“إنه سرُ، في الحقيقة.”

 

أجاب كاميل بكل بساطة.

 

“بالطبع هو سر! لم يعلم به أحد حتى الآن!”

 

“هذا سر حقيقي. لم أكن أعلم به سوى أنا حتى اليوم.”

 

“ماذا؟”

 

شعرت بالارتباك.

 

‘حتى لو كانت ورقة رابحة عظيمة.’

 

أن يكون سراً يُحفظ بتلك السرية حتى حقيقة كونه ساحراً…

 

‘…أوه، لا يُعقَل؟’

 

“أنـ…أنت.”

 

نهضت دون وعي مني وأمسكت بتلابيب كاميل.

 

“هل اسمك الحقيقي هو كاميل سي روين…؟”

 

“هاها، أجل. صحيح.”

 

“آه، يا إلهي!”

 

صرختُ من شدة الصدمة. هل اعترف هذا الرجل الآن بأنه يضع عنقه مكشوفاً أمام العالم بأسره؟!

 

“كيـ…كيـ…كيف حدث هذا، كيف!”

 

على عكسي، أنا التي ارتجف ولم يخرج مني الكلام بشكل سليم، أجاب كاميل بابتسامة ناصعة وبشكل صريح:

 

“تفتحت قدراتي بعد أن هربتُ من القصر الإمبراطوري. وتعلَّمتُ السحر بنفسي منذ ذلك الحين. لهذا لم يعلم أحد.”

 

“وماذا كنت ستفعل بالاسم الحقيقي، الاسم الحقيقي!”

 

“يكفي أن أكون أنا الوحيد الذي يعلم بأني ساحر، أليس كذلك؟”

 

“أيها الرجل الغريب حقاً!”

 

رفعت يدي دون تفكير وضربت كتف كاميل ضربة خفيفة.

 

“أنا الآن أعلم أيضاً! ماذا ستفعل حيال هذه الورطة؟”

 

“لا بأس يا يوري. لا أهتم حتى لو أردتِ أن تفعلي بي شيئاً باستخدام اسمي الحقيقي. لا بأس.”

 

“ضـ…ضغطي يرتفع.”

 

شعرت بأن عقلي لا يستوعب هذا السلوك الخارج عن المألوف.

 

“أنا بالطبع لن أفعل ذلك!”

 

“حسناً، وشكراً لكِ.”

 

“لكن قد يقوم شخص ما بتعذيبي لمعرفة نقطة ضعفك!”

 

“هاها، لديكِ خيال واسع يا يوري.”

 

قام كاميل، وهو ما يزال ممسوكاً من تلابيبه، بتقبيل وجنتي.

 

“أنتِ لطيفة.”

 

“…”

 

أخذتُ نفساً عميقاً. تمالكي نفسكِ. تمالكي نفسكِ.

 

يجب عليّ المضي في المحادثة.

 

“لكن كيف بحق السماء… أصبحت ساحراً بمفردك؟”

 

أنا أيضاً تلقيتُ الثناء من إيليا على أن تقدمي ليس بطيئاً — إذا اعتبر إيليا تقدمي غير بطيء، فهذا يعني أنني عبقرية — لكن أن يصبح المرء ساحراً بمفرده، لم أتصور ذلك قط.

 

“لم يكن أمامي خيار آخر. حاولت، وبطريقة ما نجحت.”

 

“وكم دائرة سيركل لديك الآن…؟”

 

“سبع دوائر؟”

 

“…”

 

شعرتُ بالخزي لأنني فكرت ولو للحظة أن أصبح أستاذة في علم السحر.

 

‘هذا الشخص ليس أستاذاً، فكيف لي أنا؟’

 

هذا مستحيل. بينما كنت أفكر هكذا، أضاف كاميل جملة أخرى:

 

“أعتقد أنني أستطيع الوصول إلى الدائرة التاسعة من حيث كمية المانا، لكن يبدو أن الدراسة الذاتية تصبح صعبة بعض الشيء بعد الجزء الأخير من الدائرة السابعة… مهلاً؟ يوري، ما بكِ؟”

 

“لا تتحدث معي لبعض الوقت…”

 

“لماذا؟”

 

بدا كاميل مستغرباً بصدق. أي كلام أقوله لشخص كهذا؟

 

***

 

“يبدو أن الجو ليس جيداً.”

