“سأدخل لبعض الوقت، هل يمكنك حراسة المكان من الخارج؟”

 

نظرًا لأن متجر “إيزيس” بدأ في الأصل كمحل للمجوهرات، لم يشك الحراس في سبب زيارتي.

 

“أجل يا انستي، انتبهي جيدًا.”

 

“سأفعل، شكرًا.”

 

رددت بهدوء ودخلت المبنى، حيث كانت هناك امرأة تقف عند مكتب الاستقبال على ما يبدو، وقد استقبلتني بابتسامة.

 

“مرحبًا! شكرًا لزيارتك متجر إيزيس. كيف يمكننا خدمتكِ اليوم؟”

 

“أود مقابلة رئيس المتجر.”

 

“ماذا؟ رئيس المتجر؟”

 

اكتفيت بابتسامة خفيفة، حيث لم تستطع رؤية سوى زاوية ابتسامتي بسبب العباءة. ثم رفعت يدي اليمنى ليظهر الخاتم الذي أرتديه، والذي يحمل نقشة وردة مملكة “روزانهير”.

 

“أعتذر بشدة، لم أدرك من أنتِ…!”

 

“لا داعي للاعتذار. كل ما أريده هو مقابلة رئيس المتجر فقط.”

 

“حسنًا، سأرافقكِ فورًا.”

 

كان متجر “إيزيس” يتكون من خمسة طوابق، وداخل المبنى كان هناك مصعد يعمل بالسحر.

 

‘جميل، لا حاجة لي بالصعود على الدرج.’

 

عندما نظرت بدقة، رأيت لافتة مكتوب عليها “نظام النقل السحري لكل الطوابق – مُركب من قبل متجر إيزيس”.

 

‘تركيب مصعد سحري… فكرة مبتكرة بالفعل!’

 

بينما كنت أفكر بذلك، لاحظت أن الموظفة تنظر إليّ بتعجب.

 

“ما الأمر؟”

 

“آه، لا شيء، يا انستي! فقط… معظم زبائننا يتجنبون ركوب هذا المصعد… لذا استغربت أنكِ لا تمانعين.”

 

“ليس هناك داعٍ لعدم الثقة في السحر، أليس كذلك؟”

 

“لكنني، أحيانًا، أشعر بالخوف من الصعود داخله، فهو خانق بعض الشيء.”

 

يبدو أن الناس هنا لم يعتادوا بعد على فكرة المصاعد السحرية.

 

كانت سرعة المصعد السحري تقارب سرعة المصاعد الحديثة، وسرعان ما أوصلني مع الموظفة إلى الطابق الخامس. قادتني إلى غرفة استقبال.

 

“هل تفضلين الانتظار هنا لبعض الوقت؟”

 

“سأفعل.”

 

بعد قليل، جاء الشاي. احتسيت رشفة، مستمتعةً برائحته العطرة أثناء الانتظار. ثم فجأة…

 

“آسف لإبقائكِ في الانتظار، سموكِ. أشكركِ على زيارتكِ. أنا هو…”

 

“لا.”

 

“ماذا؟”

 

هززت رأسي برفق وقلت بهدوء.

 

“أنت لست من أتيت لأجله.”

 

“عذرًا… ماذا تقصدين؟”

 

“رئيس متجر إيزيس الحقيقي. أنت لست هو، أليس كذلك؟”

 

ارتبك قليلًا، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه كأي تاجر.

 

“أنا لا أفهم ما تعنينه، اسمي سمويل باليد، وأنا رئيس متجر إيزيس كما طلبتِ.”

 

“أعتذر، لكنني لم آتِ هنا لأضيّع وقتي.”

 

ثم خلعت الخاتم من إصبعي الأيسر وأسدلت الغطاء عن رأسي، فتدفق شعري الفضي اللامع على كتفي كالشلال. تملكت الدهشة وجه الرجل الذي ادّعى أنه رئيس المتجر.

 

“من… من أنتِ؟”

 

“أنا يوري إلروز، ابنة دوق روزانهير.”

 

“انسة روزانهير…!”

 

ابتسمت بلطف، وشبكت يديّ على مستوى بطني.

 

“سأتحدث بصراحة. جئت للقاء رئيس متجر إيزيس الحقيقي، النسر الصغير ذو الريشتين الذهبيتين.”

 

“!”

 

عندها فقط، أدرك الرجل أن الأمر يتجاوز قدرته. اربتلع ريقه.

