خطر لي فجأة هذا التفكير. هل كان الوحش الذي ظهر فجأة في بحيرة سوليا هو أيضاً من استدعته إيليني؟

 

‘أتذكر أن إيليا قال إن شق بحيرة سوليا انفتح في الاتجاه المعاكس.’

 

إذا كان الإمبراطور يستطيع استدعاء الوحوش بإرادته، أليس هذا وضعاً خطيراً للغاية…؟

 

‘الإمبراطور.’

 

قيل إن خبر “فتح إيليني شقاً” قد تم إبلاغه بالطبع إلى جهة الإمبراطور.

 

وبطبيعة الحال، كان الرد الذي جاء من هناك هو: “من المستحيل أن يكون هذا ممكناً.”

 

 “لم يكن هناك قط ساحر يمكنه فتح شق بإرادته. علاوة على ذلك، إيليني، أليست هي ليست ساحرة في الأصل؟”

 

 “ولكن يا صاحب الجلالة، لقد رأينا بوضوح…”

 

 “لقد ظهر الوحش بالصدفة، وأنتم وقعتم في خداع إيليني.”

 

رفض الإمبراطور الأمر بهذه الكلمات القاطعة، ونتيجة لذلك، لم يتم إجراء أي تحقيق لكشف الحقيقة على مستوى السحرة.

 

علاوة على ذلك، وبسبب الأمر الصادر من الإمبراطور فوراً بـ “منع تداول الخبر خوفاً من اضطراب الرأي العام”، قيل إنه أصبح من المستحيل حتى ذكر هذا الأمر لأي شخص.

 

من الناحية المنطقية، كان من الطبيعي أن يأمر بالتحقيق. حتى لو كان ذلك للحكم على ما إذا كانت القدرة على استدعاء الوحوش موجودة بالفعل أم لا.

 

‘لقد قمع الأمر بهذه الطريقة حتى لا يتم الكشف عن علاقته بإيليني.’

 

لكن قرار الإمبراطور لم يكن ضاراً بنا تماماً. على الأقل، كان جيداً لروزانهير.

 

كان الأمر يتعلق باستدعاء وحش من قبل شخص من سلالة رب العائلة المباشرة.

 

إذا تم إضفاء الطابع الرسمي على هذا الحادث وتم التحقيق فيه، فستصبح دوقية روزانهير هدفاً للقيل والقال والافتراءات الهائلة، مهما كانت قوة الدوقية.

 

 ربما كان من الممكن أن يثور الشعب علينا.

 

“ربما اتخذ جلالة الإمبراطور هذا الإجراء لحمايتنا؟”

 

قال كاليكس ذلك أيضاً، لكنه لم يستطع إخفاء نظرة الشك. لكنني قررتُ الامتناع عن ذكر المحادثة التي أجريتها مع كاميل وإيان في الوقت الحالي.

 

‘عليّ أن أتأكد من كل شيء أولاً.’

 

وبالطبع، كان هناك شخص يمكنه مساعدتي بالكامل في هذا الشأن.

 

“مرحباً بك.”

 

“…هل هذا هو الوقت المناسب للتحدث بهذه اللامبالاة؟”

 

قال إيليا وهو يزمجر في وجهي تقريباً عندما ألقيتُ التحية عليه في بهو الجناح الشرقي المنهار جزئياً.

 

وللتخفيف من حدة الجو، هززتُ كتفي وابتسمتُ.

 

“لكننا لم نتقابل منذ وقت طويل.”

 

“…”

 

اقترب إيليا مني بخطوات سريعة دون أن ينطق بكلمة.

 

“إيليا؟”

 

سرعان ما انبعث ضوء ساطع من يده، واجتاح تدفق المانا جسدي بمسح كامل.

 

كرر إيليا هذا السحر عدة مرات.

 

وعندما تجاوز العدد أصابع اليد الواحدة، فتح فمه أخيراً.

 

“لحسن الحظ، لا توجد تشوهات.”

 

“ساحر الدوقية قال الشيء نفسه.”

 

“هل تعتقدين أنني سأصدق ذلك ببساطة؟”

 

حسناً، هذا صحيح.

 

نظر إليّ إيليا وهو مكتوف الذراعين، ويسيطر على شيء يغلي بداخله بأخذ أنفاس عميقة.

 

قال أخيراً:

 

“…أنا من حكم بأنكِ ‘مفقودة’ سحرياً.”

 

“أوه، هل هذا صحيح؟”

 

“هذا يعني، بعبارة أخرى.”

