“…”

 

فجأة، فقدتُ القدرة على الكلام ورمشتُ بعينيَّ.

اجتاحت الرياح الباردة، مع قدوم الخريف، ساحة فيرغانا. سُمعت أصوات الهمس والثرثرة الخافتة لأشخاص يمرون من بعيد.

 

وعلى خلفية الغروب الذي يكتسي زرقة خفيفة، كان كاميل يبتسم.

 

بتعبير بسيط يؤكد أن ما قاله كان حقيقة لا لبس فيها.

 

“أعتذر لإزعاجكِ.”

 

“…”

 

“ألا يمكنكِ تفهّم الأمر على أنه لا حيلة لي، لأنني أحبكِ كثيراً؟”

 

إذاً هذا…

 

كان اعترافاً بالحب.

 

في اللحظة التي أدركتُ فيها ذلك، ارتفعت الحرارة في أطراف أصابعي وكأنها التهمتها النار.

 

ظننتُ أنني سمعتُ الاعتراف بالفعل. في الليلة التي غمرني فيها كاميل من عالمي الماضي، اعتقدتُ أنني سمعتُ كل قصص حبه التي سيحكيها طوال حياته في تلك اللفتة المتعطشة.

 

لأن ذلك كان الاعتراف الأكثر حياءً وحميمية.

 

اعتقدتُ أنه في المستقبل، حتى لو سمعت كلمة “أحبكِ”… سأتمكن ببساطة من الرد بابتسامة: “وأنا كذلك”.

 

لقد كنتُ مخطئة.

 

ابتسم كاميل بخفوت بعينيه وهو يراني أحمرُّ خجلاً دون أن أتمالك نفسي، وأطراف أصابعي ترتجف.

 

“هل أنتِ متوترة؟”

 

“لا، لستُ كذلك!”

 

خرجت الكلمة نفياً مني دون وعي. لكن كاميل اكتفى بالابتسام بهدوء.

 

“أنا متوتر الآن.”

 

كشف عن جانبه الضعيف دون تردد.

 

“متوتر لدرجة أنني أشعر أنني سأموت إذا رفضتِني.”

 

أكثر من أي اعتراف بليغ، فإن هذا الخوف، وهذا القلب الهش…

 

لامس قلبي كزغب فرخ صغير ناعم.

 

أدركتُ للتو أن بعض نقاط الضعف تكون محبوبة جداً لدرجة أنه لا يمكن رفضها أبداً.

 

“أنا أيضاً…”

 

“نعم.”

 

“أحبك.”

 

“…”

 

في تلك اللحظة، ارتسمت الابتسامة على وجه كاميل.

 

عيناه اللتان تلمعان مصبوغتين بضوء الغروب، وتلك الابتسامة التي نُقِشَت ببطء على عينيه وأنفِه وفمه.

 

أدركتُ على الفور أنني لن أنسى هذا التعبير أبداً، ما دمتُ حية حتى موتي.

 

“يوري إلروز.”

 

في اللحظة التي سمعتُ فيها هذا الاسم، خطرت لي فكرة أنني أعرف اسم كاميل الحقيقي.

 

على وجه الدقة، أنا الوحيدة التي تعرف أن اسمه هو اسمه الحقيقي، ولكن على أي حال…

 

لم أرد أن يناديني باسمي المزيف الذي يعرفه الجميع.

 

“كاميل.”

 

“!”

 

مددتُ ذراعي فجأة وعانقتُ عنق كاميل.

 

خفض رأسه نحوي بشكل طبيعي، فدفنتُ شفتي عند أذنه وهمست:

 

“اسمي هو يوستين.”

 

يوستين ليسير إلها روزانهير.

 

بينما كنتُ أُعلن الاسم المكوّن من أربعة مقاطع، كان كاميل يحتضنني بهدوء.

 

بعد هذا الاعتراف، هدأت رعشتي. رغم أن الأمر كان أشبه بتسليم مصيري لشخص آخر، لم أشعر بأي توتر على الإطلاق.

 

ربما لأنني كنت أعرف في أعماق عظامي أن هذا الشخص لن يؤذيني؟

 

“قُل شيئاً.”

 

“…”

 

كان كاميل ينظر إليّ بجمود وكأن صدمة غير متوقعة قد أصابته.

 

كان أشبه بطفل صغير متردد أمام هدية رائعة، وغير متأكد مما إذا كانت له حقاً.

 

وقف هكذا، وأخيراً فتح فمه.

 

“…هل تتزوجينني؟”

 

حقيقة خرجت منه فجأة، دون أن يتوفر له الوقت لتزيينها بأفضل شكل ممكن.

 

حتى كاميل بدا متفاجئاً بما قاله. ظهرت عليه نظرة سخيفة كانت لطيفة بشكل مدهش، فانفجرتُ ضاحكة.

