– في اليوم التالي.

 

“والدتي؟”

 

أُبلِغتُ أيضًا أن زوجة أبي ، التي كانت طريحة الفراش منذ حادثة حفل الشاي ، قد استيقظت أخيرًا.

 

و بمجرد استيقاظها ، بدأت التخطيط لنزهة على متن قارب للتعويض عن أحداث حفل الشاي السابق.

 

‘هل فَكَرَّت في ذلك بينما كانَت مستلقية؟’

 

لا يمكن أن يكون الأمر مذهلاً حقًا.

 

في ذلك الوقت كنتُ مندهشة جدًا.

 

“يا أميرة”

 

“نعم؟”

 

“جاء صاحب السعادة الدوق الصغير لزيارة الأميرة”

 

“آه …؟”

 

كاليكس؟

 

لماذا أتى فجأة؟

 

بالطبع ، نتيجة لتحمل سوء معاملة كاليكس و زيادة تفضيله ، تحسنت علاقتنا كثيرًا مقارنة بالسابق …

 

‘و لكن ربما لم يصل إلى النقطة التي قد يأتي فيها إلى غرفتي بعد’

 

على الرغم من أنني كنتُ في حيرة ، أومأتُ برأسي. اعتقدتُ أنه سيكون من الأفضل أن أسأل كاليكس عن السبب بدلاً من القلق بشأنه بمفردي.

 

“اطلب منه الدخول”

 

“……”

 

“……”

 

قلتُ له أن يأتي ، و لكن …

 

‘المحادثة لا تبدأ بسهولة’

 

عندما جئتُ لرؤيته أولاً ، كان كاليكس يحتسي الشاي الذي قدمته له.

 

‘لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو’

 

“كاليكس”

 

“!….”

 

أُذهِل كاليكس من صوتي ، مثل قطة انقطع وقت تناول طعامها.

 

“… نعم”

 

“سـأسألُكَ مباشرة. لماذا أتيتَ لرؤيتي؟”

 

أصبحت عيون كاليكس متجهمة قليلاً.

 

قال.

 

“… هل أحتاجُ حقًا لـبعض الأسباب لزيارة أختي؟”

 

“ماذا؟”

 

لقد رمشتُ للتو في الملاحظة المفاجئة.

 

‘بالطبع هذا هو الحال بيننا ، أليس كذلك؟’

 

… إذا قلتُ ذلك ، يبدو أن كاليكس سيغضب و يفقد أعصابه.

 

ابتلعتُ كلماتي الباردة و قُلت.

 

“حسنًا …” و ضحكتُ.

 

“يمكنكَ المجيء إلى هنا حتى لو لم يكن هناك عمل بيننا ، لقد نسيتُ” 

 

“أنتِ لا تهتمين بما فيه الكفاية لتنسى أنني و أنتِ أشقاء”

 

“لا ، ليس هذا …”

 

شعرتُ و كأنني سأتعرق. هل هذا الرجل لديه القدرة على التشويه و الاستماع إلى ما أقول؟

 

“لم آتِ إلى هنا اليوم لإجراء هذا النوع من النقاش”

 

“حسنًا … لذا …؟”

 

تناولتُ رشفة من الشاي ، محاولةً جاهدة أن أقمع رغبتي في رؤية نظرته البعيدة.

 

في ذلك الوقت ، فتح كاليكس فمه.

 

“جسدكِ”

 

“هاه؟”

 

“… هل أنتِ بخير؟ هل أُصِبتِ؟”

 

“نعم؟ بالطبع لا بأس”

 

أليس من الجيد أنني أستطيه النهوض من مقعدي؟

 

“أليس من الأفضل أن تسأل والدتك عن ذلك بدلاً مني؟”

 

هذا السؤال مخصص للشخص الذي كان مستلقيًا في حالة صدمة بعد حادثة حفل الشاي ، و لكنها الآن تخطط بنشاط لحدث اجتماعي آخر بمجرد استيقاظها.

 

“بالطبع سألتُ والدتي”

 

حسنًا ، أعتقدتُ ذلك.

 

“والدتي هي الشخص الذي يمكنه على الأقل الاعتناء بجسده”

 

“إذن أنتَ تقول أنني لستُ كذلك؟”

 

رد كاليكس بنظرة لا ترحم.

