“كنت أظن ببساطة أنني اكتُشفت من قِبل رجال أرسلتهم دوقية روزانهير… لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.”

 

ظل كاليكس يكرر اعتذاره دون توقف.

 

“الخطأ خطئي، لأني لم أُحسن قيادة الموقف كما ينبغي. حتى وإن كانت والدتي قد حاولت التمسك بي، كان ينبغي علي أن أُولي الأولوية لما هو أكثر أهمية…”

 

“لا بأس، أليس من الطبيعي أن تحدث مثل هذه الأمور؟”

 

لم يكن من الصعب تخمين أن الوضع لم يكن في صالحه.

 

“الجميع كان مجتمعًا برعاية دوقية لوزانهير، ثم ظهر الوحش… أتصور أن السيطرة على الموقف والتأكد من عدم وجود إصابات أو مفقودين كان في حد ذاته أمرًا كبيرًا.”

 

“بسبب تأخّرنا في تشكيل فريق المطاردة، اضطرت الآنسة إلى العودة بعربة دوقية كيرن…أعترف أنّ ما حدث أمر لا يُغتفر.”

 

“همم…”

 

لم أظن أن الأمر يستدعي هذا القدر من الاعتذار…

رغم ذلك، انحنى كاليكس حتى النهاية..

 

“فشلت في أداء دوري كأخٍ صغير وكوصي أيضًا…….أنا آسف حقًا.”

 

وجهه كان يغمره الحزن والخذلان من نفسه

إن قلتُ كلمة واحدة خاطئة الآن، قد يبدو وكأنه سينهار تمامًا…

 

أخذتُ نفسًا عميقًا وانتقيت كلماتي بعناية

 

“حسنًا… أفهم مشاعرك والظروف التي مررت بها. أقبل اعتذارك.”

 

“أشكركِ…”

 

شعرت أن رفض اعتذاره بجفاء سيزيد من شعوره بالذنب وانكساره.

 

“لكن… ما الذي كنت تقصده؟”

 

“أي جزء؟”

 

“ما قلته عني… أنني عدتُ على عربة الدوق؟”

 

“كما ذكرت، بينما كنا نحن مشغولين باحتواء الموقف، تمكن دوق كيرن من إرسال فرقة المطاردة سريعًا.”

 

“…”

 

“لم يمضِ وقت طويل حتى عثروا على الآنسة والارشيدوق في الغابة، ثم عادوا معًا إلى قصر الدوقية…”

 

“…”

 

ظهرت على وجه كاليكس ملامح انزعاج مفاجئة، ولوّح بيده وكأنه يقطع الحديث.

 

“على أية حال، المهم أنهم أعادوكِ بأمان.”

 

هل كان هناك شيء غريب حدث لدرجة أنه لا يريد الحديث عنه؟

شعرت بالقلق، لكن بدا من الأفضل عدم الضغط عليه.

ربما تجاهل الأمر أفضل لعقليتي الآن…

 

“على كل حال، شكرًا لأنك شرحت لي، وأتمنى ألا تُحمّل نفسك كل هذا الذنب.”

 

“…”

 

“في النهاية، عدتُ سالمة وهذا أهم شيء.”

 

“آه، آنستي.”

 

نادَتني إينا فجأة.

 

“نعم؟”

 

“سيد برج السحر جاء لزيارتكِ.”

 

“هاه؟”

 

الآن؟

لكننا لم نكن قد اتفقنا على درس اليوم… ما الذي جاء به؟

رغم استغرابي، لم أكن مريضة لدرجة تمنعني من لقائه… وبينما كنت أُفكر في إنهاء حديثي مع كاليكس ولقاء إيليا…

 

“لحظة، سيدي! لا يمكنك الدخول هكذا—!”

 

دون إنذار، فُتح باب الصالة بصوتٍ حاد.