 

ملأ الفرح الذي تفتح في أعماق صدري قلبي، كرفرفة آلاف أجنحة الفراشات.

 

وكأن رفرفة الفراشات تتسرب مني، أجبتُ:

 

“أوافق!”

 

ومددتُ ذراعي مرة أخرى، وتعلقّتُ بعنقه واحتضنتُه.

في الوقت المناسب، رنّ جرس إيذاناً بانتهاء الأنشطة المسائية. احتضنني كاميل في حيرة وسألني بلهفة:

 

“هل قلتِ إنكِ موافقة الآن؟”

 

أرخيتُ ذراعي قليلاً ونظرتُ إلى كاميل. ظهرت على وجهه تعابير مذهولة لم أعهدها على وجهه الماهر والماكر الذي يعرف جيداً مدى وسامته.

 

كبتُ رغبتي الخبيثة في مضايقته قليلاً، وأجبتُ مرة أخرى:

 

“أوافق ألف مرة!”

 

استدعيتُ نافذة النظام التي كنت قد أجلتها، واخترتُ “نعم” أخيراً.

 

 

***

 

لحسن الحظ، اختُتِمَت محاضرتي الخاصة بنجاح كبير.

 

كان الطلاب الجامعيون والأساتذة على حد سواء حريصين على مقابلة الشخص الوحيد الموجود بالفعل الذي يمتلك قوة التطهير في هذه القارة.

 

على الرغم من أنني تفاجأت قليلاً بالحشود الأكبر من المتوقع، فقد تمكنتُ من تقديم المحتوى الذي أعددتُه بشكل جيد.

 

في بعض اللحظات، كدت أن أضحك بسبب كاميل، الذي كان يجلس في الصف الأمامي ويغمز لي وكأنه يحاول التظاهر بجماله، لكني تمكنتُ من تجاوز الأزمة.

 

“يا لها من محاضرة مثيرة للاهتمام! من المدهش بشكل خاص أنه يمكن استخدام قوة التطهير بالاقتران مع السحر لتطبيقات متخصصة ضد الوحوش.”

 

“أيتها الاميرة إلروز، ما رأيكِ في الاستماع إلى محتوى بحثي أيضاً؟ بالتأكيد ستجدينه مثيراً للاهتمام. وهناك فرصة لتسجيل اسمكِ كباحثة متعاونة معي…”

 

“مرحباً أيها الرجل! كنتُ أنا من سيطرح الأمر أولاً!”

 

“هاها، هاهاها.”

 

الشخص الذي أنقذني من السحرة الذين يتهافتون عليّ هو إيليا نفسه.

 

“هل لديكم أي عمل مع تلميذتي؟”

 

كانت نبرته باردة لدرجة أن أي عمل موجود يجب أن يُعتبر غير موجود.

 

“لا، حسناً…”

 

تفرق السحرة الذين كانوا يندفعون بحماس ببطء، وعلى وجوههم تعبير حائر، وكأنهم يتذكرون:

 

 “صحيح، إنها تلميذة هذا الرجل”.

 

“همف.”

 

قهقه إيليا بثقة، بعد أن أبعد الناس بسهولة بمجرد سمعته السيئة.

 

لكن تعبيره المتعجرف تلاشى فجأة كحلم نهار بمجرد أن نظر إليّ.

 

“…يوري.”

 

“نعم؟”

 

تردد إيليا للحظة وكأنه لا يعرف ما يقوله بعد أن ناداني.

 

بتعبير بدا وكأنه خضرة ذابلة، إذا جاز التعبير، قال:

 

“هل… تمت خطبتكما؟”

 

“أوه، حسناً…”

 

على الرغم من أن الأمر لم يصبح رسمياً بعد، ألا يمكنني إخبار إيليا؟

 

رفعتُ كتفيّ بابتسامة محرجة قليلاً.

 

“لقد حدث ذلك.”

 

“حدث ذلك؟ هل كان بالإكراه…؟”

 

“لا، لا. ليس كذلك.”

 

سارعتُ إلى نفي الأمر وأنا ألوّح بيدي قبل أن يصبح تعبير إيليا أكثر جدية.

 

الأمر محرج لتفصيله، لذا سأقوله باختصار.

 

“لقد تلقيتُ عرض زواج، وبما أنني أبادره الشعور نفسه، فقد وافقت.”

 

“عرض زواج…”

 

“آه، من المحرج حقاً أن أتحدث عن شيء كهذا علناً.”

 

تعمدتُ الضحك بصوت عالٍ لإنهاء الأجواء الغريبة.

 

ظهرت ضحكة فارغة على شفتي إيليا.

 

“أنتِ لم تحلي بعد الدوائر المعقدة معي.”

 

“ماذا؟ وما علاقة هذا بالأمر؟”

 

“…”

 

لم يستطع إيليا الإجابة على سؤالي. أمم. فكرتُ في نفسي.

