لقد حل الربيع أخيرًا. 

 

تتساقط أشعة الشمس البيضاء، وتفوح رائحة الورود المتفتحة بالكامل مما يجعل الأمر يبدو كما لو أن الوقت قد توقف حتى وأنه يختنق في دوقة روزاناخت الجميلة.

 

 كانت الدوقة لوسيان روزاناخت، التي لم تستطع إلا أن تبتسم وهي تحتضن كل السعادة الحلوة في العالم، ذات وجه داكن كما لو كانت قد شهدت نهاية العالم.

 

 ارتجفت عيناها الزرقاوان الشاحبتان قليلاً. 

 

“مرة أخرى …؟”

 

 

 “نعم. ولكن هناك ثلاثة اليوم. لم يأتِ دوق مونستر الصغير والأميرة آرتش. ماذا يجب أن نفعل؟”

 

 لم يأتِ الأكثر رعبًا، ولكن لم يكن من المريح أن يأتي الأكثر صخبًا. 

 

“هل لدينا خيار؟”

 

 “عندما يكون جلالته بعيدًا، أخبرني أن أتبع أوامركِ تمامًا. سأتبع إرادتكِ.” 

 

أضاءت عينا الخادم المخلص كما لو كان مستعدًا لرش الملح على الفور على هؤلاء الضيوف غير المدعوين وطردهم.

 

 لوسيان، التى لم تكن قد اعتادت بعد على هذا الولاء الشديد، أطلقت تنهيدة صغيرة لم يُسمع لها صوت. 

 

‘هذا كله كارما، كارما… … ‘

 

 

 

كان أحد هؤلاء الضيوف غير المدعوين على الأقل من طبقة نبيلة لا يمكن طرده بهذه الطريقة.

 

 “جهزوا المائدة، بسرعة.” 

 

 

انحنى كبير الخدم برأسه بتعبير نادم وغادر لإعداد المرطبات بدلاً من الملح.

 

 انتهت لوسيان من توقيع الرد السابع والعشرين التي كانت مشغولة بكتابته. كتبت بضع كلمات على بطاقة أخرى ووضعتها في ظرف أزرق داكن مفضل لديها.

 

 “نيللا، أرسلي جميع الردود، واطلبي من شخص آخر إرسال هذا الرد مباشرة إلى جلالته. ولدي مهمة أخرى لأقوم بها.”

 

 “فقط قولي الكلمة، سيدتي.”

 

 “ضعي رسالة في البرج. اطلبي منهم مرافقة سيد البرج.”

 

 “ماذا عن القصر والمعبد؟” 

 

“لا بأس. لقد أرسلت شخصًا بالفعل.”

 

 ابتسمت لوسيان بلا مبالاة، لكنها وقفت، وقبضت قبضتيها على عكس تعبير وجهها. 

 

“أيها الأوغاد الصغار، أعتقد أن الوقت قد حان لتتوقفوا عن المجيء … … !”

 

 الطلاب السابقون الذين كانوا مثل الأعداء لهم سيأتون فقط ويهاجمون، لا، يأتون ويجدونني إلا عندما يكون زوجي بعيدًا. كانت هذه هي المرة الحادية عشرة. 

 

* * *

 

 

 

 “معلمة لوسيان !!!” 

 

 

بمجرد ان فتح الباب، اندفع رجل ذو شعر بني نحو لوسيان.

 

 بينما كان لوسيان تتعثر، نقر الصبي ذو الشعر الفضي الذي كان يشرب الشاي بشكل مريح على الأريكة كما لو كان منزله بأصابعه. 

 

تم سحب الفتاة بين ذراعي لوسيان للخارج بقوة غير مرئية.

 

 “نويل، لقد أخبرتك ألا تستخدم السحر هنا.” 

 

“هذا كله من أجل سلامتكِ، يا معلمه. كم عمرها لتركض نحوكِ مثل طفل؟” 

 

كان الصبي الذي تحدث بهذه الطريقة هو سيد برج السحر التالي، وهو ساحر يُعتبر عبقريًا بكل المقاييس. 

 

“أنت تعرف شخصيات شعب برج السحر، أليس كذلك؟ 

 

لا أستطيع إيقافهم بعد الآن. 

 

“متى ستعود؟””

 

 تمتم الصبي بأنه حتى العباقرة لا يستطيعون فعل شيء.