 

“سيد إيليا؟”

 

كان إيليا ماراكش هو من دخل، يلهث قليلًا، وعيناه تتفحصاني بحدة.

 

“آه.”

 

ثم، دون مقدمات، تقدّم بخطوات سريعة مستخدمًا ساقيه الطويلتين واقترب مني.

 

“ما الذي—!”

 

رغم اندفاع كاليكس لإيقافه كان الضوء الأبيض قد انطلق بالفعل من يده وأحاط جسدي بأكمله بلحظة ثم اختفى.

 

لم أفهم ما حدث واكتفيت بالرمش بدهشة.

بوجهٍ جاد، سألني إيليا:

 

“…هل تشعرين بتحسن؟”

 

“عذرًا؟”

 

“أقصد، لا بد أن جسدكِ بدأ يتعافى. أم أن هذا غير كافٍ؟”

 

هل يسأل عن حالتي؟ أجبت بتردد:

 

“الآن وقد ذكّرتني… أظن أن شعوري بالخمول قد خفّ قليلًا…”

 

“هاه…”

 

تنفّس إيليا الصعداء بارتياح.

فسألته دون تفكير:

 

“هل أنت بخير؟”

 

“هل هذا سؤال يجب أن يُوجَّه إليّ؟”

 

قطّب حاجبيه بحدة كما لو أن سؤالي أغضبه.

وقبل أن أجد ما أقول، قاطعه كاليكس:

 

“مهلًا، أظنك تتحدث مع أختي بأسلوب غير لائق، سيدي ماراكش.”

 

“هاه؟ عن أي هراء تتحدث؟”

 

“هيا! لحظة فقط!”

 

أسرعت بالتدخل بينهما.

هذان الاثنان من أكثر الشخصيات توترًا، وإن اصطدما الآن، فلا أحد يعلم كيف ستكون النتيجة.

 

نظرت إلى كاليكس أولًا.

 

“كاليكس، لقد أنهيت ما جئت من أجله، صحيح؟”

 

“أختي!”

 

“سيد إيليا ليس سوى زائر جاء لرؤيتي، كما أنه أستاذي.”

 

“…!”

 

ظهر الامتعاض بوضوح على وجه كاليكس، لكنه كتمه بصعوبة.

 

“حسنًا…”

 

وبصوتٍ مكبوت قال:

 

“حسنًا، سأعود الآن.”

 

ثم استدار وغادر، وعيناه تخفيان عاصفة مشاعر.

أشعر بالذنب قليلًا، لكن لا بأس… لا خيار آخر.

 

“همف.”

 

سخر إيليا، كأنه يعلن النصر.

 

“سيدي…”

 

عاتبته بلطف، لكنه لم يَبدُ مُكترثًا، بل تابع النظر إليّ بدقة.

لا يمكن… هل يشك في حالتي رغم أنه هو من ألقى تعويذة العلاج؟

 

“لا تقل لي أنك تشك في حالتي بعد أن استخدمت تعويذة الشفاء بنفسك؟”

 

“…يبدو أنك بخير، طالما ما زلتِ قادرة على الكلام هكذا.”

 

تنهد إيليا بعمق وجلس في المقعد المقابل لي، حيث كان كاليكس قبل قليل.

 

“لكن… ما الذي جاء بك؟ لم أتوقع أن تأتي بهذه السرعة.”

 

“لم تتوقعي أن آتي بهذه السرعة؟”

 

رفع حاجبًا وسأل بنبرة استنكار.

 

“هل تظنين أنني سأسمع بخبر سقوط تلميذتي من على جرفٍ دون أن أهرع للتحقق من حالها؟”

 

في الحقيقة، إلى وقتٍ قريب، كان من السهل أن أظن ذلك…

سرعة تغيّره مذهلة حقًا…

لكنني لم أجرؤ على قولها بصوتٍ عالٍ، فاكتفيت بالموافقة بلطف.