 

كانت نبرة صوت كاليکس تعبر عن رغبته في أن يكون الجو غير جيد أكثر من كونه كذلك فعلاً.

 

“كاليکس.”

 

“أختي.”

 

جلس كاليکس بجواري بسرعة بملامح وديعة.

 

“لماذا أنتِ جالسة هنا؟ أنا قلق من أن ينتقل إليكِ شيءٌ دَنِس.”

 

كانت نبرته حادة، لكن المشكلة هي أن كاميل ليس من النوع الذي ينكسر أمام هجوم كهذا.

 

ابتسم كاميل بتهكّم وتظاهر بزمّ كتفيه وقال:

 

“كلامك قاسٍ يا صهري المستقبلي.”

 

فُتح فم كاليکس بذهول.

 

“ماذا قلت الآن…”

 

“مرحباً! إيان!”

 

قبل أن تبدأ الفوضى العارمة، نهضتُ ورحبتُ بإيان الذي كان يدخل الغرفة في تلك اللحظة.

 

“؟”

 

نظر إيان بوجه متحيّر، ثم اكتشف التجمُّع، فابتسم بمرارة واقترب.

 

“قدرك أن تكون كذلك هنا تحديداً.”

 

“ما شأنك لتتدخل؟”

 

تمتم كاميل بوجه خالٍ من التعابير، لكن إيان تجاهله تماماً.

 

“يبدو أنني الشخص الثالث.”

 

“أجل، هذا صحيح.”

 

أومأتُ برأسي وأنا منهكة ومُرهقة بعد ثلاثين دقيقة فقط.

 

“إذاً التالي هو…”

 

“ها أنا.”

 

ألقى إيليا إجابته باقتضاب بمجرد عبوره عبر دائرة سحر الانتقال المكاني.

 

كنا مجتمعين في بيت سري أعده كاميل.

 

السبب وراء اجتماعنا في بيت سري تحديداً، باستثناء منازلنا ومقار إقامتنا المختلفة، هو أن الموضوع الذي سنناقشه اليوم كان خطيراً للغاية.

 

أطلق كاميل صفيرة خفيفة مرة واحدة.

 

“حسناً، بما أن خونة الإمبراطورية قد اجتمعوا جميعاً، فلنبدأ؟”

 

لم تكن مقدمة مناسبة في توقيتها أكثر من هذه…

 

عبس كاليکس وهو مكتوف الذراعين وقال:

 

“ألم يأتِ المركيز إستيفان؟”

 

“أوه، ذلك الرجل.”

 

ابتسم كاميل ابتسامة خبيثة.

 

“كنتُ سأتحدث عن هذا الأمر تحديداً. أنت تقرأ أفكاري جيداً يا صهري المستقبلي.”

 

“كاميل…”

 

عند تحذيري الهادئ وأنا أصرُّ على أسناني، تظاهر كاميل بالصمت لفترة وجيزة.

 

“ماذا حدث للمركيز إستيفان إذاً؟”

 

تدخَّل كاليکس وهو يتنهد. لم يكن كاميل ينوي المزاح مرتين، فبدأ يتحدث بسهولة.

 

“يبدو أن ذلك الرجل في عداد المفقودين، على ما يبدو.”

 

“…ماذا؟”

 

بالتأكيد، لم يكن المحتوى سهلاً لمجرد أنه بدأ الحديث بسهولة.

 

“لكن ألم يقل كبير الخدم إنه غادر مؤقتاً لأمر عائلي؟”

 

هل كذب؟

 

“لن تكون كذبة.”

 

أجاب كاميل، وكأنه قرأ أفكاري:

 

“من الصحيح أن سيدريك إستيفان قال قبل أن يغادر إنه ‘سيستفسر عن أمر عائلي’.”

