بينما كانت الخادمة تعتني بي، قمت بغسل وجهي بعناية تامة، واعتنيت ببشرتي باستخدام مستحضر برائحة الورد كجزء من طقوسي المعتادة. وعندما انتهيت تماماً وظهرت أخيراً في غرفة الاستقبال…

 

“هل انتظرت طويلاً؟”

 

التفت كاليكس، الذي كان يضرب الأرض بطرف حذائه بعصبية، نحوي فوراً.

 

“يمكن القول إنني انتظرت كثيراً.”

 

ثم ألقى نظرة على ساعته.

 

“إنها الساعة الثانية عشرة الآن. ألا تفكرين في اكتساب عادة الاستيقاظ مبكراً قليلاً؟”

 

أجبته مبتسمة.

 

“للأسف، ليس لدي أي نية لتقديم موعد استيقاظي عن الموعد الطبيعي لأنسات الطبقة النبيلة.”

 

جلست قبالة كاليكس، وأمرت الخادمة بإحضار الشاي.

 

“ما سبب زيارتك لي اليوم؟”

 

أجاب بجدية.

 

“الجوهرة هي كنز في تاريخ عائلة روزانهير، لم يستطع أحد فكّ ختمه حتى الآن.”

 

“……”

 

كان كاليكس واضحًا ومباشرًا.

 

“اجتماع روزانهير هو اجتماع رسمي يعقدهُ رئيس العائلة مرتين في السنة، حيث يجمع التابعين ويناقش الأمور المهمة. حتى الإمبراطور يولِي اهتمامًا كبيرًا لما يُناقش في هذا الاجتماع.”

 

“هممم.”

 

أومأت برأسي. كلامه صحيحٌ تمامًا.

 

“وماذا بعد؟”

 

عند ردّي غير المبالي، تضيق عيناه بحدة.

 

“هل قلتِ ‘وماذا بعد؟’ حقًا؟”

 

“أجل.”

 

أخذت رشفة من الشاي وأومأت برأسي.

 

“أيعقل أنكِ لا تدركين مدى خطورة الموقف…؟”

 

“لا، لا أعتقد أنني بذلك القدر من الجهل.”

 

“……”

 

“ما أردت قوله هو أنك تحذرني من أن فشلي في فكّ ختم الجوهرة، سيتحول إلى فضيحة ستنتشر في أنحاء الإمبراطورية، أليس كذلك؟”

 

“هاه. وتدركين ذلك، ومع ذلك أنتِ هادئة تمامًا؟”

 

“لا، لستُ هادئة تمامًا.”

 

قلت ذلك وأنا أدير فنجان الشاي بيدي.

 

“لكنني لم أتوقع أنك ستأتي لمناقشة هذا الأمر معي.”

 

“……”

 

حين ساد الصمت، ابتسمت متعمدة وسألته بمرح.

 

“أعتقد أنك قلِق عليّ، أليس كذلك؟”

 

“وهل من خطأ في ذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

لم أكن أتوقع هذا الرد على الإطلاق، كنت أتوقع أن يغضب.

 

“ماذا قلت الآن…؟”

 

بينما كنت أتهيأ لإعادة السؤال، رن صوت النظام فجأة برسالة تنبيه.

 

<النظام> يبدأ “الحلقة 4: قلق كاليكس”! 

 

<النظام> بسبب تأثير كاليكس، تبرز القدرة المخفية “الرقي”!

 

‘…هم؟’ 

 

في هذا التوقيت تبدأ هذه الحلقة؟ ألم يكن من المفترض أن أقضي وقتًا أطول في زيادة نقاط الاعجاب مع كاليكس قبل الوصول إلى هذه الحلقة؟ 

 

‘أعتقد أنني قد جمعت قدرًا لا بأس به من نقاط الاعجاب مع كاليكس، بطريقة أو بأخرى…’ 

 

بينما كنت شاردة، سألني كاليكس مجددًا.

 

“قلت إن كنت أُبدي قلقي تجاهكِ، أليس من حقي ذلك؟”

 

أمام كاليكس الذي كان يستفسر وكأنه يطالب بإجابة محددة، لم يكن لدي الكثير لأقوله.

 

“ليس… خطأً تمامًا… لكن…”

 

‘ألم تكن تكرهني؟’

 

كاد هذا السؤال أن يخرج مني، لكنني لم اقلهُ، فهو جزء من الشخصيات التي يجب أن أكسب اعجابها.

