“من نقابة إيزيس؟ كيف يعرفني؟”

 

حتى الآن ، كلما تعاملتُ مع أعضاء آخرين ، كنتُ أضع السيدة روزيتا فقط في الواجِهة ، و أُبقي وجودي مخفيًا تمامًا.

 

“على وجه الدقة ، رجل يُدعى إيان هاثرويك يرغب في مقابلة الأميرة …”

 

تحدثت السيدة روزيتا بوجه محرج.

 

“أوه ، هذا الشخص” 

 

أومأتُ برأسي.  

 

كان إيان هو الشخص الوحيد الذي كان على علم بالحصة في شركة روزيتا للملابس. بإستثناء أنا و مدام روزيتا.

 

‘لقد تواصل معي بهذه الطريقة لأنه كان من الصعب الاستمرار في الاتصال بي عبر القنوات العامة’

 

و لكن حتى لو أراد الزيارة مرة واحدة ، فقد أصبح ذلك مستحيلاً الآن. كان هذا بسبب عدم إنشاء حلقة متعددة جديدة بعد.

 

‘هناك بعض الأشياء التي أحتاج إلى معرفتها عندما نلتقي’ ، فتحتُ نافذة العلاقة و تِهتُ في التفكير.

 

 

أدريان: «ليس سيئًا. الأميرة تُنادي إسمي» 

 

 

على الرغم من أن التعليقات في نافذة العلاقة قد تحسنت كثيرًا مقارنة بالبداية ، إلا أنني لم أشعر بالانتعاش الشديد.

 

‘لأي سبب اصطحب إيليني خارج حفل الشاي في ذلك اليوم؟’

 

لقد كان شريكي مرَّتَين ، لكن كل ذلك كان بسبب الصفقات التي تمت وراء الكواليس.

 

‘هل كانت لديه صفقة من نوع ما مع إيليني؟’

 

أم لا … أكان عملًا تطوعيًا من القلب؟

 

“……”

 

سيكون ذلك مزعجًا.

 

بغض النظر عما إذا كانت جيدة أم شريرة ، كانت إيليني شخصيتي المُنافِسة. 

 

حتى في اللعبة الأصلية ، كانت هناك نهاية حيث يتم أخذ الشخصية المستهدفة بعيدًا إذا خسرت معارك متتالية مع إيليني.

 

“هذا يعني …”

 

… و هذا يعني أن إيليني ، و هي ليست لاعبة ، يمكنها أيضًا مهاجمة الأبطال الذكور.

 

‘هذا ليس عالم ألعاب خيالي ، لذا كُل شيء ممكن …’

 

على الرغم من أنني أهدف حاليًا إلى نهاية صداقة بدلاً من نهاية رومانسية ، إلا أنني لا أزال بحاجة إلى توخي الحذر لأنني لا أعرف نوع المُتَغَيِّر الذي سيكون عليه حضور إيليني.

 

‘اااه ، ظهري يؤلمني’

 

بينما ضِعتُ في مثل هذه الأفكار … 

 

“… يا أميرة؟”

 

“أوه ، أنا آسفة يا سيدة روزيتا. لقد فقدتُ نفسي في التفكير للحظة”

 

“لا. لا بأس. حسنًا ، هناك شيء أكثر إلحاحًا الآن …”

 

“….؟”

 

“تصادف أن إيان هاثرويك أتى الآن للزيارة”

 

التقت عيني برجل مألوف المظهر يقف خلف مدام روزيتا.

 

‘يقولون أنه حتى النمور ستأتي إذا ذكرت اسمهم’

 

يبدو أن هذا الشخص مخطئ أيضًا في أن يصبح نبيلاً.

 

“حسنًا إذن ، سأغادر فحسب. يا أميرة ، هل تريدين مني أن أُعِدّ الشاي لكِ؟” 

 

“لا بأس” 

 

لقد كانت إجابة إيان ، و ليست إجابتي.

 

“الآن بعد أن تم الانتهاء من قصة الشاي ، هل يمكنكِ التنحي حتى أتمكن من التعامل مع الأميرة على انفراد؟”

 

“أنا …”

 

نظرت مدام روزيتا إلي.  

