمه إلى الجانب بشكل محرج قبل أن يوافق. 

 

“عليكَ أن تعمل بجد و لا تقلق بشأني”

 

“إذاً أعتقد أنه سيتعين علي العمل بجد في مجالات أخرى أيضًا”

 

“ماذا …”

 

قبل أن تتمكن إلفريدا من طرح سؤال ، أمسكت يده الكبيرة بشفة إلفريدا الأمامية.

 

“آه …” ، نظرت إلفريدا إلى آينار بوجهٍ محير. 

 

على الرغم من أنه بدا خاليًا من التعبير للوهلة الأولى ، إلا أنه بدا منزعجًا بشكل واضح.  

 

بدا الأمر و كأنه عمل طيب للوهلة الأولى ، لكنه كان مجرد عمل ميكانيكي.

 

عندما حرّك آينار يديه على خصرها بأمانة ، استنزفت القوة تدريجياً من جسدها. 

 

و بعد ذلك ، كما لو كان منزعجًا ، إستخدم يده الحرة لإزالة الفستان الذي كان منسدلًا على كتف إلفريدا.

 

كان الفستان ضيقًا جدًا ، و أصبح من الصعب أكثر فأكثر على إلفريدا أن تقف على قدمها.

 

أرادت إلفريدا الذهاب إلى السرير ، لكن لسبب ما ، لم يحرك آينار قدميه على الإطلاق ، بل تحركت يديه فقط.

 

على الرغم من أن إلفريدا أصدرت صوتًا مضطربًا ، إلا أنه ظلّ صامداً.

 

و مع ذلك ، إلتقى آينار بنظرة إلفريدا بهدوء و بوجه جاف لا يتناسب مع تصرفاته على الإطلاق.  

 

كان الأمر كما لو أنه لن يفعل أي شيء حتى تقول ذلك مباشرة.

 

و أخيراً فتحت إلفريدا فمها بصعوبة عندما تراخت ساقاها و تعثرت.

 

“صاحب الجلالة …”

 

“نعم” ، أجاب بهدوء: “تحدثي”

 

“هل يمكنكَ من فضلك الذهاب إلى السرير …؟”

 

تجعدت حواجب آينار بسبب صوتها ، و في الوقت نفسه ، إرتعش فمه و تمتم.

 

“أنتِ جيدة في قول أشياء كهذه”

 

“نعم؟”

 

“أنتِ ملكتي”

 

“…” 

 

“اعتقدتُ أنَّكِ حمقاء لا تستطيع أن اقول ما تريد قوله”

 

“آه …”

 

“لحسن الحظ ، لا يبدو أن هذا هو الحال”

 

لماذا لا يُمكِنُكِ قول أي شيء آخر ، هاه؟

أجبر آينار نفسه على ابتلاع الكلمات الأخيرة.

 

عندما سمع آينار لأول مرة أن إلفريدا كانت في ورطة ، راقبها ليرى كيف ستتصرف.  

 

كما هو متوقع ، لم يأتِ أحد لمساعدة الملكة ، و الآن من الواضح أنه لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنها اللجوء إليه للحصول على المساعدة.

 

لذلك إنتظر ، لكنها لم يأتي.  

 

تساءلتُ عما إذا كانت مُحرَجة و مترددة في طلب المساعدة أولاً ، لذلك أتيتُ إليها شخصيًا و سألتها شخصيًا.

 

حتى النهاية ، هذه المرأة لم تطلب مني المساعدة.

 

لماذا؟  إنها امرأة تقول ما تريده عندما تكون في الزاوية ، و لكن كنت أشعر بالفضول لمعرفة لماذا لم تطلب مني على الأقل مساعدتها في هذا الموقف ، و لكن أكثر من ذلك ، لقد تأذى كبريائي.  

 

أشعر بالسوء لقول ذلك لإمرأة ليس لديها أي نية لإبلاغي بهذا الموقف.  

 

ليس هناك أي سبب على الإطلاق يجعلني أفعل ذلك لهذه المرأة.  

 

لا ، لماذا أُظهِر لهذه المرأة هذا القدر من الجميل في المقام الأول؟

 

إلى الملكة المزيفة التي تجرأت على إلتهامه.

 

للحظة ، نشأ شعور بالعار.  

 

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان ذلك عارًا متأصلًا على وجود المرأة نفسه ، أو عارًا على سلوك المرأة لإبقائها فمها مغلقًا ، أو عار على نفسي لأنني أولي الكثير من الاهتمام لمثل هذه المرأة.  

 

لم أكن أرغب في الاحتفاظ بهذا العار في داخلي.  

 

رفع آينار إلفريدا للأعلى.  

 

أطلقت إلفريدا صرخة صغيرة و لوحت بيديها على حين غرة.  

 

كنتُ أراها تحاول بشكل تلقائي الإمساك بكتفي ، لكنها لفّت يدها بسرعة و ضغطت عليها. 

 

و على الرغم من أنه كان ممسكًا بها ، إلا أنها كانت لا تزال متمسكة به من إرتفاع كانت تخشى السقوط منه.  

 

أصبح تعبير آينار ملتويًا عندما رأى ذلك.

 

حسناً ، لا تُريد أن تُخبِرَ زوجها بحالتها ، ولا تُريدُه أن يلمسها أيضًا.  

 

هل هكذا الأمر؟