لم يكن الأمر سوى تخمين. ولكن لم يكن لديّ الكثير من الوقت للتفكير أمام طفل يتألم حدّ الاختناق ويتقيأ كتل الدم باستمرار.

 

‘عليّ أن أحاول أي شيء، ولو مجرد محاولة.’

 

لحسن الحظ، كان هذا مختبراً، وبتفتيش المكتب، عثرتُ في أحد الأدراج على سكين حاد من حجر السج.

 

أخذتُ السكين واقتربتُ من كاميل.

 

“صاحب السمو. صاحب السمو؟”

 

ناديته، لكن كاميل لم يكن في حالة تسمح له بالانتباه.

 

كان الوقت ضيقاً جداً. عضضتُ على شفتي وضغطتُ بالسكين بقوة على المفصل الأول لسبّابتي. تغلغلت الحافة الحادة في الجلد، وبدأ الدم يتساقط قطرة قطرة.

 

وعلى الفور، قرّبتُ إصبعي النازف من فم كاميل. في تلك اللحظة بالذات.

 

<نظام> يتطلب إطعام كاميل دمكِ 200 نقطة تحدي قدر. هل تودين التنفيذ؟

 

لم يكن لديّ خيارات كثيرة. على الفور، دفعتُ بإصبعي داخل فم كاميل.

 

“أُغغ؟”

 

“ابتلع، أرجوك.”

 

قلتُ وأنا أدفع بالإصبع تقريباً إلى قرب حلقِه. فجأة، تحركت حنجرة كاميل، وكأنه فهم ما طلبته منه.

 

عندما رأيتُه يتلوى من الألم، تساءلتُ عما أفعله، لكن هذه كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنني تجربتها.

كنتُ أعصر طرف إصبعي، وأنتظر أن تتحسن حالة كاميل.

 

كم من الوقت استمر ذلك؟

 

“أُه، أُغغ…”

 

بدأ جسد كاميل الذي كان منحنياً كأنه جمبري، ينتصب ببطء.

 

كان يتنفس بصعوبة، وجبهته وعنقه كانا مغطَّيْن بالعرق، والشعر ملتصق بهما، لكنه على الأقل لم يعد يتقيأ دماً أو يتقيأ بعنف كما كان الحال قبل قليل.

 

‘…هل نجحتُ؟’

 

توقفتُ عن عصر الدم، ومددتُ يدي لأمسك بيد كاميل وأربت على بطنه أو شيء من هذا القبيل.

 

في تلك اللحظة بالذات.

 

<نظام> تحذير! يتم الكشف عن ‘موجة طاقة شيطانية مشوهة’.

 

<نظام> هل تودين استخدام قوة التطهير؟ نعم أم لا.

“!”

 

‘قوة التطهير…’

 

أصبح بإمكاني استخدامها!

 

اخترتُ على الفور ‘نعم’. وبدأتُ أضخ قوة التطهير فوراً.

 

<نظام> يتم استخدام قوة التطهير.

 

<نظام> إجمالي قوة التطهير الحالية: 8024.

 

<نظام> محاولة التطهير بمقدار 7909…

 

صببتُ كل طاقتي في كاميل، ولم أترك سوى ما يكفي كي لا أفقد الوعي.

 

بدأت الهالة الذهبية المنبعثة مني بقوة تحيط بكاميل. وبعد فترة وجيزة…

 

انحنى كاميل بخصره مرة أخرى وتقيأ فوراً.

 

على عكس الدم القرمزي السابق، تدفق سائل أسود لزج يشبه القار.

 

أدركتُ بالفطرة.

 

‘هذا هو دم التنين…!’

 

بعد أن تقيأ دم التنين بالكامل، أصبح وجه كاميل شاحباً جداً وسقط على جانبه.

 

“كاميل!”

 

هرعتُ إليه بسرعة وتحسستُ وجهه وجبهته.

 

لحسن الحظ، كان كاميل مرهقاً، لكنه لم يكن في حالة الموت كما كان قبل قليل.

 

‘لا، بل إن حالته تستقر بسرعة…’

 

<نظام> نجحتَ في تطهير كاميل!

 

<نظام> ارتفع معدل إنجاز ‘المهمة الخفية: الارشيدوق روين ودم التنين 2’ بنسبة 33%!

 

“أنتِ…”

 

سألني كاميل وهو ينظر إليّ بصعوبة.

 

“من أنتِ بحق الجحيم؟”

 

“أنا…”

 

في اللحظة التي كنتُ على وشك الإجابة فيها.