 

“حسنًا… سأرسل رسالة إلى من تبحثين عنه.”

 

“حسنًا.”

 

“لكن، لا أستطيع ضمان أن تجدي موعدًا للقائه.”

 

“دعنا نرى.”

 

واضفت بهدوء.

 

“لو كنت مكانه، ألا تود لقاء شخص اكتشف مثل هذا السر عنك؟”

 

<النظام> ارتفعت مهاراتك في فن الخطاب بمقدار 10 نقاط.

 

“…أرجو منكِ الانتظار قليلاً.”

 

“بكل سرور.”

 

جلست واضعةً ساقًا على الأخرى، وأخذت رشفةً من الشاي المقدم لي كضيافة.

 

‘الطعم أروع مما توقعت.’

 

كم من الوقت انتظرت، وأنا أرتشف الشاي؟

 

فجأة، صوت فتح الباب قاطع انتظاري، الباب المؤدي إلى مكتب رئيس المتجر.

 

وحين فتح الباب، ظهر أمامي…

 

“سمو ولي العهد.”

 

كما توقعت، كان ولي العهد بنفسه.

 

***

 

متجر إيزيس هو منظمة تجارية أسسها سراً ولي العهد الذي تنبه مبكرًا لأهمية التجارة، حتى الإمبراطور نفسه لا يعرف بوجودها.

 

‘لكن الآن، وقد اكتشفتُ سرَّ هويته وأتيت لمقابلته…’

 

كان ولي العهد يبتسم ابتسامة خفيفة، لكنني شعرت ببرودٍ مخفيٍّ خلف ملامحه المبتسمة.

 

“بصراحة، هذا مثير للدهشة. كيف عرفتِ، أيتها الانسة، عن سري؟”

 

لكن في هذا الموقف، كنت أنا من أمتلك زمام المبادرة.

 

“هل تود سؤالي كيف عرفتُ بذلك، أليس كذلك؟”

 

“لو قلتُ إنني لا أودّ معرفة ذلك، لكان ذلك كذباً.”

 

قال ولي العهد بابتسامة باردة لا تصل إلى عينيه.

 

“مع أنني لستُ متأكدًا إن كان بوسعكِ الإجابة.”

 

“رغم أنه يعد جزءًا من أسرار عملي، إلا أنني سآخذ بعين الاعتبار خطئي بزيارتك دون موعد مسبق… لذا سأخبرك، سموك، كاستثناء.”

 

“….”

 

“هل تذكر متجر روزيتا للملابس؟”

 

“…تقصدين عقد التجديد الذي تولينا تنفيذه مؤخراً؟”

 

“أنا مالكة نصف المتجر، والمستثمرة فيه كذلك.”

 

“هممم.”

 

كان تعبيره يوحي بعدم الاهتمام الكبير، لكنني واصلت التوضيح.

 

“بالمصادفة، سمعت أن سمعة هذا المتجر جيدة، فقررت الاستفسار للتأكد من مصداقيته.”

 

“وماذا بعد؟”

 

“اشتريت بعض المعلومات من ’غروب مالتا’.”

 

“…!”

 

كادت الابتسامة أن تختفي تماماً من وجه ولي العهد.

 

“غروب مالتا؟”

 

“إنها أعظم شبكة تجسس معروفة.”

 

على الرغم من أنني جئت إلى هنا بناءً على معلومات مسبقة، فإن شبكة مالتا كانت حتى الآن مجرد شبح لا يعرف أحد طريقة التواصل معها أو هويتها.

 

‘بالطبع، ادعائي بشراء معلومات من مالتا في هذه المسألة هي كذبة.’

 

لكن في اللعبة، كانت مالتا بالفعل من اكتشف العلاقة بين ولي العهد ومنظمة إيزيس، لذا فهي ليست كذبة كاملة.

 

وأيضاً…

 

“مالتا… المكان الذي لم أتمكن حتى أنا من العثور عليه.”

 

بما أن ولي العهد لم يتمكن من العثور على مالتا، فلا يمكنه التأكد من صحة كلامي.

 

“لا أفهم حقًا كيف تمكنتِ من العثور على مكان كهذا، أيتها الانسة.”

 

“أوه، أليس هذا من أسرار المهنة؟”

 

أجبتُ بخفة متعمدة، وفي تلك اللحظة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه ولي العهد.