 

“الشخص الذي يستطيع التحكم في جسده لن يسقط كثيرًا”

 

“… همم”

 

إذا قال ذلك ، ليس لدي ما أقوله.

 

“حسنًا ، حسنًا. أنا آسفة لإزعاجك ، و لكنني بخير الآن”

 

إن وجود قوة التطهير معروف منذ زمن طويل. 

 

هناك فجأة شائعات تدور حول كوني قديسة ، و لكن هذه الشائعات ستتلاشى بشكل طبيعي بمرور الوقت.

 

‘إذا وقع حادث أكثر استفزازًا ، لينسوا الشائعات’

 

“هل هذا ما تريدُ أن تسألَهُ؟”

 

“… هناك شيء آخر”

 

“ما هو؟”

 

“بالنسبة إلى ما قلته في ذلك الوقت …”

 

“نعم؟” 

 

لقد أملتُ رأسي بإرتباك.

 

“ماذا؟”

 

“حقًا؟ أأنتِ حقًا لا تعرفين أي شيء؟”

 

“همم؟”

 

ما الذي قُلتُه أنا بالضبط؟

 

ابتسم كاليكس بمرارة و قال لي بينما كنتُ متوترة.

 

“اعتقدتُ أنَّكَ لن تتذكر” •ذا كلام يوري الي قالته له لهيك كاليكس تحدث بصيغة المذكر•

 

في اللحظة التي سمعتُ فيها هذه الكلمات ، تذكرتُ عندما قلتُ تلك الكلمات.

 

‘آه ، عندما فقدتُ الوعي بعد شرب الكحول في إحدى الحفلات …’

 

لا بد أن تأثيرات الكحول كانت كبيرة إذا نظرتُ إلى حقيقة أنني قلتُ له أشياء لا ينبغي عليّ قولها. 

 

لوّحتُ بيدي بسرعة إلى كاليكس ، الذي بدا متجهمًا إلى حد ما ، و قلتُ.

 

“تذكرت ، تذكرت”

 

“… الآن؟”

 

“نعم ، هذا ما قُلتُهُ في الحفلة الراقصة”

 

بالكاد مسح كاليكس شكوكه في كلماتي.

 

“لا داعي للقلق بشأن ذلك في الوقت الحالي. لقد خرجَت الكلمات عبثًا مني ، حقًا”

 

لقد حاولتُ بعناية أن أُريحَ كاليكس.

 

“إنسى ذلك. لم تكن مشكلة كبيرة حقًا”

 

“… لو كنتُ قادِرًا على النسيان لأنّكِ قُلتِ لي أن أنسى ، لما أتيتُ إلى هنا بهذه الطريقة.” 

 

تنهد كاليكس.

 

“لا أعرف إذا كنتِ تتذكرين ، و لكن في ذلك اليوم ، كان زجاجُكِ فقط يحمل رائحة طيبة بشكل خاص”

 

“نعم ، هذا صحيح”

 

“اعتقدتُ أنها كانَت صدفة في ذلك الوقت ، و لكن … الآن أتساءل عما إذا كان شخص ما قد أعد لكِ الكحول القوي عمدًا”

 

‘إنه ذكي حقًا’

 

لقد كان بيانًا حدد الظروف بدقة ، و لم يقتصر الأمر على أن ما كان موجودًا في الزجاج لم يكن مجرد نسبة عالية من الكحول ، بل كان سمًا.

 

“هل هذا ممكن؟”

 

“تم رشُّ الزهور بالسم الوحشي”

 

“……”

 

“من الواضح أنّ أحدهم كان يستهدفكِ. ألا تعلمين؟”

 

“… لا أعرف”

 

“أنا و أبي أشعلنا الأضواء و قلبنا المنزل رأسًا على عقب ، لكننا لم نعثر على الجاني بعد”

 

كان هذا شيئًا كنتُ أفكر فيه أيضًا.

 

‘لأن ذلك اليوم …’

 

ما رأيتُه في عيني زوجة أبي كان نظرة إحراج حقيقي.