 

<نظام> لم يعد بإمكانكِ التدخل في هذا الماضي!

 

‘ماذا؟’

 

فتحتُ فمي من الذهول، لكن لم يخرج صوت في الهواء.

 

نظرتُ بسرعة إلى جسدي، وبدأت أطراف أصابعي تصبح شفافة، وكأنها تذوب في الهواء.

 

“لا، لا تذهبي.”

 

مدّ كاميل يده نحوي وهو يتخبط، لكنه لم يصل إليّ.

 

“لا تتركيني…!”

 

مهما مدّ يده بيأس، فإن حركته الضعيفة تخترقني.

 

“…”

 

لم يكن من فائدة حتى في محاولة قول أي شيء.

 

<نظام> لم يعد بإمكانكِ التدخل في هذا الماضي!

 

<نظام> لم يعد بإمكانكِ التدخل في هذا الماضي!

 

<نظام> جارٍ تعديل الإطار الزمني…

 

وفي الوقت نفسه، غطى البياض كل شيء في مجال رؤيتي.

 

انجرفتُ في تيار قوة هائلة يجرفني، وفقدتُ وعيي مرة أخرى.

 

“…”

 

استعدتُ وعيي مرة أخرى.

 

كنتُ شاردة الذهن ومرتبكة. حاولتُ فتح عينيّ بصعوبة والنظر حولي، لكن الظلام كان يغمر المكان، ولم أتمكن من تحديد أين أنا بالضبط.

 

‘على الأقل… يبدو أنني على سرير…’

 

حاولتُ النهوض بحذر. في تلك اللحظة بالذات.

 

“!”

 

فجأة، قفز ظل أسود عليّ، وضغط كتفي بعمق في السرير الوثير.

 

في الظلام، ومض ضوء أحمر خافت. رمشتُ مرتين.

 

‘…كاميل؟’

 

“من أنتِ؟”

 

لمست حافة باردة من سلاح حاد الشريان السباتي تحت أذني.

 

كان صوته أقرب إلى صوت صبياني مما أتذكره.

 

<نظام> تحذير! يتم الكشف عن ‘موجة طاقة شيطانية مشوهة’.

 

<نظام> هل تودّ استخدام قوة التطهير؟ نعم أم لا.

لم يكن هناك مجال للتفكير. اخترتُ ‘نعم’ على الفور.

 

<نظام> يتم استخدام قوة التطهير.

 

<نظام> إجمالي قوة التطهير الحالية: 10155.

 

<نظام> محاولة التطهير بمقدار 5708…

 

“؟”

 

قبل أن يتمكن كاميل من الرد، انبعثت مني هالة ذهبية.

 

وفي الوقت نفسه، حدثت ظاهرة لم تحدث من قبل.

 

بدأت الهالة الذهبية المنبعثة مني ترسم دائرة سحرية.

 

“ماذا تفعلين…”

 

حاول كاميل الابتعاد على عجل، لكن الأوان كان قد فات. كانت الهالة الذهبية قد بدأت تتغلغل فيه.

 

“!”

 

‘آه.’

 

كشف ضوء الوميض الذهبي عن وجه كاميل الذي كان أصغر بكثير مما أتذكره.

 

‘ما زلتُ في الماضي.’

 

حسناً، لم يكن من المنطقي أن أعود إلى زمني الأصلي قبل إكمال المهمة.

 

“أُخ، ما هذا…”

 

أطلق كاميل، الذي يبدو وكأنه في الثامنة عشرة تقريباً، أنيناً وانهار كتفه.

 

سندتُ جسده، وبينما كنتُ أستمر في تشغيل قوة التطهير، فكرتُ:

 

‘هناك شيء مختلف.’

 

كان هناك شيء… على عكس الأيام الماضية عندما كنتُ أُجري التطهير بشكل سطحي، شعرتُ أن قوة التطهير تتغلغل بعمق أكبر.

 

“أُغغ…”

 

شدّ كاميل قبضته على كتفي بتعبير مرتبك وأبعد جسده عني مرة أخرى.

 

كانت عيناه الحمراوان اللتان تحدقان بي في حيرة، تتلألأ بهالة ذهبية على سطحهما، ربما لأن قوة التطهير قد تغلغلت فيهما.

 

‘لم يحدث هذا من قبل.’

 

حدقتُ في عيني كاميل بانزعاج طفيف.