 

“كيف علمت بذلك بالتحديد…؟”

 

“لأن لدي طريقة لمعرفة ذلك.”

 

اكتفى كاميل بقول ذلك وابتسم ببرود. فكرتُ في أنني سأستجوبه حول هذا لاحقاً وقلت:

 

“إذا قال السيد سيدريك إنه غادر لأمر عائلي، فمن المؤكد أن الأمر يتعلق بأخيه.”

 

“أخوه؟”

 

أشرتُ إليهم بخفة وبدأت أروي لإيليا وكاليکس ما شاهدته بخصوص أخ سيدريك المتوفى.

 

“أختي…”

 

تعبير كاليکس كان صدمة خالصة. كان يبدو أنه يريد أن يلومني بشدة، لكن كان هناك أمر أهم من ذلك الآن.

 

“إذا بحثتِ في ذلك الأمر شخصياً، فربما تكوني قد كُشفتِ من قبل الجانب الإمبراطوري.”

 

“هذا يعني أن احتمال تورط جلالة الإمبراطور في اختفاء المركيز إستيفان مرتفع.”

 

“بدل أن نقول “مرتفع”، يجب أن نعتبره مؤكداً.”

 

أجاب كاميل بغير اهتمام.

 

“بما أنه يحمل دماء العائلة الإمبراطورية، فإنه يمتلك المؤهلات ليكون وعاءً لملك التنانين.”

 

“خطف شخص معروف في العاصمة الإمبراطورية، وهو أيضاً سيد الهالة، ينطوي على مخاطرة كبيرة.”

 

قال إيليا.

 

“إذا كانوا على استعداد لتحمل هذه المخاطرة، فهذا يعني أن خطة الإمبراطور قد نضجت تقريباً.”

 

أومأ إيان برأسه موافقاً.

 

“لا أعتقد أن هناك حاجة لتضييع الوقت.”

 

هذا صحيح.

 

“الارشيدوق روين كان يجهز لهذا الأمر منذ البداية.”

 

هز كاميل، الذي وُصِف بأنه خائن مُعدّ سلفاً، كتفيه بمرونة.

 

“أنا أيضاً، يومان كافيان لحشد الموارد المالية والقوات الخاصة بي.”

 

حتى ابنه يقول هذا، فلا داعي للتردد.

 

خلص كاليکس إلى القول:

 

“إذاً فلنفذ الخطة كما هي.”

 

“قلت يومين قبل قليل؟ إذاً، فلنجعل تاريخ التنفيذ بعد يومين مباشرة.”

 

أومأ إيان برأسه على كلام كاميل. وتحولت أنظار الجميع بشكل طبيعي نحو إيليا.

 

لكن إيليا كان يبدو وكأنه يفكر بجدية في شيء ما، ولم يلاحظ نظراتنا.

 

في النهاية، كان عليّ أن أتحمل المسؤولية وأسأل:

 

“عفواً، سيد إيليا؟”

 

“لدي أمر يخطر ببالي…”

 

تحولت نظرة إيليا نحو كاميل.

 

“؟”

 

“قلت إنك تعرضت للتعديل لتكون وعاءً لملك التنانين، أليس كذلك؟”

 

كان اختياره للكلمات صارخاً، لكن كاميل أومأ برأسه دون أي انزعاج.

 

“وقد امتصصت الجوهرة.”

 

جوهرة روزانهير.

 

ارتعش حاجب كاليکس عند سماع هذا الاسم بعد فترة طويلة. تمتم بهدوء:

 

“إذًا هذه ليست المرة الأولى التي تختطف فيها كنز روزانهير.” 

 

إن اجتماع كاميل وكاليکس، اللذين يحب كل منهما الرد على مثل هذه الملاحظات، هو الأسوأ. رفعتُ يدي بسرعة قبل أن ينحرف الحديث وسألت:

 

“ما شأن جوهرة روزانهير فجأة؟”

 

“في رأيي…”

 

بدأ إيليا يتحدث بنبرة تدل على الصداع.