 

“يمكنني قراءة أفكاركِ فقط من ملامحكِ.”

 

‘هل كان ذلك واضحًا؟’

 

تابع كاليكس بصوت بارد وجاف.

 

“أنتِ الابنة الكبرى لعائلة دوقية روزانهير، ومن الطبيعي أن أقلق بشأن خطواتكِ باعتباري الوريث.”

 

“…صحيح؟”

 

كانت لهجته الواثقة للغاية تجعلني غير قادرة على الرد برفضٍ واضح.

 

أعاد كاليكس التأكيد بنبرة حازمة.

 

“بصفتي الوريث، هذا واجبي الطبيعي.”

 

“همم، فهمت…”

 

ردي الفاتر جعل كاليكس يحدق بي بحدة مجددًا.

 

“بعد كل ما قلته، لماذا لا تتحركين وتقومين بما يجب فعله؟”

 

“……؟”

 

“اذهبي إلى والدي فورًا، وأخبريه بأنكِ ستفشلين في فك ختم الجوهرة، واطلبي منه التراجع عن هذا الأمر.”

 

“ولكن…”

 

“أمي لم تفكر في هذا الاحتمال بالأمس، على ما يبدو.”

 

هنا، ترددت نظرات كاليكس قليلًا، وكأنها فقدت الثقة للحظة.

 

“على أي حال، يجب أن يتم فك الختم في لقاء عائلي خاص فقط.”

 

“همم.”

 

عندما لم أُعطِ إجابة واضحة، سألني كاليكس بحدة.

 

“ما الذي تفكرين به بالضبط؟”

 

“لا شيء مهم.”

 

ابتسمت بثقة وأجبته.

 

“أعتقد أنك حقًا الشخص المناسب كوريث لعائلة روزانهير.”

 

“….…”

 

بدا كاليكس مصدومًا، وكأنه لم يتوقع كلامي إطلاقًا.

 

“ماذا… تعنين…؟”

 

“أعني بالضبط ما قلت، أعتقد أن لديك المؤهلات اللازمة كوريث.”

 

“….…”

 

في تلك اللحظة.

 

رنّ صوت ناعم وواضح، ومعه بدأت ملامح كاليكس تتحول إلى احمرار شديد، وهو يقول مرتبكًا.

 

“أنتِ… أعني… أنتِ حقًا…”

 

‘لماذا ترتفع نقاط الاعجاب الآن؟’

 

عندما نظرت إليه بدهشة، تمتم كاليكس بغيظ، وكأنه يفكر في النهوض وترك المكان… لكنه فجأة، بصوت منخفض لم أسمعه من قبل، سأل.

 

“هل… هل تعنين ذلك حقًا؟”

 

“نعم؟ بالطبع.”

 

بغض النظر عن العواطف الشخصية، فإن قوانين الميراث في إمبراطورية كاسيس تمنح الوراثة للأبناء الأكبر، ومن ثم فمن يكون الوريث إن لم يكن هو؟

 

أومأت برأسي، وقد كان هذا منطقي.

 

“هاه…”

 

تنهد كاليكس بإحباط، وأخذ يمسح وجهه بيده.

 

“إذن، بما أنني الوريث، أنصحك أن تطلبي من والدي التراجع عن هذا الأمر.”

 

“آسفة، لكنني لا أستطيع ذلك.”

 

“…ماذا؟”

 

أجبت برفع كتفي بلا مبالاة.

 

“ليس هناك دليل على أنني لن أتمكن من فك الختم.”

 

لم أكن قد قلت يومًا أنني لا أستطيع فك ختم الجوهرة.

 

نظر إليّ كاليكس باندهاش، وكأن كلماتي أذهلته.

 

“إذًا… ستقومين بتلك المحاولة حقًا…؟”

 

“نعم، هذا ما أعتزم فعله.”

 

ابتسمت بثقة بينما أمسكت بفنجان الشاي.

 

“أمي فكرت مليًّا قبل أن تطلب مني ذلك، لا يمكنني تجاهل رغبتها.”

 

أنا لا أتهرب من المعارك.

 

‘خاصة عندما تكون النتيجة محسومة لصالحي بنسبة 100%.’

 

***

 

جوهرة روزانهير.

 

إنها جوهرة أسطورية، منذ زمن طويل، في عصر التنانين، تحتوي على قدرة عجيبة لزيادة قوة السحر والتحكم فيه لمستخدميها.