 

‘يبدو أن أستاذي يراني كطفل غير جدير بالثقة لمجرد أنني لم أحل مسألة الدوائر بعد؟’

 

ربتُّ على صدري وقلتُ بحزم: “رغم أنني ما زلت بحاجة إلى توجيه كساحرة، إلا أنني بالغة، فلتطمئن.”

 

أومأ إيليا برأسه، لكن تعبيره ظل غير مرتاح حتى النهاية.

 

“عن ماذا كنتما تتحدثان؟”

 

بعد أن جُرَّ إيليا ذو الوجه العابس بعيداً من قبل العميد، ظهر كاميل.

 

“عن الخطوبة.”

 

“آه، بالطبع.”

 

أومأ كاميل برأسه بابتسامة واسعة. أُف، بما أنه وسيم بالفطرة، فإن هالة السعادة التي تنبعث منه عندما يبتسم هكذا لا يمكن السيطرة عليها.

 

“لا تبتسم هكذا. لدينا جبل يجب أن نتسلقه!”

 

“جبل يجب تسلقه بوجود الحما؟ يا حبيبتي، ألا تظنين أنكِ قاسية جداً بالفعل؟”

 

“لم أقصد ذلك!”

 

“ليس عليكِ أن تكوني قاسية على عائلتك لمجرد أنكِ ستتزوجينني.”

 

“…”

 

حدقتُ بكاميل بانزعاج. كانت ابتسامته ماكرة كالمعتاد، لكن سعادة لا يمكن إخفاؤها كانت تطل منها.

 

عند رؤية تلك الابتسامة، يساورني شعور رقيق بالرغبة في مسامحة أي شيء يفعله، قائلاً: “حسناً، إنه سعيد هكذا…”

 

لكن لسوء الحظ، فإن تأثير ابتسامة كاميل كان فعالاً عليّ فقط.

 

بعد انتهاء جدول محاضرات فيرغانا، وتعافي والدي إلى حد ما، زار كاميل منزلنا. جاء ليخبر والدي بأننا خططنا للزواج ويطلب موافقته.

 

“أبي.”

 

“؟”

 

طرقتُ باب المكتب برفق وأطللتُ برأسي.

 

نظر إليّ والدي الذي كان يقرأ كتاباً وهو يرتدي نظارته، وابتسم ابتسامة باهتة.

 

“يوري. ما الأمر؟”

 

“حسناً، في الواقع…”

 

قلتُ بابتسامة محرجة قليلاً:

 

“لقد أتى الارشيدوق روين.”

 

“الارشيدوق روين؟”

 

“إنه، حسناً، لديه عمل معكِ.”

 

“…”

 

عبس والدي وكأنه لا يستطيع فهم الأمر. كان تعبيره يوحي بأنه لا يعرف لماذا نقلتُ الخبر بنفسي بدلاً من الخادم.

 

انتظرتُ رد والدي بتوتر. لحسن الحظ، أومأ برأسه بموافقة.

 

“حسناً، يجب أن نرحب به.”

 

“حسناً، سأطلب منه المجيء.”

 

من الآن فصاعداً، سأترك الأمر لكاميل.

 

خرجتُ من المكتب وفتحتُ الباب لكاميل الذي كان ينتظر. ثم توجهنا إلى غرفة الاستقبال القريبة من المكتبة.

 

‘لا أقول إنني لا أرغب في التنصت على المحادثة.’

 

لكنني شعرتُ بالحرج، فقررتُ أن الانتظار بهدوء هو الأفضل.

 

“…أختي؟”

 

في تلك اللحظة، ناداني كاليکس الذي كان يمر أمام غرفة الاستقبال، بريبة عندما رآني أتردد.

 

“لماذا تقفين هنا؟”

 

“آه، حسناً…”

 

ماذا أفعل؟ لا أعتقد أن كاليکس سيسر بالأمر.

 

ترددتُ للحظة، لكنني فكرتُ أنه من الأفضل أن أتلقى الضرب الآن.

 

“في الواقع…”

 

عندما شرحتُ الموقف بصوت خافت، اتسعت عينا كاليکس.

 

“يا أختي، هل تعنين أن…”

 

“اشش!”

 

أومأ كاليکس برأسه وهو يقلب عينيه بيأس، لكنه خفض صوته متبعاً إياي.

 

“هل تعني أن الارشيدوق روين وأنتِ ستتزوجان؟ ما الذي ينقصكِ لتفعلي ذلك؟”

 

“إذا بدأنا في تحديد من هو الأقل شأناً، ألن يكون أنا من الناحية الاجتماعية…”

 

“هذا هراء!”

 

“اشش، اهدأ!”

 

في تلك اللحظة بالذات، سُمع صوت قادم من اتجاه المكتب.