 

‘هي لم تُحاصِرني عمدًا’

 

إذن من فعل ذلك بحق الأرض؟

 

لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن الاشتباه به.

 

‘إيليني …’

 

و لكن إذا أخبرتُ كاليكس بهذا الإسم الآن ، فسوف يسألني إذا كنتُ مجنونة. 

 

و بينما بقيتُ صامتة ، شدد كاليكس قبضتيه و قال.

 

“شخص ما يستهدفُكِ داخل هذا المنزل. في قلعة روزانهير هذه”

 

“……”

 

“لكنّكِ لستِ خائفة؟”

 

“حسنًا”

 

هززتُ كتفي دون أن أخفي ابتسامتي المُحرَجة.

 

“أليس ارتعاشي من الخوف هو بالضبط ما يريدون؟”

 

“… ليس أمرًا سيئًا أن تكوني حازمة ، و لكن في رأيي ، أنتِ لا تهتمين حقًا بهذا الأمر على الإطلاق”

 

“……”

 

“… كما لو أنّكِ تعرفين من هو الجاني”

 

لقد لُسِعت. حاولت أولاً أن أتجنبه.

 

“مستحيل … هل هذا ممكن؟”

 

<النظام> قدرتكِ على التحدث تزيد عن 300 ، و يمكنكِ بالكاد تجنب شكوك كاليكس.

 

<النظام> تزيد مهارة الكلام بمقدار 15.

 

 

“… نعم ، حتى لو كنتِ أنتِ ، فلن يكون ذلك ممكنًا.”

 

أومأ كاليكس بخجل ، كما لو أنه فهم أخيرًا.

 

“على أية حال ، أردتُ أن أقول أنّكِ بحاجة إلى توخي الحذر”

 

“… حسنًا ، شكرًا لك”

 

“… لـتقولي شكرًا …” 

 

كاليكس عض شفته. 

 

حرّك شفتيه كما لو كان سيقول شيئًا ، لكنه في النهاية تنهد دون أن يقول أي شيء.

 

“على أية حال ، سأواصل أنا و أبي العمل الجاد للعثور على الجاني …”

 

“لا تفعل ذلك”

 

“ماذا؟”

 

قلتُ و أنا أتناول رشفة من الشاي.

 

“قلتُ لك ألّا تفعل ذلك”

 

“بحق الجحيم … ماذا يعني ذلك؟”

 

“إذا كان هناك شخص ما يختبِئ حقًا لمهاجمتي ، فهل سيحاول إظهار نفسه أثناء تجولك في المنزل؟”

 

“……”

 

“ربما لا. بل سيحاولون إخفاء هويتهم و إنتظار اللحظة المناسبة لهم”

 

“هذا …”

 

“و لكن ماذا لو واصلتَ أنتَ و والدك العمل كالمعتاد ، و كأنكما لا تهتمان بأي شيء؟”

 

“……”

 

“سوف يتخلى العدو عن حِذره و يُظهِر نفسه مرة أخرى”

 

كان صوت فنجان الشاي الذي تم وضعه واضحًا.

 

“أعتقد ذلك”

 

“و هذا يعني … ألا يعني هذا أنني يجب أن أُعَرِّضَكِ للخطر!”

 

غضب كاليكس.

 

“هذا لا يمكن أن يكون أبدًا …”

 

“لقد انتهيتُ بالفعل من التحدث مع والدي”

 

“نعم؟” 

 

اتسعت عيون كاليكس بـعدم التصديق.

 

“هل هذا صحيح؟ حقًا …؟”

 

“نعم ، اعتقدتُ أن هذه هي أفضل طريقة للقبض على المجرم”

 

“……”

 

“بالطبع ، كلما زاد تهديد هويتي ، زاد احتمال تشويه سمعة روزانهير. و لكن هذا شيء لا يمكن مساعدته ، لذا فقط تحمله هذه المرة”

 

“هل تعتقدين أنني أفعل هذا لأنني قلق على سمعتنا؟”

 

“….؟”

 

إذا لم يكن الأمر كذلك ، ما هو؟

 

“أنا قلق عليكِ. هل حقًا تقولين هذا لأنَّكِ لا تعرفين؟”

 

“……”

 

لم أكن أعرف.