عندها، أشاح بنظره وقال بنبرة باردة:

“على أية حال، هذا ليس كل شيء.”

 

“هم؟”

 

هل هناك سبب آخر لزيارته غير الاطمئنان علي؟

حين رمقته بنظرة حائرة، ثبت عينيه علي بنظرة مترددة.

 

“سيدي… لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

 

“…ذهبت إلى بحيرة سوليا.”

 

“بحيرة سوليا؟”

 

تلك التي وقع فيها الحادث بالأمس؟

 

“ذهبتَ هناك؟”

 

“لا يمكن لتصدّع بسيط أن يسمح بتجسد تنين الماء في عالمنا. وجوده هناك يستدعي تحقيقًا عاجلًا.”

 

“آه، فهمت الآن…”

 

أومأت برأسي.

 

“صحيح، كنتَ تدرس التصدعات السحرية. لا بد أنها كانت حالة مثالية للبحث.”

 

“…هل ترينني شخصًا مهووسًا بالبحث إلى هذه الدرجة؟”

 

“أوه… هل تريد الحقيقة؟”

 

“…لا بأس. يبدو أنكِ أجبتِ بالفعل.”

 

تنهد بوجهٍ منزعج.

هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟

 

شعرت بالقلق، لكنه نهض فجأة واقترب مني، ثم…

 

“آه!”

 

غطى عينيّ بيده!

 

“ما الذي تفعله؟”

 

لطالما كان يتصرف بناءً على منطق، لذا سألت بدلًا من مقاومته.

أجاب من فوق رأسي بتنهد:

 

“لا تنظري إليّ هكذا.”

 

“أنا؟ ماذا فعلت؟”

 

“على أي حال…”

 

ثم أزاح يده بلطف، وبادر بتسوية شعري المتناثر على جبيني.

لماذا أشعر بوخزٍ غريب؟

 

“…الوضع السحري قرب البحيرة في حالة اضطراب شديدة.”

 

“حقًا؟”

 

أومأ بتفهم.

 

“من الطبيعي بعد كل هذا الخراب الذي سببه الوحش، لا بد أن المكان بات خرابًا.”

 

“ليس فقط هذا…”

 

تغيّرت نظرة إيليا، وكأن سحابة مرّت فوق عينيه اللامعتين كالورود.

“كما لو أن أحدهم أجبر التصدّع على التمدّد بالقوة، كانت تلك المنطقة بأكملها في فوضى عارمة.”

 

“……!”

 

أحدهم فتح التصدّع عنوة؟

 

“مستحيل… هل يمكن حدوث أمر كهذا؟”

 

“الوحوش التي تمتلك قوى هائلة قادرة على فتح الممرات للعودة إلى عوالمها الأصلية.”

 

“إذاً، هل من الممكن أن تُفتح التصدّعات من عالمهم لعبورهم إلى عالمنا؟”

 

“هذا غير ممكن.”

 

أوضح إيليا أن عبور الوحوش إلى هذا العالم لا يتم إلا عبر تصدّعات تحدث بصورة طبيعية.

 

“إن كان ثمة من يقدر على فتح تصدّع في الاتجاه المعاكس، أي من هناك إلى هنا، فلا بد أن يكون كيانًا مثل إمبراطور التنين الذي قبل مئتي عام.”

 

“…هل يعني هذا أن التصدّع الذي حصل مؤخراً قد فُتح من هناك إلى هنا؟”

 

“نحن فقط نرجّح ذلك بناءً على الآثار المتبقية في المكان، لا أكثر.”

 

قال إيليا وهو يمسح خصلات شعري التي انسدلت على جبيني بلطف:

 

“لا يمكننا التأكد بعد.”

 

“ولكن… إن كان أحدهم قد فتح التصدّع من عالمنا فعلًا؟”

 

“فلا بد أنها جريمة دُفعت بدافعٍ هائل من الشر.”

 

“…….”