 

<النظام> ارتفعت مهاراتك في فن الخطاب بمقدار 20 نقاط.

 

يبدو أن الكذبة التي قلتها لولي العهد قد نجحت بنجاح.

 

“فهمت الآن. إذن اكتشفتِ وجودي بفضل ذلك.”

 

“نعم. ولهذا قررت أن أطلب من إيزيس تنفيذ الأعمال.”

 

“بسبب وجودي؟”

 

“ليس بسبب سموك تحديدًا… كما تعلم، هنالك بعض التفاصيل المعقدة في تلك المسألة، أليس كذلك؟”

 

“هاه…”

 

تسللت ابتسامة خفيفة إلى وجه ولي العهد بعد أن أطلق تنهيدة إعجاب بطيئة.

 

“السيد كامينسكي.”

 

“إذا كنت سموك، كنت سأظن أنك ستتغلب على تلك العقبات وتُكمل مشروع روزيتا بشكل رائع.”

 

في تلك اللحظة…

 

صوت الجرس المألوف رن في المكان.

 

‘هاه.’

 

تنهدت داخليًا بالراحة، إذ كنت قلقة من أن تؤثر هذه المسألة سلبًا على علاقتنا، على الرغم من أنني لم أكن أخشى أن يتسبب الأمر في قتلي.

 

“هل استخدمتني فقط من أجل تلك المشكلة؟”

 

ابتسم ولي العهد بابتسامة ساخرة أثناء قيامه بمسح وجهه.

 

“هاها، لا أصدق، هل يمكن أن يحدث شيء كهذا؟”

 

نظر إليّ وكأنما كان يفكر في مدى غرابة الموقف.

 

لكن لحسن الحظ، لم يكن في نظراته البرودة التي شعرت بها من قبل.

 

“على أي حال، أود أن أخبركِ أن قراركِ كان حكيمًا جدًا.”

 

“شكرًا لك، سمو الأمير.”

 

“حتى مجيئكِ إلى هنا ليس شيئًا يمكنني القول عنه إنه حكيم تمامًا.”

 

“إذا لم يكن لدي سبب قوي، لما كنت أتيت إليكم، سمو الأمير.”

 

“وهناك سبب هنا أيضًا؟”

 

“بالطبع.”

 

“لنستمع إليه إذًا.”

 

“لن يكون طلبًا صعبًا.”

 

“قولي لي.”

 

نقر ولي العهد على الطاولة بإصبعه، وكأنما كان يشير لي أن أبدأ في الحديث.

 

“في الحفلة الملكية بمناسبة مهرجان توار، هل ستقبل أن تكون شريكي في الرقص؟”

 

“…في الحفل؟”

 

“نعم.”

 

كان تعبير ولي العهد يبدو محيرًا بعض الشيء. من تعبيره، يبدو أنه كان يتوقع مني أن أطلب شيئًا ضخمًا أو غير معقول.

 

مرر يده على شفتيه وهمس لنفسه.

 

“إذا كان هذا طلبكِ… فإنني ربما كنت سأوافق…”

 

“نعم؟ لم أسمع جيدًا.”

 

“لا، لا شيء. مجرد تفكير عابر.”

 

هز ولي العهد رأسه برفق.

 

“لكنني فضولية حول شيء ما. لماذا تحاولين أن تجذبيني كمرافقٍ لك في الحفل؟”

 

“هذا…”

 

ابتسمت بابتسامة هادئة.

 

“في هذا الحفل، سأرتدي أول فستان من تصميم متجر روزيتا.”

 

“…”

 

“فستان جديد، جميل جدًا، ومصنوع بيدي.”

 

“…إذن…”

 

رفع ولي العهد حاجبه وأطلق ضحكة خفيفة قبل أن يسألني.

 

“إذن، هل تطلبين مني مساعدتكِ في الترويج للمتجر؟”

 

“إجابة صحيحة، سمو الأمير. لكنني أشعر بالحزن لأنه ليس لدينا منتجات كافية.”

 

بعد لحظات.

 

“ها.”

خرجت ضحكة من شفتي ولي العهد.

 

“هاها! هاهاها!”

 

رن الجرس مجددًا مرتين بسرعة.

 

‘واو. ارتفعت درجة إعجابه بي مرتين.’

 

ولي العهد هذا، هل يعجب بالأشخاص الذين يكونون وقحين إلى هذا الحد؟