 

‘هل هذه إشارة إلى أن قوة التطهير تغلغلت بعمق أكبر؟’

 

رسمت الهالة الذهبية دائرة حول حدقة عينيه، ثم بدأت ترسم نفس النقش الذي ظهر في الدائرة السحرية التي ظهرت حولي للتو، على حدقة عينيه.

 

عندما استقرت الهالة الذهبية في عينيه الحمراوين، بدتا كذهب نقي داخل فرن صهر.

 

‘جميل…’

 

كان جميلاً لدرجة أنني فقدتُ السيطرة على نظري.

 

<نظام> هل تودين قبول ختم كاميل؟ نعم أم لا.

لا يمكن إجراء التطهير دون قبول الختم.

 

‘ماذا؟’

 

لا يمكن إجراء التطهير دون قبول الختم؟

 

‘إذا لم أستطع التطهير، فلن أتمكن من العودة إلى زمني الأصلي!’

 

لم يكن هذا خياراً حقيقياً. لم يكن أمامي سوى اختيار ‘نعم’ دون أن أعرف حتى ما هو الختم.

 

<نظام> تم قبول ختم كاميل.

 

<نظام> تحذير! لا يمكن إلغاء الختم أو التراجع عنه.

 

أخبروني بذلك الآن، يا لها من لُطف كبير…

 

على أي حال، بمجرد أن قبلتُ ‘الختم’، اختفت الدائرة السحرية الذهبية التي كانت تطفو على حدقة عيني كاميل، وكأنها امتُصّت فيه.

 

<نظام> نجحتِ في التطهير بمقدار 5708.

 

<نظام> ارتفع معدل إنجاز ‘المهمة الخفية: الارشيدوق روين ودم التنين 2’ بنسبة 33%!

 

نظرتُ إلى عينيه اللتين عادتا إلى اللون الأحمر، وفكرتُ:

 

‘لكن أليس الآن… قريباً جداً؟’

 

في اللحظة التي فكرتُ فيها بذلك.

 

“آوه!”

 

عانقني كاميل فجأة وكأنه مسكون بشيء ما.

 

سألني بجوار أذني:

 

“…أنتِ، يوري؟”

 

“!”

 

كانت يداه اللتان تعانقاني ترتعشان. فرك كاميل وجهه بخدّي بصعوبة. لم يكن ذلك من باب الدلال، بل كان اتصالاً يائساً، وكأنه يتأكد من وجودي.

 

“يا صاحب السمو،”

 

“لحظة من فضلكِ…”

 

وضع كاميل شفتيه بالضبط تحت شحمة أذني، في المكان الذي وجّه فيه السكين قبل قليل.

 

“!”

 

مع ملامسة أنفاسه، قفز جسدي قليلاً دون وعي مني.

 

“…لا تفعلي.”

 

ربما أساء فهم ذلك على أنه محاولة مني للهروب، فشدّ كاميل ذراعيه حول جسدي بقوة مقيّدة.

 

“فقط ابقي هادئة للحظة. أريد فقط أن أتأكد…”

 

“ماذا، ماذا تريد أن تتأكد منه؟”

 

“ما إذا كنتِ شخصاً حياً حقاً أم لا.”

 

بعد أن قاس نبضي بشفتيه على هذا النحو لفترة وجيزة، تمتم كاميل بتنهيدة:

 

“إنها على قيد الحياة.”

 

بعد أن تمتم بذلك، تركني كاميل فجأة.

 

“صاحب السمو؟”

 

“…”

 

بعيون اتسعت حدقتها مثل وحش ضار يستعد للصيد الليلي، اكتفى بالنظر إليّ بصمت.

 

أخيراً، انتشرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

 

“…هكذا تبدين إذاً.”

 

كانت زاوية فمه ترتجف قليلاً. كانت عيناه اللتان تنظران إليّ تشتعلان بفرح هائل يغلي بحرارة كأشعة الشمس الساطعة.

 

لقد غلبني حجم العواطف الهائلة التي كان يعرضها لدرجة أنني لم أستطع النطق بأي كلمة للحظة.

 

“أنا…”

 

“لا تقلقي. هذا ليس ذاك المكان.”

 

لم أفهم سبب الشعور بالقشعريرة من صوته الذي كان يتحدث بلطف.

 

“لا داعي للقلق على الإطلاق، هذا قصري.”

 

بينما كان يقول كلاماً يصعب عليّ فهمه بالتسلسل، غيّر كاميل وضعه فجأة.

 

‘هاه؟’

 

بعد أن انجرفتُ معه بشكل غير متوقع، استعدتُ وعيي لأجد أنه أصبح يعانقني من الخلف.