 

كما لو كانت مشاعري واضحة على وجهي ، عضّ كاليكس شفته و نهض من مقعده.

 

“… هذا كل شيء ، سوف أذهب”

 

“انتظر لحظة ، كاليكس …”

 

و بدون أي وقت لإيقافه ، خرج كاليكس.

 

‘آه. ماذا علي أن أفعل؟’

 

أعتقدُ أنني ارتكبتُ خطأً فادحًا الآن.

 

على الرغم من أنني شعرت بالحرج و الأسف قليلاً ، إلا أنني لم أشعر بالسوء الشديد.

 

‘لقد كان قلقًا علي …’

 

بالنظر إلى شخصية كاليكس روزانهير ، فلا يمكن أن تكون كذبة.

 

’هل هذا يعني أن تفضيله قد ارتفع بالفعل إلى هذا المستوى؟‘

 

سماع عبارة “أنا قلق عليكِ” من فم كاليكس ، الذي قيل أنه من الصعب جذبه ، يعد تحسنًا كبيرًا.

 

لقد فتحتُ نافذة العلاقة فقط للتأكد. 

 

كان …

 

 

كاليكس: “… قد يكون من الطبيعي عدم تصديق ذلك”

 

تم تدوين الأفكار الداخلية لكاليكس ، الذي كان قد خرج للتو ، بوضوح.

 

بالتفكير بهذه الطريقة … فهو كان صادقًا.

 

ماذا؟ كان ذهني مضطربًا.

 

“لم أُلاحِظ … “

 

شعرتُ أيضًا و كأنني أشعر بالذنب.

 

 

* * *

 

 

– و بعد أيام قليلة ، ماركيز استيفان من عائلة بالجرانتز.

 

لم يتمكن صاحب المكان من إخفاء ضيقه اليوم و بدت على وجهه نظرة عدم الارتياح.

 

و في النهاية ، سأله الخادِم ، الذي كان أسوأ حالًا ، ضمنيًا.

 

“يا صاحب السعادة ، إذا كنتَ متعبًا ، يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة …”

 

“الأمر ليس كذلك”

 

كان سيدريك ضائعًا في أفكاره و هو ينظر آليًا إلى المستندات الموجودة على مكتبه.

 

‘لقد مرَّ أسبوع بالفعل’

 

لقد مرَّ أسبوع بالفعل منذ أن انهارت الأميرة يوري في حفل الشاي.

 

و في هذه الأثناء ، لم يصله أي خبر.

 

و بطبيعة الحال ، لم يكن ذلك في حد ذاته غريبًا على الإطلاق. لأن سيدريك لم يكن أكثر من غريب على يوري.

 

علاوة على ذلك ، منذ أن تم التوصل إلى الأمر ، ألم يكن من الممكن حتى إرسال خطاب يسأل عن الشِفاء؟

 

‘لكن …’

 

لقد كان الأمر يتطلب بعض التفكير في أن الأخبار التي تفيد بأن الأميرة يوري تركت مكانها لا يمكن سماعها حتى من خلال الإشاعات.

 

لمدة أسبوع ، ظل دوق روزانهير صامتًا ، مثل سفينة غارقة في أعماق البحار.

 

‘ربما لم تعد الأميرة بعد إلى وعيها’

 

لا. لقد مرَّ الكثير من الوقت.  

أنا متأكد من أنه ليس و كأنّها لم تستعد وعيها بعد.

 

يجب عليهم فقط توخي الحذر ، حيث أصدر الإمبراطور أمرًا بإلتزام الصمت بشأن القُوّة المذهلة التي أظهرتها الأميرة.

 

على الرغم من أنني كنت أفكر في ذلك ، إلا أنني لم أستطع قمع توتري.

 

‘… هذا جُنون’

 

في اللحظة التي وضع فيها سيدريك قلمه ليشرب كوبًا من الشاي لأنه لم يستطع التركيز … 

 

“يا صاحب السعادة ، هل أنتَ هنا؟”

 

طرق أحد الخدم الباب بأدب و تحدث. 

 

“ماذا يحدث هنا؟”

 

“لقد وصلت دعوة من دوقية روزانهير”