“لتحضير سحر فك الختم، نحتاج إلى بعض المواد الخاصة.”

 

بعد إتمام الصفقة، أوضح لي إيليا بعض الأمور.

 

“يمكنني توفير حجر مانا من الدرجة الأولى وبقية المواد، ولكن ينقصنا عنصر واحد.”

 

“تقصد دم التنين، أليس كذلك؟”

 

“بالضبط.”

 

دم التنين.

 

هذا العنصر لم يعد متاحًا منذ أن تم ختم آخر تنين، وأقوى تنين على الإطلاق، الإمبراطور التنين، قبل حوالي مئتان عام. ومع ذلك، تبقت بعض القطرات التي خلفتها التنانين في تلك الفترة، وتُباع كميات ضئيلة منها أحيانًا في السوق السوداء.

 

‘في اللعبة الأصلية، قدَّم الإمبراطور دم التنين ليتم كسر الختم.’

 

أما الآن، فلا مفر من أن أجد وسيلة للحصول عليه بنفسي.

 

‘لكن…’

 

لحسن الحظ، كنت أملك المعلومات.

 

‘سيبدأ مهرجان توار قريبًا.’

 

في اللعبة الرومانسية، لا يمكن أن تغيب أحداث المهرجان. وبالطبع، يحتوي هذا المكان أيضًا على مهرجان، وخصوصًا أحداث السوق الليلي.

 

‘إنه بالتحديد الحلقة الخامسة، حيث يظهر الحدث المتعلق بالماركيز سيدريك إستيفان.’

 

في القصة الأصلية، كانت يوري تتنكر لتخفي هويتها وتذهب سرًا للتنزه في السوق الليلي خلال المهرجان، وهناك تتلقى مساعدة من الماركيز إستيفان الذي كان يحافظ على الأمن، وينتهي الحدث بمشاهدتهما معًا للألعاب النارية.

 

في ذلك الوقت، كان للماركيز إستيبان عبارة شهيرة قالها.

 

“التجول بهذا الشكل قد يكون خطيرًا. هذا العام، هناك العديد من الأشخاص الذين قدموا خصيصًا للحصول على دم التنين.”

 

… كانت هذه كلماته. حينها، علمت أيضًا أن الليلة الأولى من سوق مهرجان توار الليلي تشهد مزادًا سريًا في أوساط العالم السفلي.

 

‘بمعنى آخر، إذا أردت الحصول على دم التنين، فعليّ حضور المزاد السري للعالم السفلي…’

 

لكن المشكلة أنني لا أعرف كيفية القيام بذلك.

 

‘يبدو أن الوقت قد حان…’

 

شعرت أن الوقت قد حان لاستخدام سلاحي السري. وبعد أن اتخذت القرار، سحبت الجرس لاستدعاء إحدى الخادمات.

 

“هل استدعيتني، انستي؟”

 

“أجل، سأستعد للخروج. أعدّي لي ملابسي.”

 

“حاضر، كما تريدين.”

 

ثم أضفت، قائلةً إني أريد أن أبدو اليوم كابنة تاجر ثري، فبدا على الخادمات بعض الحيرة…

 

“سأصطحب أحد حراس الفرسان، فلا داعي للقلق.”

 

“إن كان الأمر كذلك… فهمت.”

 

على الرغم من شكوك الخادمات، إلا أنهن لم يسألن عن السبب. ذلك لأن يوري كانت أحيانًا تحب إخفاء هويتها والتجول في الخفاء بهذه الطريقة.

 

لكن “التجول في الخفاء” لم يكن إلا مجرد عادة من عاداتها التي كانت تقتصر على زيارة الأسواق بمرونة أكبر مما هو معتاد.

 

“انستي، لقد جلبت لك الخاتم.”

 

“همم، شكرًا.”

 

كانت تحمل في حقيبتها خاتمًا سحريًا يساعدها في تغيير مظهرها عندما ترغب في إخفاء هويتها.