 

تنهد إيليا مرة أخرى.

 

“إعلان ‘فقدان الوجود’ يعني حالة أسوأ من الموت.”

 

“هذه أول مرة أسمع بذلك.”

 

“ببساطة، أنا من أصدر حكم موتكِ. هل تفهمين ما أعنيه الآن؟”

 

“حسناً…”

 

ابتسمتُ بحرج وحككتُ رأسي قليلاً.

 

“هل أعتذر؟”

 

“لماذا أنتِ من يعتذر!”

 

صرخ إيليا بغضب. دهشتُ وقلتُ: “اشش!” ووضعتُ إصبعي السبابة على شفتيّ.

 

“يا سيدي! كن حذراً! نحن نتسلل إلى منطقة محظورة الآن.”

 

على الرغم من أن بدء البناء قد تأجل لمدة أسبوعين حتى يهدأ الوضع في هذه المنطقة، وكنا نحن الاثنان فقط في هذا المنزل، إلا أنه كان علينا توخي الحذر.

سخر إيليا من كلامي.

 

“لقد ألقيتُ سحر التخفي بمجرد وصولي.”

 

“آه.”

 

“على أي حال، ما قصدتُ قوله هو…”

 

قبض إيليا على أسنانه بقوة.

 

“ليس عليكِ أن تعتذري لي، بل يجب أن أعتذر أنا لكِ.”

 

“…”

 

“هذا الساحر الأحمق، الذي حكم عليكِ بالضياع دون حتى أن يحاول البحث بسب علمه السطحي ورأيه القاصر…”

 

“سيدي ليس أحمق.”

 

“هل هذا هو المهم الآن!”

 

‘يا إلهي.’

 

انكمشتُ قليلاً. وعند رؤية ذلك، سيطر إيليا على غضبه بأخذ أنفاس عميقة مرة أخرى.

 

“على أي حال، لقد أصدرتُ حكم وفاتكِ بقراري القاصر.”

 

“قد لا يكون عزاءً، لكن أي شخص آخر كان سيصدر نفس الحكم.”

 

ابتسم إيليا بمرارة.

 

“هذا حقاً ليس عزاءً. أفضل أن تضربيني.”

 

“لن أفعل ذلك.”

 

أعلنتُ بلهجة واضحة.

 

“ولن ألومكِ أيضاً.”

 

“…”

 

“لقد كان صعباً عليكِ إصدار حكم وفاتي.”

 

ارتعش كتف إيليا.

 

“هاه…”

 

غطى عينيه بيده. انتظرتُ بصمت من أجله، لشخص يتمتع بكبرياء شديد.

 

“…لنقم بالعمل الذي يجب القيام به أولاً.”

 

“حسناً، أعتقد أن هذا سيكون أفضل.”

 

تمتم إيليا وبدأ يرسم دائرة سحرية بضوء في الهواء

.

انتظرتُ بهدوء حتى لا أزعجه. بعد فترة، تسللت تنهيدة من شفتيه.

 

“يا إلهي.”

 

“ماذا وجدت؟”

 

“نعم.”

 

أجاب إيليا بوجه حزين.

 

“أنتِ محقة. آثار الشق هنا تتطابق مع آثار شق بحيرة سوليا. يبدو أن مرتكب الحادثتين هو نفسه.”

 

“بالتأكيد…”

 

“هذا ليس وقت التمتمة بهذه اللامبالاة.”

 

قال إيليا ببرود.

 

“ألم تقولي إن إيليني روزانهير حاولت اكتشاف اسمكِ الحقيقي؟”

 

“نعم. لحسن الحظ، نجوتُ بفضل حجر المانا الذي ألقيتَ عليه السحر.”

 

“؟”

 

ضاقت حواجب إيليا.

 

“ماذا تقولين بحق السماء؟”

 

“ماذا تقصد؟”

 

ماذا يعني “ماذا تقولين”؟

 

“حجر المانا الذي اشتريته لي في السوق العليا في جزر كورال من قبل، يا سيدي.”

 

“أتذكر ذلك أيضاً. لكن سحر عليه؟”

 

“أليس أنت من فعلت ذلك؟”

 

“أنا آسف، لكن ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه.”

 

“حسناً؟ لكن بوضوح…”

 

“بوضوح ماذا؟”

 

“بوضوح، كان هناك تعليمات على قصاصة ورقية. وكان هناك شرح بأن السحر الذي يحمي الاسم الحقيقي قد أُلقي عليه…”

 

“لو كنتُ أنا من فعلتُ ذلك، لكنتُ تحدثتُ معكِ بدلاً من ترك قصاصة ورقية.”