 

حين سمعت كلمة “شر”، خطرت في بالي زوجة أبي وإيليني، لكنني هززت رأسي لأطرد الفكرة.

 

“حتى لو كرهتاني بشدّة، فهما مجرد بشريتان عاديتان.”

 

في اللعبة الأصلية، كانت زوجة الأب تنصب لي الفخاخ واحدًا تلو الآخر، لكنها لم تفعل شيئًا بهذه الضخامة من قبل.

 

“حتى لو كان لديها الدافع… فهي لا تملك القدرة.”

 

“…سيد إيليا، هل أخبرت أحداً بهذا الأمر؟”

 

“أنتِ أول من أخبره، بالطبع.”

 

أجاب إيليا بابتسامة خافتة:

 

“حين يتعلّق الأمر بتلميذتي، لا يمكنني أن أتحدث باستخفاف.”

 

“…….”

 

هذا حقًا…

 

“أنا ممتنّة لك.”

 

“لا حاجة للامتنان… هذا واجبي.”

 

قالها إيليا بنبرة عادية للغاية، لكنني شعرت بشيء يصعب وصفه يتغلغل في صدري.

 

“بصراحة، أشعر أنني…”

 

تأثرت، ربما هذا ما شعرت به.

لكنني لم أستطع التصريح بذلك علنًا، فاكتفيت بعضّ شفتيّ وانخفضت برأسي قليلًا.

 

“لا داعي للقلق.”

 

قال إيليا متسرّعًا، ظنًا منه أنني قلقة.

 

“لم يُحسم أي شيء بعد، وحتى إن كان هناك من فعل ذلك بنيّة إيذائكِ، فسوف أطارده حتى أقضي عليه…”

 

“ماذا؟!”

 

“تقضي عليه؟!”

 

رفعت رأسي مصدومة، فتنحنح إيليا سريعًا وكأنّه أدرك ما قاله:

 

“…همم، زلّة لسان لا أكثر.”

 

“لا أعتقد ذلك!”

 

“لم أقصد القتل، بل أقصد أن… حياته ستتوقّف بطريقة طبيعية.”

 

“مهما حاولت تلطيفها، هذا لا يغيّر المعنى!”

 

“إحّم.”

 

نظرت إليه وهو يحاول التهرب بسعال مفتعل، ولم أتمالك نفسي من الابتسام بسخرية.

…صحيح أنني إنسانة، وقد لا يجب أن أتأثر بكلمات تنطوي على عنف، لكن قوله بأنه لا يمانع تلطيخ يديه بالدماء لأجلي، لم يكن بلا وقع.

 

“رغم أنه محرج قول هذا بصدق…”

 

“لو أنني اقتديت بطريقة سيدي في حلّ الأمور، لحدثت كارثة.”

 

“وهل ستكون كارثة فعلاً؟”

 

قال إيليا وهو يرفع كتفيه بلا مبالاة:

 

“كما قلت سابقاً، خَلفكِ يقف سيد برج السحر، وهو خارج عن نطاق القانون.”

 

ثم نقر على جبيني بلطف وقال:

 

“لذا…”

 

“لذا؟”

 

“إن كان يستحق ذلك… اقتليـه.”

 

“…….”

 

كان همسه ناعماً ومتثاقلاً:

 

“وسأتولى بنفسي كل ما يترتب على ذلك، حتى لو اضطررت لاستخدام سلطتي الخارجة عن القانون.”

 

“هل… يُفترض أن يوصي الأستاذ تلميذته بأمر كهذا؟”

 

“المغزى هو ألا تدعي أحدًا يؤذيكِ.”

 

ابتسم إيليا. كانت ابتسامة بدت في البداية كسخرية، لكنها تحوّلت مع الوقت إلى ابتسامة حقيقية دافئة.

 

“إن تُركتِ تتعرّضين للضرب….. لا أعلم ما الذي قد يحدث عندما أفقد صوابي “