 

بعد أن ارتدت ملابس أكثر بساطة وأقل تعقيدًا لسهولة الحركة، أخذت الخاتم مع حارسها وخرجت إلى شوارع العاصمة.

 

وعندما ارتدت الخاتم، تحولت إلى فتاة عادية ذات شعر بني وعينين بنيتين، تبدو بلا أي تميز.

 

بدأت اتجول في الأسواق، اتستمتع بمراقبة أكشاك الباعة على الرصيف، واتناول المشروبات المباعة على الطريق، متوجهة ببطء إلى وجهتي.

 

وأخيرًا، توقفت أمام متجر حلويات فاخر.

 

“سأدخل لأشتري شيئًا، انتظرني قليلاً.”

 

“نعم، انستي.”

 

فتح الباب الزجاجي الذي أصدر صوتًا خفيفًا، وعندما دخلت قالت صاحبة المحل بابتسامة.

 

“أهلًا وسهلًا! هذا متجر لا مير!”

 

رحب بي صوت النادلة المرح بترحيب لطيف.

 

تظاهرت بأنني مهتمة بمشاهدة الرفوف الزجاجية في العرض، متجهة نحو رف زجاجي. عندها، سألني النادل بابتسامة ودودة.

 

“هل ترغبين في المساعدة لاختيار الحلوى، انستي؟”

 

“أود لو تساعدني.”

 

“هل تفضلين الحلويات بالشوكولاتة أم المعجنات؟”

 

“كلاهما جيد، لكن…”

 

على الرغم من عدم وجود أي زبائن آخرين في المتجر، خفضت صوتي قليلاً على سبيل الحذر.

 

“إذا أمكن، أود أن يكون في الكوب غروب الشمس الذي يُرى من جزيرة الشعاب المرجانية الخامسة في مالتا.”

 

“…فهمت، انستي. إذا كان الأمر كذلك، هل يمكنني إرشادكِ إلى الداخل؟”

 

لحسن الحظ، بدا أنني اخترت الجواب الصحيح.

 

أومأت برأسي، ففتح النادل الباب وقادني إلى الداخل. تبعته إلى الطابق الثاني.

 

“هل تودين الانتظار هنا قليلاً؟”

 

كان المكان أشبه بغرفة مخصصة لزبائن المحل الذين يودون تناول طعامهم في الداخل، لكنه لم يكن يملك أي سمات مميزة.

 

أومأت برأسي وجلست على الكرسي، وبعد لحظات…

 

“…هذه هي غروب الشمس من جزيرة الشعاب المرجانية، كما طلبتِ، انستي.”

 

عندما فُتحت الأبواب، ظهرت امرأة فاتنة ذات شعر أحمر يتراقص كالغروب، يتدلى بحرية.

 

“ماذا ترغبي في معرفته لتأتي إليّ في هذا الوقت المبكر؟”

 

كانت هي، راشيل كونستانس، زعيمة نقابة المعلومات في مالتا.

 

“لا أدري.”

 

ابتسمت بخفة وقلدت أسلوب كلامها الذي رأيته في اللعبة.

 

“أليس من التحيز الاعتقاد بأن نقابة المعلومات تعمل فقط في الليل؟”

 

“كيف ذلك!”

 

رسمت شفاه راشيل خطاً أحمر مبتسم.

 

“لقد جاءت انسة مثيرة للاعجاب!”

 

“سأعتبرهُ اطراء.”

 

“نعم، إنهُ اطراء بالفعل. هممم، إذاً، ماذا تريدين معرفته لتأتي إلى هنا؟”

 

“ليس أمراً صعباً.”

 

لطفاً رطبت شفتي قليلاً بشاي قدّمه لي النادل، ثم تحدثت.

 

كان لراشيل في مالتا طريقة خاصة لتمييز الزبائن، فهي كانت تعطي تقييمًا أعلى للزبائن الذين يشربون الشاي الذي تقدمه.