 

 انحنت الفتاة ذات الشعر الذهبي الجالسة أمامه برفق بأصابعها. 

 

“آه! هل أنت مجنون؟! لا، دعك تذهب؟!”

 

 “كيف تجرؤ على توجيه إصبعك إليه هكذا؟” 

 

“آنسة، معلمة! إنه يسيء استخدام سلطته مرة أخرى! قولي شيئًا!”

 

 “أرني ما هو إساءة استخدام السلطة؟ هل تريدين أن ترى سجنًا لإهانة العائلة الإمبراطورية؟” 

 

هُددت الفتاة ذات العيون الحمراء الحادة، والتي قيل أن العائلة المالكة فقط في الإمبراطورية تمتلكها، من قبل الصبي.

 

 ثم التفتت برأسها إلى لوسيان بابتسامة ساخرة.

 

 “معلمة، طورت فلورا سانغدانجو منتجًا جديدًا هذه المرة. أعتقد أنكِ ستحبينه أيضًا. هل ستأتين إلى العرض الترويجي؟”

 

 

” أليست هذه الأداة السحرية التي تُخرج البراز؟ يا معلمة، أنتِ تعلمين أنها تُسبب الإدمان، أليس كذلك؟ يجب أن تُقللي من شرب الكحول- 

 

“هل وصفت عملي الاستثماري بالبراز؟”

 

 

كان اسم الفتاة إستيل. على الرغم من أنها كانت أميرة الإمبراطورية من الخارج، إلا أن جوهرها بدا وكأنه شخص من عالم آخر. 

 

“معلمة، لقد افتقدتكِ. هل سمعتِ أنني كنت الطالبة الأولى هذه المرة؟” 

 

“هذا الطالب الأول المشترك مع كورديليا! لأكون صادقًا، إنهم محتالون تمامًا-“

 

 “دعني أتحدث عن هذا!”

 

 “إنه ليس احتيالًا، لقد اخترت مادة مختلفة عن قصد! لقد قلت أنك ستأتي لزيارتي إذا أصبحت الطالبة الأولى بمفردي، أليس كذلك؟ متى ستأتي؟” 

 

كانت الفتاة ذات الشعر البني التي استقبلت لوسيان بحماس من اللحظة التي فتحت فيها الباب ودخلت هي بياتريس.

 

 كانت قديسة المعبد العظيم. بما أنها عادت بالزمن إلى الوراء، لكانت قد حلت أسئلة الاختبار وعينيها مغمضتين.

 

 كان بإمكان إستيل أن تسمي ذلك احتيالًا. هذه المرة، بدا وكأنها اختارت مادة تسمعها لأول مرة بسبب وعد.

 

 “أنت لا تقبلين حتى دعوة من العائلة الإمبراطورية، فمتى ستذهبين إلى المعبد؟ يا معلمة، لماذا لا تجيبين؟ لقد أخبرت جلالته بوضوح!”

 

 “لأنه ليس لدي ما أعلمكِ إياه.” 

 

إذا كانت تقصد بذلك معلمة الأميرة، فلن تجيب لوسيان أبدًا.

 

‘ لم أكن سأفعل.’

 

 حتى لو كان ذلك يعني كسر أصابعي للرد.

 

 “مرحبًا يا رفاق، من المفيد أن تلتزموا الصمت. ما فائدة أن تتورط الدوقة مع المعبد أو العائلة الإمبراطورية؟”

 

 بدا الأمر وكأنها متورطة بالفعل بالطريقة الخاطئة. فكرت لوسيان بهدوء.

 

 “إذن هل برج السحر بخير؟ لقد خُدعت منذ أن كان مالك برج السحر.”

 

 “هل تتحدث معي؟” 

 

“أوه، وطلبت مني كورديليا أن أعطيك هذا يا سيدتي. قالت إنها آسفة لأنها لم تتمكن من مقابلتك لأنها مشغولة بعمل بدأته مؤخرًا، وسترسل لك هدية بدلاً من ذلك.”

 

 فتحت لوسيان الظرف الذي سلمته لها بياتريس.

 

 كانت وثيقةً تُنظّم بوضوح المعلومات الشخصية وفساد العديد من الأشخاص الذين رأتهم في مكان ما.

 

 في أسفلها رسالةٌ أنيقةٌ تقول: “أتمنى أن يفيدك هذا يا سيدي”. وبجانبها شعار نقابة المعلومات التي كانت تُصنّع لنفسها اسمًا سرّيًا مؤخرًا.