 

لوّحت بيدي و قلتُ.

 

“من فضلكِ اذهبي”

 

“حسنًا ، إذًا سأغادر”

 

بعد مغادرة السيدة روزيتا.

 

إقترب مني إيان دون تردد.

 

ماذا سيقول فجأة؟ 

 

“كنتُ قلقًا”

 

 

* * *

 

 

لم أقصد أن أبدأ بهذه الكلمات.

 

كنتُ أخطط للتظاهر بأنه لم يكن هناك شيء خاطئ و أسأل عن الأميرة ، و أكتشف ببطء ما حدث في ذلك اليوم.

 

و مع ذلك ، على عكس توقعاتي بأنني لن أرى وجهها مرة أخرى ، في اللحظة التي التقيتُ فيها بعيون الأميرة الزرقاء و هي تنظر إلي بوجه نظيف و بريء للغاية …

 

“كنتُ قلقًا” 

 

خرجت الكلمات بشكل طبيعي ، مثل الماء الذي يتدفق من دلو.

 

“جلالتك …”

 

“لستُ «جلالتك» ، إنني إيان”

 

كانت الأميرة عنيدة بشأن استخدام اللقب الذي أطلقته عليه.

 

لا يبدو أنها شخص يتمتع بهذا القدر من الولاء للعائلة المالكة ، و لكن لسبب ما ، لم تتمكن من فصل كلمة “جلالتك”

 

“همم … أليس من الأفضل أن تجلِسَ أولاً؟”

 

تنهد إيان عندما رأى الأميرة تُغَيِّر الموضوع.

 

‘أنا سعيد لأنه لم يحدث شيء ، و لكن …’

 

جلس إيان في المقعد الذي منحته له الأميرة.  

ثم أمسك بالخاتم الذي كان يرتديه في إصبعه و خلعه.

 

“جلالتك … لا ، إيان! لماذا …؟”

 

“أليست الأميرة في شكلها الأصلي؟”

 

كذب إيان بمهارة.

 

 “لا أعتقد أنه سيكون من الأدب بالنسبة لي أن أكون الوحيد الذي يتنكّر”

 

“و لهذا السبب …”

 

نظرت إليه الأميرة و كأنها لا تستطيع أن تفهم.  

 

كان هذا طبيعيًا إذ ما قاله إيان الآن لم يكن مختلفًا عن العذر الذي تم تقديمه على عجل.

 

‘لا أريد أن أكون شخصًا مزيفًا.’

 

لا أعرف السبب ، لكني أردت أن أُظهِر للأميرة أفضل ما لديّ الآن.

 

بدلاً من ارتداء تنكر عادي ، أردتُ أن أكون الأمير أدريان كالعادة.

 

هكذا أردت أن أُدعى إيان.

 

على الرغم من أنني شعرت و كأنني طفل يعاني من نوبة غضب.

 

“أريد أن أفعل ذلك.” 

 

لإخفاء غضبه ، أعطى إيان ابتسامته المميزة.

 

“لقد كنتُ صادقًا عندما قلتُ أنني أشعر بالقلق”

 

“نعم … أنا أعرف. نحن نعتذر عن أي إزعاج تسببنا فيه”

 

“… لا أريد أن أسمع ذلك”

 

“نعم؟”

 

“لا ، لا”

 

بدلاً من أن يشرح مرتين للأميرة التي لم تفهم ما قاله ، لوّح إيان بيده.

 

“على أي حال ، أنا سعيد لأنّكِ تبدين بخير أيتها الأميرة يوري”

 

“همم … شكرًا لك على اهتمامِكَ”

 

كان من اللطيف رؤيتها تُجيب بينما تنظر سرًا في عينيه.

 

أطلق إيان ضحكة صغيرة.  

ثم ضعفت أكتاف الأميرة يوري قليلاً.

 

“إذن إيان ، هل لأنّكَ كُنتَ قلقًا عليّ فقد أتيت لزيارتي شخصيًا اليوم؟”

 

هز إيان رأسه.