 

‘في مجال المعلومات، الثقة هي الأمر الأهم، لذا من الأفضل دائمًا أن يكون الزبون الذي يثق بك هو الأفضل.’

 

كما توقعت، عندما شربت الشاي، لمع بريق فضول في عيني راشيل.

 

“إذاً، إذا لم يكن الأمر صعباً، فما الذي تريدين معرفته؟”

 

“أريد حضور المزاد السري الذي يقام في السوق السوداء خلال مهرجان توار.”

 

وضعت فنجاني الشاي بابتسامة، ورددت بهدوء.

 

“من هذا القبيل، يبدو أن الأمر لن يكون صعباً عليكِ.”

 

“مزاد السوق السوداء في مهرجان توار…”

 

همست راشيل قليلاً، ثم نقرّت على الطاولة.

 

“بالتأكيد ليس أمراً صعباً.”

 

“أجل، هذا ما يبدو.”

 

“حسنًا، سأحرص على أن أجد لكِ دعوة قبل أن يبدأ المهرجان.”

 

أجابتها راشيل بثقة.

 

“التكلفة ثلاثمئة ذهبة، لكن بما أنكِ تعجبينني، سأقبل مئتان ذهبة فقط.”

 

“شكرًا على المديح، ولكن…”

 

أخرجت حقيبتي من جيبي دون عدّ النقود، وألقيت بها على الطاولة مباشرة.

 

“لن أساوم على الأسعار مع تاجر معلومات.”

 

“هذا…؟”

 

تفحصت راشيل الجيب ثم نظرت إليّ مجدداً.

 

“يبدو أنكِ لا تساومين على الأسعار، أليس كذلك؟”

 

“عندما ادفع ضعف السعر، هناك خدمة يمكن الحصول عليها. أريد أن أطلب تلك الخدمة.”

 

“……”

 

إذا كانت الخدمة بسعر مضاعف، فهذا يعني طلب من تاجر المعلومات أن “يحافظ على سرية حقيقة أنني كنت هنا.”

 

‘حتى لو كنت أرتدي خاتم التحول، إذا كنت تعتقد أنني لن أُكتشف، فإنك تستخف بمولتا كثيراً.’

 

لمعت عيون راشيل بخط هلالي.

 

“… فهمت جيداً، انستي.”

 

تم إتمام الصفقة مرة أخرى.

 

***

 

وبعد بضعة أيام،

 

بدأ مهرجان توار كما هو مقرر.

 

لحسن الحظ، كانت زوجة أبي مشغولة هذه الأيام في التحضير لحضور حفلة الرقص الإمبراطورية التي ستذهب إليها ايليني، لذا لم تهتم بي بشكل خاص.

 

‘ربما لأنها تعتقد أنني قد تلقيت درساً كبيراً منها بالفعل.’

 

على أي حال، وبفضل ذلك، تمكنت من قضاء بضعة أيام هادئة دون أي إزعاج.

 

وأخيراً، جاء اليوم المنتظر.

 

‘الاستعدادات مثالية.’

 

فتحت الجزء السفلي من صندوق الحلويات الذي أرسلته إلى لامير.

 

في أسفل الصندوق، كان هناك ظرف أسود مطوي بعناية.

 

‘جيد.’

 

أخذت خاتم التحول، إضافة إلى لفافة النقل السحرية المعدة للدفاع عن النفس والتي تم إعدادها مع إحداثيات قصر الدوق.

 

بهذا، أصبحت مستعدة تماماً لحضور المزاد.

مع غروب الشمس وظهور المساء الأزرق، خرجت كالمعتاد برفقة فرسان الحراسة.

 

“واو.”

 

عندما وصلت إلى المكان الذي يُقام فيه السوق الليلي، بدأ الحشد بالتزايد تدريجياً.