 

 

 “لا تُرسلوا لي شيئًا مُروّعًا كهذا”.

 

 حشرت الوثائق في الظرف على عجلٍ حتى لا يراها أحد.

 

 قيل إن كورديليا، التي أرسلت هذا الظرف، قد عادت هي الأخرى إلى الماضي.

 

 الشخص الذي يعرف المعلومة كان عضوًا في نقابة المعلومات. كانت الإدارة أكثر رعبًا.

 

 “إنها تجيد حتى استخدام السيف”. 

 

قررت لوسيان ألا تتخيل ما كان على شابٍّ لا يزال يدرس في الأكاديمية أن يفعله ليفعل شيئًا كهذا. 

 

“يبدو أن كلاين يحتضر بسبب دروس خليفته هذه الأيام. أرجو الرد على رسالتي.” 

 

“هل لدى رجلٍ يحتضر وقتٌ للذهاب لرؤية الفساتين… آه.”

 

 “ماذا؟ قوليها مجددًا.” 

 

“سيُهاجمني بسيفٍ مرةً أخرى يا سيدتي.”

 

 “ماذا قلتِ؟!” 

 

كاد الدم أن يسيل من أذنيه. في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة على مصراعيه. كانت عيون الجميع مركزة على مكان واحد.

 

 “لوسيان”. 

 

“تشيستر؟ كيف فعل-“

 

 لم تستطع لوسيان إكمال حديثها. زوجها، الذي جاء راكضًا، عانقها بقوة من الخلف.

 

 “اشتقت إليكِ.”

 

 “لم تمضِ ثلاث ساعات منذ أن غادرت. والأطفال يراقبون-“

 

 تجاهلهم وتحدث كما لو كان يطلب منهم أن يستمعوا.

 

 “لقد سمعت من مونستر. اختفت القديسة والساحر في نفس الوقت.” 

 

استطاعت بسهولة تخمين الكلمات المحذوفة.

 

 لم تكن هي وحدها؛ فقد امتلأت وجوه التلاميذ بالصدمة.

 

 “هل يمكن أن يكون ذلك الوغد قد باعنا لأنه لم يستطع الحضور الآن؟!” 

 

“… هل ربّيت شبل نمر؟”

 

 وافقت لوسيان إستيل، التي لمست مؤخرة رأسها.

 

 في رأيها، كان كلاين هو الأصغر بينهم من حيث العمر الفعلي، لكنه كان أيضًا الأذكى. كيف عرف كلاين؟

 

 لحظة، إذًا كان الأمر-” 

 

 

“يا خائن!!” 

 

“إن لم يكن لديك مانع، فأود منعهم من الدخول.” 

 

تشيستر، الذي كان قد حبس لوسيان بين ذراعيه كي لا تهرب، اقتحم منزل العروسين في أي لحظة.

 

نظر إلى المتسللين بعيون باردة. نظرت لوسيان إلى المنظر الجميل خارج النافذة وتساءل من أين بدأت هذه الفوضى.

 

 “لا تبكي. حتى لو تركت الأكاديمية، لا يزال بإمكاننا أن نلتقي متى شئنا.”

 

 … كما هو الحال دائمًا، كانت هذه كارثة جلبتها على نفسي.

 

 هيا بنا نموت. 

 

 

قضمت لسانها الذي لم تتمكن من خياطته سابقًا.

 

 في تلك اللحظة، رأت أشخاصًا يعبرون الحديقة خارج النافذة.

 

 زي كاهن أبيض، وأربعة أردية داكنة، وزيَّين رسميين للقصر.

 

 كانوا من المعبد، والبرج السحري، والقصر بهذا الترتيب.

 

 لا بد أنهم أرسلوا أفرادًا حسب ترتيب صعوبة القبض عليهم.

 

 بالتفكير في تجاربها السابقة، كان من الواضح أنهم سيأتون ويسببون مشهدًا. 

 

أغمضت لوسيان عينيها بإحكام.

 

 

 “إستيل، نويل، بياتريس.”

 

 أحمر، بنفسجي، أخضر. نظرت إليها عيون ملونة دفعة واحدة. ابتسمت لوسيان بهدوء للجراء اللطيفة.

 

 “الجميع، اخرجوا.” 

 

لقد تركت وظيفتي بالفعل، لكنني أريد المغادرة.