 

“أعتقد أنها قد تكون قلب التنين.”

 

“!”

 

تذكرتُ ما قاله إيليا ذات مرة:

 

“أحجار المانا التي يمكن الحصول عليها نادراً عند صيد الوحوش كلها ذات لون أحمر.”

 

جوهرة روزانهير كانت أيضاً شيئاً أحمر كلون الدم.

 

تابع إيليا الشرح:

 

“الجوهرة هي كنز توارثته عائلة روزانهير من سلفهم الأول، دوق التنين المُحكم. إذا قلنا إن دوق التنين المحكم، وهو ساحر عظيم، استخرج قلب التنين وختمه عندما قام بختم ملك التنانين… فلن تكون قصة مستحيلة.”

 

ويا لسوء الحظ، في عصرنا، التقت بي وبإيليا وتم فك الختم.

 

‘انتظر لحظة.’

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر…

 

“لقد كان جلالة الإمبراطور هو من طلب عرض الجوهرة.”

 

أومأ إيليا برأسه.

 

“من المحتمل أنه تلقى معلومة من ملك التنانين بأنها قلب التنين.”

 

“…”

 

“وإذا كان الوعاء المخصص ملك التنانين، وهو أنت، قريباً، فمن الطبيعي أن تحاول الجوهرة التي فُكَّ عنها الختم أن تُحفظ في ذلك الوعاء.”

 

أومأ كاميل برأسه برحابة صدر.

 

“هذا منطقي.”

 

عض إيان على شفته وقال:

 

“أبي أمرني بإحضار كاميل.”

 

“من المحتمل جداً أنه قد أوشك على الانتهاء من تجهيزات إحياء ملك التنانين.”

 

“وقد عصيتُ أمر والدي… ومع ذلك، لم يصدر بعد أمر إمبراطوري بإعدام ولي العهد الخائن.”

 

غرق كل منا في أفكاره.

 

إذا كان قد أكمل جميع الاستعدادات لإحياء ملك التنانين والمشكلة ستُحل بمجرد وصول كاميل…

 

فلن تكون هناك حاجة لإضاعة الوقت في القبض على ولي العهد الذي عصى الأمر وانشق.

 

فمخالفة الأوامر ستكون مشكلة ثانوية يمكن حلها بعد إحياء ملك التنانين.

 

بالنظر إلى وجوه الجميع، بدا أنهم يفكرون بنفس ما أفكر فيه.

 

تمتم كاميل: “هممم.”

 

“هذا يعني أن ذهابي إلى القصر الإمبراطوري هذه المرة قد يكون بمثابة الوقوع في فخ نصبه الإمبراطور بإرادتي؟”

 

“لا يمكننا التأكد، لكن الاحتمال كبير.”

 

“…”

 

ساد صمت لفترة وجيزة.

 

إذا كان الذهاب إلى القصر الإمبراطوري هذه المرة فخاً أعده الإمبراطور، وكان الأمر بمثابة تقديم كاميل، الوعاء المُجهز، ملك التنانين…

 

“لا يمكننا التغاضي عن الوضع رغم ذلك، كاميل.”

 

“؟”

 

رفع كاميل حاجبه عندما ناداه إيان.

 

“هل تفكر في الانسحاب؟”

 

استهزأ كاميل.

 

“هل تمزح؟”

 

كاميل هو الشخص الذي أعد للتمرد منذ أطول فترة بيننا، وهو الذي يحمل أعمق ضغينة.

 

لم يكن ممكناً أن يقف مكتوف الأيدي وينظر.

 

‘إذًا…’

 

انغمست في التفكير بصمت. وفي هذه الأثناء، استمر كاميل وإيان في تبادل الحديث، لكن يبدو أنهما لم يصلا إلى نتيجة.

 

“عفواً.”

 

رفعتُ يدي بحذر بعد أن أنهيتُ تفكيري.

 

“أعتقد… أن لدي طريقة.”