 

كانت مصابيح معلقة على الأشجار على طول الشوارع، وعلى جانبي الطريق كانت هناك أكشاك لبيع مختلف السلع.

 

انطباعي عن كل هذا كان…

 

‘…تماماً مثل ما رأيت في الرسومات التوضيحية.’

 

حتى الحشد الكبير كان مطابقاً تماماً لما رأيته في الرسومات.

 

“أيتها الانسة، هل أنتِ بخير؟”

 

أبدى الحراس بعض القلق بسبب كثافة الحشد.

 

لكن بالنسبة لي، كانت هذه فرصة مثالية. لم أكترث واندفعت وسط الحشد.

 

كما اضطر الحراس إلى متابعتي والدخول في الحشد المتزايد.

 

“واو.”

 

تصرفت كما لو كان هدفي هو التسوق، وتجولت بين الأكشاك على جانبي الطريق، أتفقد الأشياء هنا وهناك.

 

وبعد أن جعلت الحراس في حالة من الارتباك إلى حد ما، توقفت أمام أحد الأكشاك وبدأت في مشاهدة البضائع لفترة طويلة.

 

“لدينا الكثير من الأشياء الجيدة، انسة! هذا الحرير مستورد من المنطقة الغربية.”

 

بدأت أتمعن في الحرير باهتمام، وبعد حوالي خمس دقائق…

 

بدأت أشعر أن الحراس فقدوا قوتهم وبدأوا ينظرون حولهم بقلق.

 

‘جيد.’

 

بينما كنت أراقب الوضع، استغليت الفرصة عندما اجتمع الزبائن حول كشك الحرير، وسحبت بحذر الخاتم من أصبعي.

 

وبينما كانوا منشغلين بالحرير، نجحت في التسلل بينهم وقد غيرت مظهري إلى شعر فضي، فتمكنت من الخروج بنجاح!

 

‘تمّ الأمر!’

 

في هذه اللحظة، إذا ركضت أو تحركت بشكل ملفت، سيزداد انتباهي، لذلك استمريت في السير بهدوء بين الحشد.

 

وعندما شعرت أنني ابتعدت بما فيه الكفاية عن الحراس، ارتديت الخاتم مجددًا.

 

‘الهروب ناجح.’

 

في ذهني، تذكرت الخريطة الصغيرة التي أرسلتها لي راشيل في الظرف الأسود، وبدأت أمشي بحذر وسط الحشد.

 

لحسن الحظ، يبدو أن تأثير السوق الليلي قد أدى إلى إضاءة الحي السفلي بشكل جيد، وكان العديد من الأشخاص العاديين يمرون من هنا وهناك.

 

‘السلع المعروضة تبدو مختلفة عن تلك التي رأيتها سابقًا…’

 

حرصت على إخفاء وجهي بغطاء ردائي حتى لا أثير الانتباه.

 

ومرت فترة من الزمن وأنا أتحرك بين الحشود حتى…

 

‘وجدتها، حانة ميرندا!’

 

كانت الحانة مليئة بالزبائن الذين كانوا يتناولون الشراب ويتحدثون بصوت عالٍ.

 

اقتربت من البار، فرد شخص بلطف.

 

“هل ترغبين في طلب مشروب، انستي؟”

 

سحبت بهدوء بطاقة دعوة صغيرة وسوداء من جيبي، قدمتها له.

 

بعد أن تحقق من الدعوة، أشار الشخص إلى الباب الجانبي.

 

“يمكنكِ الذهاب من هناك.”

 

عندما اقتربت من الباب، ابتعد الزبائن الذين كانوا يقفون أمامه، متظاهرين بأنهم كانوا في حالة سكر، وسمحوا لي بالمرور.

 

وعندما عبرت الباب الجانبي…

 

‘واو.’

 

ظهر أمامي قبو ضخم، كان مليئًا بالضوء ويشبه تمامًا قاعة المزادات السرية.