 

على الرغم من أنني كانت لدي رغبة كبيرة في رؤية وجهها ، إلا أن ذلك لم يكن لهذا الغرض فقط.

 

“هناك شيء أود أن أشرحه للأميرة”

 

“ماذا؟”

 

“في ذلك اليوم …”

 

وضع إيان يديه المشبكتين على ساقيه المتقاطعتين و اختار كلماته.

 

لم أنسَ أن أحتفظ بإبتسامة مريحة على وجهي حتى لا أبدو و كأنني أبذل الكثير من الجهد في ذلك.

 

“… السبب الذي دفعني إلى مرافقة الأميرة إيليني دون أن أقول كلمة واحدة في ذلك اليوم”

 

“آه”

 

“كان ذلك بسبب وجود أمر من جلالة الإمبراطور للقيام بذلك”

 

“……”

 

عند النظر إلى عيون الأميرة يوري المستديرة ، شعر إيان بالتوتر لسبب ما.

 

أتمنى ألا تعتقد أن كلماته جاءت من فراغ.

اعتقدتُ أنه سيكون من المُطَمئِن أن تسمع أنني لم أكن لأرافق إيليني دون أمر والدي.

 

أمالت يوري رأسها ، كما لو أنها ليس لديها أي فكرة عما كان يفكر فيه إيان بينما كان ينتظر بفارغ الصبر الحصول على إجابة.

 

“لماذا أمركَ جلالة الإمبراطور مباشرة بمرافقة إيليني؟”

 

لقد كان الأمر تافهًا للغاية بالنسبة للإمبراطور ليأمر به.

 

“صاحب الجلالة … لقد كان حذرًا من أن يُنظَر إلي على أنني على علاقة خاصة مع شخص واحد”

 

“آه” ، أومأت يوري برأسها قليلاً ، بمحبة ، كما لو أنها فهمت.

 

“أعتقد أنني أعرف . سمعتُ شيئًا مماثلًا من والدي”

 

بوم- غرق قلبي.

 

“… هل من الممكن أن دوق روزانهير طلب منكِ الإبتعاد عني؟”

 

“نعم؟”

 

وسّعَت يوري عينيها و لوّحَت بيدها قائلة لا.

 

“حسنًا ، لم يكن الأمر إلى هذا الحد. كانت نصيحة صغيرة للتفكير في العواقب قبل التصرف …”

 

“… فهمت” 

 

على الرغم من أنه أجاب كما لو كان يفهم ، شعر إيان بالارتباك. لم يكن الأمر غير متوقع. لا يريد دوق لوزانهير بالضرورة أن يكون ولي العهد صهرًا له.

 

لم يكن الدوق من النوع الذي يسعى للحصول على المجد الشخصي من خلال وضع ابنته في منصب أعلى.

 

بل كان من النوع الذي كان حذرًا عندما أصبحت علاقته بالعائلة الإمبراطورية أكثر تشابكًا من اللازم. كانت هذه حقيقة كان إيان على علم بها بالفعل.

 

‘لأنه كان الوحيد الذي لم يُحضِر لي ابنته شخصيًا عندما كانت في السن المناسب و يُقَدِّمها لي’

 

“على أي حال.” 

 

أيقظته يوري من أفكاره.

 

“همم … حسنًا ، شكرًا على التوضيح ، إيان. لقد كنتُ فضولية بعض الشيء”

 

“……”

 

تجمد إيان قليلًا.

 

لقد بدت مُحرَجة بعض الشيء لـتقول شكرًا و اعترفت بأنّها كانت فضولية لمعرفة سبب مرافقته لأختها الصغرى …

 

‘… لطيفة.’

 

لم يكن هناك وقت للصدمة بفكرة غير متوقعة. للحظة ، شعر و كأن كل وريد في جسده كان يضيق من حوله.  

 

ظهر احمرار على وجهه على الفور ، لذا قام إيان بتغطية وجهه بسرعة من خلال التظاهر بلمس شفتيه.