 

سبب معرفتي بهذه الجوهرة مسبقًا هو أنها قُدمت في القصة الأصلية.

 

‘أعتقد أنه كان في منتصف اللعبة، حيث قام إيليا بفك ختم الجوهرة بأمر من الإمبراطور.’

 

كان ذلك حدثًا ترفع فيه البطلة نقاط اعجابها مع إيليا بمساعدته.

 

“…انستي!”

 

“هاه؟”

 

شخص ما نقر برفق على ملابسي لينبهني من أفكاري العميقة.

 

عندما التفت، وجدت إحدى الخادمات المألوفات.

 

“ماذا هناك؟”

 

“لقد جاء ضيف لزيارتكِ.”

 

“ضيف؟”

 

من قد يأتي في هذا التوقيت؟

 

‘هل علم السيد كامينسكي أنني وراء السيدة روزيتا؟’

 

“السيد إيليا مراكش.”

 

“ذاك الشخص.”

 

إنه أساس كل هذه المشاكل.

 

“قال إن لديه درسًا اليوم، فقمنا باستقباله في قاعة الضيوف.”

 

“أحسنتِ. سأذهب إليه.”

 

لم يُرسل الدوق أي خطاب رسمي بعد، ولم يُحسم بعد فشلي في فك ختم الجوهرة.

 

‘حسنًا، سأحضر الدرس اليوم.’

 

من يدري؟ ربما خلال هذا الدرس أتمكن من تحسين فهمي لدائرة المانا، وربما تحل الأمور العالقة مع إيليا.

 

‘قد يكون حل المسألة بهذا الشكل ممتعًا.’

 

نزلت إلى قاعة الضيوف وأنا أدندن بمرح…

 

“…جيد، نزلتِ مبكرًا اليوم.”

 

جلس إيليا في القاعة يحتسي الشاي بتأني، بنظرة ساخرة مألوفة.

 

كانت عيناه الوردية تشع بشيء من التهديد، لكنني بالطبع لم أشعر بأي توتر.

 

“أنت أيضًا مرحب بك، سيد إيليا. أتيت اليوم لترافقني للدرس، أليس كذلك؟”

 

“بلى.”

 

“أترقب درس اليوم بشوق. لكن قبل الدرس، لديّ أمر يجب علي القيام به.”

 

“أمر؟”

 

حدق إيليا بي بنظرة فاحصة، فرددت بابتسامة مطمئنة.

 

سألني بحذر يشبه الحذر القطط.

 

“ما هذا الأمر؟”

 

“إنه ببساطة، أن امي تود أن تراك.”

 

“…؟”

 

“نعم. امي ترغب بشدة في تقديم شكرها لمن يتولى تعليمي، ولن تشعر بالراحة إن لم تلتقِ بك.”

 

“لا أعتقد أن لدي الوقت لذلك…”

 

“أعلم، لكنك لن تتمكن من اصطحابي إلى الدرس حتى تقوم بذلك.”

 

“لماذا؟”

 

“أتعني أنك ستأخذ ابنة دوق روزانهير دون أن تتحدث مع والديها؟”

 

اتسعت عيناي متظاهرة بالدهشة، فبدت عليه علامات الإحراج قبل أن يتنهد.

 

“حسنًا، حسنًا. سأذهب لإلقاء التحية، لكن توقفي عن التحدث بهذا الأسلوب.”

 

“حسنًا.”

 

“ولا تكرريه.”

 

“حاضر.”

 

رددت بسرور رغم نبرته المهددة، ويبدو أنه لم يغير مزاجه.

 

مع ذلك، كنت في قمة سعادتي وأنا أسير خلف إيليا نحو غرفة استقبال زوجة ابي، بخطوات مرحة.

 

ثم طرقت الباب بيدي بدلًا من طلب ذلك من الخادمة.

 

سمعت صوت زوجة ابي من الداخل تسأل.

 

“من هناك؟”

 

“أمي، لقد جئتُ.”

 

“أهلاً، يوري، ادخلي بسرعة.”

 

“حسنًا.”

 

أجبتها بصوت دافئ، وفتحت الباب.

 

“يوري… ومن هذا خلفكِ؟”

 

“إنه السيد إيليا مراكش، يا أمي.”

 

في تلك اللحظة، خرج إيليا من خلفي بخطوة إلى الأمام، وعرف بنفسه بنبرة رسمية.

 

“تحياتي لدوقة روزانهير. أنا إيليا مراكش.”