 

“إذن من الذي…؟”

 

“ما هو السحر الذي أُلقي عليه بالتحديد؟”

 

“حسناً…”

 

شرحتُ السحر الذي كان على حجر المانا. عبس إيليا وتمتم:

 

“من المؤكد أنه سُجِّل من قبل ساحر من الدائرة السابعة أو أعلى…”

 

“هل حقاً لم تكن أنت؟”

 

“هل تعتقدين أنني سأمزح في مثل هذا الأمر؟”

 

“لا، لكن…”

 

“لنفحص الأدلة المتبقية أولاً. هل ما زلتِ تحتفظين بحجر المانا؟”

 

“في الحقيقة.”

 

هززتُ كتفي وفتحتُ يديَّ ببطء.

 

“لقد كان للاستخدام مرة واحدة، فتحطم…”

 

“…مرة واحدة.”

 

تنهد إيليا.

 

“ألا يوجد مكان يمكنكِ أن تخمّني فيه من الفاعل؟”

 

“إطلاقاً. الساحر الوحيد في محيطي الذي يمكنه إلقاء مثل هذا السحر هو أنت يا سيدي.”

 

“من هذا الأحمق الذي سبقني…”

 

قبض إيليا على أسنانه.

 

“ماذا؟ ماذا قلت؟”

 

“لا شيء.”

 

هز إيليا رأسه.

 

“أعتقد أنه من الأفضل أن نذهب إلى برج السحر على الفور. يجب أن أرتب الأدلة التي جمعناها من هنا أيضاً…”

 

“آه، حسناً.”

 

“هل أكدتِ أنه كان للاستخدام مرة واحدة؟”

 

“نعم، صحيح.”

 

“أنا أستطيع صنعه للاستخدام المتعدد.”

 

“…ماذا؟”

 

“أقصد أنني أستطيع إلقاء سحر الحماية النفسية هذا أيضاً. لم أفكر في الأمر حتى الآن، لكن…”

 

بالطبع. قال إيليا إنه هو الوحيد الذي يعرف اسمه الحقيقي. لم يكن لديه سر يحتاج إلى حماية نفس شخص آخر من أجله.

 

“لا أعرف من هو الشخص الذي جاء بمثل هذه الفكرة، لكن حسناً. سأعترف بأنه سبقني بخطوة.”

 

“يا سيدي؟ لماذا تزمجر عندما تقول ذلك…”

 

“هل فهمتِ ما قلته؟”

 

ماذا يقول بحق السماء؟

 

عندما نظرتُ إليه بوجه مرتبك، تنهد إيليا وشرح مرة أخرى.

 

“سأقوم بإلقاء السحر الذي يحمي اسمكِ الحقيقي هذه المرة. وسيكون أكثر فائدة، للاستخدام المتعدد.”

 

“آه…”

 

هل يمكن التعبير عن هذا بهذه الطريقة الملتوية؟

 

“إذا فعلتَ ذلك، فسأكون ممتنة لك…”

 

“همف.”

 

“بغض النظر عمن صنعه، فإن الذي سأصنعه أنا سيكون أكثر فائدة.”

 

“آه، نعم…”

 

يبدو أن إيليا كان يشعر بالعداء تجاه ذلك الشخص المجهول لأنه شعر أنه قد سبق بخطوة.

 

‘حقاً. يبدو كطفل في مثل هذه الأوقات.’

 

هززتُ رأسي في داخلي سراً. على أي حال، سيكون أمراً جيداً إذا قام إيليا بإلقاء سحر جديد بدلاً من حجر المانا المحطم.

 

لكن…

 

‘إذا لم يكن إيليا، فمن الذي دخل غرفتي وألقى هذا السحر على ممتلكاتي وغادر؟’

 

… كان هناك شخص واحد يخطر على البال.

 

 

***

 

“نعم، هذا أنا.”

 

اعترف كاميل بوضوح. كدتُ أفتح فمي على مصراعيه بالرغم من أنني كنتُ أتوقع ذلك تقريباً.

 

“لا، كيف…؟”

 

“لو لم يكن الأمر كذلك، كيف كنتُ سأصل إلى قصر الدوقية في الوقت المحدد تماماً؟”

 

“هذا صحيح، لكن…”

 

هذا ليس ما يهم الآن. نظرتُ إليه كما لو كان كائناً غير مفهوم، وسألت:

 

“هل أنت ساحر، بالصدفة؟”