 

“إيان؟”

 

 نادته يوري بغرابة ، لكن لم يكن لدى إيان الوقت للتظاهر بموقفه المعتاد.

 

“أنا … على أي حال … لقد انتهيتُ من ما أردتُ قولَه ، لذا سأعود اليوم”

 

“بالفعل؟”

 

أومأ إيان برأسه ، و وقف بسرعة ، و وضع الخاتم في إصبعه مرة أخرى.

 

“أعتقد أنّك مشغول. يُرجى العودة بـعناية”

 

“حسنًا إذن …”

 

“أراكَ في المرة القادمة.” 

 

ابتسمت يوري و لوّحت له.

 

أدرك إيان بعد ذلك.  

 

لا ، كان أقرب إلى الاعتراف منه إلى الوعي.

 

‘أريد هذه المرأة …’

 

 

* * *

 

 

بعد أن خرج إيان على عجل ، جلست يوري تفكر. 

 

“لقد بدا خارج وعيه قليلاً ، هل هو بخير؟”

 

بالمناسبة ، لم أتوقع منه أن يُخبِرَني عن إيليني حتى قبل أن أسأله. 

 

‘كما لو كان يعلم أنني كنتُ فضولية بشأن ذلك …’

 

بالتفكير في ابتسامة إيان المُريحة ، تنهدتُ قليلاً.

 

‘لا أشعر أنني بحالة جيدة جدًا لأنني أشعر أن أفكاري قد تمت قراءتها ، و لكن …’

 

و مع ذلك ، شعرتُ بالإرتياح عندما علِمتُ أن إيان لم يُمسِك بيد إيليني دون سبب.

 

‘أوه ، فقط في حالة ، هل يجب علي على الأقل التحقق من التعليقات في نافذة العلاقة؟’

 

فتحتُ نافذة العلاقات و وجدتُ إسم أدريان.

 

هناك …

 

 

أدريان: “… لطيفة”

 

 

‘هاه؟’

 

ماذا يعني هذا؟

 

‘لطيفة؟ ما هذا بحق على الأرض؟’

 

حاولت على مضض إعادة المحادثة التي أجريناها للتو.  

 

لكن لا يبدو أنني قلتُ شيئًا غريبًا بشكل خاص.

 

‘… إنه أمر غير متوقع للغاية ، و لكن …’

 

هو لا يقول أن الأمر مقزز ، فقط قال كلمة «لطيف» ، لذا فهو ليس شيئًا سيئًا ، أليس كذلك؟

 

لقد أغلقتُ نافذة العلاقة ، و أنا أشعر بعدم اليقين.

 

‘الآن بعد أن أفكر في الأمر ، إيان هو أيضًا شخص تم فتح حلقاته المخفية …’

 

و في حالة إيليا ، كنتُ تلميذة له.  

 

و في حالة إيان ، كنتُ شريكة ولي العهد.

 

‘… انتظر ، ماذا لو كانت هذه هي المرة الثانية التي يتم فيها فتح الحلقة المخفية؟’

 

هل يمكن أن يكون لدى الاثنين المتبقيين ، سيدريك و كاليكس ، حلقات مخفية أيضًا؟

 

و إذا تذكرتُ أنني أصبحتُ أقرب إلى إيليا من خلال كلمة تلميذ و إلى إيان كشريكة …

 

’ألن يكون من الأفضل فتح الحلقات المخفية لهذين الشخصين أيضًا؟‘

 

كان الشرط الأساسي لرؤية نهاية سيئة هو أن يتم رفع مستوى الإعجاب بين الأشخاص الأربعة بالتساوي ، دون التخلي عن الكثير من الإعجاب لشخص واحد.

 

‘المشكلة هي …’

 

كانت المشكلة أنني لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية فتح الحلقة المخفية.

 

‘… ألا يوجد شيء يمكننا فعله بالقوى البشرية؟’

 

هاه. لقد تنهدتُ.

 

في الوقت الحالي ، يبدو أن الطريقة الوحيدة هي إتِّباع نظام اللعبة هذا.